[趣味科普] 【转】科学家们希望将来能够治愈癌症和所有遗传疾病的基因编辑技术被发现存在危险的缺陷

基因编辑技术曾被认为可以治愈癌症及各种形式的遗传疾病。但科学家们现在发现，这种生物基因编辑技术可能带来危险的副作用，导致意外的变异。
中国已经在开展CRISPR-Cas9基因编辑技术的人体试验，美国也将于明年进行。
该技术的好处之一是可以将基因的特定部分作为靶点。这使得英国埃克塞特大学的埃泽·韦斯特拉博士在今年早些时候预测，通过增加、减少或修复基因，该技术将被用来“治愈所有遗传疾病、治愈癌症和恢复人们的视力”。
美国研究人员在英国《自然·方法学》月刊上发表论文，描述了他们利用CRISPR-Cas9技术为失明小鼠恢复视力的过程。
但是，当他们对这些小鼠所有基因测序时，他们发现，其中两只小鼠发生了1500多处微小变异，以及100多处较大的基因物质删除和插入。
研究人员之一、哥伦比亚大学教授斯蒂芬·曾表示：“我们感觉科学界应该考虑到CRISPR引起的各种意外变异可能带来的危险，这很重要。如果不通过全基因组测序发现脱靶效应，那么研究人员可能忽略重要的潜在变异。”
他说：“我们希望，我们的研究成果能够鼓励其他研究人员使用全基因组测序的方法来确定CRISPR-Cas9技术的脱靶，同时找到最安全、最精确的编辑方式。”
他还补充说，哪怕只是一个微小的变化，哪怕只影响到一个核苷酸（脱氧核糖核酸的基本构件），都可能产生“巨大影响”。
此前，科学家们利用一种计算机算法找出基因组中最可能意外受损的区域，然后单独检测这些基因段。
研究人员说，在实验室利用CRISPR技术编辑生物组织基因时，这些算法“似乎很好用”，但在使用活体动物试验时，需要全基因组测序。
在此次试验中，一个基因导致小鼠失明，研究人员利用CRISPR技术对其进行了纠正。
尽管研究人员发现了上述计算机算法未预测到的数以百计的变异，但这些小鼠本身的健康状况似乎并未变异。
研究人员说，他们仍然相信基因编辑在医学上很有用。
同样参与该研究的斯坦福大学教授威尼·马哈詹说：“我们仍然对CRISPR有信心。我们是医生，知道每一种新疗法都会有些副作用，但我们需要了解这些副作用都是什么。”

——英国《独立报》网站2017年5月29日报道；2017年5月31日一期（第21291期）《参考消息》翻译、（第7版）转载

【感了个想】人类开始触碰生命最原始的代码，每一次尝试都会带来未知的风险，然而如果裹步不前就绝不会有任何获得，想想当年人工受精的技术也是引起过诸多争议的，想来没有不好的技术，端看人类怎么样来使用了。