清雅如梅的江采苹
梅花，以其清雅脱俗、孤傲高洁，曾受到无数文人雅士的钟爱和赞赏。吟梅颂梅的诗词也无以数计，但要说到真正的知梅嗜梅，并将梅品溶入自己灵魂的，莫过于唐玄宗宠爱一时的梅妃江采苹了。
江采苹是福建莆田珍珠村人，出生于唐玄宗先天元年，父亲江仲逊是一位饱读诗书又极赋情趣的秀才，且精通医道，悬壶济世，是当地一位颇有名望的儒医。江家家境富足，只生有江采苹一人，却并不因为她是个女孩、断了江家香火而不悦，反而倍加珍爱，视为掌上明珠。早在江采苹初解人事时，不知是什么契机而爱梅如狂，深解女儿性情的江仲逊不惜重金，追寻各种梅树种满了自家的房前屋后。深冬临春的时节，满院的梅花竞相开放，玉蕊琼花缀满枝桠，暗香浮动，冷艳袭人，仿佛一个冰清玉洁、超脱凡尘的神仙世界。幼小的江采苹倘佯在梅花丛中，时而出神凝视，时而闻目闻香，日日夜夜陶醉在梅花的天地中，不知寒冷，不知疲倦。在梅花的熏染下渐渐长大的江采苹，品性中深深烙下了梅的气节，气度高雅娴静，性格坚贞不屈，刚中有柔，美中有善；配上她渐渐出落得秀丽雅致的容貌、苗条颀长的身段，仿佛就是一株亭亭玉立的梅树。
生长在书香门第，她父亲又极赏识她的颖慧，自小就教她读书识字、吟诵诗文，江仲逊曾向友人夸口道：“吾虽女子，当以此为志：“唐朝时期人们思想较为开放，加之江仲逊是一位开明秀才，因此，对女儿寄予如此重望是不足为怪的。江采苹确实不享父望，九岁就能背诵大本的诗文；及笄之年，已能写一手清丽俊逸的好文章，曾有“萧兰”、“梨园”、“梅亭”、“丛桂”、“凤笛”、“破盃”、“剪刀”、“绮窗”等八篇赋文，在当地广为人们传诵和称道。除诗文外，江采苹对棋、琴、书、画无所不通，尤其擅吹奏极为清越动人的白玉笛、表演轻盈灵捷的惊鸿舞，是一位才貌双全的绝世女子。因此，远近的年轻人都感叹道：“不知谁家儿郎有此福气，能够娶得江采苹为妻，真是三生有幸啊！”
最终这朵惹人爱慕的梅花落到谁家园中了呢？这有福气的儿郎不是别人，正是风流豪迈一世的当朝皇帝唐玄宗。
身处遥远南国的江采苹为什么会进入皇宫为妃呢？这得从高力士替唐玄宗选美说起。当时正值玄宗开元盛世，才识盖世的唐玄宗李隆基治国有方，国家兴盛，四海承平，内有贤相，外有名将，一派昌荣之景；志满意得的唐玄宗渐渐开始追求享乐，优游宫苑，享受声色犬马之乐。于是扩建宫室、创设梨园、广征美女、巡幸狩猎，无不穷奢极欲，极尽铺张豪华之能事。岁月在安乐中飞快地流逝，朝廷名相姚崇、宋璟，及得力大臣张说、王琚等相继谢世，接着韩休、张九龄等素为唐玄宗所敬畏的大臣也先后告老还乡。一时朝中得力之臣锐减，唐玄宗似乎失去了可以自如挥洒的臂膀，不由地产生了萧瑟垂暮之感，曾豪壮一时的他也不得不感叹岁月的无奈。紧接着，深受玄宗宠爱的萧淑妃因产后血虚突然离开了人世，这一打击对唐玄宗而言，绝不亚于失去众贤臣；别看唐玄宗是一个位极至尊的雄杰人物，却极重儿女之情，虽有后宫佳丽数千人，却对萧淑妃情有独钟，心灵最深层的爱系挂在萧淑妃身上。萧淑妃的卒亡使唐玄宗不胜悲痛，曾一度失去了对儿女之情的兴致，焚烧了宫中的珠玉锦绣，放出宫女数千人，自己则沉缅于往日的追忆之中，日见衰萎。面对唐玄宗的景况，玄宗的心腹宦官，曾经屡参机要政事、迭建奇功、倍受重用的高力士，不免忧心忡忡，担心玄宗从此一蹶不振；于是，力劝唐玄宗征选天下绝色多情美女，借以改变目前枯寂的心境。
唐玄宗被高力士劝说得动了心思，但他认为，如果按惯例由各郡、州、县推选美女。选出的不过是些庸脂俗粉而已，于是改由高力士亲自出马，选人在精不在多，而且要在秘密中进行，不必惊扰地方官府，就这样，高力士领了密旨，轻车简从秘密出京，从汉江顺流向东，经江汉、广陵、钱塘而至闽地，各处明察暗访，着力搜寻，却终无满意的人。到了闽地后，一日在茶楼品茶，实际上也是为了探听一些社会上的风闻。突然听到一群儒雅的年轻茶客提到江采苹，众口一致地称赞她才貌无双、知书达礼、性情温婉、清秀脱俗；高力士心中不由暗喜，想到：“这正是皇上此刻最需要的女人啊！”
于是，高力士来到珍珠村，暗中观察了江采苹好几天，认定果然是一个清丽绝世的女子。他接着以宫廷特使的身份来到江家，表明来意，江家自然也只有应承的份。于是以重礼相聘，携江采苹回来长安。到长安时，正值梅花盛开，高力士早已探知江采苹性喜梅花，人品又可与梅花比洁，为了使人与花相得益彰，他特意在梅林深处安排下酒宴，请唐玄宗临视江采苹。唐玄宗龙驾停在梅林旁，徒步进入梅林，凉风微拂，清香袭面，玉凿冰雕般的梅花映入眼帘。困郁已久的他感觉到一丝怡人的清新。待见到江采苹，只见她淡妆素裹，含羞低眉，亭亭立在一株盛开的白梅下，人花相映，美人如梅，梅如美人，煞是清雅宜人，唐玄宗顿时心喜，积郁为之烟消云散。在美人的陪侍下，唐玄宗开怀畅饮，江采苹言语文雅，性情温柔，使唐玄宗感到一种温馨的抚慰，对她产生了深切的爱怜之意。待问到江采苹擅长何艺时，采苹回禀能吹笛。于是命人取来白玉笛，朱唇轻启，吹出一段《梅花落》，笛声清越婉转，吹笛人仪态万方，四周的梅树随着笛音不时撒落几许花瓣，唐玄宗仿佛置身于琼楼玉宇，不知是天上、还是人间。随后，江采苹又奉旨表演了一段惊鸿舞，身影轻如飘雪，衣带舞如白云，使得唐玄宗不知不觉地又进入了另一个幽雅灵逸的世界。从此，唐玄宗对江采苹爱如至宝，大加宠幸，封其为梅妃，命人给她所住宫中种满各式梅树，并亲笔题写院中楼台为“梅阁”、花间小亭为“梅亭”。后宫佳丽虽多，唐玄宗自此不复他顾。
