色彩与阶级
常看带有古风的小说，里面人物的衣着有着误区。
秦始皇崇尚黑色，将黑色定为尊贵的颜色，将祭祀的礼服，旌旗都改成黑色，并要求老百姓戴一种叫做黔首的黑色头巾。不过好在秦始皇崇尚黑色，就要求人们服用黑色，而不是禁止百姓穿着黑色。
唐朝的高祖制定服装政策时，规定赭黄色袍为皇帝专用，禁止其他人穿着。在中国，传统上认为皇帝是天上的太阳，而太阳是黄色的，于是以黄色为帝王色。元代明令庶民不得服赭黄色。明朝禁止臣民用黄，并附加一条：“即柳黄、明黄、姜黄诸色亦应禁之”。
清朝也规定黄色为皇室专用色，甚至禁止与黄色接近的香色、秋香色、米色等，乾隆时期皇帝的一则措辞严厉的诏令说，民间如有违反，加罪论处。甚至满清灭亡之后，末代皇帝溥仪的弟弟浦杰的衣袖中露出的一点黄色也使已经逊位的溥仪极为震怒，大为不满，大声指斥，吓得溥杰连连声明是杏黄。让人不解的是满清政府虽然禁黄，但开放了杏黄，在被皇室垄断的黄色系列中，杏黄色不在禁止之列，黄色成为皇帝的专用色，其他的一些鲜艳明亮的颜色也被各级官员瓜分垄断。
秦始皇曾规定三品以上官员穿绿色，隋炀帝将紫色作为五品以上官员的服装标志。从唐朝开始，三品以上的官员和亲王的官袍是紫色(紫色从齐桓公时期开始就是尊贵色)，五品以上是朱色，五品六品是绿色，八品九品是青色。
此后一千多年，中国皇帝和官场的服饰色彩基本上就是这个格局，没有太大的变化。比如其后的宋朝，一至三品紫色，四五品绯色也就是大红，六至九品绿色；元代一至五品紫色，六七品绯色，八九品绿色；明代的特点是取消了多年最为高贵的紫色，以红色代替，一至四品绯色，五至七品青色，八九品绿色。到了清代，官服主要通过装饰等等体现，颜色的区分淡化了。
皇帝和官员通过政治权力垄断了明亮鲜艳的多种颜色，留给老百姓留下的可选择的余地也就十分有限了。
在历史上，老百姓的衣服一般以白色为主。所谓白色不过是本色而已。古代染色技术复杂，染色的衣服当然是奢侈品，老百姓穿用不起，只好穿着没有染色加工的本色麻布衣服。因此，老百姓也被叫做白衣，白丁，刘禹锡陋室铭所说的“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，说的就是这事。穿白衣，本来可能是老百姓没有经济实力穿染色绣花的衣服的体现，是一种自我选择，但是，官府却也利用政治权力，规定平民穿衣不准有文饰，即使你有钱能够穿得起也不行。
宋太宗端拱2年(公元989年)明确规定，县镇场务各色胥吏、平民、商贾、工匠、占卜以及不隶属于官服的民间艺人，其衣装颜色，一律只能使用白与黑。“皂隶”也就成为胥吏之类的别称。
在有些朝代，对于有些阶级阶层的衣服颜色，还有更为特别的详细的规定。
唐朝时有人用给犯错误受处分的人戴绿头巾予以处分的做法，而元朝更让经营妓院的王八专门头戴绿色头巾。这也是而今绿帽子的来源。绿帽子是王八的专用特色服装。《儒林外史》上两个卫道士看到几个没有戴绿帽子的王八，以为违背了官府规定，一顿打骂，讹了相当的钱财。
唐宋官员最低级的穿青衣，白居易琵琶行说“江州司马青衫湿”，他当时是被贬谪的低级官员，当然只能穿青衫了。在一些其他诗句中，白居易对于高官的大红大紫穿着，眼巴巴地十分艳羡，今天读来也让人好生怜。在民间，甚至“青衣”也成为婢女的代称。晋怀帝被刘聪俘虏以后，刘聪在宴会上让他穿着青衣行酒，进行侮辱，晋朝被俘的大臣都认为是受了奇耻大辱，痛哭流涕，刘聪就杀死了晋怀帝。
商人历史上是被官服打压的对象。因此，对于商人的衣着颜色，也有近乎污辱性的规定。商人除了不许穿绸缎外，汉朝还规定，商人只准穿缃缥色。这两种颜色，实质上是浅黄与淡红色。后汉书说:“二百石以上四彩，青黄红绿，贾人 ，缃缥而已”。不过后来黄色尊贵，属皇帝专有之后，估计商人连穿这种浅黄色衣服的资格也没有了。
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