《梅西，长不大的孩子》作者：卢卡·卡伊奥利
[color=#66ff00][b]话说，这边好冷清哦，我平时都是在贴吧论坛逛，今天才发现派派竟然也有足球版块。好吧，我来发一个在贴吧看到的让我很感动的文章——《梅西，长不大的孩子》[/b][/color]
很长，不知道有没有人愿意看。。。
2月19日，阿布扎比，当梅西在第110分钟用胸口打进反超的一球后，巴塞罗那终于站在了世界之巅，创造了六冠王的历史，梅西进球后再次双手指向天空，将进球献给已经去世的外祖母。虽然梅西已经是集金球奖与世界足球先生于一身的世界第一，但名誉没有在他的身上留下痕迹，他还是原来的那个梅西，一个永远长不大的孩子。
《梅西，长不大的孩子》一书于2008年出版，作者：卢卡·卡伊奥利，1958年生于米兰。近年来为欧洲众多体育媒体工作。在意大利，他为《宣言报》、《团结报》、《共和报》、《米兰体育报》和意大利电视三台工作。他还为英国格拉纳达电视台、法国欧洲新闻台工作。自从2001年，他旅居西班牙，成为天空电视台TG24的特约记者，为西班牙电视六台做评论员，并为《晚邮报》撰稿。曾出版过罗纳尔迪尼奥和齐达内的传记。
如今，一切未变
每当梅西回到家乡罗萨里奥，梅西一家人总会和好友马塞拉一家人的两个孩子踢球，回忆他们童年那段难忘的时光。但当梅西想去街上散步时，却被母亲赛莉娅禁止了，梅西很生气，他不明白，他现在的声名已足可让罗萨里奥的球迷在街上吃了他。“梅西在巴塞罗那的时候，还会穿着运动鞋和运动服去百货公司逛商店，罗纳尔迪尼奥经常问他是不是疯了。但梅西没意识到自己已经出名了，因此他感觉不到和球迷合影留念、签名有多累。”赛莉娅如此讲述着没有改变的孩子，“有一次，梅西很晚回来，我走到他床前坐下，摸着他的头发开玩笑：‘你知道有多少姑娘想躺在我这，在你身边吗？’他露出奇怪的表情说：‘妈妈，别说这些蠢话了’。”
不仅梅西没变，他的一家人也没变。他们在阿根廷的住所，还是梅西前往巴萨时的老房子。赛莉娅说：“我希望儿子能像贝利和马拉多纳般伟大，但作为母亲，我希望上帝能让梅西快乐，他能找到个好女人相爱，组成家庭，过幸福生活。梅西把身体和灵魂都献给了足球。他不像同龄人一样爱出去玩，我希望他有完美生活。”
生于忧患的天才
1987年6月24日凌晨6点，重3公斤身长47厘米的梅西诞生了。父亲豪尔赫是当地钢铁公司的一个小头，母亲赛莉娅则是线圈作坊工人，和当时大多数阿根廷家庭一样，单靠一个人的工资无法维持家庭的生活。豪尔赫和赛莉娅从小便在生活的罗萨里奥南城认识，他们在1978年走入婚姻的殿堂，梅诺蒂率领阿根廷队第一次夺得世界杯冠军让阿根廷人暂时忘记了取代庇隆上台的军政府的残酷。1982年，梅西的二哥罗德里格在马岛战争前11天降生，阿根廷军政府为了转移人民对国内糟糕经济形势的视线，发动了最后惨败的马岛战争。就在梅西出生的当天，父亲当时所在的建筑遭受了炸弹袭击，阿根廷当时正值内战边缘，人民抗议民选总统阿方辛向军队妥协签署大赦法，不再追究军政府时代军人对人民所犯的罪行。在恶性通货膨胀将中产阶级贫穷化的年代，梅西一家努力用双手改变着自己的生活，他们有了房子，是父亲豪尔赫和祖父欧塞维奥利用周末时间在自己300平米的土地上建起来的。
10个月大的梅西刚学会走路就发生了第一次意外，当时小梅西跑到马路上为找父亲和两个哥哥玩，幸亏路上没有汽车驶过，只虚惊一场，梅西摔倒后尺骨骨折，但很快痊愈。第一个生日，梅西就得到了叔叔们送的纽维尔斯老伙计队球衣，但这对梅西来说太早了。三岁时，梅西爱鼓捣弹球和收集卡片。直到4岁生日时，父亲送了梅西第一个小足球，紧接着，梅西放弃了赢小朋友们的弹球，决定参加父亲和哥哥们的游戏，从此以后，梅西再也无法摆脱这个令他着迷的球状物。父亲豪尔赫回忆说：“看到他的表现时，我们呆若木鸡。须知，他此前从没踢过球。”
梅西从小就是同龄人中最瘦弱的一个，大家都不赞成梅西踢球，全家只有祖母赛莉娅（与梅西母亲同名）是梅西的坚定支持者。梅西5岁以后，每次带梅西的哥哥去训练时，赛莉娅都会带梅西前往。梅西的启蒙教练阿帕里西奥已在当地训练了成百上千的孩子，当他回忆第一次训练梅西时说：“我当时正差个人凑成1986年世界杯队阵容，手里拿着球衣不知所措。我看到看台前有个小孩在那拿着球。我脑子一转，认为他能派上用场。我就去问他祖母，对她说：‘借我用用。’她之前已跟我说过很多次让我试试他，向我历数了这孩子有多好，但我不愿意，因为他太小了。最后我跟她说：‘我把他放上去，如果别人踢他，我就把他换下来。’”
但阿帕里西奥再无换下梅西的机会了，“第一次传球传到他右脚，他看着球过来，什么都没发生，因为他是个左脚，第二次触球他用左脚，过了一个、两个、三个，我在场边大喊‘快传了’，我怕别人踢他，但他还是带呀带，我忘了他是否把球打进了，我对自己说，我再不可能把他换下了。”
球路上第一道坎儿
梅西在阿帕里西奥手下并没训练太长时间，在他不到7岁的时候，经过8场比赛和近一个月的试训，他成为了纽维尔斯老伙计队青训营中的一员。随后麻烦也来了，梅西在自己9岁半的时候身高只有1.27米。梅西当年的主治医生施瓦茨泰因博士还记得第一次见梅西的日子，1月31日，那是他自己的生日。经过一年多各种检查，梅西被确诊为生长激素缺乏症，按照施瓦茨泰因博士的解释，这种病并非遗传疾病，而是只有2万分之一的偶然性疾病。治疗这种疾病需要每天注射生长激素，最长治疗期可达到6年，每年的医疗费达到1.2万欧元，很多媒体都认为这是梅西当年背井离乡去巴萨的根本原因，但施瓦茨泰因博士解释道：“这并不属实，梅西的父亲有社会保险，此外还有钢铁行业基金会的帮助，他们会为梅西的治疗支付这笔钱。此外，就算梅西一家没有社会保险，阿根廷自1991年起就建立了儿童缺乏生长激素基金，治疗完全免费。”
但梅西父亲讲述了不同故事，医疗保险和钢铁协会拒绝全部支付2年内的治疗费，纽维尔斯老伙计俱乐部一开始同意支付，后来付款总是拖，“我们总是去上门要钱，直到有一天我妻子说：‘我再也不去要钱了’，这就是事情的全部。”施瓦茨泰因在听完梅西父亲的版本后，最终承认：“问题关键不是谁出钱，而是梅西的足球要在何地发展。首都人会很嫉妒一个出自纽维尔斯的天才球星，在阿根廷要获得成功就要去首都球队，比如说巴蒂斯图塔出自纽维尔斯，但到了博卡后才成名。”但当时情况是，河床同意接收梅西，但不愿意支付给纽维尔斯的合同毁约金，这在后来逐渐成为促使梅西到欧洲发展的原因。
另一件趣闻是，当地媒体称生长激素为“魔药”，当孩子的父亲们听说梅西得益于这种“魔药”后，纷纷要求给自己的孩子注射这种激素，施瓦茨泰因博士说到：“这种药对不缺乏生长激素的孩子们是没有用的。我坚持认为应该谨慎使用这种药，尤其是因为他的经济成本太高。梅西当时有这种病，从1998年开始治疗时，他只有1.27米，到了现在，他已经有1.69米，如果不是这个治疗，梅西长不了这么高。”
命运呼叫转移
梅西13岁时已经有经纪人找上门来，前纽维尔斯和河床的后卫巴苏阿尔多代理了梅西几个月，但没能把梅西带到河床，从此后，梅西的父亲就拒绝再请经纪人。直到两名以色列经纪公司驻阿根廷本地的代表找到豪尔赫，他们向老梅西表示与米兰、皇马和巴萨都有密切联系，作为证明，当时他们已经把新秀德佩德里斯运作到了米兰青年队。这两人并非吹牛，他们的确认识加吉奥利，巴萨著名纪人后参选2003年主席大选的明格利亚的南美区助手。明格利亚后来回忆：“我收到了梅西的录像带，他们向我保证这孩子的确值得考虑，因此我给雷克萨奇（当时巴萨梯队主管）打了电话，他是我的好哥们。”
雷克萨奇回忆说：“我一开始以为明格利亚说的是个18-19岁的年轻人，当他告诉我只有13岁时，我惊了。必须是超现象级球员，我们才感兴趣。招加泰罗尼亚以外的球员入队不符合球会政策，更别说是一个欧盟以外的孩子。他们向我保证他绝对不一般，我最后同意让他来巴萨试训。”
就这样，2000年9月16日，梅西和父亲登机前往巴塞罗那。梅西在一个礼拜的试训中征服了巴萨所有梯队教练，但主管雷克萨奇此时正在悉尼奥运会，由于西班牙队最后打到了决赛输给了喀麦隆队，雷克萨奇的回程时间被推迟，梅西的试训时间也被延长。直到10月2日下午5点，决定梅西命运的时间到了，雷克萨奇想看看梅西和高年龄组球员比赛的表现。“我当时刚和人吃了顿饭，到的时候比赛已经开始5分钟，我从看台走到教练席又用了7分钟，当我坐在教练席上时，我已经做出了决定，我告诉里费和米格利（巴萨青年队教练），‘我们必须现在就签下他’。他很灵巧，速度快，可以在全速带球时过人。要发现他的优点并不困难。有的球员需要球队配合才能出彩，而他不用。有人总说我是梅西的发现者，但我总回答：就是当时火星人坐在那，也能看出来梅西非比寻常。”