唐玄宗是个重感情的人，对兄弟十分友爱，宋王成器，申王成义，是玄宗之兄；歧王范、薛王丛是玄宗之弟。玄宗即位之初，时常长枕大被与兄弟同寝，不时设宴与兄弟同乐，还曾在殿中设五帏，与各王分处其中，谈诗论赋，弹奏丝竹，议谋国事，相处得十分融恰。唐玄宗获得梅妃后，迫不及待地想介绍给他的诸位兄弟，于是特设一宴招待诸王，席间他得意地向兄弟们称道：“这是梅妃，朕常称其为梅精，能吹白玉笛、作惊鸿舞，今宴诸王，妃子可试舞一曲。”
梅妃先是吹奏白玉笛一曲，笛音曲折婉转，引人神驰。宋王成器也善吹笛，歧王范善弹琵琶，玄宗更是妙解音律，五位兄弟都十分领会梅妃笛声的神韵。笛声刚落，梅妃又翩翩起舞，漫舞轻廻，如惊鸿般轻盈，如落梅般飘逸，五人又看得如痴如醉。
舞罢，唐玄宗命人取出珍藏的美酒“瑞露珍”，让梅妃用金盏遍斟诸王，当时薛王已醉，恍惚中被梅妃的仪态迷住，一时神魂颠倒，竟然伸出脚来，在桌下勾住梅妃的纤足纠缠不放。梅妃竭力保持镇静，不动声色使力争脱，转身躲入梅阁不肯再出来。玄宗发觉后问道：“梅妃为何不辞而去？”左右答称：“娘娘珠鞋脱缀，缀好就来！”等了一会，不见出来，玄宗再次宣召，梅妃派人出来答复说：“娘娘突然胸腹作痛，不能起身应召。”没有梅妃助兴，这一夜的兄弟宴乐也就到此结束了。
娴淑识体的梅妃并没有把薛王调戏她的事张扬出来。但是薛王第二日早晨酒醒，想起昨夜宴席上的荒唐行为，不禁大为惊惧，于是袒肉跪行来到宫中，向玄宗请罪，羞愧地说：“蒙皇上赐宴，不胜酒力，误触皇嫂珠履，臣本无心，罪该万死！”唐玄宗宽容道：“汝既无心，朕也就不予追究。”事后，玄宗回后宫问起梅妃，梅妃情知薛王是酒后失态，所以不愿意让玄宗知道，担心影响兄弟之情，玄宗问她时，她还竭力否认。见她如此顾虑皇家骨肉之情，大度地息事宁人，唐玄宗对她不由得又产生了一种既爱且敬的心意。
又一个霜冷梅开的日子，一同踏雪尝梅的唐玄宗对梅妃说：“久闻爱妃才高，入宫前所作八赋，翰林诸臣无不赞叹称绝，卿既然酷爱梅花，何不即景作一梅花诗？”梅妃谦和地答道：“贱妾乡野陋质，怎能有大雅之作，谨以咏梅花小诗一首，聊为陛下佐酒。”随即信口吟出：
一枝疏影素，独抗严霜冷；
早晚散幽香，香飘十里长。
吟完，玄宗正要夸赞，忽然内臣报岭南刺史韦应物。苏州刺史刘禹锡求见，这两位都是当时著名的诗人、儒官，因听说梅妃爱梅，又能吟诗作赋，心生敬慕，特挑选了当地的奇梅百品。星夜兼程，送到长安晋献。梅妃和玄宗都十分高兴，命人植在梅妃院中，重赏了韦应物和刘禹锡，并把梅妃所写咏梅诗赐与二人品尝，两位大家读后赞道：“果然诗如其人，是仙中女子呀！”
这天雪霁初晴，玄宗与梅妃在梅阁临窗赏梅奕棋。梅妃自小精于棋道，两人对奕，玄宗屡屡败北，因而颇有些不悦。善解人意的梅妃起身笑道：“此为雕虫小技，误胜陛下，请不要放在心上；陛下心系四海，力在治国，贱妾哪里能与陛下争胜负呢！”一番话说得入情入理，玄宗也就为之心中释然了，暗暗为梅妃的贤淑达理而欣慰。
梅妃受玄宗专宠达十年之久，这期间，梅妃以自己的品性和贤德影响着唐玄宗，使玄宗以德治国，整个国家继续保持着开元盛世的强盛。开元二十八年，唐玄宗在骊山行宫遇到了自己的儿媳、寿王妃杨玉环，一下子被她的美艳和娇媚所迷惑，从此再也不能放下，至天宝四年八月，终于册立杨玉环为贵妃。自从杨玉环进宫后梅妃在玄宗心目中的地位逐渐降低，杨贵妃与梅妃成了并立于玄宗后宫的两株奇葩，如果说梅妃象一株清雅高洁的梅花，杨玉环则以其丰腴娇艳取胜，宛如一株艳丽富贵的牡丹，两人一瘦一肥，一雅一媚、一静一动，形成了鲜明的对比。此时已过花甲之年的唐玄宗，十几年面对孤芳自赏、淡雅润静的梅妃，不免有些意兴阑珊；而突然出现的杨贵妃，不但丰满性感的体态充满了逼人的诱感，还有她那热烈的情感、媚人的眉目、活泼的性格，就象一团炽热的烈火熏灼着已近暮年又不甘衰老的唐玄宗，深深地吸引着原本充满活力的玄宗。于是杨贵妃与梅妃开始了后宫中的明争暗斗。
杨贵妃接受册封后不久的一天，梅妃写了一首诗送给玄宗，诗云：
撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春；
冰肌月貌谁能似，锦绣江天半为君。
诗中表面上赞叹杨贵妃的美貌，其实际上是在讽刺她从寿王府中转入皇宫，迷惑皇帝，耽误朝政，并讥嘲她如月般的痴肥。
这首诗被杨贵妃看到后，报以一声冷笑，随即取一锦笺，也写下了对梅妃的评价：
美艳何曾减却春，梅花雪里减清真；
总教借得春风草，不与凡花斗色新。
唐玄宗为她的诗鼓掌称好，梅妃却深知诗中的含意是说她瘦弱不堪，而且也受宠得过头了，那能与新春的鲜花争奇斗妍呢！事实上也确实如此。这里，唐玄宗的感情重心已由梅妃转到了杨贵妃，梅妃日渐感受到了冷落。然而，性情泼辣的杨贵妃并不就此罢休，时时在玄宗面前数落梅妃的种种不是。终于让梅妃被迫迁入上阳东官，过着形同冷宫的凄清岁月。
杨贵妃象一团火，撩拔着唐玄宗的情欲，使他为之心惑神迷。而且杨贵妃还招来了她的大姐韩国夫人、三姐虢国夫人以及八姐秦国夫人，她们简直就是四株奇香异花，环绕在唐玄宗四周，粉白黛绿，奇幻万千，使得垂垂老矣的玄宗感受到了一种新鲜而强烈的刺激，终日与她们周旋嬉闹，无暇顾及朝政，更没有精力来管上阳东宫的梅妃了。
然而，过度的香艳又让人思念淡雅的好处。唐玄宗虽然有一段很长时间不曾与梅妃见面，但是每当一个人静下来的时候，便不由自主地会想起她的淡妆倩影和贞静悠们的神态来，特别是风晨雨夕和雪飘梅开的时候，常常泛起一股似水柔情与刻骨相思。
