谈一谈《爱在西元前》
爱在西元前
[color=#FF9900]古巴比伦[/color]王颁布了[color=#FF9900]汉谟拉比法典[/color]
刻在黑色的[color=#FF9900]玄武岩[/color]
距今已经三千七百多年
你在橱窗前
凝视碑文的字眼
我却在旁静静欣赏你那张我深爱的脸
[color=#FF9900]祭司[/color]神殿征战弓箭是谁的从前
喜欢在人潮中你只属於我的那画面
经过苏美女神身边
我以女神之名许愿
思念像[color=#FF9900]底格里斯河[/color]般的漫延
当古文明只剩下难解的语言
传说就成了永垂不朽的诗篇
我给你的爱写在西元前
深埋在[color=#FF9900]美索不达米亚平原[/color]
几十个世纪后出土发现
泥板上的字迹依然清晰可见
我给你的爱写在西元前
深埋在美索不达米亚平原
用[color=#FF9900]楔形文字[/color]刻下了永远
那已风化千年的誓言
一切又重演
我感到很疲倦离家乡还是很远
害怕再也不能回到你身边
古巴比伦文明
《古巴比伦文明》
■ 黄杰雷
今天我们收拾行装，随着思想的马车，行程到中东的伊拉克，那里就是古代四大文明之一古巴比伦。迷人璀璨的文明给我们展现浩瀚烟云的历史神秘卷图。
三个传奇的杰作
空中花园：传说中美丽的花园和这个花园的主人--塞米拉米斯王后。传说这位王后最后化为鸽子成仙而去。塞米拉米斯是尼布甲尼撒从米太国娶回来的皇后，因为地理环境的差异，她在平秃的巴比伦日夜思念故国的山林，于是便有了一座巧夺天工的花园……
汉谟拉比法典：我们今天仍然能见到镌刻着《汉谟拉比法典》的那根庄严石柱 ……
璀璨的两河文明：产生过饮誉世界的两河文明，孕育了璀璨夺目的巴比伦文化 ……
巴比伦空中花园，素有世界七大奇迹之一的称号，在公元前604年至562年间，由古巴比伦国王尼布甲尼撒二世为他最爱的王后而建造的。王后是波斯人，尼布甲尼撒二世为她建造了这座奇幻的高大建筑以便使她可以经常望乡。空中花园上栽满了奇花异草，并有完整的供水系统。当时到过巴比伦的古希腊人称之为世界奇迹。后来，由于自然因素，幼发拉底河向巴比伦城西改道转移了9英里左右，人口也随着河流渐渐迁徙，巴比伦城逐渐毁坏并湮没了。
多年来，人们谈起巴比伦必会想到，传说中美丽的花园和这个花园的主人——塞米拉米斯王后。传说这位王后最后化为鸽子成仙而去。塞米拉米斯是尼布甲尼撒从米太国娶回来的皇后，因为地理环境的差异，她在平秃的巴比伦日夜思念故国的山林，于是便有了一座巧夺天工的花园。这个花园在公元前6世纪建成，公元前3世纪已经毁坏。
据记载，空中花园呈方形，每边长120米，是层层加高的阳台式建筑。每一层内都有坚固的砖砌弯拱，上面铺着用沥青浇铸起来的石板，再铺两层熟砖，熟砖上又覆盖一层铅板，这样是为了防止水分渗漏。在这样的底衬上，铺着一列列芦草，上面是一层很厚的土，足以使大树扎根生长。空中花园的设计充分体现出古代园林设计师的才智。每一层的支柱互不遮挡，安插合理，使每一层的植被都能得到充足的光照。令人叹为观止的是，古巴比伦人在2500年前就成功地采用了高层建筑防渗漏技术。
考古学家至今仍未能找到它的确实位置，事实上，大半描绘空中花园的人都从未涉足巴比伦，只知东方有座奇妙的花园，波斯王称之为天堂，而在两相凑合下，形成遥远巴比伦的梦幻花园。实际上，在巴比伦文本记载中，它本身也是一个谜，其中甚至没有一篇提及空中花园。另外，巴比伦空中花园(Hanging Gardens of Babylon) 当然不是吊于空中，这个名字纯粹是是出自对希腊文paradeisos一字的意译。其实，paradeisos一字直译应译作“梯形高台”，所谓“空中花园”实际上就是建筑在“梯形高台”上的花园。希腊文paradeisos（空中花园）后来蜕变为英文paradise
