公元661年，河中十六国归顺大唐，并入唐帝国的安西都护府。唐帝国在西域的疆域达到了最大化。公元662年，唐高宗治理下的唐帝国版图东到朝鲜半岛，西到葱岭西边的中亚地区，北边到西伯利亚，南边到中南半岛，面积达到1200多万平方公里。
那么，什么是“河中十六国”，河中十六国为何在唐高宗时期并入安西都护府呢？
上图_ 中亚河中地区
什么是河中十六国？
河中地区一般指的是中亚河中地区，指中亚希尔河与阿姆河流域，包括今天的乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦西南部。是扼守西域地区和古代陆上丝绸之路的重要通道。因此，河中十六国就是指唐朝时期，在希尔河与阿姆河地区出现的十六个国家，其国名分别为：
1.吐火罗国、2.嚈哒部、3. 诃达罗支国、4.解苏国、5.骨咄施沃沙、6.罽宾国、7.梵衍那、8.石汗那国、9.时犍国、10.怛没国、11.乌拉噶国、12.多勒建国、13.护蜜多国、14.久越得犍国、15.波斯国、16.俱密国。
那么，这16个国家为何会在唐高宗时期并入安西都护府呢？这就牵扯到河中地区的历史演变了。
上图_ 突厥汗国、萨珊王朝、嚈哒
河中十六国为何能并入大唐安西都护府？
首先，突厥汗国代替萨珊波斯逐渐占领中亚河中地区。
公元6世纪，位于亚洲北部地区的突厥汗国逐渐崛起，突厥民族在崛起的过程中就陆续占领了中亚河中地区。由于突厥的快速崛起侵犯到了波斯的利益，波斯和突厥于公元571年到628年爆发了8场战争。位于中亚地区的粟特人不堪忍受波斯的高昂赋税，在战争中支持西突厥汗国打败波斯。
波斯和突厥所打的战争沉重消耗了波斯帝国的国力，突厥汗国则在战争中逐渐占领了中亚的河中地区。到了公元628年，波斯帝国爆发内乱，从突厥汗国中分出来的西突厥汗国代替波斯帝国成为中亚河中地区的新霸主，而当时的大唐帝国又将消灭突厥汗国，向西域扩张作为建立大一统帝国的伟大目标。
因此，突厥汗国代替萨珊波斯逐渐占领中亚河中地区，就为河中十六国并入西域安西都护府埋下了伏笔。只要唐王朝能出兵打败突厥汗国，河中十六国就是唐朝的地盘。
上图_ 唐代安西都护府辖境 （唐代西域、中亚形势）其次，安西都护府的设立，为唐朝开发和巩固西域国土。
公元640年，侯君集平定高昌，李世民在西州设立都护府，治所在西州地区。640年9月，李世民将西州都护府改为安西都护府公元658年，唐高宗李治将安西都护府升格为安西大都护府。全面加强唐帝国对西域的控制，维护唐帝国的统一。
为了防止其他国家入侵西域，唐帝国在西域设立了极其强大的军队。根据相关资料记载，唐朝在安西都护府驻军24000多人，其中北庭都护府驻军12000人，天山军管镇驻军5000人，伊吾军镇驻军3000多人。
上图_ 唐军的重骑兵
唐朝在西域设置了安西都护府，驻军24000多人，这就达成了政治、经济、军事方面的多重目的：
在政治上，唐军的驻扎能体现唐朝对西域地区的主权管理。
在经济上，唐军驻扎在西域能守护陆上丝绸之路的交通要道，维护东西方之间的经济交流。
在军事方面，唐军攻守自如。
唐军既可以从安西都护府的驻地出发，进攻中亚地区，继续完成唐帝国扩展领土的美梦，也可以在安西都护府坚守阵地，抵抗其他国家对西域发动的军事进攻。有了安西都护府的强大军事力量，唐帝国就能选择合适的时机，直接打败西突厥汗国，进而占领中亚河中地区。
所以，唐帝国在安西都护府的军事力量不仅守卫了祖国的西域领土，也为唐军拿下中亚地区，让中亚河中十六国于唐高宗时期归顺唐朝奠定了坚实的基础。
上图_ 唐高宗总章二年(669年)唐朝疆域图
最后，唐军采取军事打击和政治争取的双重手段打败西突厥，让中亚河中地区成为大唐领土。
公元657年闰正月二十一，唐帝国以右屯卫将军苏定方为伊犁道行军总管，指挥唐军和回纥骑兵向西突厥汗国发动进 攻。苏定方一方面派出主力部队从北路进攻沙钵罗，另一方面派出原西突厥汗国的部落头领——阿史那弥射阿史那步真沿南道号召西突厥部落投靠唐朝，策应苏定方指挥的唐军在北线的军事行动。
战斗打响后，苏定方指挥唐军主力向沙钵罗展开猛烈进攻。唐军采取军事打击和政治分化相结合的方针，尽最大限度的孤立顽抗到底的西突厥军队。比如，唐军首战降服西突厥木昆部，苏定方就让木昆部的1000多名骑兵武装起来，和唐军一起打击沙钵罗。唐高宗采纳了薛仁贵的建议，释放了泥孰部的俘虏，争取泥孰部和唐军并肩作战。
上图_ 薛仁贵（614年－683年3月24日），名礼，字仁贵
唐军军事打击和政治争取的行动收到了良好效果，越来越多的部落帮助唐军打击西突厥汗国。虽然沙钵罗指挥10万大军和唐军展开激战，在兵力上占据相当大的优势，但苏定方命令唐军步兵手持长矛占领战场南部，骑兵占领战场北部，采取正确的战术对抗沙钵罗的军队，沙钵罗部队连续三次冲击唐军防线，唐军将士浴血奋战，打退了沙钵罗部队的进攻。苏定方让骑兵在侧后方展开反击，一举包抄了敌人后方。经过激战，唐军歼灭西突厥沙钵罗部队数万人。
唐军大败沙钵罗部队的主力，很多将士能希望停下来喘口气，但苏定方希望部队继续追击。唐军在苏定方的指挥下拿下了位于金牙山的沙钵罗老巢，又歼灭西突厥军队数万人。沙钵罗逃到了石城，西突厥汗国灭亡，大唐军威大振！
上图_ 东西突厥
唐军拿下了西突厥汗国，原先依附于西突厥汗国的中亚河中地区诸多小国纷纷投靠唐朝，就连饱受阿拉伯帝国和西突厥汗国欺侮的波斯人也投靠唐朝。最终，唐帝国在昔日河中十六国所在地建立了16个都督府，这就是西域十六都督府。这16个都督州府下属80个州，110个县，唐帝国的疆域终于辐射到今天的中亚地区。
参考资料：《旧唐书》《新唐书》
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