又是梅花绽放的季节，唐玄宗漫步梅园，睹花思人，心中暗生一丝悲凉，这天晚上借口身体不适，没去杨贵妃宫中，独宿在翠华西阁。夜深人静，梅妃淡雅的身影象一阵清风似的拂入他的心头，于是密遣一贴身小太监。用梨园戏马到上阳东宫驮梅妃前来叙旧。见到略带惊慌的小太监，梅妃有些吃惊地问道；“既然是陛下宠召，为何要深夜暗中而来？”小太监嗫嚅地回答：“想必是担心贵妃娘娘知道。”梅妃对此大惑不解，心想：“堂堂一国之君，为何如此怕那个肥婆？”
虽然梅妃觉得心中窝囊，但又不忍玄宗久等，还是梳洗打扮了一番，乘马来到了翠华西阁。两人一见，恍惚觉得分别了一个世纪，梅妃更见消瘦而益显清雅，玄宗也比过去略显苍老，一双旧日鸳鸯又相拥在一处了。玄宗轻怜蜜爱，梅妃关切知人，说不尽地缠绵悱侧，不知不觉就相拥坐谈到了金鸡报晓。朦胧的晨光中，阁前突然闪现出金步摇翠，紧随着一阵环佩叮哈，内侍惊报：“贵妃娘娘已到阁前，如何是好？”
唐玄宗闻报一阵惊慌，连忙穿衣起身，抱着梅妃，把她藏到屋内夹墙中。杨贵妃不待宣召，推门而入，劈头问玄宗：“梅精在何处？”玄宗假装若无其事地回答：“不是在上阳东宫吗？”杨贵妃接着狡黠地说：“何不宣来，我们一同到骊山温泉享乐一番！”玄宗不知如何对付了，只好支支晤晤，最后索性装聋作哑。然而一惯骄泼的杨贵妃决不善罢干休，柳眉倒竖，停然大怒道：“肴核狼藉，御榻下有妇人金钗，枕边留有余香，这夜是何人为陛下侍寝，欢睡到日出还不视朝，陛下可去面见群臣，妾在这里等陛下回来。”
唐玄宗见她如此放肆，有些恼羞成怒，拉上锦被面朝床里又故意睡去，悻悻地说：“今日身体不适，不能视朝！”杨贵妃眼看事情闹僵；拿出看家本领，装痴卖娇，哭闹了一番，然后愤愤地回娘家去了。玄宗心里不乐，暗想：“堂堂一个位极至尊、富有四海的大唐天子，竟然受制于一个泼辣的小妒妇，可悲可叹！”
此时，梅妃心里也是这么想：“皇帝召幸妃子，原本是名正言顺的事，何苦深夜密召，现在又躲躲藏藏，象是犯了什么不可告人的罪过，究竟是怕什么呢！真的要是当面锣、对面鼓地闹开了。又能怎么样呢？”然而，她这位英武绝伦的皇帝丈夫，居然这样惊慌失措，可见对杨氏惧怕已深，实在让她又怜又恨。杨贵妃走后，唐玄宗和梅妃都觉得兴味索然，玄宗翻身睡去；梅妃在小太监的护送下，匆匆返回冷寂的上阳东宫。
玄宗一觉醒来，已经日上三竿，身边不见了梅妃，一问才知是小太监把她送走了，一股无名的怨气猛然迸发出来，怒气冲冲地命人将小太监推出斩首。可怜这个尚未成年的小太监，在杨贵妃与梅妃的爱情争夺战中，莫名其妙地成了牺牲品。
也许有人会说：“杨贵妃赌气回了娘家，正好把机会留给了梅妃，她可以借机重振旗鼓，把唐玄宗的心又拉回自己身边啊！”然而，事情并非如此简单，一来是自从杨玉环进宫后，杨家姊妹纷纷得宠，杨玉环虽然暂时离开，另外三个姊妹还是会把唐玄宗紧紧抓住的；二来是这些年唐玄宗的感情重心，已转到杨贵妃身上，并不是能说变就变的；三是梅妃天生们雅贞静的性格，在爱情上不善于主动进攻，因此也就一任良机在眼前溜走了。
梅妃独居上阳东宫，整日无精打彩，郁郁寡欢。这天黄昏，忽闻岭南有驿使到来，梅妃猛然精神一振，以为是象往日上一样，岭南刺史万里迢迢呈献梅树。但久久不见有人来上阳东宫禀告，经打听才知，是呈献荔枝给杨贵妃享用的，因杨贵妃嗜食荔枝，所以岭南派人以竹筒盛着新摘的荔枝，快马飞骑火速送到长安。昨日送梅今送荔，前思后想，怎不叫梅妃黯然神伤，身世浮沉，方知人情冷暖，今非昔比，梅妃不由得泪满衣襟。杨贵妃回娘家不久，唐玄宗不堪思今，派特使把她接回宫中，这次送来的荔枝，也是特地为给她消气的。
冬尽春回，翠率楼上一片花团锦簇，唐玄宗正在这里召见远道前来进贡的扶桑国使者。贡品中有许多晶莹绚丽的珊瑚与珍珠，看得唐玄宗眼花镜乱，这时忽然想到了梅妃，又已是许久不曾顾及她了，于是命左右密封一斛珍珠赐给梅妃，是旧情难忘，也是一种怜悯和补偿的心意。梅妃此时已是心冷至极，突然见到赐品，委屈与怨恨同时涌上心头，连同涌上的还有她清高孤傲的品性，竟然冒着忤旨之险，断然拒绝接受赐品，把珍珠原封不动地退了回去，同时附上诗一首：
柳叶蛾眉久不描，残妆和泪湿红绡；
长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。
玄宗见诗怅然不乐，杨贵妃在一旁则添油加醋，说了许多风凉话。玄宗对此百般感慨，觉得诗意幽怨，情意颇深，于是让梨园子弟谱上乐曲，在宫中演唱，名叫“一斛珠”，后世的“一斛珠”曲牌就是从这里开始的。
春去秋来，梅妃在上阳东宫已经度过了十年寂寞岁月，常常对花临月，悲叹流光易逝、青春不再，她不知道玄宗的心目中，是否还有她梅妃的一丝影迹。一天，她特地把高力士找来寻问，高力士劝慰道：“皇帝绝对忘不了梅妃，只是碍着贵妃娘娘的面，无可奈何罢了！”既然皇帝旧情不忘，于是梅妃心中又萌生了一线希望，慎重地对高力士说：“我听说汉代陈皇后遭冷落后，幽居在长门宫，曾以千金买通司马相如，为她作了‘长门赋’献给汉武帝，武帝见赋动情，陈皇后因而又重受恩宠。今天难道就没有象司马相如那样的才子吗？我也不惜千金，请您为我找一位这样的才子，作赋以感动皇上可以吗？”
在这场爱情的争夺战中，杨贵妃那一方是人多势众，风头正盛；而梅妃这边则人单势薄，眼看已败下阵来。俗话说：“树倒猢狲散”，虽然梅妃是高力士一手选拨出来的，但在梅妃失势的时候，他也不愿再站在梅妃一边而得罪贵妃娘娘。碍着情面，高力士不便拒绝，因而顺水推舟地说：“一时之间，没有合适的人选，娘娘文才绝世，远胜汉代陈皇后，为何不自作一赋献给皇帝呢？”
