1596年，已经63岁的英格兰女王伊丽莎白一世，忽然想到了在隔着的大洋洲和大西洋的一端，还有一个明朝，于是，提笔写了一封措辞谦恭的亲笔信。 伊丽莎白一世满怀着希望，想要跟明朝通商。 她称明朝的皇帝是“最伟大及不可战胜之君王陛下”，这个起笔就被英女王抬得很高的明朝皇帝，是万历皇帝。 伊丽莎白一世，把自己嫁给国家的英女王，登位后所有的精力都放在了治理国家上。在保持住英格兰的统一之后，她最看重的就是靠着国家经商来大力发展经济。 伊丽莎白一世的财富密码就是大力造船和发展航海，通过建立的各种海外的贸易公司，把英国的呢绒等商品销往海外市场。 其实，产品外销只是顺带，她的目的就是掠夺。 你看她选择通商的国家就可见端倪。 先是跟南非、西非国家建立商业往来，1585年和1588年成立的摩洛哥公司和几内亚公司就是披着商业的外衣实施抢掠。 东方国家最先被英国盯上的是印度。 1571年的时候，海上实力还不怎么强的英国还得和西班牙眉来眼去，靠着西班牙给它打通的海上通道，没少向地中海地区扩张。 后来英国海上实力强大之后，和西班牙的蜜月期结束，无情翻脸直接打得西班牙跑路，一时间，英国成了海上霸主。 有了海上自主权的英女王，开始眼馋中国的市场。 在秦汉时期就已形成的海上丝绸之路，到了明朝时期主要是出口丝绸和瓷器，只要运到西方，利润翻几倍。 那时候，中国的贸易几乎被荷兰人、葡萄牙人垄断，英国看着他们赚钱眼馋要想插手，得费一番心思。 所以，伊丽莎白一世挥笔，来了一封洋洋洒洒、语气谦恭的信件，渴望能够跟这个东方大国建立贸易关系。 平等不平等她可没说，狼的野心从来都是审时度势的。 1596年在明朝是万历二十四年，10岁坐上龙椅的万历皇帝朱翊钧才34岁，正是年富力强的大好年华。 不过，沉浸在后宫温柔乡的万历皇帝可不知道，在遥远的西方，还有一个黄土快要埋到脖颈的老女王伊丽莎白一世惦记着他。 伊丽莎白一世看到的是瓷器带来的巨额利润，可不知道这位掌着东方大国之印的一国之君因为跟大臣们为了接班人闹矛盾怄气，撂挑子已经撂了10年了。 但是神奇的是，明朝依然打了三个大胜仗，平定蒙古人叛变和苗疆吐司叛变，还热心地援助邻国抗击入侵，打败了丰臣秀吉。 这些胜仗，巩固了汉家疆土，自然在世界上也增加了明朝挺腰板的底气。至于皇帝家里的那点事，就不太那么重要了。 那时明朝已经悄悄长出了资本主义的萌芽，虽然被强大的朝廷压制着，但是万历皇帝跟全天下怄气不管事儿，又让这个夹缝中的小芽见风就长，蓬蓬勃勃。 虽然那时英国也出现了资产阶级，而且英女王大力鼓励经商，但是世界经济还是要看明朝。这也是英女王伊丽莎白一世低声下气给万历皇帝写信的原因。 负责给英女王送信的使者是约翰.纽伯莱，打的旗号是到明朝各地旅行。 那时候英国的商船要想到中国，还得沿非洲西海岸南下，过好望角，再穿印度洋。 不幸的是，约翰的船遭遇了海上风暴，一船人和伊丽莎白一世的那封亲笔信一起，沉入大西洋底。 万历皇帝到死都不知道，他还有一封没有收到的信。 伊丽莎白一世心心念念的通商也没有实现，随着一起被浇灭的还有她的雄心。 不过英国和明朝注定要有一场交集。伊丽莎白一世去世40年后，英国国王查理一世直接授意商船开到澳门，用炮火和中国打招呼，那时距离明朝灭亡还有7年。 之后就是历史把交接棒传给了清朝，中国在英国抢掠之下的屈辱历史开始。 时光兜兜转转，到了1978年，伊丽莎白一世的亲笔信居然又被打捞了上来。她跟万历皇帝、跟中国的这段渊源才被世人知晓。 不得不感叹那时人们的防水技术，三百多年的水浸沙埋，居然还能保留下来。这封信被放到了英国国家博物馆收藏。 后来1986年伊丽莎白二世访问中国，带去的礼物就是伊丽莎白一世在390年前写的这封亲笔信。 有句话叫，千里送鹅毛，礼轻情意重。伊丽莎白一世的愿望，被她的同名后代伊丽莎白二世接力完成。 伊丽莎白二世说，这封信到达的是一个伟大而美丽的国度，她还为能亲自当信使而感到自豪。这份国礼，的确很有含金量。 但是，这样有含金量的国礼，也得是有更强硬的国家实力做后盾才能得到。 假如我们还处于清朝那时的国力，伊丽莎白二世用什么叩开交往的大门还不一定呢。 就像伊丽莎白一世的亲笔信，如果最后能如愿到了万历的手中，以明朝日渐走下坡路的趋势来看，日益强盛的英格兰能怎样发挥和中国的贸易，还真未可知。 | |
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