流经伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河的两河流域，产生过饮誉世界的两河文明，孕育了璀璨夺目的巴比伦文化，曾与古代中华文明、印度文明和埃及文明比肩齐辉。
早在公元前3500年—前3100年，两河流域就有了类似古埃及的图形文字。这种文字用芦管刻在泥版上，晒干后成为长久保存的文书。芦管刻成的笔画如同楔形，因此被称为楔形文字。楔形文字后为古代西亚各国所采用。
古巴比伦时代的科学以数学和天文最为发达，计数法采用十进位和六十进位法。六十进位法应用于计算周天的度数和计时，至今为全世界所沿袭。在代数领域，古巴比伦人可解含有三个未知数的方程式。在天文学方面，则已知如何区别恒星与行星，还将已知的星体命名。当时的历法为太阴历，将一年分为12个月，一昼夜分为12时，一年分为354日。为适应地球公转的差数，已经知道设置闰月。古巴比伦人在天象观测方面的长期积累，使后来的新巴比伦人能预测日月蚀和行星会冲现象，并进一步推算出一年是365天6时15分41秒，比近代的计算只多了26分55秒。
乘法表在古代并非中国一家独有，古巴比伦的泥版书上也有乘法表。但汉字（包括数目字）单音节发声的特点，使之读起来朗朗上口；后来发展起来的珠算口诀也承继了这一特点，对于运算速度的提高和算法的改进起到一定作用。
及至公元前18世纪，古巴比伦王朝汉谟拉比统治时期（公元前1792—前1750年）编纂了一部法典，史称《汉谟拉比法典》。这部被认为是人类社会有史以来的第一部法典，将楔形文字和人像浮雕刻在一个2.25米高的石柱上。这部法典详细规范了国王、奴隶主与自由民、奴隶之间的阶级关系，还规定保护孤寡等。这不仅具有进步性的历史意义，而且堪称人类社会法典领域的开先河之作。
在巴格达以南约90公里的希拉市附近的幼发拉底河河畔，有古巴比伦城的遗址。从公元前19世纪古巴比伦王国统一两河流域到公元前6世纪前后，巴比伦一直是西亚最繁华、最壮观的都市。特别是在新巴比伦王国尼布甲尼撒二世（公元前604—前562年）王朝，新巴比伦城进入鼎盛时期。据史书记载，尼布甲尼撒二世扩建的新巴比伦城呈正方形，每边长约20公里，外面有护城河和高大的城墙，主墙每隔44米有一座塔楼，全城有300多座塔楼，100个青铜大门。城内有石板铺筑的宽阔通衢，还有90多米高的马都克神庙，兼有幼发拉底河穿过城区，上有石墩架设的桥梁，两边有道路和码头，其恢弘壮阔可见一斑。国王宫殿奢华至极，宫墙用彩色瓷砖和精美狮像装饰，宫中还以“空中花园”装点，古称“悬苑”。这座方正的“空中花园”周长500多米，建在23米高的人造山上，园中遍植珍奇花木，宛如人间仙境。新巴比伦王宫的“空中花园”被列为世界七大奇迹之一。
巴比伦
古巴比伦位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内，在公元前3000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪．这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。两河指的是幼发拉底河和底格里斯河。
两河流域目前发现的最早的古文明距今已有6000多年。虽然巴比伦现巳消失，但其影响（尤其宗教方面）却很多流存至今。成为四大文明古国之一实在当之无愧。
巴比伦文明大致以今天的巴格达城为界，分为南北两部分。北部以古亚述城为中心，称为西里西亚，或简称亚述；南部以巴比伦城为中心，称为巴比伦尼亚，意思为“ 巴比伦的国土”。巴比伦尼亚又分为两个地区，南部靠近波斯湾口的地区为苏美尔，苏美尔以北地区为阿卡德，两地居民分别被称为苏美尔人和阿卡德人。美索不达米亚文明最初就是由苏美尔人创造出来的。