梅妃觉得他说得在理，求人不如求已，自己心中确实埋着许多感慨需要陈述，干是微笑点头，回房中苦苦构思，写成一篇“楼东赋”：
玉监尘生，风整香殄；懒蝉鬓之巧梳，闭缕衣之轻练。苦寂寞子恵宫，但注思手兰殿；信标梅之尽落，隔长门而不见。况乃花心飓恨，柳眼弄愁，暖风习习，春鸟啾啾。楼上黄昏兮，听风吹而回首；碧云日暮兮，对素月而凝眸。温泉不到，忆拾翠之旧事；闲庭深闭，嗟青鸟之信修。缅失太液清波，水光荡浮；笙歌赏宴，陪从宸游，奏舞鸾之妙曲，乘画益之仙母。君情缱绻，深叙绸缪；誓山海而长在，似日月而靡休。何期嫉色庸庸，妒心冲冲，夺我之爱幸，斥我手幽宫。思旧欢而不得，相梦著乎朦胧；度花朝与月夕，慵独对乎春风。欲相如之奏赋，夺世才之不工；属然吟之未竟，已响动手疏钟；空长叹而掩袂，步踌躇乎楼东。
赋写成后，梅妃又用心誊正，派人送给唐玄宗。唐玄宗看完“楼东赋”，回忆起如烟的往事，嗟叹良久，更想起梅妃的许多好处，不由地对她心有愧意，连续几天愁眉不舒。杨贵妃知道这件事后，竟气愤地奏称：“梅精江采苹，竟敢惜赋宣泄不满，惹怒陛下，实应赐死！”玄宗颇不耐烦地说：“她无聊作赋，用来抒发心中积郁，通篇毫无谎言狂语，怎么能赐死？”
梅妃苦心经营的“楼东赋”，原本已触动了玄宗的爱怜之心，但经杨贵妃的一搅和，也就没有什么实际效果了。梅妃在上阳东宫企盼着“楼东赋”给他带来些命运的转机，但终究象是石投大海，只是开头时泛起些轻微的涟漪，并没有产生预期的震撼效应。
接着，“安史之乱”暴发了，唐玄宗携杨贵妃逃往西南，仓猝之中没有来得及带走上阳东宫的梅妃。后长安陷落，城中一片兵荒马乱，梅妃孤苦无依；既害怕又怨恨，她思量：“昔日曾蒙皇上恩宠，今天虽被抛弃，但也不可辜负君恩，如果不死，必定会被赋寇糟踏。”为了保住自己的清白之身，本就已对前途失去信心的她，决定自己把自己送向生命的终点。于是，她取了一束白绫，挂在楼前一株古梅树上，然后慢慢把头伸进结好的套中，准备在自己喜爱了一生的梅树上结束自己的一生。就在她气息将绝的时候，突然冲进了一位白衣女子，一身短靠，手持一柄长剑，斩断白绫，救下梅妃，用白驴把她载到了白云山中的小蓬瀛修真观。
后来，杨贵妃被逼死在马嵬坡，军队重振，平息了战乱，收复了京城。这里，唐肃宗早已在灵武即位，玄宗被尊为太上皇，从蜀中返回长安后，闲居在兴庆宫中。英武一世的唐玄宗，已真正进入了暮年，再也无需操心政事，基本上靠回忆打发时光，在往事的追忆中，他最多的就是思念杨贵妃和梅妃。
杨贵妃已无缘再见，而梅妃下落不明。高力士从一个擅长绘画的旧臣手中求得一幅梅妃画像，神情酷似，献给玄宗聊慰思念之情。玄宗见画后，沉默良久，一阵长叹后，提笔在画上题下一首七绝：
忆昔娇妃在紫宸，铅华懒御得天真；
霜绱虽似当年态，争奈秋波不顾人。
题完后掷笔泪下，回想当年那些繁华似锦的日子，爱妃相伴，情意绵绵；而今却形单影只地蜗居在兴庆宫中，受尽了孤独寂寞的煎熬。失去的太多，处处都使他触目伤情。饱尝失意的他，这时才体会出梅妃冷落在上阳东宫的十余年，是一种怎样的心境啊！
后来有人探来消息，说动乱之中梅妃曾被人救走，应该还活在世上。这消息对唐玄宗而言，就象久处幽暗之中突然射进一线光明，他精神为之一振，随即下诏全国：有知梅妃下落者，立即奏报，必予重赏；有护送来京的，奖予六品官，赐钱百万。并且调遣手下不少人四处探寻。几经周折，最后广平王探得了梅妃的消息，并获得了梅妃的一封亲笔信，信是写给玄宗的，信中历述避乱始末，并满含深情地写道：“残喘余生，朝夕之间与梅同落，若陛下不忘旧情，让我重见君颜，有如落花重缀枝头，是我做梦都不敢想的，伏候圣诏。”
玄宗读信后感怀涕零，迫不及待地在信上批示道：“让她速返宸家，勿复徒悲清夜；缅怀旧情，共话新曲。”
广平王奉诏派遣香车宝马、内监宫女，隆重地迎接梅妃入宫。在兴庆宫中二人相见，梅妃哭拜在地上久久不起，劫后重逢，悲喜交集，情不自禁；玄宗好言抚慰，一边劝梅妃，一边自己也泣不成声。一曲人间的悲喜剧，此时已演到了高潮。
见礼之后，梅妃想依旧回到上阳东宫，玄宗揽住她说：“向来疏远了梅卿，心中殊感不忍，故有珍珠投赠，并非无情；今当重叙旧好，怎么能离开我呢？”梅妃于是留在兴庆宫中，与玄宗重温鸳梦，情深意长。两人相伴赏梅吟月、对弈鼓琴，仿佛又回到了从前的岁月，对中间十余年的事，两人都尽量避而不谈。当时京城中流传着这样的民谚；“梅花已逐东风散，梅萼偏能留晚香。”说的就是杨贵妃红极一时之后，终在马鬼坡香消玉陨；梅妃则在受尽冷落后，在兴庆宫又重新伴君得宠。
可惜这样的好景不长，梅妃在战乱流离中拖垮了原本虚弱的身体，回宫不过几个月的时间，因偶感风寒，体弱无法治愈，最终酿成重疾，半月之后悄悄离开了人世。唐玄宗得梅妃而复失，大哭失声，哽咽地对高力士诉说：“梅妃与朕就象再世姻缘，今又先我而去，命运为何如此悲惨啊？”他用贵妃的礼节厚葬了梅妃，又命人在她的墓地四周种满各种梅树，并亲手为她写下悼文；
妃之容兮，如花斯新；妃之德兮，如玉斯温。余不忘妃，而寄意于物兮，如珠斯珍；妃不负余，而几丧其身兮，如石斯贞。妃今舍余而去兮，身似梅而飘零；余今舍妃而寂处兮，心如结以牵萦。
