各国国名的来历
美国国名的由来
美国与美洲的英文拼法相同。它是发现新大陆后命名的。
美国的全名叫美利坚合众国，英文是Ｔｈｅ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ，简称ＵＳＡ。但我国按英语的语音，把Ａｍｅｒｉｃａ译成“美利坚”或“亚美利加”，这是有原因的。哥伦布发现美洲后误认为是印度，但到了１４９９年，一名葡萄牙人率船从海上到印度去，途中在南美洲的巴西登陆。船上有个名叫亚美利哥（Ａｍｅｒｉｇｏ）的意大利探险家，后来，这位探险家回到欧洲，把航行的见闻写成一篇报道。
他第一次提出，哥伦布发现的这块大陆，并不是印度，而是一片新大陆。这篇文章发表之后，在欧洲引起了很大的轰动。因为它大大拓展了当时人所知世界的范围，地理学家们便用“亚美利加”的名字来命名这块新大陆，把它叫做“亚美利加”，意思是“亚美利哥发现的土地”（亚美利加是亚美利哥的拉丁语读音）。由于这一名称悦耳、好记，立即为大家所接受。这就是美洲和美国名称的由来。
加拿大国名的由来
加拿大，位于北冰洋南部，北美洲北部，东西濒临两大洋，国土面积９９０多万平方公里，在面积上居世界第二位，人口却只有２０００多万，稀少得很。最初这里居住的是土著印第安人和因纽特人。１４９７年欧洲探险家约翰·卡波特发现了加拿大，从此欧洲移民蜂拥而来，成为加拿大现在居民的主体。关于加拿大的名字，流传着一个有趣的故事。传说在１６世纪初，法国探险家卡蒂埃乘船横渡大洋驶抵加拿大。上岸之后，在印第安人的村庄里碰到了易洛魁部落的一个酋长。他上前询问酋长这是什么地方，也许是语言不通的缘故，这个酋长指了指周围的棚屋，高声说道：“加拿大！”意思是说：“这是棚屋”。但卡蒂埃以为酋长说的是整个地区的名字，于是赶忙把字音记了下来，没想到“加拿大”竟然变成这个国家的国名。还有一种说法“加拿大”原为印第安人一个村庄的名字，后来成为周围一地区的统称，最后成为国名。
德国国名的由来
德国的全名是德意志联邦共和国，其中“德意志”是从古代德意志语的“同胞、民族”一词（ｄｉｏｔ）而来的。当时，撒克逊、法兰克等日耳曼部族正处于民族大迁徙之时，“德意志”名称有“我们是同胞，属相同民族”的意思。
澳大利亚名称的由来
澳大利亚全称“澳大利亚联邦”，位于太平洋西南部与印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。其国名源于拉丁文ａｕｓｔｒａｌｉｓ，意为“南方的土地”。大约在公元１５０年，希腊地理学家就曾意识到南半球有一块土地，并将想象中的这块土地称作“未知的南方大陆”。１５３１年法国制图学家奥龙斯·菲纳在他绘制的世界地图中，也设想南方有个大陆，称Ｔｅｒｒａ Ａｕｓｔｒａｌｉｓ，意即南方的陆地。１６０５年，荷兰人威廉·扬茨第一个到达澳大利亚西海岸，但他不知这就是那南方大陆。１７世纪中叶，荷兰东印度公司的船只和人员多次到达澳大利亚的西部海岸，他们把西部海岸命名为新荷兰Ｎｅｗ Ｈｏｌｌａｎｄ。１７６９年，一位英国船长又把沿澳大利亚海岸航行过的东南部和东部海湾地区称为新南威尔士。到１９世纪初叶，另一船长马修·费林德发现从澳大利亚西海岸，到澳大利亚东南和东部海湾地区之间，有一条连续不断的南海岸线，这才意识到澳大利亚是一块大陆。他在１８１４年７月１７日出版了《南方大陆之行》一书，建议这个大陆应该叫澳大利亚，其名称来自拉丁文ａｕｓｔｒａｌｉｓ南方的。１８１７年麦阔里总督采纳了这个建议，从此澳大利亚才成为官方正式使用的名称。１９０１年１月１日，正式组成“澳大利亚联邦”。