苏美尔几乎和古埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥胚上，然后把泥胚烘干，成为泥板。由于这种文字形状成尖劈形，所以被称为楔形文字。
公元前2007年，阿摩利人入侵两河流域，摧毁了阿卡德人和苏美尔人建立的乌尔王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一个以幼发拉底河河畔的巴比伦城为首都的王朝。从那时起，美索不达米亚就被称为“巴比伦尼亚”，那里所有居民都被称为巴比伦人。
古巴比伦王国时期是两河流域历史上最辉煌的时期之一。这个国家出现了一位著名的君主－汉穆拉比。汉穆拉比用武力统一了两河流域后，建立了一个中央集权的专制国家。他个人集宗教、军事、行政、司法和水利建设等各种大权于一身。为了更有效的统治自己的国家，他颁布了著名的《汉穆拉比法典》。法典共282条，刻在一块高2.25米的黑色玄武岩石柱上，是迄今发现的最早完备成文的法典。
古巴比伦王国在汉穆拉比统治时期达到极盛，但是汉穆拉比死后，帝国就瓦解了。王国先后受到赫梯人、喀西特人的入侵，直到公元前729年终于被亚述帝国吞并。
公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻勒亚述帝国。迦勒底人建立的的帝国也是以巴比伦城为首都，历史上称为“新巴比伦王国”。这个王国在尼布甲尼撒统治时期打到鼎盛。尼布甲尼撒曾两次攻陷耶路撒冷，毁灭犹太王国，把大批犹太人当奴隶押往巴比伦。这就是圣经上所说的“巴比伦之囚”。尼布甲尼撒还下令重建巴比伦城，在城内建造了古代世界七大奇迹之一的“空中花园”。重建后的巴比伦城宏伟壮丽，直到100多年后，希腊历史学家，被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍称它为世界上最壮丽的城市。
新巴比伦王国在公元前538年被波斯帝国所灭。此后，古代两河流域再也没有出现过独立的完整的国家。
美索不达米亚
美索不达米亚（Mesopotamia，希腊文，意为“两河之间”）是一片位于底格里斯河及幼发拉底河之间的冲积平原（现伊拉克境内）,所以亦称两河流域。这片土地曾经是一些文明的发源地，亦曾经被一些其它文明所征服，当中包括苏美尔、巴比伦、亚述（Assyria）、阿卡德（Akkad）、埃及、赫梯（Hittites）及埃兰（Elam）。
这些文明都起源自最早懂得耕种的更早期的文化。
新石器居住点，例如：贾莫（Jarmo），Tell Abu Hureyra
Hassuna period（哈苏纳文化）
Halaf period （哈拉夫文化）
Samarra period （萨迈拉文化），例如Choga Mami
Ubaid period（奥贝德文化），例如 埃利都（Eridu）
Uruk period（乌鲁克文化），根据乌鲁克城后命名。
苏美尔早期王朝时代
在这个时期在这个地区的城市和居住地包括：
拉伽什（Lagash）
乌尔
尼普尔（Nippur）
居住在两河流域下游的苏美尔人是世界上最早发明文字的民族，他们用芦苇笔在泥版上按字，所以字型一头粗一头细，历史学家称为楔形文字或钉头文字，在中东被各民族引用，流行了几千年，曾经是波斯帝国和琐罗亚斯德教的正式文字，并被腓尼基人采纳和古埃及文字结合创造出腓尼基字母。
玄武岩
玄武岩是一种地下岩浆从火山中喷出或从地表裂隙中溢出凝结形成的火成岩。
玄武岩的主要成分是硅铝酸钠或硅铝酸钙，二氧化硅的含量大约是45-52%，还含有较高的氧化铁和氧化镁，是一种细粒致密的黑色岩石。由于喷发时产生大量气孔，有时是大孔如杏仁状构造，后来中间常被其他矿物充填。玄武岩岩浆的黏度小，易于流动，形成很大的覆盖层，常形成广大的熔岩台地，所以分布很广。