梅妃江采苹的一生都与梅紧紧联系在一起，不但爱梅，而且将梅的品性溶入了自己的精神，其清雅高洁，不是俗人所能比拟的。在与杨贵妃的爱情争夺战中，她虽然一时屈居下风，但她那种淡雅的风格永远都不会从多情皇帝唐玄宗的心海中抹掉，不论杨贵妃怎样的香艳浓烈，总也掩不住梅花那一缕幽幽的清香。
江采苹是福建莆田珍珠村人，出生于唐玄宗先天元年，父亲江仲逊是一位饱读诗书又极赋情趣的秀才，且精通医道，悬壶济世，是当地一位颇有名望的儒医。江家家境富足，只生有江采苹一人，却并不因为她是个女孩、断了江家香火而不悦，反而倍加珍爱，视为掌上明珠。早在江采苹初解人事时，不知是什么契机而爱梅如狂，深解女儿性情的江仲逊不惜重金，追寻各种梅树种满了自家的房前屋后。深冬临春的时节，满院的梅花竞相开放，玉蕊琼花缀满枝桠，暗香浮动，冷艳袭人，仿佛一个冰清玉洁、超脱凡尘的神仙世界。幼小的江采苹倘佯在梅花丛中，时而出神凝视，时而闻目闻香，日日夜夜陶醉在梅花的天地中，不知寒冷，不知疲倦。在梅花的熏染下渐渐长大的江采苹，品性中深深烙下了梅的气节，气度高雅娴静，性格坚贞不屈，刚中有柔，美中有善；配上她渐渐出落得秀丽雅致的容貌、苗条颀长的身段，仿佛就是一株亭亭玉立的梅树。
生长在书香门第，她父亲又极赏识她的颖慧，自小就教她读书识字、吟诵诗文，江仲逊曾向友人夸口道：“吾虽女子，当以此为志：“唐朝时期人们思想较为开放，加之江仲逊是一位开明秀才，因此，对女儿寄予如此重望是不足为怪的。江采苹确实不享父望，九岁就能背诵大本的诗文；及笄之年，已能写一手清丽俊逸的好文章，曾有“萧兰”、“梨园”、“梅亭”、“丛桂”、“凤笛”、“破盃”、“剪刀”、“绮窗”等八篇赋文，在当地广为人们传诵和称道。除诗文外，江采苹对棋、琴、书、画无所不通，尤其擅吹奏极为清越动人的白玉笛、表演轻盈灵捷的惊鸿舞，是一位才貌双全的绝世女子。因此，远近的年轻人都感叹道：“不知谁家儿郎有此福气，能够娶得江采苹为妻，真是三生有幸啊！”
最终这朵惹人爱慕的梅花落到谁家园中了呢？这有福气的儿郎不是别人，正是风流豪迈一世的当朝皇帝唐玄宗。
身处遥远南国的江采苹为什么会进入皇宫为妃呢？这得从高力士替唐玄宗选美说起。当时正值玄宗开元盛世，才识盖世的唐玄宗李隆基治国有方，国家兴盛，四海承平，内有贤相，外有名将，一派昌荣之景；志满意得的唐玄宗渐渐开始追求享乐，优游宫苑，享受声色犬马之乐。于是扩建宫室、创设梨园、广征美女、巡幸狩猎，无不穷奢极欲，极尽铺张豪华之能事。岁月在安乐中飞快地流逝，朝廷名相姚崇、宋璟，及得力大臣张说、王琚等相继谢世，接着韩休、张九龄等素为唐玄宗所敬畏的大臣也先后告老还乡。一时朝中得力之臣锐减，唐玄宗似乎失去了可以自如挥洒的臂膀，不由地产生了萧瑟垂暮之感，曾豪壮一时的他也不得不感叹岁月的无奈。紧接着，深受玄宗宠爱的萧淑妃因产后血虚突然离开了人世，这一打击对唐玄宗而言，绝不亚于失去众贤臣；别看唐玄宗是一个位极至尊的雄杰人物，却极重儿女之情，虽有后宫佳丽数千人，却对萧淑妃情有独钟，心灵最深层的爱系挂在萧淑妃身上。萧淑妃的卒亡使唐玄宗不胜悲痛，曾一度失去了对儿女之情的兴致，焚烧了宫中的珠玉锦绣，放出宫女数千人，自己则沉缅于往日的追忆之中，日见衰萎。面对唐玄宗的景况，玄宗的心腹宦官，曾经屡参机要政事、迭建奇功、倍受重用的高力士，不免忧心忡忡，担心玄宗从此一蹶不振；于是，力劝唐玄宗征选天下绝色多情美女，借以改变目前枯寂的心境。
唐玄宗被高力士劝说得动了心思，但他认为，如果按惯例由各郡、州、县推选美女。选出的不过是些庸脂俗粉而已，于是改由高力士亲自出马，选人在精不在多，而且要在秘密中进行，不必惊扰地方官府，就这样，高力士领了密旨，轻车简从秘密出京，从汉江顺流向东，经江汉、广陵、钱塘而至闽地，各处明察暗访，着力搜寻，却终无满意的人。到了闽地后，一日在茶楼品茶，实际上也是为了探听一些社会上的风闻。突然听到一群儒雅的年轻茶客提到江采苹，众口一致地称赞她才貌无双、知书达礼、性情温婉、清秀脱俗；高力士心中不由暗喜，想到：“这正是皇上此刻最需要的女人啊！”
于是，高力士来到珍珠村，暗中观察了江采苹好几天，认定果然是一个清丽绝世的女子。他接着以宫廷特使的身份来到江家，表明来意，江家自然也只有应承的份。于是以重礼相聘，携江采苹回来长安。到长安时，正值梅花盛开，高力士早已探知江采苹性喜梅花，人品又可与梅花比洁，为了使人与花相得益彰，他特意在梅林深处安排下酒宴，请唐玄宗临视江采苹。唐玄宗龙驾停在梅林旁，徒步进入梅林，凉风微拂，清香袭面，玉凿冰雕般的梅花映入眼帘。困郁已久的他感觉到一丝怡人的清新。待见到江采苹，只见她淡妆素裹，含羞低眉，亭亭立在一株盛开的白梅下，人花相映，美人如梅，梅如美人，煞是清雅宜人，唐玄宗顿时心喜，积郁为之烟消云散。在美人的陪侍下，唐玄宗开怀畅饮，江采苹言语文雅，性情温柔，使唐玄宗感到一种温馨的抚慰，对她产生了深切的爱怜之意。待问到江采苹擅长何艺时，采苹回禀能吹笛。于是命人取来白玉笛，朱唇轻启，吹出一段《梅花落》，笛声清越婉转，吹笛人仪态万方，四周的梅树随着笛音不时撒落几许花瓣，唐玄宗仿佛置身于琼楼玉宇，不知是天上、还是人间。随后，江采苹又奉旨表演了一段惊鸿舞，身影轻如飘雪，衣带舞如白云，使得唐玄宗不知不觉地又进入了另一个幽雅灵逸的世界。从此，唐玄宗对江采苹爱如至宝，大加宠幸，封其为梅妃，命人给她所住宫中种满各式梅树，并亲笔题写院中楼台为“梅阁”、花间小亭为“梅亭”。后宫佳丽虽多，唐玄宗自此不复他顾。