意大利国名的由来
关于意大利国名的由来主要有两种说法较为流行：一种说法是，在远古的时候，意大利南部的卡拉布利亚区被人们习惯称做“威大利亚”（Ｖｉｔａｌｉａ）。“威大利亚”的意思是小牛生长的乐园。逐渐地，当地居民根据读音的习惯把字母“Ｖ”省略了，这样就成为Ｉｔａｌｉａ，即“意大利亚”。到公元前５世纪的时候，这个名字传遍了整个亚平宁半岛，并在某种程度上成为半岛的名称。公元前６世纪，罗马共和国正式把亚平宁半岛命名为意大利亚。在英文中Ｉｔａｌａ作Ｉｔａｌｙ；中国译名是从英文转来的，所以写作“意大利”。
还有一种说法是，意大利的名称是由一个古代部落名字演变而来的。古希腊人最早到达亚平宁半岛的普利亚地区附近后，把这里的维图利部落称为Ｉｔａｌｏｉ。后来罗马人统治时沿用了这个名称，并把它作为半岛上很多部落的共同称呼。因此，Ｉｔａｌｉａ（Ｉｔａｌｏｉ的拉丁文写法）这个名称产生了。１８７０年撒了王国统一亚平宁半岛，“意大利”一词正式成为统一王国——意大利王国的国名。“二战”失败后，意大利进行改革，１９４６年６月２日成立意大利共和国。
伊拉克国名的由来
伊拉克全称“伊拉克共和国”，位于阿拉伯半岛、小亚细亚半岛和伊朗高原之间。其国名由来，说法不同。①在阿拉伯语中，伊拉克的含义是“陡崖”。伊拉克位于美索不达米亚平原上，但平原的西南边缘和阿拉伯沙漠交界的地方有石灰岩峭壁，高达７米左右，其中很长一段和幼发拉底河平行。这些峭壁和平原形成鲜明的对比，于是人们便称这片地区为“伊拉克”，并成为国名。②“伊拉克”一词，在阿拉伯语中为“血管”之意。由于幼发拉底河与底格里斯河及其汇合成的阿拉伯河连成的水网，在古代伊拉克这片肥沃的平原上，布局形如人体的血管。所以，古阿拉伯人将其称为“伊拉克”。③取自当地居民很早以前就使用的地名伊拉克·阿拉比的前半部分，单就“伊拉克”一词本身来说，有“低地”、“耕耘的土地”之意。由于这一地区的北部横亘着亚美尼亚高原，东部和西部分别为伊朗高原和阿拉伯高原环绕，形成宽仅１００公里，长有６００公里的细长的伊拉克低地，故获得这一称号。伊拉克为世界古代文明发祥地之一，公元前４７００年起，建立了苏马连王国、巴比伦王国、亚述帝国和后巴比伦王国，后被并入波斯帝国。７世纪，并入阿拉伯帝国。１７世纪初，成为奥斯曼帝国领土的一部分。１９２０年沦为英国委任统治地。１９２１年８月成为独立的伊拉克王国。１９５８年７月１４日，成立伊拉克共和国。
西班牙国名的由来
西班牙位于欧洲西南部伊比利亚半岛。古希腊人称Ｌｉｂｅｒｉａ，古罗马人称ＨｉｓＰａｎｉａ。其国名由来与这两个词很接近。
另一种说法是它的名称来源于腓尼基语Ｓｈａｐｈａｎ，意为野兔。因为古迦太基人来到此地后，在半岛海岸一带发现很多野兔，所以干脆以“野兔”呼之。
还有一种说法是来源于希伯莱－腓尼基语Ｅｓｐａｎａ，意为埋藏，转义为矿藏、埋藏的财富。因为伊比利亚半岛盛产黄金、银、铜等，令腓尼基人羡慕不已，因而用“Ｅｓｐａｎａ”命名。
日本国名的由来