玄武岩根据其成分不同可以分为拉斑玄武岩、碱性玄武岩、高铝玄武岩；按其结构不同可分为气孔状玄武岩、杏仁状玄武岩、玄武玻璃；按其充填矿物不同可分为橄榄玄武岩、紫苏辉石玄武岩等。
没有被风化的玄武岩是黑色或暗绿色的致密岩石，由于其凝结后产生六方晶体节理，被风化后形成六方柱状，风化厉害可以形成黄褐色的玄武土，如果进一部被雨水淋滤，除去二氧化硅形成铝土矿。有的玄武岩气孔中还充填有铜、钴、硫磺等矿物。
由于玄武岩融化后黏度小，凝结后坚硬致密，所以可以做铸石的原料。
西元
西元也称为公元，公历纪元的简称，为国际通用的纪年标准，以传说的耶稣诞生年为西元元年。在英文里纪元前是用B.C.来代表，纪元后是用A.D.来代表；B.C.是Before Christ开头字母的缩写，意思是“在基督诞生之前”；而A.D.则是拉丁文'Anno Dmini开头字母的缩写，意思是“我们活在主的时代”。西元六世纪的神学家主张耶稣是生于罗马建国754年，并且提案将这一年定位纪元元年，现在一般以耶稣诞生在西元前7－4年左右的说法最可信。
汉谟拉比法典
《汉谟拉比法典》是古巴比伦国王汉谟拉比颁布的一部法律，被认为是世界上最早的一部比较系统的法典。法典全文用楔形文字铭刻，除序言和结语外，共有条文282条。包括诉讼手续、损害赔偿、租佃关系、债权债务、财产继承、对奴隶的处罚等。
1901年在伊朗发现，为一个黑色的玄武岩圆柱，现存法国巴黎卢浮宫博物馆。圆柱上端有汉谟拉比从太阳神沙乌什手中接过权杖的浮雕。
汉谟拉比法典将人分为三种等级：
有公民权的自由民
无公民权的自由民
奴隶
王室奴隶
自由民所属奴隶
公民私人奴隶
汉穆拉比法典碑（公元前1800年）
古巴比伦著名国王汉穆拉比于四千年前制定的法典，是人类历史上的第一部文字法律。
“法典碑”上半部用浮雕形象表现了这位古巴比伦第六代国王从太阳神手中接过法典的场景，体现出那个时代的君权神授意识。下半部是用楔形文字铭刻出的法典全文，计49栏、282条，8000余字，包括诉讼、租佃、赔偿、借贷、继承、处罚等。法典的内容宗旨贯穿着铲除邪恶、弘扬道德的思想。为世界各国人民以法治国，立下了最早最正规的标本。
汉穆拉比是不朽的，正如这块法典碑是不朽的一样。这件写实性极强的青铜铸像（公元前2300年）刻画的是伊拉克历史上的一位里程碑式人物。铸像虽有所破损，但透过严谨的结构造型和肯定的细节线条，仍能感受到他作为领袖人物的坚定和智慧。萨尔贡一世很类似中国的秦始皇，他不仅在四千三百多年前统一了两河流域，建立了阿卡德王朝，而且还兴修水利、统一度量衡、对外通商、发展经济，为后来更加强大的古巴比伦王国的出现奠定了基础。不要忘记，萨尔贡一世都要比秦始皇大两千多岁啊！
我们今天仍然能见到镌刻着《汉谟拉比法典》的那根庄严石柱。这根石柱是古巴比伦文明的又一佐证。与以往的法律不同，《汉谟拉比法典》的条文并不是刻在易碎的泥版上，而是齐整地镌刻在坚硬的玄武岩上。《汉谟拉比法典》如此庞大的规模与完整的体系是当时其它法律所不能比拟的。高达2.25米的石柱上刻满了282条法律，不厌其烦地规定了司法行政、保护私产、土地房屋、商业债务、婚姻家庭、伤害、职业、农牧、租赁和奴隶买卖及处罚等诸项事宜。
祭司
祭司，是指在宗教活动或祭祀活动中，为了祭拜或崇敬所信仰的神，主持祭典，在祭台上为辅祭或主祭的人员。根据不同的信仰，祭司被认为具有程度不同的神圣性。
底格里斯河
底格里斯河（دجلة、Dijla）是中东名河，与位于其西面的幼发拉底河共同界定美索不达米亚。它们源自土耳其安纳托利亚的山区，流经伊拉克，最后合流注入波斯湾。
伊拉克首都巴格达正位于底格里斯河西岸
