笙是起源于中国的汉族古老的吹奏乐器，它是世界上最早使用自由簧的乐器，并对西洋乐器的发展曾起过积极的推动作用。
笙属于簧片乐器族内的吹孔簧鸣乐器类，是世界上现存大多数簧片乐器的鼻祖。发音清越、高雅，音质柔和，歌唱性强，具有中国民间色彩。
殷代（公元前1401年-前1122年）的甲骨文中已有“和”（小笙）的名称。春秋战国时期，笙已非常流行，它与竽并存，在当时不仅是为声乐伴奏的主要乐器，也有合奏、独奏的形式。南北朝到隋唐时期，竽、笙仍并存应用，但竽一般只用于雅乐，逐渐失去在历史上的重经作用，而笙却在隋唐的燕乐九部乐、十部乐中的清乐、西凉乐、高丽乐、龟兹乐中均被采用。当时笙的形制主要有十九簧、十七簧、十三簧。
中文名：笙
所属国家：中国
构成 ：笙簧、笙苗、笙斗
类型：吹奏乐器
应用谱号：高音谱号、不移调记谱
乐器简介
乐器名称：笙
乐器类属：自由簧气鸣乐器。“八音”分类属“匏”。中国最古老的乐器之一，《尚书》、《诗经》已有相关记载。
《尚书·益稷》：“笙镛以间。”
《诗·小雅·鹿鸣》：“吹笙鼓簧。”
相传笙为随所造。
汉·应劭《风俗通·声音》：“谨按《世本》：‘随奏笙，长四寸，十三簧像凤之身’。”
应用谱号：高音谱号，不移调记谱。
结构组成：主要由笙簧、笙苗(即笙体上的许多长短不一的竹管)和笙斗(即连接吹口的笙底座)三部分构成。
一般宫音管（也称“上筩”或“修挝”）居于中央最高一根管。笙管的长短排列外观如凤翼，其腰部箍一“竹箍”（也称“孤筿”），每根笙管上端的一定部位都有一长方形音窗（也称“内开穴”）从簧片至音窗的实际距离为耦合振动的有效管长。簧片的音高依据簧舌尖上点粘蜡珠的大小来调节。先秦以来，笙的形制变化很大，汉代以前的笙管多以芦竹或紫竹制作，簧片用竹制作，笙斗用瓠制作，汉以后，簧片渐改用铜制。隋唐时期的笙斗改用木制，笙斗周围髹漆绘花纹。近现代产于苏州的苏笙和河南的方笙用木斗，产于山东的笙开始用金属笙斗。先秦时期的笙管数为12～18根，至唐宋时期，笙管增加到17～19根。
发音原理：
笙的基本结构是把簧片用蜡封粘于笙管（也称“苗管”或“笙苗”）下端笙脚上，并插于笙斗中。
《尔雅·释天》：“大笙谓之巢。”晋·郭璞注：“列管瓠中，施簧管端。”
每根笙管下端近斗处都有一个指孔。吹奏时，根据取音需要，按住这根管下端的指孔，并通过吹嘴（也称“咮”）吹气或吸气来策动簧片与笙管内空气柱产生耦合振动而发音。
笙管上镶嵌银丝来标识音高。
《新唐书·礼乐志二十二》：“银字制笙，以银作字，饰其音节。”
使用材质：笙簧：古代用竹制，现代多用响铜；笙苗：多用紫竹制作，每一竹管的下端嵌接有木制笙脚以装簧片；
乐器特色：古老的中国乐器，属于簧片乐器族内的吹孔簧鸣乐器类，是世界上现存大多数簧片乐器的鼻祖。发音清越、高雅，音质柔和，歌唱性强，具有中国民间色彩。
形成
所知的笙的最早实物是曾侯乙笙，共出土6个，笙管数不尽相同，有12、14、18管三种。簧片用竹制，瓠身漆成黑底绘有精美纹饰，距今已2400多年。笙与竽属同类乐器，竽的管数相对比笙多，为22～36根。汉以前，笙和竽在宫廷中占居重要地位，而竽相对更受重用。笙和竽都由笙师掌教。
