三皇五帝
“自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。”(《三字经》)
☸ 三皇 ☸
伏羲模仿蜘蛛结网而教人造网捕鱼，亦教人民牧养六畜。在他巡访贤人间，曾于孟沽之津的一跃出水面的龙马背上得到画有55点的河图，其据此造八卦(一说于卦台山对面山洞跃出至渭水河中石上，其见此而悟出八卦，后洞和石分别被称为龙马洞和分心石)。传说中，伏羲氏亦造琴瑟创曲《驾辩》、教嫁娶、创历法、制针治病，亦做书契代结绳，在位115年。
传说伏羲曾伐梧桐树以作琴。《警世通言》中写到，梧桐树高三丈三尺，合三十三天之数，断为三截，上截叩之音太清而弃，下截叩之音太浊而弃，唯取清浊相济之中截以作琴。后把中截浸于长流水中七十二日以按七十二侯之数，选良时吉日，命匠人刘子奇造成乐器，因此乃瑶池之乐，故琴曰瑶琴。琴长三尺六寸一分对应周天三百六十一度，前阔八寸以按八节，后阔四寸以按四时，其厚二寸以对两仪。琴有金童头、玉女腰、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽。徽有十二以按十二个月，又有一中徽以按闰月。另外琴五弦在上以外按金、木、水、火、土等五行及内按宫、商、角、征、羽等五音。
太昊于泰山封禅，以龙纪官名，因而有以龙师代称。他命朱襄为飞龙氏，名金堤，职图册列礼义，以宣教诫、昊英为潜龙氏，名鸟明，造甲历以知时度、大庭为居龙氏，名默视，主治屋庐以便民居、阴康为土龙氏，名纪通，主中职内事兼治田里以正强界，又名主田、混沌为海陆降龙氏，名仲起，主平土地，统靖海、栗陆为江湖水龙氏，名阳侯，主斩繁滋草木疏通泉源，是为六龙师。此外，又命有巢为青龙氏，曰春官、无怀为赤龙氏，曰夏官、骊连为白龙氏，为秋官、尊卢为黑龙氏，为冬官、中央为黄龙中官，号中皇氏，是为五官。
神农氏姓姜，姜姓部落的首领，以火德王，号炎帝，亦称赤帝，另因其以火纪官，亦称火帝，据传出生于姜女之岸，建都曲阜。《帝王世纪》：“神农氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登；为少典妇，游于华阳，有神龙首，感生炎帝。人身牛首，长于姜水。有圣德，以火得王，故号炎帝。初都陈，又徒鲁。又曰魁隗氏、连山氏、列山氏。”
姜氏族为西戎一支，原为游牧民族，很早期便由西方进入中原。而当时在今陕西与河南交界处，居住着以蚩尤为首的九黎族（有说独苗族），双方因部落发展而发生长期冲突，炎帝不敌而退至今河北省一带。后与轩辕结盟，蚩尤大败，炎帝再与轩辕一战，败北(一说为炎帝与轩辕先战，后轩辕败蚩尤称王)。
神农氏少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他兴货利、制耒耜、尝百草、做医药、选五谷，教民稼穑，制陶打井，在位140年，活世500年。他是农业的始祖，又为太阳之神，与黄帝轩辕同为人文始祖，与亦是医药之神，药王庙供奉的药王就是神农氏。也有供药王孙思邈的，但孙思邈是唐朝的大医药学家，比神农氏晚得太多了。
传说神农氏有一条神鞭，名为赭鞭，用来鞭打各类花草，可令到花草的药、毒、寒、热等特性显露出来，而为辨别各类草药，更作亲自尝试，传说曾一天中毒七十次。据说，炎帝最后试到一种含有剧毒的断肠草，无法可解，最终“崩葬于长沙茶乡之尾”。
另外，传闻炎帝教人种植食物时，曾有一只红鸟嘴衔一株九穗禾苗飞过天空，穗上的壳子坠落地上，炎帝把其拣起并种到田里，长成了‘嘉谷”，此种植物不但能充饥，吃后更可长生不老。
