历代华夏正统王朝覆亡之际，往往都会有忠臣义士们挺身而出，用生命去捍卫自己心中坚守的道义与信念。值得注意的是，这样的豪杰志士可不仅汉家王朝所独有，就连女真人所创大金朝，也涌现出不少类似的人物，他们中表现最突出、在后世知名度又极低的一个，就是本文的主角----死守会州的郭虾蟆。
按照课本的标准答案，金朝灭亡的时间是在公元1234年，因为这一年宋蒙两国配合攻陷了金朝行都蔡州，金哀宗也在绝望中自缢而死。但在遥远的西北黄土高原上，还有一座城池上空继续飘扬着大金的旗帜，而且继续坚持了三年之久。此城就是会州，其遗址在今甘肃省白银市会宁县新堡子，它在金朝时是与西夏拉锯对峙的前线重镇，因此修筑了内外三道城墙和两条护城河，整个防御体系严密无比。
更关键的是，镇守会州的主将郭虾蟆不仅是金军中罕有的神射手，也是一员从底层搏杀出头的宿将。他既有丰富的军事经验、又有坚韧的意志，更有对金廷的耿耿忠心。他的家族世代生活在会州，而且早在唐朝时其家就是当地的“射生手”，为朝廷输送过众多骑射超群的战士。
金宣宗在位时，郭虾蟆随兄长郭禄大应募从军，并很快在军中崭露头角。尤其是郭禄大，在兴定四年时就积功为同知平凉府事兼会州刺史，并率军镇守老家会州，而此时的郭虾蟆还是哥哥麾下的一员小校。数年后西夏猛攻会州，郭禄大虽大展神威、接连射杀敌军大将，但终因兵力悬殊而城破被俘。但西夏人爱惜郭氏兄弟的高超射艺，想用高官厚禄诱降他们，却遭到两人的断然拒绝。
不仅两兄弟又觅机逃走，可惜郭禄大为掩护弟弟而遭西夏人杀害，只有郭虾蟆一人逃回了会州。事后他们的忠诚都受到了金廷的嘉赏，郭禄大之子得以授官、郭虾蟆则接替了兄长在军中的位置。而后者也的确不负众望，先是在定西之战中大败犯境的西夏大军；数年后又在随主帅赤盏合喜驻守凤翔时，以重箭射杀城外的西夏大将、再次逼退了倾国来犯的西夏人。
此战后他不仅得封节度使，而且还破格被赐予山东西路斡可必剌谋克的世爵。要知道自金朝开国以来，猛安谋克的世职通常只授予女真、契丹和奚人，汉人则少之又少，可见郭虾蟆的功劳和威望高到了何等程度。不久他又率部收复了被西夏夺占的会州，并被任命为元帅左都督兼兰、会、洮、河元帅府事，全面主持金夏前线的防务。
可是此时的金朝已经江河日下，被如日中天的蒙古人打得节节败退，北方疆域日夜沦陷。其都城先从开封迁到归德，随即又从归德迁到蔡州，与西北诸州府的联系也被完全切断。到了天兴三年（1234年）春正月时，蔡州城破和金帝自缢的消息传到西北，当地府州纷纷归降蒙古，只有镇守会州的郭虾蟆接连驱走蒙古人派来劝降的使节，与阖城军民一起，誓死保卫这片金朝最后的疆土。
此后三年间，在郭虾蟆的率领下，会州城一直在蒙军的多次蒙古下屹立不倒。直到公元1236年十月，城中军械粮草损耗殆尽、可战之士也十去七八，才终于让蒙军攻入城中。城破时将士们的妻女和主将的家人一起闭门点火，消逝于熊熊烈焰之中，郭虾蟆则在倚门射杀上百名敌军后，纵身跳入火场，将忠魂化为了一缕青烟……
对于郭虾蟆这样的志士来说，不应该以他忠于的是某个异族王朝来指责的，因为他捍卫的首先是自己世世代代生息的家园.……