笙斗用葫芦制作，吹嘴由木头制成，十几根长短不等的竹管呈马蹄形状，排列在笙斗上面。唐代以后，演奏家们把笙斗改为木制，后来经过流传，又用铜斗取代了木斗，同时簧片也从竹制改为铜制。
由于笙流传的年代久远，所以在不同的地区有不同式样的笙。新中国成立后，中国的乐器制造者和音乐工作者，对笙进行了不断的改革，先后试制出扩音笙、加键笙等多种新品种，克服了音域不宽、不能转调和快速演奏不便等缺点，给笙带来了新的生命力。
笙的音色明亮甜美，高音清脆透明，中音柔和丰满，低音浑厚低沉，音量较大。而且在中国传统吹管乐器中，也是唯一能够吹出和声的乐器。在和其它乐器合奏的时候，能起到调和乐队音色、丰富乐队音响的作用。在大型的民族管弦乐队里，笙有时还要用到高音、中音和低音三种笙。
历史沿革
笙，是中国汉族古老的吹奏乐器，它是世界上最早使用自由簧的乐器，并且对西洋乐器的发展曾经起过积极的推动作用。1978年，中国湖北省随县曾侯乙墓出土了2400多年前的几支匏笙，这是中国发现的最早的笙。殷代（公元前1401--前1122年）的甲骨文中已有"和"（小笙）的名称。春秋战国时期，笙已非常流行，它与竽并存，在当时不仅是为声乐伴奏的主要乐器，而且也有合奏、独奏的形式。南北朝到隋唐时期，竽、笙仍并存应用，但竽一般只用于雅乐，逐渐失去在历史上的重经作用，而笙却在隋唐的燕乐九部乐、十部乐中的清乐、西凉乐、高丽乐、龟兹乐中均被采用。当时笙的形制主要有十九簧、十七簧、十三簧。唐代又有了十七簧的义管笙，在十七簧之外，另备两根义管，需要时，再把它临时装上去。早期的笙为竹制，后来改为铜制。明清时期，民间流传的笙有方、圆、大、小各种不同的笙的形制。
笙是中国古老的簧管乐器，历史悠久，能奏和声。它以簧、管配合振动发音，簧片能在簧框中自由振动，是世界上最早使用自由簧的乐器。
史记补三皇本记记载：“女娲氏风姓，有神圣之德，代宓仪、立号曰女希氏，作笙黄。”可之，女娲当时并无笙，只作笙中簧，此时的笙簧许是以竹、木片所制，只可发出高低不同的音。到唐、虞、夏、商诸朝代，发展以数根的竹簧之管参差插入葫芦之干壳内制成。
远在3000多年前的商代，中国就已有了笙的雏型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的记载。“和”即是后世小笙的前身。《尔雅·释乐》记载：“大笙谓之巢，小者谓之和。”
在中国古代乐器分类中，笙为匏类乐器。《诗经》的《小雅.鹿鸣》写道：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将”，可见笙在当时已经很流行了。
从战国到汉代的文献中，共同记载着笙和竽两种同类乐器。《周礼·春官》中有；“笙师，……掌教歙竽、笙、埙、籥、箫、篪、篴、管。”“笙”为官名，其职务是总管教习吹竽和笙等乐器。竽和笙的区别是：笙体小、簧少；竽体大、簧多。二者早期都是用嵌簧的编管插入葫芦内，并以葫芦作为共鸣体，故一些文献认为竽就是不同形制的笙，如《吕氏春秋. 仲夏纪》高绣注：“竽，笙之大者”。春秋战国时期，笙竽是重要的吹奏乐器。竽还一度在宫廷、贵族或市民中广泛地流行。
东汉时期的《说文解字》记载竽为36簧。长沙马王堆一号汉墓中出土了一支竽，22管，用于产生低音，簧是用铜片制成的。从出土的西汉百戏陶俑和东汉石刻百戏画像中，也可看出竽在百戏乐队中占有重要地位。