黄帝被尊为“人文初祖”，从黄帝开始，人类的人文文明的进程才正式开始。据《史记·五帝本记》记载:“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕，黄帝居于轩辕之丘。”黄帝姓公孙(一说后改为或姓姬)，名轩辕，为有熊氏，其母为附宝，长于姬水之滨，以土德王，因土色黄，故名黄帝，建都涿鹿，在位100年，享年121岁。从黄帝开始中国历史开始记年，从甲子年开始记起，至今有5000年。
“轩辕之时，神农氏衰。”(《史记》)在后期炎帝不敌蚩尤，退至今河北省一带，据因“炎帝欲侵凌诸侯”，轩辕率熊、罴、貔、貅、貙、虎等部落与之一战，是为“阪泉之战”。经三次战役，炎帝败北，与轩辕结盟。炎黄联盟不断扩张，归顺之部落越来越多，但蚩尤始终不满，轩辕三年内与之经九次战役仍未胜，终集兵与之大战涿鹿，轩辕在风后和力牧的帮助下擒杀蚩尤。后轩辕于泰山封禅，祭告天地，天突现大螾大蝼，色尚黄，而黄为土之正色，故曰轩辕土德王，号黄帝（一说为炎帝不敌蚩尤而与轩辕结盟，击败蚩尤后炎帝再与轩辕发生大战于阪泉而败北，轩辕始称王)。
黄帝晚年采首山铜矿于荆山铸鼎，天地人三鼎成，乘龙飞升。传说臣民不舍，拉扯龙须，龙须扯下落地而成为了龙须草。
黄帝手下有大臣，各有贡献︰仓颉造字、伶伦造乐、隶首立数、大挠造甲子、岐伯作医、胡曹造衣、臾区观星、羲和察日、常仪测月、史皇作图、雍父造舂与杵臼、夷牟造矢而挥造弓、共鼓与货狄共作舟。黄帝时代还完成了包括指南车、历法、舟车、弓箭、宫室等在内的传统科技成果和发明创造，代表了中国人对人类物质文明的贡献。 黄帝有四妃十嫔。正妃为西陵氏，名嫘祖，她教人民养蚕缧丝，织出丝绸做衣棠, 故有“先蚕”的称号。次妃名蟆母，长相丑陋，但德行高尚，深受黄帝敬重。黄帝共有二十五个儿子，其中十四人被分封得姓。这十四人共得到十二个姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。而颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，以及夏朝、商朝、周朝的君主都是黄帝的子孙。
☸ 五帝 ☸
本氏族开始时以玄鸟即燕子作为图腾，后在穷桑即大联盟首领位时，有凤鸟飞至，大喜之下改以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾。不久迁都曲阜，并以所辖部族以鸟为名，有风鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏，共二十四个氏族，形成一个庞大的以凤鸟为图腾的完整的氏族部落社会。
少昊在位期间，因修太昊之法，故称少昊。设工正、农正，分别管理手工业和农业，以发展生产。同时亦正度量，即订立亚量标准，并观测天象，制定历法，发明乐器，创作乐曲。另外还与炎黄集团建立了密切的交流关系，比如令黄帝的孙子颛顼接任自己东夷部族联盟首领的职务。少昊在位84年，寿过百岁崩，被后人尊为祖先神帝。
少昊葬于山东曲阜，陵墓在今曲阜市东4公里处。
颛顼姓姬，为高阳氏，以水德帝，亦称玄帝，尊称高王爷，生于若水，居于穷桑。其父昌意相传为黄帝与嫘祖的次子，封于若水，娶蜀山氏之女昌仆为妻，生颛顼(一说为女枢某晚看空中有“瑶光之星贯月如虹”的异象并心有感而孕)。其性格深沉而有谋略，《史记‧五帝本纪》载：颛顼“静渊以有谋，疏通而知事，养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，洁诚以祭祀。”15岁时佐少昊治理九黎地区，封于高阳（今河南杞县东）。黄帝死后，因其有圣德而立为帝，都于帝丘（今河南濮阳县西南），时年20岁。当时共工不满而争夺帝位，却被其所败而逃至大西北，后死。