[color=#FF9900]古巴比伦[/color]王颁布了[color=#FF9900]汉谟拉比法典[/color]
刻在黑色的[color=#FF9900]玄武岩[/color]
距今已经三千七百多年
你在橱窗前
凝视碑文的字眼
我却在旁静静欣赏你那张我深爱的脸
[color=#FF9900]祭司[/color]神殿征战弓箭是谁的从前
喜欢在人潮中你只属於我的那画面
经过苏美女神身边
我以女神之名许愿
思念像[color=#FF9900]底格里斯河[/color]般的漫延
当古文明只剩下难解的语言
传说就成了永垂不朽的诗篇
我给你的爱写在西元前
深埋在[color=#FF9900]美索不达米亚平原[/color]
几十个世纪后出土发现
泥板上的字迹依然清晰可见
我给你的爱写在西元前
深埋在美索不达米亚平原
用[color=#FF9900]楔形文字[/color]刻下了永远
那已风化千年的誓言
一切又重演
我感到很疲倦离家乡还是很远
害怕再也不能回到你身边
古巴比伦文明
《古巴比伦文明》
■ 黄杰雷
今天我们收拾行装，随着思想的马车，行程到中东的伊拉克，那里就是古代四大文明之一古巴比伦。迷人璀璨的文明给我们展现浩瀚烟云的历史神秘卷图。
三个传奇的杰作
空中花园：传说中美丽的花园和这个花园的主人--塞米拉米斯王后。传说这位王后最后化为鸽子成仙而去。塞米拉米斯是尼布甲尼撒从米太国娶回来的皇后，因为地理环境的差异，她在平秃的巴比伦日夜思念故国的山林，于是便有了一座巧夺天工的花园……
汉谟拉比法典：我们今天仍然能见到镌刻着《汉谟拉比法典》的那根庄严石柱 ……
璀璨的两河文明：产生过饮誉世界的两河文明，孕育了璀璨夺目的巴比伦文化 ……
巴比伦空中花园，素有世界七大奇迹之一的称号，在公元前604年至562年间，由古巴比伦国王尼布甲尼撒二世为他最爱的王后而建造的。王后是波斯人，尼布甲尼撒二世为她建造了这座奇幻的高大建筑以便使她可以经常望乡。空中花园上栽满了奇花异草，并有完整的供水系统。当时到过巴比伦的古希腊人称之为世界奇迹。后来，由于自然因素，幼发拉底河向巴比伦城西改道转移了9英里左右，人口也随着河流渐渐迁徙，巴比伦城逐渐毁坏并湮没了。
多年来，人们谈起巴比伦必会想到，传说中美丽的花园和这个花园的主人——塞米拉米斯王后。传说这位王后最后化为鸽子成仙而去。塞米拉米斯是尼布甲尼撒从米太国娶回来的皇后，因为地理环境的差异，她在平秃的巴比伦日夜思念故国的山林，于是便有了一座巧夺天工的花园。这个花园在公元前6世纪建成，公元前3世纪已经毁坏。
据记载，空中花园呈方形，每边长120米，是层层加高的阳台式建筑。每一层内都有坚固的砖砌弯拱，上面铺着用沥青浇铸起来的石板，再铺两层熟砖，熟砖上又覆盖一层铅板，这样是为了防止水分渗漏。在这样的底衬上，铺着一列列芦草，上面是一层很厚的土，足以使大树扎根生长。空中花园的设计充分体现出古代园林设计师的才智。每一层的支柱互不遮挡，安插合理，使每一层的植被都能得到充足的光照。令人叹为观止的是，古巴比伦人在2500年前就成功地采用了高层建筑防渗漏技术。
考古学家至今仍未能找到它的确实位置，事实上，大半描绘空中花园的人都从未涉足巴比伦，只知东方有座奇妙的花园，波斯王称之为天堂，而在两相凑合下，形成遥远巴比伦的梦幻花园。实际上，在巴比伦文本记载中，它本身也是一个谜，其中甚至没有一篇提及空中花园。另外，巴比伦空中花园(Hanging Gardens of Babylon) 当然不是吊于空中，这个名字纯粹是是出自对希腊文paradeisos一字的意译。其实，paradeisos一字直译应译作“梯形高台”，所谓“空中花园”实际上就是建筑在“梯形高台”上的花园。希腊文paradeisos（空中花园）后来蜕变为英文paradise