隋唐时期竽还存在，但在九、十部乐中已不用，而笙在隋九部乐和唐十部乐中的清乐、西凉乐、高丽乐、龟兹乐中均被采用。唐代涌现出许多演奏笙的名家，他们的技艺都达到了较高的水平。唐代不少诗人还为笙写下了诗作。
到了宋代，竽则消声匿迹，在教坊十三部中，只有笙色而无竽色。
过去的笙，音域不广，一般只用于合奏或伴奏，很少用于独奏。在演奏乐曲遇到音不够时，常借音吹奏。如今，改革后的笙已成为具有丰富表现力的独奏乐器，既能演奏雄健有力的曲调，也能奏出优美抒情的旋律，代表曲有《孔雀开屏》、《凤凰展翅》等。
笙的最初形式，同排箫相似，既没有簧片，也没有笙斗，是用绳子或木框把一些发音不同的竹管编排在一起的乐器，后来才逐渐增加了竹质簧片和匏质（葫芦）笙斗。
古代的笙，用葫芦作笙斗，后来吹奏者觉得笙斗体大、质脆，吹奏费气，于唐代以后改为木制，经过世代的流传，最后铜斗又取代了木斗。
在东汉的古籍里，记载笙的形制。《说文解字》中有：“笙，十三簧，象凤之身”。《宋书·乐志》说：“十九簧至十三簧曰笙。”
隋唐时期的笙有19、17和13簧多种；后来又流行一种17簧义管笙，这种笙在17簧以外另备两支“义管”供转调时替换用。后来19簧笙也失传了。
北宋景德三年（1006），宫廷乐工单仲辛制作19簧笙，此后19簧笙在宫廷和民间又得到了普遍的应用。
明、清以来，流行的笙多为17簧、14簧（方笙）、13簧和10簧。
现在民间使用的笙有13簧、14簧、15簧、17簧等多种，但以14簧、17簧最为流行。
1978年，湖北随县曾侯乙墓出土了6支战国初期的古匏笙，均残，但这是中国发现的最早的笙，笙斗用葫芦制作，笙嘴为木制、圆箭形，笙苗的排列呈前方后圆卫列式，在笙斗和笙苗上，都有黑漆朱描图案，虽历2400多年，但仍清晰可见。簧片为竹制，其形状、制作和调音方法，与今日的铜簧片完全一样，簧数为14、16和18等偶数，与早已发现的及古籍中所载的笙的簧数（多为13、17和19等奇数）不同，为研究笙的发展提供了新的资料。
北京智化寺保存的一件十七簧笙，笙管十七根，笙斗用牛角制作。通高51厘米、笙斗高8厘米、直径8.5厘米。智化寺是明正统（1436—1449）年间太监王振舍宅建造的寺院。寺内一直拥有一批擅长演奏管乐的乐僧，现存乐谱，年代最早的为清康熙三十三年（1694）第十五代僧永乾所抄。由于乐僧有严格的师承传授，故其所传的笙及其演奏方法，可能是明代民间实际存在的形式之一。
故宫博物院藏有清代宫廷所用的十七簧笙，通高51.4厘米。木斗，另置长吹嘴，绘龙纹和云纹，笙管也刻有纹饰。
中国的笙、竽在盛唐之时东传日本，在奈良东大寺的正仓院里，现存中国唐时制作的吴竹笙、竽各两支，假斑竹笙、竽各一支，皆为17管，其排列方法均呈马蹄形，唯弯曲的吹嘴特别长，斗上都有油漆彩绘的人物或风景画。古籍中所说竽为多管，而正仓院所存的唐俗乐使用的竽，则与笙同为17管。
中国的笙对西洋乐器的发展，曾经起过积极的推动作用。笙最早就通过“丝绸之路”传到波斯，1777年法国传教士阿米奥又将笙传到欧洲。