梅西和父亲高高兴兴地回到了阿根廷，问题集中在了雷克萨奇这个关键点上，他后来回忆说：“当时的困难有4个。1，他是个外国人，法律不允许他参加青年队比赛。2，他很小，他有可能因为受伤、不成熟和心理因素无法成为巴萨球员。我们怎么办？3，他的父母怎么办？我们还要为他们找工作。4，他还有生长激素缺乏症，还需要治疗。”但雷克萨奇还是决定冒险签下梅西，俱乐部内对雷克萨奇的这一决定并不理解，但作为巴萨历史最佳本土前锋和之前克鲁伊夫副帅的经历，雷克萨奇对质疑声的回答很简单：“我想要谁就要谁。”由于争议太大，主席加斯帕特不得不过问此事，雷克萨奇回答主席，的确有必要冒险签下梅西。直到后来梅西正式签约加盟，俱乐部还让雷克萨奇做出书面保证，他只写了一句话：“梅西是惊人的。”
雷克萨奇解决俱乐部内争议用了2个月，梅西的经纪人已等不及了，他们在蒙锥克山下的网球中心约见了雷克萨奇，对巴萨青训主管说：“不是威胁你啊，我们开始联系皇马了。”雷克萨奇回忆说：“他们不相信我和巴萨，要我写书面凭证，我态度明确，这个孩子逃不掉了。我当时拿了张餐巾纸写道，按照规定条件，保证签下梅西，并署上我的名给了他们。”2001年2月15日，梅西一家来到了巴塞罗那。俱乐部为豪尔赫在青训基地找了份闲职，支付7百万比赛塔工资，这实际上是给梅西的工资，但13岁的梅西只能申请奖学金无法得到工资。 编译/梁宏业
到巴塞罗那后的第一张参赛证照片上，梅西笑容满面，但这种笑容在此后半年中很难见到。在巴萨头几个月，一切对梅西来说都糟糕透顶。2001年3月6日，梅西来到巴萨，加泰罗尼亚足协为他开了一张临时参赛证，纽维尔老伙计俱乐部拒绝为他开具国际转会证明。梅西只能代表巴萨幼年B队参加地区比赛，无法代表符合他年龄段的幼年A队参加全国比赛，因为他是外国人，按西班牙足协规定，他无法参加一切全国性质的比赛。
4月21日，梅西在比赛中被踢断左腿腓骨，这是他职业生涯第一次重伤，直到6月6日才伤愈复出。复出后仅过了1个月，梅西左踝关节水肿，不得不再休息数周。梅西在巴萨的第一个赛季只踢了2场正式比赛和1场友谊赛，唯一好消息是，医生们决定以身体训练和饮食控制等手段逐渐代替注射生长激素，来帮助梅西逐渐成长。
在学习生活方面，梅西一家遇到了更大的不适应。梅西还是对学习不感兴趣，但他从不找老师麻烦，坐在角落里干自己的事。妹妹玛利亚在暑期度假回国后再也不愿踏上西班牙的土地。父母征询梅西的意见，是想留在罗萨里奥还是去巴塞罗那，梅西坚定选择了巴塞罗那，就这样，父亲豪尔赫带着三个儿子在巴萨生活，母亲塞莉娅带着女儿留在阿根廷，从此远隔重洋的分居生活便成为梅西一家多年来一直无法改变的生活方式。
8月20日，梅西结束暑假回到巴塞罗那，由于国际转会证明还没到，只能参加一些锦标赛和友谊赛。梅西只能把劲都用在训练和友谊赛中，这种态度得到了梯队教练的肯定。梅西从2001年年关开始转运，首先在12月，豪尔赫与俱乐部签署了第2份合同。梅西至今一共与巴萨签署了7份合同，可见这位年轻人进步之神速。2002年2月，国际足联判决西班牙足协可以注册梅西，梅西到巴萨1年后才正式打上加泰罗尼亚地区联赛。4月27日至5月7日在意大利比萨举行的小大师杯上，巴萨战胜国际米兰、切沃、布雷西亚，打平尤文图斯，最终在决赛中战胜帕尔马，梅西开始成为人们议论的话题。“一开始，我们还以为他是哑巴呢。”现阿森纳队长法布雷加斯回忆说，“后来得益于在意大利的生活和一起玩Playstation，我们才发现他会说话。”另一位当时少年B队的主力巴斯克斯说：“梅西每天来到更衣室就坐在他的角落里，换衣服，一个词也不说，在意大利才开始活跃起来。”当时那支队的主帅维拉诺瓦（现一队副帅、瓜迪奥拉助手）也认为，是意大利的生活让梅西融入了球队，“他在场上可一点不内向，看他踢球就像看到了马拉多纳。”
梅西的2002-03赛季很辉煌，夺得两项锦标赛冠军，参赛30场进36球，比主力前锋巴斯克斯还多5球，其中3次帽子戏法、1次独中4元。当时1.62米的梅西是队内最矮小的球员，体重55公斤，与1.91米的皮克相差甚远。梅西唯一缺席的是西班牙全国锦标赛，因为他是外国人，但他和队友同庆夺冠。
阿莱克斯·加西亚是执教梅西的梯队教练之一，他讲述了一段特别的故事：
“梅西当时是队内的小弟弟，大家都很保护他，因为别人老踢他，大个子皮克和巴斯克斯对他保护最多。梅西背井离乡和父亲生活在一起，我能理解他的乡愁，我问了他几次有什么困难，但他从来都回答没有什么可担心的。15岁的梅西已经知道他想要什么了，他明白自己和家人的牺牲，不想错过摆在面前的机会。他有了自己的风格，街头足球的风格，过人。我们试图让他融入巴萨风格，那就是尽可能每个人都参与传球，在中场控球，进入前场30米后，每个人都发挥天赋。“当时最后一场联赛，梅西和一名西班牙人队员相撞暂时昏迷，诊断结果是面部骨折。我们虽然3比1取胜夺得联赛冠军，但2周后还有加泰罗尼亚杯，我们都为梅西担心。医生说，两个月前一队后卫普约尔病症和梅西相似，最后带了保护面具上场比赛，也许梅西也可以试试。梅西最后带着面具上场了，但踢了没一会，他就跑到我面前把面具扔给我。我当时跟他说，‘你要是摘下面具，我就换下你，不光我要受法律制裁，你也要。’但他跟我说‘就一会’。之后，梅西5分钟内打进2球，半场我们3比0领先，我在中场休息时告诉他‘你为球队能做的都做了，下半场你坐在替补席上’。”
2001-02赛季是个让人难以置信的赛季，梅西和皮克赛季初升入青年A队，梅西则在赛季内接连完成从青年A队到巴萨C队再到B队的跳跃。梅西首先代表青年A队打到圣诞节，此后到5月又参加了青年组国王杯决赛，最终11场打进18球，内尔哈锦标赛决赛对贝蒂斯半场吊射破门最终夺冠。梅西从2001年11月开始同时代表青年A队和巴萨C队比赛，巴萨C队当时14场积9分濒临降级，梅西加入后10场进5球，成功帮助该队保级。2002年3月16日，梅西升入B队，虽然出场5次仅得1胜，但他已证明自己可以适应大年龄组比赛，并在对赫罗纳赛后被评为最佳球员。
梅西距离一队只差一步，但比B队低3个级别的青年B队又需要他的帮助，时任青年队教练胡安·卡洛斯回忆说：“要是别人被要求降级打比赛肯定会不高兴，但梅西没有。”当时巴萨、西班牙人和普雷米亚正在争夺2003-04赛季该级别联赛冠军，只要西班牙人战胜巴萨，夺冠就指日可待，但梅西登场扳平，最终在两周后助巴萨夺冠。赛季末，豪尔赫和巴萨磋商梅西的第一份职业合同，双方差距很大，但最终达成协议，因为阿森纳已经利用加斯帕特执政后期的混乱抢走了法布雷加斯，巴萨经不起更大打击。
2003年11月16日，星期日。这一天是波尔图巨龙球场揭幕典礼，波尔图请来巴塞罗那打揭幕战，由于当天是国际比赛日，巴萨大部分主力无法出战，最终0比2不敌主队。但葡萄牙人有幸见证了梅西第一次代表巴萨一队参赛，第74分钟，14号梅西替下费尔南多·纳瓦罗，以16岁4个月23天的年纪成为巴萨历史上代表一队出场第三年轻的球员。
2004年6月29日，梅西第一次代表阿根廷少年队登场出战巴拉圭，当时比分3比0，最后结果是8比0。时任主帅托卡利回忆说：“赛后，我接到佩克尔曼（阿根廷青年队主帅）电话，他问我‘你从哪找的这个孩子，很棒，下场对乌拉圭他是主力吧’？”对乌拉圭时梅西仍非主力，但赛后《奥莱报》评价说：“梅西与众不同，他打进2球，还参与了第4球，是4比1战胜乌拉圭的球星。”
直到南美青年锦标赛打秘鲁，梅西才第一次成为主力，托卡利解释说：“这是1985年龄段的比赛，他是1987年的，两年意味着很大的差距。我不想把责任放在他肩上，他还需要照顾。”梅西最终打进5球，是赛事二号射手，帮助阿根廷队获得世青赛资格。赛事最佳射手、哥伦比亚人罗达列加说：“毫无疑问，我比梅西要好。”梅西无意争辩，“没什么好说的，我为球队尽力。”
世青赛首战，梅西因伤并未首发，阿根廷爆冷0比1不敌美国。从次战埃及开始，梅西成为主力，阿根廷连克埃及、德国和哥伦比亚杀入八强，1/4决赛对手是欧洲冠军和上届世青赛亚军西班牙，此战被誉为提前进行的决赛，梅西和前巴萨队友法布雷加斯的对抗成为一大看点。比赛胶着，直到第70分钟还是1比1，但此后西班牙队开始注意力不集中，阿根廷队凭借梅西的一次助攻和一个进球3比1过关。