流经伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河的两河流域，产生过饮誉世界的两河文明，孕育了璀璨夺目的巴比伦文化，曾与古代中华文明、印度文明和埃及文明比肩齐辉。
早在公元前3500年—前3100年，两河流域就有了类似古埃及的图形文字。这种文字用芦管刻在泥版上，晒干后成为长久保存的文书。芦管刻成的笔画如同楔形，因此被称为楔形文字。楔形文字后为古代西亚各国所采用。
古巴比伦时代的科学以数学和天文最为发达，计数法采用十进位和六十进位法。六十进位法应用于计算周天的度数和计时，至今为全世界所沿袭。在代数领域，古巴比伦人可解含有三个未知数的方程式。在天文学方面，则已知如何区别恒星与行星，还将已知的星体命名。当时的历法为太阴历，将一年分为12个月，一昼夜分为12时，一年分为354日。为适应地球公转的差数，已经知道设置闰月。古巴比伦人在天象观测方面的长期积累，使后来的新巴比伦人能预测日月蚀和行星会冲现象，并进一步推算出一年是365天6时15分41秒，比近代的计算只多了26分55秒。
乘法表在古代并非中国一家独有，古巴比伦的泥版书上也有乘法表。但汉字（包括数目字）单音节发声的特点，使之读起来朗朗上口；后来发展起来的珠算口诀也承继了这一特点，对于运算速度的提高和算法的改进起到一定作用。
及至公元前18世纪，古巴比伦王朝汉谟拉比统治时期（公元前1792—前1750年）编纂了一部法典，史称《汉谟拉比法典》。这部被认为是人类社会有史以来的第一部法典，将楔形文字和人像浮雕刻在一个2.25米高的石柱上。这部法典详细规范了国王、奴隶主与自由民、奴隶之间的阶级关系，还规定保护孤寡等。这不仅具有进步性的历史意义，而且堪称人类社会法典领域的开先河之作。
在巴格达以南约90公里的希拉市附近的幼发拉底河河畔，有古巴比伦城的遗址。从公元前19世纪古巴比伦王国统一两河流域到公元前6世纪前后，巴比伦一直是西亚最繁华、最壮观的都市。特别是在新巴比伦王国尼布甲尼撒二世（公元前604—前562年）王朝，新巴比伦城进入鼎盛时期。据史书记载，尼布甲尼撒二世扩建的新巴比伦城呈正方形，每边长约20公里，外面有护城河和高大的城墙，主墙每隔44米有一座塔楼，全城有300多座塔楼，100个青铜大门。城内有石板铺筑的宽阔通衢，还有90多米高的马都克神庙，兼有幼发拉底河穿过城区，上有石墩架设的桥梁，两边有道路和码头，其恢弘壮阔可见一斑。国王宫殿奢华至极，宫墙用彩色瓷砖和精美狮像装饰，宫中还以“空中花园”装点，古称“悬苑”。这座方正的“空中花园”周长500多米，建在23米高的人造山上，园中遍植珍奇花木，宛如人间仙境。新巴比伦王宫的“空中花园”被列为世界七大奇迹之一。
巴比伦
古巴比伦位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内，在公元前3000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪．这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。两河指的是幼发拉底河和底格里斯河。
两河流域目前发现的最早的古文明距今已有6000多年。虽然巴比伦现巳消失，但其影响（尤其宗教方面）却很多流存至今。成为四大文明古国之一实在当之无愧。
巴比伦文明大致以今天的巴格达城为界，分为南北两部分。北部以古亚述城为中心，称为西里西亚，或简称亚述；南部以巴比伦城为中心，称为巴比伦尼亚，意思为“ 巴比伦的国土”。巴比伦尼亚又分为两个地区，南部靠近波斯湾口的地区为苏美尔，苏美尔以北地区为阿卡德，两地居民分别被称为苏美尔人和阿卡德人。美索不达米亚文明最初就是由苏美尔人创造出来的。