唐玄宗是个重感情的人，对兄弟十分友爱，宋王成器，申王成义，是玄宗之兄；歧王范、薛王丛是玄宗之弟。玄宗即位之初，时常长枕大被与兄弟同寝，不时设宴与兄弟同乐，还曾在殿中设五帏，与各王分处其中，谈诗论赋，弹奏丝竹，议谋国事，相处得十分融恰。唐玄宗获得梅妃后，迫不及待地想介绍给他的诸位兄弟，于是特设一宴招待诸王，席间他得意地向兄弟们称道：“这是梅妃，朕常称其为梅精，能吹白玉笛、作惊鸿舞，今宴诸王，妃子可试舞一曲。”
梅妃先是吹奏白玉笛一曲，笛音曲折婉转，引人神驰。宋王成器也善吹笛，歧王范善弹琵琶，玄宗更是妙解音律，五位兄弟都十分领会梅妃笛声的神韵。笛声刚落，梅妃又翩翩起舞，漫舞轻廻，如惊鸿般轻盈，如落梅般飘逸，五人又看得如痴如醉。
舞罢，唐玄宗命人取出珍藏的美酒“瑞露珍”，让梅妃用金盏遍斟诸王，当时薛王已醉，恍惚中被梅妃的仪态迷住，一时神魂颠倒，竟然伸出脚来，在桌下勾住梅妃的纤足纠缠不放。梅妃竭力保持镇静，不动声色使力争脱，转身躲入梅阁不肯再出来。玄宗发觉后问道：“梅妃为何不辞而去？”左右答称：“娘娘珠鞋脱缀，缀好就来！”等了一会，不见出来，玄宗再次宣召，梅妃派人出来答复说：“娘娘突然胸腹作痛，不能起身应召。”没有梅妃助兴，这一夜的兄弟宴乐也就到此结束了。
娴淑识体的梅妃并没有把薛王调戏她的事张扬出来。但是薛王第二日早晨酒醒，想起昨夜宴席上的荒唐行为，不禁大为惊惧，于是袒肉跪行来到宫中，向玄宗请罪，羞愧地说：“蒙皇上赐宴，不胜酒力，误触皇嫂珠履，臣本无心，罪该万死！”唐玄宗宽容道：“汝既无心，朕也就不予追究。”事后，玄宗回后宫问起梅妃，梅妃情知薛王是酒后失态，所以不愿意让玄宗知道，担心影响兄弟之情，玄宗问她时，她还竭力否认。见她如此顾虑皇家骨肉之情，大度地息事宁人，唐玄宗对她不由得又产生了一种既爱且敬的心意。
又一个霜冷梅开的日子，一同踏雪尝梅的唐玄宗对梅妃说：“久闻爱妃才高，入宫前所作八赋，翰林诸臣无不赞叹称绝，卿既然酷爱梅花，何不即景作一梅花诗？”梅妃谦和地答道：“贱妾乡野陋质，怎能有大雅之作，谨以咏梅花小诗一首，聊为陛下佐酒。”随即信口吟出：
一枝疏影素，独抗严霜冷；
早晚散幽香，香飘十里长。
吟完，玄宗正要夸赞，忽然内臣报岭南刺史韦应物。苏州刺史刘禹锡求见，这两位都是当时著名的诗人、儒官，因听说梅妃爱梅，又能吟诗作赋，心生敬慕，特挑选了当地的奇梅百品。星夜兼程，送到长安晋献。梅妃和玄宗都十分高兴，命人植在梅妃院中，重赏了韦应物和刘禹锡，并把梅妃所写咏梅诗赐与二人品尝，两位大家读后赞道：“果然诗如其人，是仙中女子呀！”
这天雪霁初晴，玄宗与梅妃在梅阁临窗赏梅奕棋。梅妃自小精于棋道，两人对奕，玄宗屡屡败北，因而颇有些不悦。善解人意的梅妃起身笑道：“此为雕虫小技，误胜陛下，请不要放在心上；陛下心系四海，力在治国，贱妾哪里能与陛下争胜负呢！”一番话说得入情入理，玄宗也就为之心中释然了，暗暗为梅妃的贤淑达理而欣慰。
梅妃受玄宗专宠达十年之久，这期间，梅妃以自己的品性和贤德影响着唐玄宗，使玄宗以德治国，整个国家继续保持着开元盛世的强盛。开元二十八年，唐玄宗在骊山行宫遇到了自己的儿媳、寿王妃杨玉环，一下子被她的美艳和娇媚所迷惑，从此再也不能放下，至天宝四年八月，终于册立杨玉环为贵妃。自从杨玉环进宫后梅妃在玄宗心目中的地位逐渐降低，杨贵妃与梅妃成了并立于玄宗后宫的两株奇葩，如果说梅妃象一株清雅高洁的梅花，杨玉环则以其丰腴娇艳取胜，宛如一株艳丽富贵的牡丹，两人一瘦一肥，一雅一媚、一静一动，形成了鲜明的对比。此时已过花甲之年的唐玄宗，十几年面对孤芳自赏、淡雅润静的梅妃，不免有些意兴阑珊；而突然出现的杨贵妃，不但丰满性感的体态充满了逼人的诱感，还有她那热烈的情感、媚人的眉目、活泼的性格，就象一团炽热的烈火熏灼着已近暮年又不甘衰老的唐玄宗，深深地吸引着原本充满活力的玄宗。于是杨贵妃与梅妃开始了后宫中的明争暗斗。
杨贵妃接受册封后不久的一天，梅妃写了一首诗送给玄宗，诗云：
撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春；
冰肌月貌谁能似，锦绣江天半为君。
诗中表面上赞叹杨贵妃的美貌，其实际上是在讽刺她从寿王府中转入皇宫，迷惑皇帝，耽误朝政，并讥嘲她如月般的痴肥。
这首诗被杨贵妃看到后，报以一声冷笑，随即取一锦笺，也写下了对梅妃的评价：
美艳何曾减却春，梅花雪里减清真；
总教借得春风草，不与凡花斗色新。
唐玄宗为她的诗鼓掌称好，梅妃却深知诗中的含意是说她瘦弱不堪，而且也受宠得过头了，那能与新春的鲜花争奇斗妍呢！事实上也确实如此。这里，唐玄宗的感情重心已由梅妃转到了杨贵妃，梅妃日渐感受到了冷落。然而，性情泼辣的杨贵妃并不就此罢休，时时在玄宗面前数落梅妃的种种不是。终于让梅妃被迫迁入上阳东官，过着形同冷宫的凄清岁月。
杨贵妃象一团火，撩拔着唐玄宗的情欲，使他为之心惑神迷。而且杨贵妃还招来了她的大姐韩国夫人、三姐虢国夫人以及八姐秦国夫人，她们简直就是四株奇香异花，环绕在唐玄宗四周，粉白黛绿，奇幻万千，使得垂垂老矣的玄宗感受到了一种新鲜而强烈的刺激，终日与她们周旋嬉闹，无暇顾及朝政，更没有精力来管上阳东宫的梅妃了。
然而，过度的香艳又让人思念淡雅的好处。唐玄宗虽然有一段很长时间不曾与梅妃见面，但是每当一个人静下来的时候，便不由自主地会想起她的淡妆倩影和贞静悠们的神态来，特别是风晨雨夕和雪飘梅开的时候，常常泛起一股似水柔情与刻骨相思。