半决赛是南美德比：阿根廷对巴西。第8分钟，梅西禁区外远射挂角首开纪录，雷纳托下半场扳平。最终，萨瓦莱塔利用梅西的突破，禁区内补射淘汰巴西。对尼日利亚的决赛战至第38分钟，梅西左路带球40米杀入禁区被放倒，他亲自罚进点球，1比0。尼日利亚下半场扳平，但第73分钟，阿圭罗再造点球，梅西主罚为阿根廷捧杯，自己也收获最佳球员和最佳射手两项荣誉。
2005-06赛季，阿迪达斯和耐克为争夺梅西闹上法庭，经判决、上诉、再判决，最终阿迪达斯获胜，梅西成为该公司全球最著名代言人之一。
阿迪达斯公司伊比利亚体育市场部总监索拉纳斯回忆道：“事情要从头说起。2003年，我们就开始和梅西的父亲兼经纪人豪尔赫接触。那时梅西和耐克有合同，但不是形象权合同，仅仅是服装和球鞋的赞助合同。当时豪尔赫告诉我，他不想改换门庭，因为两年前耐克就开始赞助14岁的梅西，但我一直都没和他断了联系。”
2003年梅西只有16岁，那时阿迪达斯就想为了这个孩子跟耐克抢人乃至对簿公堂吗？“为了保证投资，我们只相信教练和球探的话，所有人都说梅西是青年人中的珍宝，前途不可限量，我们也不想迟到。”到了2005年，“当时梅西和耐克的合同已经到期，梅西继续穿耐克的装备，因为耐克是巴萨赞助商。豪尔赫想等过了世青赛再看，耐克和梅西在世青赛开赛前2天签了意向合同，但几个月后都没谈拢，我们开始插手，给梅西感兴趣的经济条件和面对2006年世界杯的宣传计划。2006年1月，我们终于和梅西签署了到2010年6月30日的合同。”
据报道，阿迪达斯的出价是耐克的5倍，达到每年100万美元，尽管索拉纳斯以商业机密为由拒绝透露具体数字。梅西穿着阿迪达斯的球鞋参加了国王杯对萨拉戈萨的比赛，但被耐克告上法庭。最终经过上诉，法官将梅西判给了阿迪达斯。
索拉纳斯认为梅西的商业价值在于：“他是新鲜的空气，在场上就像动画人物。”有人认为内向的梅西商业价值不高，但索拉纳斯持不同意见：“简单恰恰就是梅西的优势。很多球星好像生活在另一个世界，距离我们很远，梅西以他的腼腆拉近了和球迷之间的距离。此外，梅西能体现我们‘没有不可能’的口号，他身体并不强壮，13岁远渡重洋来到巴萨青年队成功，这是个完美的例子。真实是梅西最大的卖点。”
梅西的主要市场在哪？“他在拉美、西班牙和亚洲都很有市场，特别是在日本，因为梅西个头很小。感觉这个逻辑很蠢，但事实就是这样，日本人能从灵巧的小个子身上找到认同感。另外，随着巴萨和切尔西屡次交手，梅西在英国的市场影响力也与日俱增。”
2006年2月22日，被英、西媒体渲染成复仇的日子。前一个赛季切尔西与巴萨在欧冠1/8决赛中相遇，蓝军凭借主场跌宕起伏的胜利过关。西班牙媒体不服特里最后进球时卡瓦略对巴尔德斯的犯规，再加上赛后小罗、里杰卡尔德与斯坦福桥保安发生冲突，1年后两队再次相遇时，比赛气氛剑拔弩张。
梅西身穿30号球衣首发，德尔奥尔诺的噩梦开始了。第31分钟，他的鞋钉踩到梅西右腿上，没有警告，没有抗议，比赛继续。但6分钟后，他必须重复这一动作，结果被罚下场。发生了什么？梅西前场与罗本肩碰肩争球，罗本领先一个身位，但在底线时被梅西超越，这时奔来一辆蓝色火车，梅西倒地打滚，“我看到防守队员铲得很猛，不怀好意，因此我跳起来了，他没铲到我。”这是梅西赛后的回忆。罗本和古德约翰森围着边裁争论，德科和小罗围攻德尔奥尔诺，普约尔险些和罗本动手，特里和挪威主裁豪格吵架。此后，梅西一次又一次送上精妙助攻，但不是没人包抄到位，就是射门偏出。莫塔和特里分别打进乌龙，最后是埃托奥接马克斯助攻锁定胜局。
穆里尼奥在斯坦福桥的49场不败终结了，他没有吞下苦果，而是把责任推给梅西和裁判，“我对德尔奥尔诺的红牌是否失望？你们看没看比赛？撤销德尔奥尔诺的红牌，给梅西禁赛，这些有用吗？比赛结果不会变了。梅西在演戏，加泰罗尼亚是文化之邦，你们都知道，我去过那里的剧院很多次，水平相当高，梅西真会找好的学。”埃托奥给穆里尼奥的回应是：“说梅西演戏的人，自己都赤身裸体呢。”里杰卡尔德说：“梅西浑身被踢了个遍。”梅西自己只是说：“我膝盖被踢破了，大腿上也有伤，脚上也有。我浑身都有伤，但我不疼，因为我们赢了，这是场让人印象深刻的比赛。”
梅西被媒体称为天才，人们把他和1958年瑞典世界杯的贝利相比，与1979年世青赛的马拉多纳相比，与克鲁伊夫和贝斯特相比。但3月27日在诺坎普的次回合，梅西在抢罗本球时手捂左膝痛苦倒地，“之前和加拉对抗时，我感觉一阵刺痛，我想继续，但后来这个动作后我感觉无法继续了。”里杰卡尔德在诺坎普9万球迷面前抱住梅西的头安慰他，梅西右大腿二头肌拉伤4厘米，直到巴黎决赛前才伤愈，但里杰卡尔德不想冒险，把梅西放在看台上，孤独的梅西赛后拒绝入场领自己的奖牌。
德尔奥尔诺事后谈起梅西说：“每场比赛总有那么一个球员，你越想不到，他就会让你越痛苦。梅西并不是个爱挑衅的前锋，他什么都不说。当时的情况是，梅西面前有一条通道可以进入禁区，我必须阻止他。然后他开始在地上打滚，我被罚下了。梅西很狡猾，他说感觉我是一次很严重的铲断，但实际上什么都不是。梅西夸张了，毫无疑问。”梅西的优点是什么？德尔奥尔诺说：“他带球好，速度快，球粘在脚上。防守他很难，非常困难，尤其是他状态好时。他是左脚打右路的球员，当他内切突破时，你很难防住。他对任何后卫都是真正的大问题，我也不知道对其他后卫有什么防住梅西的建议。”
由于世青赛上的杰出表现，2005年8月17日，梅西首次代表成年国家队出场，那是在匈牙利布达佩斯的普斯卡什纪念赛。第65分钟，梅西替换马克西·洛佩斯上场，40秒后，身穿18号的梅西盘过翁查克，对手拉扯他的球衣，梅西抬起胳膊摆脱，正好打在翁查克脸上。德国主裁默克掏出红牌，梅西的国家队首秀结束了。无论教练和队友怎么劝，都无法止住梅西的眼泪。
首场被罚下并不是大问题，如何融入球队才是。梅西太内向了，他不爱和队友及教练说话。一次阿根廷队在马德里集中，全队围坐吃烧烤，梅西一言不发，甚至连一个烤香肠都不要，让队友大为震惊。圣诞回国度假，他也不会像其他人那样拜访国家队主帅。
队内规矩和等级制度是阿根廷队的传统，但梅西明显对此缺乏认识。国家队首秀前的训练中，他连续盘过海因策4次，自尊受损的海因策想教训下梅西，主帅佩克尔曼介入，才避免梅西的腿被铲断。
尽管如此，梅西仍是阿根廷征战2006年世界杯的希望，他的巨幅海报从罗马挂到柏林，从柏林挂到布宜诺斯艾利斯。马拉多纳18岁时还曾被梅诺蒂拒绝，无缘1978年世界杯。从30年代开始，还没有一名阿根廷球员18岁打上世界杯。
小组赛第2场打塞黑，梅西第74分钟替换马克西·罗德里格斯出场，完成了梦想。但在第3场打荷兰时，首发的梅西表现苍白，给了佩克尔曼让梅西回板凳的借口。
1/8决赛对墨西哥，梅西在1比1时换下萨维奥拉，他给马克西的助攻让阿根廷避免了加时。但1/4决赛对东道主德国，佩克尔曼恰好在对手扳平前把最后的换人名额给了高中锋克鲁斯，阿根廷点球出局。赛后，有媒体认为佩克尔曼错信老将建议，才把梅西排除出首发，也有人批评梅西不关心阿根廷的失败。但梅西说：“如果你当时在更衣室，就知道我是什么感受。”
卡佩罗从来没在诺坎普的正式比赛中胜过巴萨。2007年3月10日，他无限接近破纪录，皇马3次领先，但都被梅西扳平，梅西完成了在高级别赛事中的首个帽子戏法。2005年甘伯杯，卡佩罗就已看上这个让他的尤文连吃3张黄牌的孩子，赛后他对时任巴萨主帅的里杰卡尔德说：“如果你们没主力位置给他，请告诉我，我签他。”“梅西过了4个人，又过了门将，一个伟大的进球，毫无疑问的赛季最佳！这让我想起马拉多纳1986年对英格兰的进球。这不是两个相同的进球，我也不想说梅西是马拉多纳，但这的确让我想起那个进球！”这是西班牙电视台2007年4月18日转播巴萨主场对赫塔费的国王杯时的现场评论。
马拉多纳打进世纪进球时25岁，已是世界知名球星，那时梅西还没出生。而梅西重演连过五人奇迹时刚19岁，进巴萨一队和阿根廷国家队还不到两年。第二天《马卡》报的标题为：“20年10个月26天后，梅西重复了马拉多纳的进球。”被梅西盘过的球员之一帕雷德斯说：“我唯一的希望就是30年后，不要在电视上再看到我自己。”
两个进球的具体对比为：梅西用时12秒，马拉多纳用时10.8秒；梅西跑了60米，马拉多纳跑了62米；梅西触球13次，马拉多纳触球12次；梅西盘过5人，马拉多纳盘过了6人。
