【已审】浪漫的爱情像药物般影响大脑

伴随着充满激情、恋爱初期的愉悦，是常见的一种流行音乐主题，但是它只是一种比喻，还是爱情真的就像药物一样？
　　
　　当研究人员检视这个问题时发现，强烈的恋爱感像古柯碱或强效止痛药一样会影响大脑。
　　
　　研究人员Arthur Aron博士向WebMD表示，人之所以会被古柯碱吸引，是因为它活化大脑区域，让你感觉很棒。当人们经历到爱情的强烈欲望时，会活化同样的报偿区。
　　
　　【强烈的爱=痛苦较少】
　　纽约Stony Brook州立大学心理学教授Aron致力于研究爱对脑部的影响30年。
　　
　　几年前，他和长期疼痛研究员Sean Mackey医师在神经科学研讨会中开始谈论和构思这篇研究的想法。
　　
　　Mackey医师是疼痛管理部主任，也是加州史丹佛大学医学中心的麻醉副教授。Mackey医师表示，Aron博士所说的是有关爱情的神经系统，而他所说的是有关痛苦的神经系统，他们了解有很多重叠的地方。
　　
　　他们在史丹佛大学周遭张贴告示，招募刚开始恋爱几个月的情侣们来做这项研究。研究人员特别注重心情愉快、恋爱初期的迷恋阶段，而不是较成熟的爱情。
　　
　　Mackey医师向WebMD表示，他们的对象属于不顾一切、范围广泛、热烈的爱，这是他们所做过最简单的招募活动，印有“你正在恋爱吗？”的传单在几小时内吸引超过12对情侣来应征。
　　
　　如同许多让人上瘾的药物一样，爱会藉由大脑中所谓多巴胺的“感觉良好”化学物质来影响大脑，这种报偿系统也被证明，在疼痛处理上是不可欠缺的。
　　
　　【针对疼痛治疗】
　　这篇研究对象是7位男学生和8位女学生，他们被要求带另一半的照片，以及和伴侣同性别、也同样有魅力的朋友照片到实验室。
　　
　　核磁共振扫描记录下他们脑部在看这些照片时所发生的情况，同时在手中拿着一个电脑控制的热感应装置，实验进行的时候这个装置会越来越热。
　　
　　参与者在整个实验中被要求记录对这个装置感到的疼痛程度，等级从0到10，0代表“不痛”；10代表“可想像最糟糕的痛”。
　　
　　因为注意力分散已被证明会影响疼痛，所以实验的一个阶段是有关询问参与者与研究无关的问题让参与者分心。
　　
　　大脑成像显示，爱和分心都能减少疼痛，但是方式不同。
　　
　　当分心时，大脑中影响疼痛感的路径主要是在较高的大脑皮质部，但爱的影响是在大脑的多巴胺相关报偿中心。
　　
　　这篇研究刊载在今天出版的PLoS One网路版。
　　
　　Aron教授和Mackey医师同意，结果显示出可以减轻疼痛的更可行方法，也许可以不要用药物。
　　
　　Mackey医师表示，目前他处理疼痛的方式，可能会被后代子孙认为是黑暗时代。
　　
　　他表示，他们现在使用的抗忧郁药物、抗癫痫药物、以及和心律不整药物，来治疗还没有发作或心律不整，甚至于不会忧郁之病人的疼痛。希望未来他们将制定出专门针对神经系统异常涉及之疼痛性的治疗方法。