又是梅花绽放的季节，唐玄宗漫步梅园，睹花思人，心中暗生一丝悲凉，这天晚上借口身体不适，没去杨贵妃宫中，独宿在翠华西阁。夜深人静，梅妃淡雅的身影象一阵清风似的拂入他的心头，于是密遣一贴身小太监。用梨园戏马到上阳东宫驮梅妃前来叙旧。见到略带惊慌的小太监，梅妃有些吃惊地问道；“既然是陛下宠召，为何要深夜暗中而来？”小太监嗫嚅地回答：“想必是担心贵妃娘娘知道。”梅妃对此大惑不解，心想：“堂堂一国之君，为何如此怕那个肥婆？”
虽然梅妃觉得心中窝囊，但又不忍玄宗久等，还是梳洗打扮了一番，乘马来到了翠华西阁。两人一见，恍惚觉得分别了一个世纪，梅妃更见消瘦而益显清雅，玄宗也比过去略显苍老，一双旧日鸳鸯又相拥在一处了。玄宗轻怜蜜爱，梅妃关切知人，说不尽地缠绵悱侧，不知不觉就相拥坐谈到了金鸡报晓。朦胧的晨光中，阁前突然闪现出金步摇翠，紧随着一阵环佩叮哈，内侍惊报：“贵妃娘娘已到阁前，如何是好？”
唐玄宗闻报一阵惊慌，连忙穿衣起身，抱着梅妃，把她藏到屋内夹墙中。杨贵妃不待宣召，推门而入，劈头问玄宗：“梅精在何处？”玄宗假装若无其事地回答：“不是在上阳东宫吗？”杨贵妃接着狡黠地说：“何不宣来，我们一同到骊山温泉享乐一番！”玄宗不知如何对付了，只好支支晤晤，最后索性装聋作哑。然而一惯骄泼的杨贵妃决不善罢干休，柳眉倒竖，停然大怒道：“肴核狼藉，御榻下有妇人金钗，枕边留有余香，这夜是何人为陛下侍寝，欢睡到日出还不视朝，陛下可去面见群臣，妾在这里等陛下回来。”
唐玄宗见她如此放肆，有些恼羞成怒，拉上锦被面朝床里又故意睡去，悻悻地说：“今日身体不适，不能视朝！”杨贵妃眼看事情闹僵；拿出看家本领，装痴卖娇，哭闹了一番，然后愤愤地回娘家去了。玄宗心里不乐，暗想：“堂堂一个位极至尊、富有四海的大唐天子，竟然受制于一个泼辣的小妒妇，可悲可叹！”
此时，梅妃心里也是这么想：“皇帝召幸妃子，原本是名正言顺的事，何苦深夜密召，现在又躲躲藏藏，象是犯了什么不可告人的罪过，究竟是怕什么呢！真的要是当面锣、对面鼓地闹开了。又能怎么样呢？”然而，她这位英武绝伦的皇帝丈夫，居然这样惊慌失措，可见对杨氏惧怕已深，实在让她又怜又恨。杨贵妃走后，唐玄宗和梅妃都觉得兴味索然，玄宗翻身睡去；梅妃在小太监的护送下，匆匆返回冷寂的上阳东宫。
玄宗一觉醒来，已经日上三竿，身边不见了梅妃，一问才知是小太监把她送走了，一股无名的怨气猛然迸发出来，怒气冲冲地命人将小太监推出斩首。可怜这个尚未成年的小太监，在杨贵妃与梅妃的爱情争夺战中，莫名其妙地成了牺牲品。
也许有人会说：“杨贵妃赌气回了娘家，正好把机会留给了梅妃，她可以借机重振旗鼓，把唐玄宗的心又拉回自己身边啊！”然而，事情并非如此简单，一来是自从杨玉环进宫后，杨家姊妹纷纷得宠，杨玉环虽然暂时离开，另外三个姊妹还是会把唐玄宗紧紧抓住的；二来是这些年唐玄宗的感情重心，已转到杨贵妃身上，并不是能说变就变的；三是梅妃天生们雅贞静的性格，在爱情上不善于主动进攻，因此也就一任良机在眼前溜走了。
梅妃独居上阳东宫，整日无精打彩，郁郁寡欢。这天黄昏，忽闻岭南有驿使到来，梅妃猛然精神一振，以为是象往日上一样，岭南刺史万里迢迢呈献梅树。但久久不见有人来上阳东宫禀告，经打听才知，是呈献荔枝给杨贵妃享用的，因杨贵妃嗜食荔枝，所以岭南派人以竹筒盛着新摘的荔枝，快马飞骑火速送到长安。昨日送梅今送荔，前思后想，怎不叫梅妃黯然神伤，身世浮沉，方知人情冷暖，今非昔比，梅妃不由得泪满衣襟。杨贵妃回娘家不久，唐玄宗不堪思今，派特使把她接回宫中，这次送来的荔枝，也是特地为给她消气的。
冬尽春回，翠率楼上一片花团锦簇，唐玄宗正在这里召见远道前来进贡的扶桑国使者。贡品中有许多晶莹绚丽的珊瑚与珍珠，看得唐玄宗眼花镜乱，这时忽然想到了梅妃，又已是许久不曾顾及她了，于是命左右密封一斛珍珠赐给梅妃，是旧情难忘，也是一种怜悯和补偿的心意。梅妃此时已是心冷至极，突然见到赐品，委屈与怨恨同时涌上心头，连同涌上的还有她清高孤傲的品性，竟然冒着忤旨之险，断然拒绝接受赐品，把珍珠原封不动地退了回去，同时附上诗一首：
柳叶蛾眉久不描，残妆和泪湿红绡；
长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。
玄宗见诗怅然不乐，杨贵妃在一旁则添油加醋，说了许多风凉话。玄宗对此百般感慨，觉得诗意幽怨，情意颇深，于是让梨园子弟谱上乐曲，在宫中演唱，名叫“一斛珠”，后世的“一斛珠”曲牌就是从这里开始的。
春去秋来，梅妃在上阳东宫已经度过了十年寂寞岁月，常常对花临月，悲叹流光易逝、青春不再，她不知道玄宗的心目中，是否还有她梅妃的一丝影迹。一天，她特地把高力士找来寻问，高力士劝慰道：“皇帝绝对忘不了梅妃，只是碍着贵妃娘娘的面，无可奈何罢了！”既然皇帝旧情不忘，于是梅妃心中又萌生了一线希望，慎重地对高力士说：“我听说汉代陈皇后遭冷落后，幽居在长门宫，曾以千金买通司马相如，为她作了‘长门赋’献给汉武帝，武帝见赋动情，陈皇后因而又重受恩宠。今天难道就没有象司马相如那样的才子吗？我也不惜千金，请您为我找一位这样的才子，作赋以感动皇上可以吗？”
在这场爱情的争夺战中，杨贵妃那一方是人多势众，风头正盛；而梅妃这边则人单势薄，眼看已败下阵来。俗话说：“树倒猢狲散”，虽然梅妃是高力士一手选拨出来的，但在梅妃失势的时候，他也不愿再站在梅妃一边而得罪贵妃娘娘。碍着情面，高力士不便拒绝，因而顺水推舟地说：“一时之间，没有合适的人选，娘娘文才绝世，远胜汉代陈皇后，为何不自作一赋献给皇帝呢？”