梅西事后说：“我在电视上看过马拉多纳的进球，但我从不认为我的进球和马拉多纳的一样。我当时看到前面有个空就过人了，后面有两人在追我，我想找个同伴打2过1，但没人，只能自己过了。幸运的是球进了。”埃托奥是梅西没发现的队友，巴尔达诺则是当年老马没发现的队友。巴尔达诺曾说：“迭戈跟我保证过，他当时好多次想传给我，但总遇到阻挡改变了主意。但我觉得，他从没想过传球。”
当晚，梅西和父亲还有好友萨巴莱塔一起到常去的一家阿根廷烤肉馆吃晚饭，但由于守候的球迷太多，没能吃成。梅西表示他当晚并没有兴奋得睡不着觉，第二天面对麦克风，他说：“我把这个进球献给迭戈，希望他早日康复。”当时迭戈正在医院内与死亡抗争。
马拉多纳康复后首次与公众见面是在比赛秀节目中，迭戈说：“我的进球比梅西的更美。另外，我是在世界杯面对英格兰打进的，梅西则是在国王杯进球，这不一样。”看到梅西进球后的第一感觉？“与我的进球没任何关系。”比赛环境虽不相同，但动作很相似？“不，完全没关系。这种球我在训练中进过几百万个，就是没人拍下来。”争议没有结束。2007年6月9日巴塞罗那主场对西班牙人的联赛，梅西第43分钟手球扳平。解说员评论说：“同一个赛季，梅西两次用马拉多纳打英格兰时的方式进球，一个对赫塔费，一个对西班牙人，他重复了两个进球。”马拉多纳在打英格兰之后很久才承认：“上帝之手是迭戈之手，是为了抢英格兰人晋级的门票。”梅西则在赛后立刻承认：“我很高兴，进球让我们扳平，此外这球没有别的用处。”
在意大利，里杰卡尔德曾与马拉多纳同场竞技，在巴塞罗那，他是梅西成名阶段的教练，也是最有权威评论梅西的人之一。如何评价爱徒？“无论有10名观众还是10万观众，梅西都不在乎，他只想赢。他是个能说‘把球给我’的人，这曾是马拉多纳给我的感觉。梅西初次登场时就是个很平衡的人，内向、有教养。时间流逝，他的特点没变，尽管他现在已不那么寂静，喜欢在熟悉的人群中开玩笑。德科和小罗从第一天开始就在更衣室里接受了他，伟大的球员总能承认那些天赋异禀的同行。”
2006年3月27日主场对切尔西梅西受伤下场时，里杰卡尔德上前抱住他的头安慰他，这行为更像个父亲？里杰卡尔德说：“那是很自然的事，我能体会他的痛苦，只能安慰他‘没事，很快就会好的’。这是成长路上必须挺过的事，这些事激励你继续踢球，直到巅峰。”
给过梅西什么重要建议？“带球要有终点。要么射门，要么最后一传，再带球会有丢球或受伤的危险。你不可能90分钟都在带球或者连过对方11人。可能你一年能有一次，但不可能天天如此。这是他刚进一队时我给他的建议，我觉得他现在完全明白了。这个赛季（2007-08）他不是进球就是助攻，表现更成熟了。他在场上不能因无用过人消耗体能，这是浪费。”
经过2005-06年的辉煌，巴塞罗那开始走下坡路。最让梅西痛苦的是，本在冬季就已锁定的2006-07赛季联赛冠军，最终也被卡佩罗率领的皇马奇迹般逆转夺走。梅西希望用美洲杯弥补在俱乐部一无所获的痛苦。
巴西莱取代佩克尔曼成为阿根廷主帅，他决定围绕梅西和里克尔梅两人建队。巴西莱甚至为梅西聘请了“家庭教师”：32岁的贝隆，在拉齐奥、曼联、国际米兰和大学生都效力过的老球员。贝隆捍卫梅西，面对梅西不合群的指责，他说：“梅西有些腼腆，不和大家一起喝马黛茶，更喜欢打游戏。他就像我弟弟，我必须照看好他，把他拉回聚会的桌子前。”
委内瑞拉美洲杯，球迷对梅西是疯狂的。没有保安，梅西寸步难行，在场上他还没碰球，人们就开始欢呼，甚至他失误时也是这样。打巴拉圭梅西没首发，但才踢了不到10分钟，场内就爆发要求他上场的喊声。在拉拉球场，梅西疲惫地走回更衣室，一个女孩从天而降。梅西见那女孩准备从看台上跳下，急忙大喊：“停下，你要干什么？”话还没说完，女孩就跳了下来，幸好是双脚落地。在保安把她拖走前，她拥抱了梅西并给了他两个吻。
对巴西的决赛是复仇之战，为了2005年联合会杯1比4惨败，为了在温布利0比3的惨败，为了2004年美洲杯的失利。但一支磕磕绊绊杀进决赛的巴西，却以3比0横扫阿根廷。梅西摘下布拉特挂在他脖子上的银牌，虽然被评选为美洲杯最佳新人，但又有什么用？
主帅巴西莱回忆梅西说：“我很爱梅西，他很谦虚，不认为自己是个重要人物，不觉得自己是球星。记得有一次我们在挪威训练，当地球迷在球场附近的楼上打开窗户喊他的名字。但我看到他很害羞，甚至是在忍受球迷的欢呼。这种腼腆真让人喜欢，是一种人性的表现。我想这得益于他的家庭，当我见到他妈妈时，他妈跟我说‘照顾他，科科，请帮忙照顾他’。”
2007-08赛季，梅西已成巴萨主角。西班牙呼唤梅西夺得金球奖，此前梅西已夺得意大利《体育战报》杂志颁发的金童奖，奖励21岁以下新秀的奖项。他成为第一个获此殊荣的阿根廷人，也是罗纳尔多和瓜迪奥拉之后，巴萨第3个获此奖球员。
2007年底金球奖评选中，梅西以255分获铜球，输给C罗22票，卡卡则以444票捧起金球。卡卡说：“梅西今年没夺得任何重要奖杯，这是对他不利的一点。”随后在世界足球先生颁奖典礼上，梅西以504分超过C罗的426分，成为继卡卡（1047）之后的第2。有趣的是，当主持人念出了梅西和C罗的名字后，两人同时站起领奖，穿上礼服的梅西显得有些拘谨。C罗先问候了布拉特和贝利，然后拿走第2名奖杯，布拉特提醒说：“梅西，这是给梅西的。”主持人重复了一遍获奖人，女主持尴尬地对C罗说：“你想拿这个奖，但是搞错了。”
2007-08赛季，里杰卡尔德带队的最后一个赛季再次一无所获。2008年3月4日，梅西再次因左腿肌肉伤倒下，这已是他3个赛季中第4次因同样伤病休战。2008年金球奖和世界足球先生评选中，梅西都屈居C罗之后位居第2。
2008年夏天，瓜迪奥拉取代里杰卡尔德入主巴萨，小罗出走意大利，梅西成为巴萨的标杆。刚过去的2008-09赛季，梅西同巴塞罗那一起迎来最辉煌的时代，西班牙第一次三冠王，随后是2009年底迎来的创纪录六冠王，梅西则以创纪录的得票数夺得金球奖，成为首次获此奖的阿根廷人。此后他又在世界足球先生评选中再次毫无悬念地登基。如果说梅西还有什么梦想没有实现，那就是他自己所说的：“随同阿根廷队夺得世界杯。”
梅西说：
最困难的时刻？“从阿根廷到西班牙的时候。我放弃了我的城市，我的家庭，我的朋友，开始的一段时间是最困难的。”
为什么这么爱玩球？“我也不知道，我从非常小的时候就喜欢玩球，就像所有小孩一样，到现在还很享受。小时候，我会一个人在一个角落里踢球，但我不设计动作。我不像罗尼（小罗），他练习自己设计的动作直到完美，比赛中能用得出来。我不发明过人动作，什么也不发明。我就那么踢，动作是自然出来的，我从来不想。”
谁是他爱上足球的关键人物？“祖母第一次带我去的足球场。对我来说，她是一个非常重要而特别的人，她太好了。（大哥）罗德里格和表兄也是我的榜样，爸爸也很支持我。”
成为一名世界级球星困难吗？“所有孩子都想成为球员，但这需要很多努力，要付出很大的牺牲。你不需要面对非常艰辛的时代，就像我决定留在巴塞罗那。我从小就是个非常负责的人。”
偶像是谁？当梅西还在纽维尔老伙计踢球时，曾回答记者他的偶像是大哥罗德里格和表兄马克西，梅西说：“我小时候没有偶像，长大了一点后开始喜欢艾马尔，我喜欢他的比赛风格。当我和他在瓦伦西亚交手后，赛后我向他要了球衣。”
关于马拉多纳。“马拉多纳在罗萨里奥亮相那天的比赛，我去了，当时我才6岁，我什么都不记得了。我看过很多次迭戈的进球，但我也忘了这盘录像带是不是我父亲送给我的生日礼物。马拉多纳给我最好的建议就是继续下去，享受足球，并照看好自己，因为职业生涯很短暂，如果一个人想不断成长并尽量延长职业生涯，就要总是做对事情。”
关于球迷、名声、金钱和广告。“我并不讨厌拦住我的球迷。有的球迷可能花了几小时等我，就为了和我合影，满足他们的要求很公平。名声的确没有让我上头，我现在两脚还站在地上，我永远不会忘记我来自什么地方。金钱没有改变我的生活，我还是老样子，我们不是把钱花在奢侈品上的人。我喜欢拍广告，因为很好玩。”
关于家人。“我的家人就是我的老师，父亲和哥哥罗德里格总是给我建议，尽一切所能帮助我。我和父亲的关系很好，我们是密友，尽管我们的共同话题有的方面多点，有的方面少点。有几次，他会因为我的蠢话变得紧张、厌烦，对我发脾气。合同和投资的事，他会问我，但都是他操控，我就只管踢球。我妈妈总是对我说让我找个好姑娘，对她来说最重要的是让我幸福，但我现在还年轻呢，不想考虑成家的事。我想我的腼腆应该是家庭原因，我父亲以前就是这样，马蒂亚斯（二哥）也这样。但我妈妈和罗德里格就不这样。