苏美尔几乎和古埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥胚上，然后把泥胚烘干，成为泥板。由于这种文字形状成尖劈形，所以被称为楔形文字。
公元前2007年，阿摩利人入侵两河流域，摧毁了阿卡德人和苏美尔人建立的乌尔王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一个以幼发拉底河河畔的巴比伦城为首都的王朝。从那时起，美索不达米亚就被称为“巴比伦尼亚”，那里所有居民都被称为巴比伦人。
古巴比伦王国时期是两河流域历史上最辉煌的时期之一。这个国家出现了一位著名的君主－汉穆拉比。汉穆拉比用武力统一了两河流域后，建立了一个中央集权的专制国家。他个人集宗教、军事、行政、司法和水利建设等各种大权于一身。为了更有效的统治自己的国家，他颁布了著名的《汉穆拉比法典》。法典共282条，刻在一块高2.25米的黑色玄武岩石柱上，是迄今发现的最早完备成文的法典。
古巴比伦王国在汉穆拉比统治时期达到极盛，但是汉穆拉比死后，帝国就瓦解了。王国先后受到赫梯人、喀西特人的入侵，直到公元前729年终于被亚述帝国吞并。
公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻勒亚述帝国。迦勒底人建立的的帝国也是以巴比伦城为首都，历史上称为“新巴比伦王国”。这个王国在尼布甲尼撒统治时期打到鼎盛。尼布甲尼撒曾两次攻陷耶路撒冷，毁灭犹太王国，把大批犹太人当奴隶押往巴比伦。这就是圣经上所说的“巴比伦之囚”。尼布甲尼撒还下令重建巴比伦城，在城内建造了古代世界七大奇迹之一的“空中花园”。重建后的巴比伦城宏伟壮丽，直到100多年后，希腊历史学家，被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍称它为世界上最壮丽的城市。
新巴比伦王国在公元前538年被波斯帝国所灭。此后，古代两河流域再也没有出现过独立的完整的国家。
美索不达米亚
美索不达米亚（Mesopotamia，希腊文，意为“两河之间”）是一片位于底格里斯河及幼发拉底河之间的冲积平原（现伊拉克境内）,所以亦称两河流域。这片土地曾经是一些文明的发源地，亦曾经被一些其它文明所征服，当中包括苏美尔、巴比伦、亚述（Assyria）、阿卡德（Akkad）、埃及、赫梯（Hittites）及埃兰（Elam）。
这些文明都起源自最早懂得耕种的更早期的文化。
新石器居住点，例如：贾莫（Jarmo），Tell Abu Hureyra
Hassuna period（哈苏纳文化）
Halaf period （哈拉夫文化）
Samarra period （萨迈拉文化），例如Choga Mami
Ubaid period（奥贝德文化），例如 埃利都（Eridu）
Uruk period（乌鲁克文化），根据乌鲁克城后命名。
苏美尔早期王朝时代
在这个时期在这个地区的城市和居住地包括：
拉伽什（Lagash）
乌尔
尼普尔（Nippur）
居住在两河流域下游的苏美尔人是世界上最早发明文字的民族，他们用芦苇笔在泥版上按字，所以字型一头粗一头细，历史学家称为楔形文字或钉头文字，在中东被各民族引用，流行了几千年，曾经是波斯帝国和琐罗亚斯德教的正式文字，并被腓尼基人采纳和古埃及文字结合创造出腓尼基字母。
玄武岩
玄武岩是一种地下岩浆从火山中喷出或从地表裂隙中溢出凝结形成的火成岩。
玄武岩的主要成分是硅铝酸钠或硅铝酸钙，二氧化硅的含量大约是45-52%，还含有较高的氧化铁和氧化镁，是一种细粒致密的黑色岩石。由于喷发时产生大量气孔，有时是大孔如杏仁状构造，后来中间常被其他矿物充填。玄武岩岩浆的黏度小，易于流动，形成很大的覆盖层，常形成广大的熔岩台地，所以分布很广。