1780年，侨居俄国的丹麦管风琴制造家柯斯尼克，首先仿照中国笙的簧片原理，制造出管风琴的簧片拉手，自此管风琴才开始使用音色柔和悦耳的自由簧。
18世纪末，俄国科学院院士雅·什太林，曾撰文称赞笙是“最受欢迎的中国管风琴”。以后，又促进了其他自由簧乐器的产生。1810年，法国乐器制造家格列尼叶制成了风琴；1821年，德国布希曼发明了口琴，次年又发明了手风琴。
构造
笙的构造，将铜制的簧片装在若干竹管下端，这些竹管插在一个木制或铜制的带有吹孔的笙斗上。吹时用指按着竹管下端所开的孔，使簧片与管中气柱发生共鸣而发出乐音。演奏时，除单音外、大都用二音、三音或四音配成和音。解放后，对笙进行了改造，已普遍使用的有二十一簧、二十四簧、三十六簧以及小排笙、排笙（键盘笙）等多种形制。笙的吹奏技术也有较大发展，除了用于伴奏与合奏外，已发展成为独奏乐器。
种类
传统笙一般为十三、十七或十九簧，经过改良后有二十一、二十四、二十六、三十六、三十七、四十二簧等多种。
传统笙以手指按孔以控制那一支管发声。改良的笙加上按键，一个手指可以控制多个按键，以便控制更多的音。
现代国乐团多使用三十六簧笙取代传统笙，并设有高音笙、中音笙、次中音笙和低音笙，其音域如下：
高音笙（三十六簧）：G3－F?6（C4=中音C）
中音笙（三十六簧）：C3－B5
次中音笙（三十六簧）：G2－F?5
低音笙（三十六簧）：C2－G4
演奏技巧
传统笙和改良笙技巧相同，改良笙的技巧以传统笙技巧作为基础。
笙的演奏技巧有：顿音，倚音，跳音，双吐，三吐，碎吐，花舌，喉舌，颤音，复调，多种和音等。
花舌又分细花舌，粗花舌，爆花舌等种类
“在散板，华彩的地方是展现个人技巧的最佳时机”一个著名的日本指挥家曾说过。
最明显的比如葫芦丝，巴乌，竹笛等管乐，都用笙的技巧—双吐，三吐等。
笙的演奏技巧是所有吹奏乐器中最为丰富的，做为簧片乐器的鼻祖，笙技巧的影响下不仅大大丰富了管乐的表现力，在世界音乐也有积极的推动作用。
著名乐曲
独奏曲
山乡喜开丰收镰(唐富）
欢乐的泼水节（孙友）
活泼的小鹿（林伟健）
沂蒙山歌
沂蒙新貌
湘江春歌
晋调
林卡月夜
澜沧江恋歌
水库飞来金凤凰
鹅銮鼻之春
阿细欢歌
织网歌
挂红灯
冬猎
天山狂想曲
天山的节日 （曹建国）
凤凰展翅（胡天泉）
牧场春色(曹建国）
协奏曲
文成公主
孔雀音画
望夫云的传说
草原骑兵
笙演奏家
胡天泉（演奏技法革新者，中将）
张富森（山东师范大学音乐系教授）
闫海登（天津歌舞剧院一级演员）
李光陆（中国音乐学院教授 一级演员 中国笙会会长）
王慧中 （中央民族乐团前任首席笙，国家一级演员）
徐超铭（上海音乐学院教授）
雷建功（南京名族乐团前团长 一级演员南京艺术学院教授）
翁镇发（上海民族乐团 一级演员）
冯海云（中央音乐学院教授）
杨守成（中央音乐学院教授）
曹建国（电影乐团 一级演员 原中国笙会会长）
于新华（山东歌舞剧院 一级演员）
孙维平（宁夏大学教授）
孙友（沈阳音乐学院教授）
郭万鹏
郭艺
王润宇
王正亭
吴彤（中央民族乐团 一级演员）
吴巍
郑德惠（香港中乐团）
唐富（黑龙江歌舞剧院一级演员）
牟善平父子（山东艺术学院）
唐鹤鸣
唐申明
肖江（国家一级作曲）
曹敏超
林伟建（山东群众艺术馆教授）
晏明
郭承祖（香港笙会会长）
