在抗日战争的烽火岁月中，有这样一份报纸，在豫皖苏边区和淮北抗日根据地久负盛名。战火纷飞中，它笔酣墨饱、字字千钧，持续报道抗日军民艰苦卓绝的斗争，揭露日军残暴的罪行，宛如照破五更的“拂晓之光”，激励着敌后抗日根据地广大军民心怀信念、不畏艰险地进行抗战。这就是由新四军第4师政治部主办的报纸——《拂晓报》。
1938年秋，抗日烽火燃遍中原大地，中共河南省委遵照中共中央指示，要求刚刚组建的新四军游击支队向豫皖苏边敌后挺进。部队出征前夕，新四军游击支队司令员兼政治委员彭雪枫计划创办一份报纸，用来宣传党的抗日救国主张，记录报道新四军艰苦卓绝的敌后斗争，鼓舞军民士气。
1938年9月29日，在彭雪枫的倡导和组织下，《拂晓报》在河南省确山县竹沟镇创刊。30日清晨，草纸三版、油渍斑斑的《拂晓报》创刊号与整装待发的指战员们正式见面。彭雪枫亲自题写报名并撰写发刊词《拂晓报——我们的良友》。在说明报纸为什么定名为“拂晓”时，他满怀热情地写道：“‘拂晓’代表着朝气、希望、革命、勇敢、进取、迈进有为，胜利就来到的意思。军人们在拂晓要出发，要进攻敌人了。志士们在拂晓要奋起，要闻鸡起舞了。拂晓催我们斗争，拂晓引来了光明。”
办报之初，两支铁笔、两块钢板、两桶油墨、一块木板、一把油滚和半筒蜡纸，便是报社全部家当。“我们共产党人是科学的唯物主义者，又是革命的硬骨头，应该不回避困难，永远是向着困难进击的”“精神食粮比吃菜还要紧”“不管多么困难，《拂晓报》是非健全不可的”……支队首长的话语鼓舞着这些没有多少办报经验的年轻人，使他们暗暗立下宏愿：要用艰苦奋斗精神办好《拂晓报》，没有条件也要创造条件。油墨用完了，就用锅灰调棉籽油印报；改造旧油印机时缺少材料，就用细箩筛纱布替换木框架上的铜丝，把群众支援的写字台上厚玻璃板切割成印刷垫板；过滤粗墨缺少工具，就用缴获来的战利品绸衬衣料子一次次捏着过滤，挤出渣汁。为改善报社的印刷条件，彭雪枫卖掉自己的战马为报社购置印刷材料，并交给部队一项政治任务——凡发现缴获的物资中有油印机、油墨、纸张等，都要派人送至报社。
在上级领导关心与支持下，在报社成员齐心协力下，报纸的印刷条件得到显著改善，旧貌换新颜：从草纸三版不定期出版到新闻纸四开四版三天一期，凡重要文章，还用红、蓝、绿、黑等多种颜色套印。至第63期以后，《拂晓报》印数可达五六百份，版面图文并茂、美观大方。1939年，在新四军游击支队东征一周年暨《拂晓报》创刊一周年之际，《拂晓报》在涡阳县新兴集推出第86期纪念版，共十张二十版，版面蓝底套红，新颖夺目，受到全体指战员的热烈欢迎，在社会上也一传十、十传百，吸引了大批读者。
1939年12月，在《拂晓报》出版百期纪念专刊之际，毛泽东同志发来贺信，并亲笔题词：“坚持游击战争”。这既是党中央对《拂晓报》的鼓励与鞭策，也是报社成员战斗生活的真实写照。自创刊起，报社成员就背着印刷工具随军转战在黄淮平原。在穿越封锁线时，部队常常要夜行百里，但只要一宿营，报社成员便不顾劳累，认真细致地进行编辑出版工作。据参与《拂晓报》创刊的成员单斐回忆，有一次，敌人已经距离他们住的村庄很近了，但当时最后一版报纸刚印刷到一半，在随时都可能遭遇危险的紧急关头，师指挥部派来一个加强连为报社警戒，直到报纸全部印完后，报社成员才同意撤离。在那段峥嵘岁月里，报社成员始终满怀对党的赤诚和对新闻工作的热爱，一手握熗、一手握笔，深入敌后战场，连续不断地进行报道，真实再现新四军在抗战中的英勇表现和顽强精神，把一期期带着油墨香的《拂晓报》送到广大军民手中。
随着部队发展壮大，《拂晓报》逐步成长为“华中油印报之冠”，记载当时豫皖苏边区军事、政治、民运、文化、生活的点点滴滴，揭露顽敌破坏抗日统一战线的卑劣，传递战斗捷报频频的欢喜，是鼓舞士气、打击敌人、组织群众、壮大人民力量、指导根据地建设的重要思想阵地和强大舆论武器。除在边区、根据地发行外，《拂晓报》还辗转运送到重庆及西安，发行到昆明、贵州等地，寄发至亚洲、欧洲、美洲等地区，成为宣传党的政策方针、宣扬中国军民抗战热情、塑造新四军伟大抗战形象的重要载体。
1946年，根据中共中央决定，《拂晓报》改名《雪枫报》，以纪念1944年9月在河南夏邑与敌作战时牺牲的彭雪枫同志。解放战争时期，该报继承“拂晓”精神，继续活跃在华中大地上，持续报道豫皖苏边区的重大战役和解放区土地改革的火热场景，生动记录我军官兵的英勇事迹和广大民工的支前热潮，进一步增强军民团结一致共同克敌的信心。新中国成立后，《拂晓报》几经调整，最终作为中共宿县地委机关报继续发行，而从《拂晓报》走出来的一大批优秀新闻人，也分散到全国各地，继续为新中国的新闻事业作出贡献。
从熗林弹雨中走来，在艰苦卓绝中成长，《拂晓报》从最初那份发行范围有限、内容质朴单一的战地油印小报，历经风雨磨砺，逐渐蜕变成一份内容丰富多彩、编排匠心独运，在国内外都极具影响力的党报，激励着军民的斗志，传播着革命的火种。如今，《拂晓报》作为珍贵的文物被珍藏在博物馆中，而“拂晓”精神激励着后人继续前行。
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