很长，不知道有没有人愿意看。。。
2月19日，阿布扎比，当梅西在第110分钟用胸口打进反超的一球后，巴塞罗那终于站在了世界之巅，创造了六冠王的历史，梅西进球后再次双手指向天空，将进球献给已经去世的外祖母。虽然梅西已经是集金球奖与世界足球先生于一身的世界第一，但名誉没有在他的身上留下痕迹，他还是原来的那个梅西，一个永远长不大的孩子。
《梅西，长不大的孩子》一书于2008年出版，作者：卢卡·卡伊奥利，1958年生于米兰。近年来为欧洲众多体育媒体工作。在意大利，他为《宣言报》、《团结报》、《共和报》、《米兰体育报》和意大利电视三台工作。他还为英国格拉纳达电视台、法国欧洲新闻台工作。自从2001年，他旅居西班牙，成为天空电视台TG24的特约记者，为西班牙电视六台做评论员，并为《晚邮报》撰稿。曾出版过罗纳尔迪尼奥和齐达内的传记。
如今，一切未变
每当梅西回到家乡罗萨里奥，梅西一家人总会和好友马塞拉一家人的两个孩子踢球，回忆他们童年那段难忘的时光。但当梅西想去街上散步时，却被母亲赛莉娅禁止了，梅西很生气，他不明白，他现在的声名已足可让罗萨里奥的球迷在街上吃了他。“梅西在巴塞罗那的时候，还会穿着运动鞋和运动服去百货公司逛商店，罗纳尔迪尼奥经常问他是不是疯了。但梅西没意识到自己已经出名了，因此他感觉不到和球迷合影留念、签名有多累。”赛莉娅如此讲述着没有改变的孩子，“有一次，梅西很晚回来，我走到他床前坐下，摸着他的头发开玩笑：‘你知道有多少姑娘想躺在我这，在你身边吗？’他露出奇怪的表情说：‘妈妈，别说这些蠢话了’。”
不仅梅西没变，他的一家人也没变。他们在阿根廷的住所，还是梅西前往巴萨时的老房子。赛莉娅说：“我希望儿子能像贝利和马拉多纳般伟大，但作为母亲，我希望上帝能让梅西快乐，他能找到个好女人相爱，组成家庭，过幸福生活。梅西把身体和灵魂都献给了足球。他不像同龄人一样爱出去玩，我希望他有完美生活。”
生于忧患的天才
1987年6月24日凌晨6点，重3公斤身长47厘米的梅西诞生了。父亲豪尔赫是当地钢铁公司的一个小头，母亲赛莉娅则是线圈作坊工人，和当时大多数阿根廷家庭一样，单靠一个人的工资无法维持家庭的生活。豪尔赫和赛莉娅从小便在生活的罗萨里奥南城认识，他们在1978年走入婚姻的殿堂，梅诺蒂率领阿根廷队第一次夺得世界杯冠军让阿根廷人暂时忘记了取代庇隆上台的军政府的残酷。1982年，梅西的二哥罗德里格在马岛战争前11天降生，阿根廷军政府为了转移人民对国内糟糕经济形势的视线，发动了最后惨败的马岛战争。就在梅西出生的当天，父亲当时所在的建筑遭受了炸弹袭击，阿根廷当时正值内战边缘，人民抗议民选总统阿方辛向军队妥协签署大赦法，不再追究军政府时代军人对人民所犯的罪行。在恶性通货膨胀将中产阶级贫穷化的年代，梅西一家努力用双手改变着自己的生活，他们有了房子，是父亲豪尔赫和祖父欧塞维奥利用周末时间在自己300平米的土地上建起来的。
10个月大的梅西刚学会走路就发生了第一次意外，当时小梅西跑到马路上为找父亲和两个哥哥玩，幸亏路上没有汽车驶过，只虚惊一场，梅西摔倒后尺骨骨折，但很快痊愈。第一个生日，梅西就得到了叔叔们送的纽维尔斯老伙计队球衣，但这对梅西来说太早了。三岁时，梅西爱鼓捣弹球和收集卡片。直到4岁生日时，父亲送了梅西第一个小足球，紧接着，梅西放弃了赢小朋友们的弹球，决定参加父亲和哥哥们的游戏，从此以后，梅西再也无法摆脱这个令他着迷的球状物。父亲豪尔赫回忆说：“看到他的表现时，我们呆若木鸡。须知，他此前从没踢过球。”
梅西从小就是同龄人中最瘦弱的一个，大家都不赞成梅西踢球，全家只有祖母赛莉娅（与梅西母亲同名）是梅西的坚定支持者。梅西5岁以后，每次带梅西的哥哥去训练时，赛莉娅都会带梅西前往。梅西的启蒙教练阿帕里西奥已在当地训练了成百上千的孩子，当他回忆第一次训练梅西时说：“我当时正差个人凑成1986年世界杯队阵容，手里拿着球衣不知所措。我看到看台前有个小孩在那拿着球。我脑子一转，认为他能派上用场。我就去问他祖母，对她说：‘借我用用。’她之前已跟我说过很多次让我试试他，向我历数了这孩子有多好，但我不愿意，因为他太小了。最后我跟她说：‘我把他放上去，如果别人踢他，我就把他换下来。’”
但阿帕里西奥再无换下梅西的机会了，“第一次传球传到他右脚，他看着球过来，什么都没发生，因为他是个左脚，第二次触球他用左脚，过了一个、两个、三个，我在场边大喊‘快传了’，我怕别人踢他，但他还是带呀带，我忘了他是否把球打进了，我对自己说，我再不可能把他换下了。”
球路上第一道坎儿
梅西在阿帕里西奥手下并没训练太长时间，在他不到7岁的时候，经过8场比赛和近一个月的试训，他成为了纽维尔斯老伙计队青训营中的一员。随后麻烦也来了，梅西在自己9岁半的时候身高只有1.27米。梅西当年的主治医生施瓦茨泰因博士还记得第一次见梅西的日子，1月31日，那是他自己的生日。经过一年多各种检查，梅西被确诊为生长激素缺乏症，按照施瓦茨泰因博士的解释，这种病并非遗传疾病，而是只有2万分之一的偶然性疾病。治疗这种疾病需要每天注射生长激素，最长治疗期可达到6年，每年的医疗费达到1.2万欧元，很多媒体都认为这是梅西当年背井离乡去巴萨的根本原因，但施瓦茨泰因博士解释道：“这并不属实，梅西的父亲有社会保险，此外还有钢铁行业基金会的帮助，他们会为梅西的治疗支付这笔钱。此外，就算梅西一家没有社会保险，阿根廷自1991年起就建立了儿童缺乏生长激素基金，治疗完全免费。”
但梅西父亲讲述了不同故事，医疗保险和钢铁协会拒绝全部支付2年内的治疗费，纽维尔斯老伙计俱乐部一开始同意支付，后来付款总是拖，“我们总是去上门要钱，直到有一天我妻子说：‘我再也不去要钱了’，这就是事情的全部。”施瓦茨泰因在听完梅西父亲的版本后，最终承认：“问题关键不是谁出钱，而是梅西的足球要在何地发展。首都人会很嫉妒一个出自纽维尔斯的天才球星，在阿根廷要获得成功就要去首都球队，比如说巴蒂斯图塔出自纽维尔斯，但到了博卡后才成名。”但当时情况是，河床同意接收梅西，但不愿意支付给纽维尔斯的合同毁约金，这在后来逐渐成为促使梅西到欧洲发展的原因。
另一件趣闻是，当地媒体称生长激素为“魔药”，当孩子的父亲们听说梅西得益于这种“魔药”后，纷纷要求给自己的孩子注射这种激素，施瓦茨泰因博士说到：“这种药对不缺乏生长激素的孩子们是没有用的。我坚持认为应该谨慎使用这种药，尤其是因为他的经济成本太高。梅西当时有这种病，从1998年开始治疗时，他只有1.27米，到了现在，他已经有1.69米，如果不是这个治疗，梅西长不了这么高。”
命运呼叫转移
梅西13岁时已经有经纪人找上门来，前纽维尔斯和河床的后卫巴苏阿尔多代理了梅西几个月，但没能把梅西带到河床，从此后，梅西的父亲就拒绝再请经纪人。直到两名以色列经纪公司驻阿根廷本地的代表找到豪尔赫，他们向老梅西表示与米兰、皇马和巴萨都有密切联系，作为证明，当时他们已经把新秀德佩德里斯运作到了米兰青年队。这两人并非吹牛，他们的确认识加吉奥利，巴萨著名纪人后参选2003年主席大选的明格利亚的南美区助手。明格利亚后来回忆：“我收到了梅西的录像带，他们向我保证这孩子的确值得考虑，因此我给雷克萨奇（当时巴萨梯队主管）打了电话，他是我的好哥们。”
雷克萨奇回忆说：“我一开始以为明格利亚说的是个18-19岁的年轻人，当他告诉我只有13岁时，我惊了。必须是超现象级球员，我们才感兴趣。招加泰罗尼亚以外的球员入队不符合球会政策，更别说是一个欧盟以外的孩子。他们向我保证他绝对不一般，我最后同意让他来巴萨试训。”
就这样，2000年9月16日，梅西和父亲登机前往巴塞罗那。梅西在一个礼拜的试训中征服了巴萨所有梯队教练，但主管雷克萨奇此时正在悉尼奥运会，由于西班牙队最后打到了决赛输给了喀麦隆队，雷克萨奇的回程时间被推迟，梅西的试训时间也被延长。直到10月2日下午5点，决定梅西命运的时间到了，雷克萨奇想看看梅西和高年龄组球员比赛的表现。“我当时刚和人吃了顿饭，到的时候比赛已经开始5分钟，我从看台走到教练席又用了7分钟，当我坐在教练席上时，我已经做出了决定，我告诉里费和米格利（巴萨青年队教练），‘我们必须现在就签下他’。他很灵巧，速度快，可以在全速带球时过人。要发现他的优点并不困难。有的球员需要球队配合才能出彩，而他不用。有人总说我是梅西的发现者，但我总回答：就是当时火星人坐在那，也能看出来梅西非比寻常。”
