《水浒传》中，大刀关胜很晚才出场，却力压功勋卓著的林冲，成为代表梁山武将最高峰的五虎之首。为何关胜可以后来居上呢?
林冲可以说是梁山第一高手，而且多次立功。让人遗憾的是，在梁山英雄排座次的时候，林冲没有冲进五虎之位，却被第六十二回才姗姗来迟的大刀关胜迎头赶上，力压林教头，占据五虎首席。
关于林冲和关胜两人的地位之争的话题，一直经久不衰。很多看官都对于功劳乏善可陈的关胜，一上梁山就堂而皇之坐在五虎之首一事感到纳闷，尤其是对老实人林冲觉得是一个莫大的不公。
但是，随着阅历的增长，以及对林、关二人的进一步解读，似乎发现这样的安排是有些许道理的。宋江和吴用排位时 五虎之首，梁山的第五把金交椅，上承四大头领，下启梁山诸将，是一个综合许多因素的敏感位置。绝不仅仅只看功劳和资历两个因素，宋江力推关胜就是看上了他的血统优势。
在《水浒传》中，关胜乃是汉末三国义勇武安王关羽的嫡传子孙，长相与关公颇为相似，也使着一把青龙偃月刀，精通兵法，人称大刀关胜。因此无论关胜能力如何，仅凭关老爷在统治者和江湖人物当中的崇高地位，他在任何江湖集团当中都能得到优厚的待遇，取得不错的职位。
关胜的血统优势对于一个组织来说，有巨大的建设性，因此任何江湖组织只要吸纳了关胜，就意味着在道义上占据了正统地位。随着宋江招安大计的即将展开，关羽深植人心的正统忠义形象对招安的实现，也有着巨大的正面影响。
反观林冲，书中并没有对他的家世有任何的交代，应该是平民出身。因此，林教头与顶着关二爷光辉品牌的官N代关胜，在官场上、江湖上、民心上的影响力当然是不能同日而语的，而这或许就是宋江更加青睐关胜的原因。
关胜也不是单单只是靠关二爷的庇护，上山后的关胜给梁山也带来了相应的社会效应。关胜的血统置于梁山，就好像明星的感召力置于广告，可以说关胜就是梁山的形象代言人。不夸张地说，这样一个名片效应远远胜过于兼并了几十个桃花山、白虎山之类的小山头。
另外，关胜作为蔡京力保，皇帝御批的一个统军大元帅，无疑他也在北宋军界当中是一颗非常闪耀的将星。关胜这样的人物能加盟梁山，当然会使得整个梁山获得朝廷官员，特别是军界的一个认同和认可。
林冲虽然是八十万禁军教头，这个官职听起来挺唬人的，事实上是非常卑微的。他连一个正式的官品都算不上，说的直白一些，就是给一个在江湖上混得好的安一个虚头巴脑所谓的名声。
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