颛顼以句芒木正、蓐收为金正、祝融为火正、玄冥为水正、句龙为土正，合称五官。他即位后，严格遵循黄帝的政策行事，使社会安定太平。
传说在黄帝晚年，九黎信奉巫教，崇尚鬼神而废弃人事，一切都靠占卜来决定，百姓家家都有人当巫史搞占卜，人们不再诚敬地祭祀上天，也不安心于农业生产。颛顼为解决这问题，决定改革宗教，亲自净心诚敬地祭祀天地祖宗，为万民作出榜样。又任命南正重负责祭天，以和洽神灵。任命北正黎负责民政，以抚慰万民，劝导百姓遵循自然的规律从事农业生产，鼓励人们开垦田地。禁断民间以占卜通人神的活动，使社会恢复正常秩序。
颛顼生子穷蝉，是舜的高祖。据说他在位78年，逝时98岁，葬于濮阳。
帝喾姓姬，名俊，为高辛氏，以木德帝，生于穷桑。其乃黄帝之嫡长子玄嚣之子蟜极之子，许多古文认为其即帝俊，少聪明好学，十二三岁盛名，十五佐颛顼，封有辛地方（今河南商丘），实住帝丘（今濮阳），三十得帝位，迁都毫邑（今河南偃师县西南）。传说能操纵辰星，掌握观察时间和节气的方法以指导生产。
帝喾有四妻，生四子。长妃为有邰国君之女有邰氏姜嫄，生弃（即后稷）；相传姜源在娘家时踏上巨人脚印而孕，因无夫生子是件丑事，所以把生下的孩子三次弃于深巷、荒林与寒冰上，均得牛羊虎豹百鸟保护不死，因而名弃，长大后喜农艺，教人种五谷，被尊为后稷，成为周民族的祖先。次妃为有松国君之女有娀氏简狄，生契；相传简狄在娘家与其妹子建疵在春分时到玄池温泉洗浴，有燕子飞过留下一卵，被简狄吞吃后怀孕生契，为商族祖先。三妃为陈丰氏庆都，生放勋(即尧)；相传她是大帝之女，生于斗维之野，被陈锋氏妇人收养，陈锋氏死后又被尹长孺收养，后随养父尹长孺到今濮阳，因其头上始终覆盖一朵黄云，被认为奇女，帝喾母闻之而劝帝喾，始纳为妃。四妃乃娵訾氏常仪，聪明美丽，发长垂足，先生帝女而后生挚。
帝喾好巡游，他东到泰山、东海；东北至辽宁；北到涿鹿、恒山、太原；西北至宁夏、甘肃；西南至四川；南到湖北、湖南至长沙。他几乎游遍五岳，参观了女娲、少昊、黄帝等遗迹。
另一方面，帝喾亦非常喜爱音乐，他叫乐师咸黑制作了九招、六列、六英等歌曲，又命乐垂作鼙鼓、钟、盘等乐器，让六十四名舞女，穿着五彩衣裳，随歌跳舞。在音乐起鸣之后，凤凰、大翟等名贵仙鸟也都云集殿堂，翩跹起舞。古时认为只有德行高尚的人才能招来凤凰。事实上，帝喾时战事不多，只南巡时在云梦大泽遇到了房王作乱。当时帝女带一只有神通的狗，名叫盘瓠，它暗暗跑到敌营，咬死了房王，平息了祸乱。
帝喾在位70年，享寿百岁(105岁，亦说92岁)，乃恩惠雨露而兆民诚服的帝王，“高辛声而神灵，自言其名。知民之急，仁而威，惠而信，修身而天下服，取地之财而节用之，抚教万民而利海之……日月所照，风雨所至，莫不从服。”(《史记‧五帝本纪》)，曹植之《帝喾赞》亦颂：“祖自轩辕，玄嚣之裔，生言其名，木德治世。抚宁天地，神圣灵宾，教讫四海，明并日明。”死后葬于濮阳顿丘城南台阴野之秋山。
史载舜贩于顿丘时，专程到帝陵吊祭。夏朝中衰时，帝喾陵为贼所盗，打开墓穴，里面空空洞洞，一无所有，棺里亦无尸骸，只有宝剑一口，闪闪发光，发出龙吟一般声音，吓得盗贼魂不附体急忙退出，方知帝喾已为“尸解”，意思是脱胎换骨升仙去了。
帝尧姓祁(另说姓伊或伊祁)，名放勋，为陶唐氏，亦称唐尧，以火德帝，亦称赤帝，于道教中为三官大帝之天官大帝。其好学能干，十三岁时佐挚。帝挚平庸而未能妥善理国，而尧仁慈爱民且明于察人，治理有方，盛德闻名天下，各部族首领遂背离帝挚而归附于尧。帝挚也自觉不如尧之圣明，终于继位九年后把帝位禅让于尧。相传尧继帝位时二十一岁(一说十六岁)，以平阳为都城。尧有一后三妃，帝后散宜氏名女皇，生丹朱；另有庶子九人。