梅西和父亲高高兴兴地回到了阿根廷，问题集中在了雷克萨奇这个关键点上，他后来回忆说：“当时的困难有4个。1，他是个外国人，法律不允许他参加青年队比赛。2，他很小，他有可能因为受伤、不成熟和心理因素无法成为巴萨球员。我们怎么办？3，他的父母怎么办？我们还要为他们找工作。4，他还有生长激素缺乏症，还需要治疗。”但雷克萨奇还是决定冒险签下梅西，俱乐部内对雷克萨奇的这一决定并不理解，但作为巴萨历史最佳本土前锋和之前克鲁伊夫副帅的经历，雷克萨奇对质疑声的回答很简单：“我想要谁就要谁。”由于争议太大，主席加斯帕特不得不过问此事，雷克萨奇回答主席，的确有必要冒险签下梅西。直到后来梅西正式签约加盟，俱乐部还让雷克萨奇做出书面保证，他只写了一句话：“梅西是惊人的。”
雷克萨奇解决俱乐部内争议用了2个月，梅西的经纪人已等不及了，他们在蒙锥克山下的网球中心约见了雷克萨奇，对巴萨青训主管说：“不是威胁你啊，我们开始联系皇马了。”雷克萨奇回忆说：“他们不相信我和巴萨，要我写书面凭证，我态度明确，这个孩子逃不掉了。我当时拿了张餐巾纸写道，按照规定条件，保证签下梅西，并署上我的名给了他们。”2001年2月15日，梅西一家来到了巴塞罗那。俱乐部为豪尔赫在青训基地找了份闲职，支付7百万比赛塔工资，这实际上是给梅西的工资，但13岁的梅西只能申请奖学金无法得到工资。 编译/梁宏业
到巴塞罗那后的第一张参赛证照片上，梅西笑容满面，但这种笑容在此后半年中很难见到。在巴萨头几个月，一切对梅西来说都糟糕透顶。2001年3月6日，梅西来到巴萨，加泰罗尼亚足协为他开了一张临时参赛证，纽维尔老伙计俱乐部拒绝为他开具国际转会证明。梅西只能代表巴萨幼年B队参加地区比赛，无法代表符合他年龄段的幼年A队参加全国比赛，因为他是外国人，按西班牙足协规定，他无法参加一切全国性质的比赛。
4月21日，梅西在比赛中被踢断左腿腓骨，这是他职业生涯第一次重伤，直到6月6日才伤愈复出。复出后仅过了1个月，梅西左踝关节水肿，不得不再休息数周。梅西在巴萨的第一个赛季只踢了2场正式比赛和1场友谊赛，唯一好消息是，医生们决定以身体训练和饮食控制等手段逐渐代替注射生长激素，来帮助梅西逐渐成长。
在学习生活方面，梅西一家遇到了更大的不适应。梅西还是对学习不感兴趣，但他从不找老师麻烦，坐在角落里干自己的事。妹妹玛利亚在暑期度假回国后再也不愿踏上西班牙的土地。父母征询梅西的意见，是想留在罗萨里奥还是去巴塞罗那，梅西坚定选择了巴塞罗那，就这样，父亲豪尔赫带着三个儿子在巴萨生活，母亲塞莉娅带着女儿留在阿根廷，从此远隔重洋的分居生活便成为梅西一家多年来一直无法改变的生活方式。
8月20日，梅西结束暑假回到巴塞罗那，由于国际转会证明还没到，只能参加一些锦标赛和友谊赛。梅西只能把劲都用在训练和友谊赛中，这种态度得到了梯队教练的肯定。梅西从2001年年关开始转运，首先在12月，豪尔赫与俱乐部签署了第2份合同。梅西至今一共与巴萨签署了7份合同，可见这位年轻人进步之神速。2002年2月，国际足联判决西班牙足协可以注册梅西，梅西到巴萨1年后才正式打上加泰罗尼亚地区联赛。4月27日至5月7日在意大利比萨举行的小大师杯上，巴萨战胜国际米兰、切沃、布雷西亚，打平尤文图斯，最终在决赛中战胜帕尔马，梅西开始成为人们议论的话题。“一开始，我们还以为他是哑巴呢。”现阿森纳队长法布雷加斯回忆说，“后来得益于在意大利的生活和一起玩Playstation，我们才发现他会说话。”另一位当时少年B队的主力巴斯克斯说：“梅西每天来到更衣室就坐在他的角落里，换衣服，一个词也不说，在意大利才开始活跃起来。”当时那支队的主帅维拉诺瓦（现一队副帅、瓜迪奥拉助手）也认为，是意大利的生活让梅西融入了球队，“他在场上可一点不内向，看他踢球就像看到了马拉多纳。”
梅西的2002-03赛季很辉煌，夺得两项锦标赛冠军，参赛30场进36球，比主力前锋巴斯克斯还多5球，其中3次帽子戏法、1次独中4元。当时1.62米的梅西是队内最矮小的球员，体重55公斤，与1.91米的皮克相差甚远。梅西唯一缺席的是西班牙全国锦标赛，因为他是外国人，但他和队友同庆夺冠。
阿莱克斯·加西亚是执教梅西的梯队教练之一，他讲述了一段特别的故事：
“梅西当时是队内的小弟弟，大家都很保护他，因为别人老踢他，大个子皮克和巴斯克斯对他保护最多。梅西背井离乡和父亲生活在一起，我能理解他的乡愁，我问了他几次有什么困难，但他从来都回答没有什么可担心的。15岁的梅西已经知道他想要什么了，他明白自己和家人的牺牲，不想错过摆在面前的机会。他有了自己的风格，街头足球的风格，过人。我们试图让他融入巴萨风格，那就是尽可能每个人都参与传球，在中场控球，进入前场30米后，每个人都发挥天赋。“当时最后一场联赛，梅西和一名西班牙人队员相撞暂时昏迷，诊断结果是面部骨折。我们虽然3比1取胜夺得联赛冠军，但2周后还有加泰罗尼亚杯，我们都为梅西担心。医生说，两个月前一队后卫普约尔病症和梅西相似，最后带了保护面具上场比赛，也许梅西也可以试试。梅西最后带着面具上场了，但踢了没一会，他就跑到我面前把面具扔给我。我当时跟他说，‘你要是摘下面具，我就换下你，不光我要受法律制裁，你也要。’但他跟我说‘就一会’。之后，梅西5分钟内打进2球，半场我们3比0领先，我在中场休息时告诉他‘你为球队能做的都做了，下半场你坐在替补席上’。”
2001-02赛季是个让人难以置信的赛季，梅西和皮克赛季初升入青年A队，梅西则在赛季内接连完成从青年A队到巴萨C队再到B队的跳跃。梅西首先代表青年A队打到圣诞节，此后到5月又参加了青年组国王杯决赛，最终11场打进18球，内尔哈锦标赛决赛对贝蒂斯半场吊射破门最终夺冠。梅西从2001年11月开始同时代表青年A队和巴萨C队比赛，巴萨C队当时14场积9分濒临降级，梅西加入后10场进5球，成功帮助该队保级。2002年3月16日，梅西升入B队，虽然出场5次仅得1胜，但他已证明自己可以适应大年龄组比赛，并在对赫罗纳赛后被评为最佳球员。
梅西距离一队只差一步，但比B队低3个级别的青年B队又需要他的帮助，时任青年队教练胡安·卡洛斯回忆说：“要是别人被要求降级打比赛肯定会不高兴，但梅西没有。”当时巴萨、西班牙人和普雷米亚正在争夺2003-04赛季该级别联赛冠军，只要西班牙人战胜巴萨，夺冠就指日可待，但梅西登场扳平，最终在两周后助巴萨夺冠。赛季末，豪尔赫和巴萨磋商梅西的第一份职业合同，双方差距很大，但最终达成协议，因为阿森纳已经利用加斯帕特执政后期的混乱抢走了法布雷加斯，巴萨经不起更大打击。
2003年11月16日，星期日。这一天是波尔图巨龙球场揭幕典礼，波尔图请来巴塞罗那打揭幕战，由于当天是国际比赛日，巴萨大部分主力无法出战，最终0比2不敌主队。但葡萄牙人有幸见证了梅西第一次代表巴萨一队参赛，第74分钟，14号梅西替下费尔南多·纳瓦罗，以16岁4个月23天的年纪成为巴萨历史上代表一队出场第三年轻的球员。
2004年6月29日，梅西第一次代表阿根廷少年队登场出战巴拉圭，当时比分3比0，最后结果是8比0。时任主帅托卡利回忆说：“赛后，我接到佩克尔曼（阿根廷青年队主帅）电话，他问我‘你从哪找的这个孩子，很棒，下场对乌拉圭他是主力吧’？”对乌拉圭时梅西仍非主力，但赛后《奥莱报》评价说：“梅西与众不同，他打进2球，还参与了第4球，是4比1战胜乌拉圭的球星。”
直到南美青年锦标赛打秘鲁，梅西才第一次成为主力，托卡利解释说：“这是1985年龄段的比赛，他是1987年的，两年意味着很大的差距。我不想把责任放在他肩上，他还需要照顾。”梅西最终打进5球，是赛事二号射手，帮助阿根廷队获得世青赛资格。赛事最佳射手、哥伦比亚人罗达列加说：“毫无疑问，我比梅西要好。”梅西无意争辩，“没什么好说的，我为球队尽力。”
世青赛首战，梅西因伤并未首发，阿根廷爆冷0比1不敌美国。从次战埃及开始，梅西成为主力，阿根廷连克埃及、德国和哥伦比亚杀入八强，1/4决赛对手是欧洲冠军和上届世青赛亚军西班牙，此战被誉为提前进行的决赛，梅西和前巴萨队友法布雷加斯的对抗成为一大看点。比赛胶着，直到第70分钟还是1比1，但此后西班牙队开始注意力不集中，阿根廷队凭借梅西的一次助攻和一个进球3比1过关。