日本全称“日本国”，是位于亚洲东北部、太平洋西北隅的岛国。古称“八大洲国”、“苇原中国”、“丰苇原瑞穗国”等。至神武天皇时公元前４２年，将其建国的地方称作Ｙａｍａｔｏ，即“和”或“大和”，在日语中，Ｙａｍａ意为“山”，ｔｏ意为“地方”，合起来原意为“多山之地”，是以地形命名的国名。这样，“大和”一名便成为日本的国名。到了３世纪末４世纪初，在国都附近的大和地方，又出现一个统治整个北九州、势力达到关东地方的邪乌国，又称“大和”政权。所以，当时对日本的俗称为“大和”。大化元年６４５年，日本第三十六代孝德天皇即位，大化革新后，日本仿效唐制，建立了封建中央集权制国家，为区别以前的大和政权，将国名正式称之为日本国。在日本官方文献上改称日本，则是７２０年，这一年，日本用汉文编写成《日本书纪》，把“大和”日本古称都改为“日本”。“二战”结束以前大约半个世纪内，日本是一个带军事封建性的帝国主义国家。１８６８年，明治维新，日本的民族扩张主义逐渐抬头。１８８９年公布的明治宪法定国名为“大日本帝国”。第二次世界大战中，“大日本帝国”战败投降。１９４６年１１月公布的宪法称日本为“日本国”，一直使用到现在。
朝鲜国名的由来
朝鲜作为我国近邻为国人熟悉，但其由来则是有历史原因的。
公元１世纪前后，朝鲜半岛上出现了高句丽、百济、新罗三国。１０世纪时，高句丽王朝代替了新罗王朝，改国号为“高丽”，系山高水丽之意。在朝鲜史上，高丽作为统一国家名称存在了近五百年。１３９２年，高丽主三军都总制使李成桂夺取高丽政权，建立了新王朝。当时，因中朝两国帝王间存在着封建宗藩关系，李成桂向明太祖朱元璋报改国号并提出两个方案，供朝廷抉择，其一为“朝鲜”，另一个是“和宁”。“朝鲜”是“朝日鲜明之国度”的意思。朱元璋采纳了“朝鲜”这个称谓。自此，朝鲜国号取代了“高丽”国号，原意是“早晨清新的国家”。这一名称除１８９７年后一度改称“大韩”外，一直沿用。但是随着南北分立，南部仍称大韩民国，简称韩国，北部仍用朝鲜国名。
印度国名的由来
Ｉｎｄｉａ（印度），是英语系国家对印度的称呼，也是别国对它的称呼。在印度的官方语言印地语中，印度实际上对自己的国家却另有称呼，这个称谓用罗马字母拼写为“Ｂｈａｒａｔ”，中译名就是“婆罗多国”之意。它其实是Ｂｈａｒａｔａ－Ｖａｒｓｈａ的缩写，全名译为“史多伐娑”，意为“婆罗多王统治的地区”。
“婆罗多”这个名称来历非常远久，印度教徒很早使用它称呼从喜马拉雅山脉到大海之间的南亚次大陆。波罗多为印度古籍《往事书》传说中著名的国王，曾统治过大片的土地。印度独立后，启用“Ｂｈａｒａｔａ－Ｖａｒｓｈａ”这个古老的称呼，截取它的前半部分“Ｂｈａｒａｔ”，即婆罗多作为国名，只是对外继续用Ｉｎｄｉａ一词。
还有一种说法：印度一词由信度河而得名。古代印度人以“信度”一词表示河流，所以印度最初指印度河流域，后来逐渐包括恒河流域及南亚次大陆。古波斯语将“信度”转变为“印督”；古希腊人又变“印督”为“印度伊”。在我国史书中，最初称印度为“身毒”，后又有“天竺”、“忻都”等称。用印度这个词始于唐朝的《大唐西域记》：“译夫天竺之称，异论纤纷，归云身毒，或曰贤豆，今从正音，宜云印度。”
新加坡国名的由来
新加坡国名源于本岛的形状。因其岛的形状像个狮子，故以其命名。在马来语中，“新加”是“狮子”之意，“坡”是“岛”的意思。也有人认为，狮子象征着强大有力。因为当时岛上的土著居民中有一个狮子族，现在的国名就是由其转化而来的。１９６５年８月９日正式成立“新加坡共和国”。