帝尧性格仁慈，年轻有为，当上天下共主也不因而骄横傲慢。他勤于政事，未敢休息。礼仪简单，生活俭朴，绝不浪费百姓的一分一毫。如他只吃用陶簋盛的粗饭淡汤，只求能饱。尧为管治天下而制定法度，禁止欺诈，又设置谏鼓，让普通人都能对国事发表意见。他树立谤木，鼓励百姓批评自己的过失。他说：“如果有一个人挨饿，就是我饿了他；如果有一个人受冻，就是我冻了他；如果有一个人获罪，就是我害了他。”帝尧轻徭薄赋，又大力提倡道德与和顺，使天下百姓能融洽相处，使天下万国和谐一致。
帝尧任命羲、和掌管天文、制定历法、授民农时，又分派羲仲、羲叔、和仲、和叔分住四方，负责观察日月星辰万物生灵，以通报气候变化，使百姓能及时下种和收获。
帝尧年老时到处洪水泛滥影响百姓生活，于是问四岳谁可治好洪水。四岳举鲧，而帝尧则不认同，但于四岳意见之下终让鲧治水，鲧花了九年时间，仍未成功。于下一次讨论继承人问题时，四岳皆不举人才，终百姓举荐孝子虞舜。后帝尧将两位女儿娥皇、女英嫁给舜以察其德性，又让九儿跟随舜以察其处事能力︰舜于协调民间父义、母慈、兄友、弟恭、子孝等五种人伦关系、几个官府任职都取得成绩，接待四方朝见的部族酋长和使者亦态度严肃和睦，处事得当。到山林川泽，在暴风雷雨交加中，舜亦没有迷路。帝尧知己儿丹朱不行，终将共主之位禅让于舜。
禅位二十八年后，尧逝时118岁（另说116或117岁），葬于济阴城阳。百姓听到尧逝世的消息皆悲痛万分如丧父母，此后三年中皆自动停止了各种娱乐以表对尧的哀思。三年丧期结束，舜曾提出让位给丹朱，自己避居于南河以南的荒野，但人们不服丹朱号令，遂重回国都承共主之位。
帝舜姓姚，因其双餐剩拭鼗隙劣忻晒庞锏牟屎缰猓杏菔希诘澜讨形俅蟮壑毓俅蟮邸Ｋ茨思街萑耍х锖笠幔�瞽叟眼瞎，其母握登“感枢星之精而生舜重华”于姚墟。其母死，父续娶，生子象，其少时已须工作，家人皆望其死去，但其并无怨恨，乃二十四孝之首。妻为帝尧之女娥皇、女英，后者生商均，另有庶子八人。
帝舜作为尧臣，曾举高阳氏八个人称八恺的和善子孙管理土地，亦荐高辛氏八个人称八元的善良子孙宣扬教化，又逐帝鸿氏子孙混沌、少昊氏子孙穷奇、颛顼氏子孙梼兀、缙云氏子孙饕餮到四方边远之地御四方妖怪，令天下安宁。
后帝尧退位，命帝舜代行共主之政。帝舜摆正日月五星之位、祭祀各神、巡视四方，更以河道把天下分为并、冀、幽、营、兖、青、徐、荆、扬、豫、梁、雍等十二州，亦流放共工至幽陵以改北狄、驩兜至崇山以改南蛮、三苗至三危以改西戎，以及处死鲧于羽山以改东夷之风，四事落下，天下齐服。
摄政八年(《史记》为二十八年)，帝尧亡，舜服丧三年，后退共主之位予尧儿丹朱，但天下不服。虽帝尧死后丹朱得位三年，但诸侯皆从舜，终让天下予舜而远避于房地。后舜归而成共主，一系列的措施更令天下人归服。三十九年后，帝舜把共主之位禅让予禹。十七年后，亡于苍梧南巡途中，安葬苍梧山南侧(一说江南九嶷山)，逝时101岁。
另传，舜诽谤丹朱，令帝尧流放其至南边丹水流域，更于代政后囚禁帝尧，逼其禅位于他。丹朱得知后率三苗之兵伐舜，大战于丹浦，故有“昔尧以天下让舜，三苗之君非之”和“舜伐三苗”的记载。是役，因丹朱得力大将巨人部落首领夸父“逐日”误入大泽而死，又有以射扬名的后羿部落助舜，终败，后丹朱更被描绘成凶神邪神。
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