半决赛是南美德比：阿根廷对巴西。第8分钟，梅西禁区外远射挂角首开纪录，雷纳托下半场扳平。最终，萨瓦莱塔利用梅西的突破，禁区内补射淘汰巴西。对尼日利亚的决赛战至第38分钟，梅西左路带球40米杀入禁区被放倒，他亲自罚进点球，1比0。尼日利亚下半场扳平，但第73分钟，阿圭罗再造点球，梅西主罚为阿根廷捧杯，自己也收获最佳球员和最佳射手两项荣誉。
2005-06赛季，阿迪达斯和耐克为争夺梅西闹上法庭，经判决、上诉、再判决，最终阿迪达斯获胜，梅西成为该公司全球最著名代言人之一。
阿迪达斯公司伊比利亚体育市场部总监索拉纳斯回忆道：“事情要从头说起。2003年，我们就开始和梅西的父亲兼经纪人豪尔赫接触。那时梅西和耐克有合同，但不是形象权合同，仅仅是服装和球鞋的赞助合同。当时豪尔赫告诉我，他不想改换门庭，因为两年前耐克就开始赞助14岁的梅西，但我一直都没和他断了联系。”
2003年梅西只有16岁，那时阿迪达斯就想为了这个孩子跟耐克抢人乃至对簿公堂吗？“为了保证投资，我们只相信教练和球探的话，所有人都说梅西是青年人中的珍宝，前途不可限量，我们也不想迟到。”到了2005年，“当时梅西和耐克的合同已经到期，梅西继续穿耐克的装备，因为耐克是巴萨赞助商。豪尔赫想等过了世青赛再看，耐克和梅西在世青赛开赛前2天签了意向合同，但几个月后都没谈拢，我们开始插手，给梅西感兴趣的经济条件和面对2006年世界杯的宣传计划。2006年1月，我们终于和梅西签署了到2010年6月30日的合同。”
据报道，阿迪达斯的出价是耐克的5倍，达到每年100万美元，尽管索拉纳斯以商业机密为由拒绝透露具体数字。梅西穿着阿迪达斯的球鞋参加了国王杯对萨拉戈萨的比赛，但被耐克告上法庭。最终经过上诉，法官将梅西判给了阿迪达斯。
索拉纳斯认为梅西的商业价值在于：“他是新鲜的空气，在场上就像动画人物。”有人认为内向的梅西商业价值不高，但索拉纳斯持不同意见：“简单恰恰就是梅西的优势。很多球星好像生活在另一个世界，距离我们很远，梅西以他的腼腆拉近了和球迷之间的距离。此外，梅西能体现我们‘没有不可能’的口号，他身体并不强壮，13岁远渡重洋来到巴萨青年队成功，这是个完美的例子。真实是梅西最大的卖点。”
梅西的主要市场在哪？“他在拉美、西班牙和亚洲都很有市场，特别是在日本，因为梅西个头很小。感觉这个逻辑很蠢，但事实就是这样，日本人能从灵巧的小个子身上找到认同感。另外，随着巴萨和切尔西屡次交手，梅西在英国的市场影响力也与日俱增。”
2006年2月22日，被英、西媒体渲染成复仇的日子。前一个赛季切尔西与巴萨在欧冠1/8决赛中相遇，蓝军凭借主场跌宕起伏的胜利过关。西班牙媒体不服特里最后进球时卡瓦略对巴尔德斯的犯规，再加上赛后小罗、里杰卡尔德与斯坦福桥保安发生冲突，1年后两队再次相遇时，比赛气氛剑拔弩张。
梅西身穿30号球衣首发，德尔奥尔诺的噩梦开始了。第31分钟，他的鞋钉踩到梅西右腿上，没有警告，没有抗议，比赛继续。但6分钟后，他必须重复这一动作，结果被罚下场。发生了什么？梅西前场与罗本肩碰肩争球，罗本领先一个身位，但在底线时被梅西超越，这时奔来一辆蓝色火车，梅西倒地打滚，“我看到防守队员铲得很猛，不怀好意，因此我跳起来了，他没铲到我。”这是梅西赛后的回忆。罗本和古德约翰森围着边裁争论，德科和小罗围攻德尔奥尔诺，普约尔险些和罗本动手，特里和挪威主裁豪格吵架。此后，梅西一次又一次送上精妙助攻，但不是没人包抄到位，就是射门偏出。莫塔和特里分别打进乌龙，最后是埃托奥接马克斯助攻锁定胜局。
穆里尼奥在斯坦福桥的49场不败终结了，他没有吞下苦果，而是把责任推给梅西和裁判，“我对德尔奥尔诺的红牌是否失望？你们看没看比赛？撤销德尔奥尔诺的红牌，给梅西禁赛，这些有用吗？比赛结果不会变了。梅西在演戏，加泰罗尼亚是文化之邦，你们都知道，我去过那里的剧院很多次，水平相当高，梅西真会找好的学。”埃托奥给穆里尼奥的回应是：“说梅西演戏的人，自己都赤身裸体呢。”里杰卡尔德说：“梅西浑身被踢了个遍。”梅西自己只是说：“我膝盖被踢破了，大腿上也有伤，脚上也有。我浑身都有伤，但我不疼，因为我们赢了，这是场让人印象深刻的比赛。”
梅西被媒体称为天才，人们把他和1958年瑞典世界杯的贝利相比，与1979年世青赛的马拉多纳相比，与克鲁伊夫和贝斯特相比。但3月27日在诺坎普的次回合，梅西在抢罗本球时手捂左膝痛苦倒地，“之前和加拉对抗时，我感觉一阵刺痛，我想继续，但后来这个动作后我感觉无法继续了。”里杰卡尔德在诺坎普9万球迷面前抱住梅西的头安慰他，梅西右大腿二头肌拉伤4厘米，直到巴黎决赛前才伤愈，但里杰卡尔德不想冒险，把梅西放在看台上，孤独的梅西赛后拒绝入场领自己的奖牌。
德尔奥尔诺事后谈起梅西说：“每场比赛总有那么一个球员，你越想不到，他就会让你越痛苦。梅西并不是个爱挑衅的前锋，他什么都不说。当时的情况是，梅西面前有一条通道可以进入禁区，我必须阻止他。然后他开始在地上打滚，我被罚下了。梅西很狡猾，他说感觉我是一次很严重的铲断，但实际上什么都不是。梅西夸张了，毫无疑问。”梅西的优点是什么？德尔奥尔诺说：“他带球好，速度快，球粘在脚上。防守他很难，非常困难，尤其是他状态好时。他是左脚打右路的球员，当他内切突破时，你很难防住。他对任何后卫都是真正的大问题，我也不知道对其他后卫有什么防住梅西的建议。”
由于世青赛上的杰出表现，2005年8月17日，梅西首次代表成年国家队出场，那是在匈牙利布达佩斯的普斯卡什纪念赛。第65分钟，梅西替换马克西·洛佩斯上场，40秒后，身穿18号的梅西盘过翁查克，对手拉扯他的球衣，梅西抬起胳膊摆脱，正好打在翁查克脸上。德国主裁默克掏出红牌，梅西的国家队首秀结束了。无论教练和队友怎么劝，都无法止住梅西的眼泪。
首场被罚下并不是大问题，如何融入球队才是。梅西太内向了，他不爱和队友及教练说话。一次阿根廷队在马德里集中，全队围坐吃烧烤，梅西一言不发，甚至连一个烤香肠都不要，让队友大为震惊。圣诞回国度假，他也不会像其他人那样拜访国家队主帅。
队内规矩和等级制度是阿根廷队的传统，但梅西明显对此缺乏认识。国家队首秀前的训练中，他连续盘过海因策4次，自尊受损的海因策想教训下梅西，主帅佩克尔曼介入，才避免梅西的腿被铲断。
尽管如此，梅西仍是阿根廷征战2006年世界杯的希望，他的巨幅海报从罗马挂到柏林，从柏林挂到布宜诺斯艾利斯。马拉多纳18岁时还曾被梅诺蒂拒绝，无缘1978年世界杯。从30年代开始，还没有一名阿根廷球员18岁打上世界杯。
小组赛第2场打塞黑，梅西第74分钟替换马克西·罗德里格斯出场，完成了梦想。但在第3场打荷兰时，首发的梅西表现苍白，给了佩克尔曼让梅西回板凳的借口。
1/8决赛对墨西哥，梅西在1比1时换下萨维奥拉，他给马克西的助攻让阿根廷避免了加时。但1/4决赛对东道主德国，佩克尔曼恰好在对手扳平前把最后的换人名额给了高中锋克鲁斯，阿根廷点球出局。赛后，有媒体认为佩克尔曼错信老将建议，才把梅西排除出首发，也有人批评梅西不关心阿根廷的失败。但梅西说：“如果你当时在更衣室，就知道我是什么感受。”
卡佩罗从来没在诺坎普的正式比赛中胜过巴萨。2007年3月10日，他无限接近破纪录，皇马3次领先，但都被梅西扳平，梅西完成了在高级别赛事中的首个帽子戏法。2005年甘伯杯，卡佩罗就已看上这个让他的尤文连吃3张黄牌的孩子，赛后他对时任巴萨主帅的里杰卡尔德说：“如果你们没主力位置给他，请告诉我，我签他。”“梅西过了4个人，又过了门将，一个伟大的进球，毫无疑问的赛季最佳！这让我想起马拉多纳1986年对英格兰的进球。这不是两个相同的进球，我也不想说梅西是马拉多纳，但这的确让我想起那个进球！”这是西班牙电视台2007年4月18日转播巴萨主场对赫塔费的国王杯时的现场评论。
马拉多纳打进世纪进球时25岁，已是世界知名球星，那时梅西还没出生。而梅西重演连过五人奇迹时刚19岁，进巴萨一队和阿根廷国家队还不到两年。第二天《马卡》报的标题为：“20年10个月26天后，梅西重复了马拉多纳的进球。”被梅西盘过的球员之一帕雷德斯说：“我唯一的希望就是30年后，不要在电视上再看到我自己。”
两个进球的具体对比为：梅西用时12秒，马拉多纳用时10.8秒；梅西跑了60米，马拉多纳跑了62米；梅西触球13次，马拉多纳触球12次；梅西盘过5人，马拉多纳盘过了6人。