玄武岩根据其成分不同可以分为拉斑玄武岩、碱性玄武岩、高铝玄武岩；按其结构不同可分为气孔状玄武岩、杏仁状玄武岩、玄武玻璃；按其充填矿物不同可分为橄榄玄武岩、紫苏辉石玄武岩等。
没有被风化的玄武岩是黑色或暗绿色的致密岩石，由于其凝结后产生六方晶体节理，被风化后形成六方柱状，风化厉害可以形成黄褐色的玄武土，如果进一部被雨水淋滤，除去二氧化硅形成铝土矿。有的玄武岩气孔中还充填有铜、钴、硫磺等矿物。
由于玄武岩融化后黏度小，凝结后坚硬致密，所以可以做铸石的原料。
西元
西元也称为公元，公历纪元的简称，为国际通用的纪年标准，以传说的耶稣诞生年为西元元年。在英文里纪元前是用B.C.来代表，纪元后是用A.D.来代表；B.C.是Before Christ开头字母的缩写，意思是“在基督诞生之前”；而A.D.则是拉丁文'Anno Dmini开头字母的缩写，意思是“我们活在主的时代”。西元六世纪的神学家主张耶稣是生于罗马建国754年，并且提案将这一年定位纪元元年，现在一般以耶稣诞生在西元前7－4年左右的说法最可信。
汉谟拉比法典
《汉谟拉比法典》是古巴比伦国王汉谟拉比颁布的一部法律，被认为是世界上最早的一部比较系统的法典。法典全文用楔形文字铭刻，除序言和结语外，共有条文282条。包括诉讼手续、损害赔偿、租佃关系、债权债务、财产继承、对奴隶的处罚等。
1901年在伊朗发现，为一个黑色的玄武岩圆柱，现存法国巴黎卢浮宫博物馆。圆柱上端有汉谟拉比从太阳神沙乌什手中接过权杖的浮雕。
汉谟拉比法典将人分为三种等级：
有公民权的自由民
无公民权的自由民
奴隶
王室奴隶
自由民所属奴隶
公民私人奴隶
汉穆拉比法典碑（公元前1800年）
古巴比伦著名国王汉穆拉比于四千年前制定的法典，是人类历史上的第一部文字法律。
“法典碑”上半部用浮雕形象表现了这位古巴比伦第六代国王从太阳神手中接过法典的场景，体现出那个时代的君权神授意识。下半部是用楔形文字铭刻出的法典全文，计49栏、282条，8000余字，包括诉讼、租佃、赔偿、借贷、继承、处罚等。法典的内容宗旨贯穿着铲除邪恶、弘扬道德的思想。为世界各国人民以法治国，立下了最早最正规的标本。
汉穆拉比是不朽的，正如这块法典碑是不朽的一样。这件写实性极强的青铜铸像（公元前2300年）刻画的是伊拉克历史上的一位里程碑式人物。铸像虽有所破损，但透过严谨的结构造型和肯定的细节线条，仍能感受到他作为领袖人物的坚定和智慧。萨尔贡一世很类似中国的秦始皇，他不仅在四千三百多年前统一了两河流域，建立了阿卡德王朝，而且还兴修水利、统一度量衡、对外通商、发展经济，为后来更加强大的古巴比伦王国的出现奠定了基础。不要忘记，萨尔贡一世都要比秦始皇大两千多岁啊！
我们今天仍然能见到镌刻着《汉谟拉比法典》的那根庄严石柱。这根石柱是古巴比伦文明的又一佐证。与以往的法律不同，《汉谟拉比法典》的条文并不是刻在易碎的泥版上，而是齐整地镌刻在坚硬的玄武岩上。《汉谟拉比法典》如此庞大的规模与完整的体系是当时其它法律所不能比拟的。高达2.25米的石柱上刻满了282条法律，不厌其烦地规定了司法行政、保护私产、土地房屋、商业债务、婚姻家庭、伤害、职业、农牧、租赁和奴隶买卖及处罚等诸项事宜。
祭司
祭司，是指在宗教活动或祭祀活动中，为了祭拜或崇敬所信仰的神，主持祭典，在祭台上为辅祭或主祭的人员。根据不同的信仰，祭司被认为具有程度不同的神圣性。
底格里斯河
底格里斯河（دجلة、Dijla）是中东名河，与位于其西面的幼发拉底河共同界定美索不达米亚。它们源自土耳其安纳托利亚的山区，流经伊拉克，最后合流注入波斯湾。
伊拉克首都巴格达正位于底格里斯河西岸