梅西事后说：“我在电视上看过马拉多纳的进球，但我从不认为我的进球和马拉多纳的一样。我当时看到前面有个空就过人了，后面有两人在追我，我想找个同伴打2过1，但没人，只能自己过了。幸运的是球进了。”埃托奥是梅西没发现的队友，巴尔达诺则是当年老马没发现的队友。巴尔达诺曾说：“迭戈跟我保证过，他当时好多次想传给我，但总遇到阻挡改变了主意。但我觉得，他从没想过传球。”
当晚，梅西和父亲还有好友萨巴莱塔一起到常去的一家阿根廷烤肉馆吃晚饭，但由于守候的球迷太多，没能吃成。梅西表示他当晚并没有兴奋得睡不着觉，第二天面对麦克风，他说：“我把这个进球献给迭戈，希望他早日康复。”当时迭戈正在医院内与死亡抗争。
马拉多纳康复后首次与公众见面是在比赛秀节目中，迭戈说：“我的进球比梅西的更美。另外，我是在世界杯面对英格兰打进的，梅西则是在国王杯进球，这不一样。”看到梅西进球后的第一感觉？“与我的进球没任何关系。”比赛环境虽不相同，但动作很相似？“不，完全没关系。这种球我在训练中进过几百万个，就是没人拍下来。”争议没有结束。2007年6月9日巴塞罗那主场对西班牙人的联赛，梅西第43分钟手球扳平。解说员评论说：“同一个赛季，梅西两次用马拉多纳打英格兰时的方式进球，一个对赫塔费，一个对西班牙人，他重复了两个进球。”马拉多纳在打英格兰之后很久才承认：“上帝之手是迭戈之手，是为了抢英格兰人晋级的门票。”梅西则在赛后立刻承认：“我很高兴，进球让我们扳平，此外这球没有别的用处。”
在意大利，里杰卡尔德曾与马拉多纳同场竞技，在巴塞罗那，他是梅西成名阶段的教练，也是最有权威评论梅西的人之一。如何评价爱徒？“无论有10名观众还是10万观众，梅西都不在乎，他只想赢。他是个能说‘把球给我’的人，这曾是马拉多纳给我的感觉。梅西初次登场时就是个很平衡的人，内向、有教养。时间流逝，他的特点没变，尽管他现在已不那么寂静，喜欢在熟悉的人群中开玩笑。德科和小罗从第一天开始就在更衣室里接受了他，伟大的球员总能承认那些天赋异禀的同行。”
2006年3月27日主场对切尔西梅西受伤下场时，里杰卡尔德上前抱住他的头安慰他，这行为更像个父亲？里杰卡尔德说：“那是很自然的事，我能体会他的痛苦，只能安慰他‘没事，很快就会好的’。这是成长路上必须挺过的事，这些事激励你继续踢球，直到巅峰。”
给过梅西什么重要建议？“带球要有终点。要么射门，要么最后一传，再带球会有丢球或受伤的危险。你不可能90分钟都在带球或者连过对方11人。可能你一年能有一次，但不可能天天如此。这是他刚进一队时我给他的建议，我觉得他现在完全明白了。这个赛季（2007-08）他不是进球就是助攻，表现更成熟了。他在场上不能因无用过人消耗体能，这是浪费。”
经过2005-06年的辉煌，巴塞罗那开始走下坡路。最让梅西痛苦的是，本在冬季就已锁定的2006-07赛季联赛冠军，最终也被卡佩罗率领的皇马奇迹般逆转夺走。梅西希望用美洲杯弥补在俱乐部一无所获的痛苦。
巴西莱取代佩克尔曼成为阿根廷主帅，他决定围绕梅西和里克尔梅两人建队。巴西莱甚至为梅西聘请了“家庭教师”：32岁的贝隆，在拉齐奥、曼联、国际米兰和大学生都效力过的老球员。贝隆捍卫梅西，面对梅西不合群的指责，他说：“梅西有些腼腆，不和大家一起喝马黛茶，更喜欢打游戏。他就像我弟弟，我必须照看好他，把他拉回聚会的桌子前。”
委内瑞拉美洲杯，球迷对梅西是疯狂的。没有保安，梅西寸步难行，在场上他还没碰球，人们就开始欢呼，甚至他失误时也是这样。打巴拉圭梅西没首发，但才踢了不到10分钟，场内就爆发要求他上场的喊声。在拉拉球场，梅西疲惫地走回更衣室，一个女孩从天而降。梅西见那女孩准备从看台上跳下，急忙大喊：“停下，你要干什么？”话还没说完，女孩就跳了下来，幸好是双脚落地。在保安把她拖走前，她拥抱了梅西并给了他两个吻。
对巴西的决赛是复仇之战，为了2005年联合会杯1比4惨败，为了在温布利0比3的惨败，为了2004年美洲杯的失利。但一支磕磕绊绊杀进决赛的巴西，却以3比0横扫阿根廷。梅西摘下布拉特挂在他脖子上的银牌，虽然被评选为美洲杯最佳新人，但又有什么用？
主帅巴西莱回忆梅西说：“我很爱梅西，他很谦虚，不认为自己是个重要人物，不觉得自己是球星。记得有一次我们在挪威训练，当地球迷在球场附近的楼上打开窗户喊他的名字。但我看到他很害羞，甚至是在忍受球迷的欢呼。这种腼腆真让人喜欢，是一种人性的表现。我想这得益于他的家庭，当我见到他妈妈时，他妈跟我说‘照顾他，科科，请帮忙照顾他’。”
2007-08赛季，梅西已成巴萨主角。西班牙呼唤梅西夺得金球奖，此前梅西已夺得意大利《体育战报》杂志颁发的金童奖，奖励21岁以下新秀的奖项。他成为第一个获此殊荣的阿根廷人，也是罗纳尔多和瓜迪奥拉之后，巴萨第3个获此奖球员。
2007年底金球奖评选中，梅西以255分获铜球，输给C罗22票，卡卡则以444票捧起金球。卡卡说：“梅西今年没夺得任何重要奖杯，这是对他不利的一点。”随后在世界足球先生颁奖典礼上，梅西以504分超过C罗的426分，成为继卡卡（1047）之后的第2。有趣的是，当主持人念出了梅西和C罗的名字后，两人同时站起领奖，穿上礼服的梅西显得有些拘谨。C罗先问候了布拉特和贝利，然后拿走第2名奖杯，布拉特提醒说：“梅西，这是给梅西的。”主持人重复了一遍获奖人，女主持尴尬地对C罗说：“你想拿这个奖，但是搞错了。”
2007-08赛季，里杰卡尔德带队的最后一个赛季再次一无所获。2008年3月4日，梅西再次因左腿肌肉伤倒下，这已是他3个赛季中第4次因同样伤病休战。2008年金球奖和世界足球先生评选中，梅西都屈居C罗之后位居第2。
2008年夏天，瓜迪奥拉取代里杰卡尔德入主巴萨，小罗出走意大利，梅西成为巴萨的标杆。刚过去的2008-09赛季，梅西同巴塞罗那一起迎来最辉煌的时代，西班牙第一次三冠王，随后是2009年底迎来的创纪录六冠王，梅西则以创纪录的得票数夺得金球奖，成为首次获此奖的阿根廷人。此后他又在世界足球先生评选中再次毫无悬念地登基。如果说梅西还有什么梦想没有实现，那就是他自己所说的：“随同阿根廷队夺得世界杯。”
梅西说：
最困难的时刻？“从阿根廷到西班牙的时候。我放弃了我的城市，我的家庭，我的朋友，开始的一段时间是最困难的。”
为什么这么爱玩球？“我也不知道，我从非常小的时候就喜欢玩球，就像所有小孩一样，到现在还很享受。小时候，我会一个人在一个角落里踢球，但我不设计动作。我不像罗尼（小罗），他练习自己设计的动作直到完美，比赛中能用得出来。我不发明过人动作，什么也不发明。我就那么踢，动作是自然出来的，我从来不想。”
谁是他爱上足球的关键人物？“祖母第一次带我去的足球场。对我来说，她是一个非常重要而特别的人，她太好了。（大哥）罗德里格和表兄也是我的榜样，爸爸也很支持我。”
成为一名世界级球星困难吗？“所有孩子都想成为球员，但这需要很多努力，要付出很大的牺牲。你不需要面对非常艰辛的时代，就像我决定留在巴塞罗那。我从小就是个非常负责的人。”
偶像是谁？当梅西还在纽维尔老伙计踢球时，曾回答记者他的偶像是大哥罗德里格和表兄马克西，梅西说：“我小时候没有偶像，长大了一点后开始喜欢艾马尔，我喜欢他的比赛风格。当我和他在瓦伦西亚交手后，赛后我向他要了球衣。”
关于马拉多纳。“马拉多纳在罗萨里奥亮相那天的比赛，我去了，当时我才6岁，我什么都不记得了。我看过很多次迭戈的进球，但我也忘了这盘录像带是不是我父亲送给我的生日礼物。马拉多纳给我最好的建议就是继续下去，享受足球，并照看好自己，因为职业生涯很短暂，如果一个人想不断成长并尽量延长职业生涯，就要总是做对事情。”
关于球迷、名声、金钱和广告。“我并不讨厌拦住我的球迷。有的球迷可能花了几小时等我，就为了和我合影，满足他们的要求很公平。名声的确没有让我上头，我现在两脚还站在地上，我永远不会忘记我来自什么地方。金钱没有改变我的生活，我还是老样子，我们不是把钱花在奢侈品上的人。我喜欢拍广告，因为很好玩。”
关于家人。“我的家人就是我的老师，父亲和哥哥罗德里格总是给我建议，尽一切所能帮助我。我和父亲的关系很好，我们是密友，尽管我们的共同话题有的方面多点，有的方面少点。有几次，他会因为我的蠢话变得紧张、厌烦，对我发脾气。合同和投资的事，他会问我，但都是他操控，我就只管踢球。我妈妈总是对我说让我找个好姑娘，对她来说最重要的是让我幸福，但我现在还年轻呢，不想考虑成家的事。我想我的腼腆应该是家庭原因，我父亲以前就是这样，马蒂亚斯（二哥）也这样。但我妈妈和罗德里格就不这样。