梅妃觉得他说得在理，求人不如求已，自己心中确实埋着许多感慨需要陈述，干是微笑点头，回房中苦苦构思，写成一篇“楼东赋”：
玉监尘生，风整香殄；懒蝉鬓之巧梳，闭缕衣之轻练。苦寂寞子恵宫，但注思手兰殿；信标梅之尽落，隔长门而不见。况乃花心飓恨，柳眼弄愁，暖风习习，春鸟啾啾。楼上黄昏兮，听风吹而回首；碧云日暮兮，对素月而凝眸。温泉不到，忆拾翠之旧事；闲庭深闭，嗟青鸟之信修。缅失太液清波，水光荡浮；笙歌赏宴，陪从宸游，奏舞鸾之妙曲，乘画益之仙母。君情缱绻，深叙绸缪；誓山海而长在，似日月而靡休。何期嫉色庸庸，妒心冲冲，夺我之爱幸，斥我手幽宫。思旧欢而不得，相梦著乎朦胧；度花朝与月夕，慵独对乎春风。欲相如之奏赋，夺世才之不工；属然吟之未竟，已响动手疏钟；空长叹而掩袂，步踌躇乎楼东。
赋写成后，梅妃又用心誊正，派人送给唐玄宗。唐玄宗看完“楼东赋”，回忆起如烟的往事，嗟叹良久，更想起梅妃的许多好处，不由地对她心有愧意，连续几天愁眉不舒。杨贵妃知道这件事后，竟气愤地奏称：“梅精江采苹，竟敢惜赋宣泄不满，惹怒陛下，实应赐死！”玄宗颇不耐烦地说：“她无聊作赋，用来抒发心中积郁，通篇毫无谎言狂语，怎么能赐死？”
梅妃苦心经营的“楼东赋”，原本已触动了玄宗的爱怜之心，但经杨贵妃的一搅和，也就没有什么实际效果了。梅妃在上阳东宫企盼着“楼东赋”给他带来些命运的转机，但终究象是石投大海，只是开头时泛起些轻微的涟漪，并没有产生预期的震撼效应。
接着，“安史之乱”暴发了，唐玄宗携杨贵妃逃往西南，仓猝之中没有来得及带走上阳东宫的梅妃。后长安陷落，城中一片兵荒马乱，梅妃孤苦无依；既害怕又怨恨，她思量：“昔日曾蒙皇上恩宠，今天虽被抛弃，但也不可辜负君恩，如果不死，必定会被赋寇糟踏。”为了保住自己的清白之身，本就已对前途失去信心的她，决定自己把自己送向生命的终点。于是，她取了一束白绫，挂在楼前一株古梅树上，然后慢慢把头伸进结好的套中，准备在自己喜爱了一生的梅树上结束自己的一生。就在她气息将绝的时候，突然冲进了一位白衣女子，一身短靠，手持一柄长剑，斩断白绫，救下梅妃，用白驴把她载到了白云山中的小蓬瀛修真观。
后来，杨贵妃被逼死在马嵬坡，军队重振，平息了战乱，收复了京城。这里，唐肃宗早已在灵武即位，玄宗被尊为太上皇，从蜀中返回长安后，闲居在兴庆宫中。英武一世的唐玄宗，已真正进入了暮年，再也无需操心政事，基本上靠回忆打发时光，在往事的追忆中，他最多的就是思念杨贵妃和梅妃。
杨贵妃已无缘再见，而梅妃下落不明。高力士从一个擅长绘画的旧臣手中求得一幅梅妃画像，神情酷似，献给玄宗聊慰思念之情。玄宗见画后，沉默良久，一阵长叹后，提笔在画上题下一首七绝：
忆昔娇妃在紫宸，铅华懒御得天真；
霜绱虽似当年态，争奈秋波不顾人。
题完后掷笔泪下，回想当年那些繁华似锦的日子，爱妃相伴，情意绵绵；而今却形单影只地蜗居在兴庆宫中，受尽了孤独寂寞的煎熬。失去的太多，处处都使他触目伤情。饱尝失意的他，这时才体会出梅妃冷落在上阳东宫的十余年，是一种怎样的心境啊！
后来有人探来消息，说动乱之中梅妃曾被人救走，应该还活在世上。这消息对唐玄宗而言，就象久处幽暗之中突然射进一线光明，他精神为之一振，随即下诏全国：有知梅妃下落者，立即奏报，必予重赏；有护送来京的，奖予六品官，赐钱百万。并且调遣手下不少人四处探寻。几经周折，最后广平王探得了梅妃的消息，并获得了梅妃的一封亲笔信，信是写给玄宗的，信中历述避乱始末，并满含深情地写道：“残喘余生，朝夕之间与梅同落，若陛下不忘旧情，让我重见君颜，有如落花重缀枝头，是我做梦都不敢想的，伏候圣诏。”
玄宗读信后感怀涕零，迫不及待地在信上批示道：“让她速返宸家，勿复徒悲清夜；缅怀旧情，共话新曲。”
广平王奉诏派遣香车宝马、内监宫女，隆重地迎接梅妃入宫。在兴庆宫中二人相见，梅妃哭拜在地上久久不起，劫后重逢，悲喜交集，情不自禁；玄宗好言抚慰，一边劝梅妃，一边自己也泣不成声。一曲人间的悲喜剧，此时已演到了高潮。
见礼之后，梅妃想依旧回到上阳东宫，玄宗揽住她说：“向来疏远了梅卿，心中殊感不忍，故有珍珠投赠，并非无情；今当重叙旧好，怎么能离开我呢？”梅妃于是留在兴庆宫中，与玄宗重温鸳梦，情深意长。两人相伴赏梅吟月、对弈鼓琴，仿佛又回到了从前的岁月，对中间十余年的事，两人都尽量避而不谈。当时京城中流传着这样的民谚；“梅花已逐东风散，梅萼偏能留晚香。”说的就是杨贵妃红极一时之后，终在马鬼坡香消玉陨；梅妃则在受尽冷落后，在兴庆宫又重新伴君得宠。
可惜这样的好景不长，梅妃在战乱流离中拖垮了原本虚弱的身体，回宫不过几个月的时间，因偶感风寒，体弱无法治愈，最终酿成重疾，半月之后悄悄离开了人世。唐玄宗得梅妃而复失，大哭失声，哽咽地对高力士诉说：“梅妃与朕就象再世姻缘，今又先我而去，命运为何如此悲惨啊？”他用贵妃的礼节厚葬了梅妃，又命人在她的墓地四周种满各种梅树，并亲手为她写下悼文；
妃之容兮，如花斯新；妃之德兮，如玉斯温。余不忘妃，而寄意于物兮，如珠斯珍；妃不负余，而几丧其身兮，如石斯贞。妃今舍余而去兮，身似梅而飘零；余今舍妃而寂处兮，心如结以牵萦。
梅妃江采苹的一生都与梅紧紧联系在一起，不但爱梅，而且将梅的品性溶入了自己的精神，其清雅高洁，不是俗人所能比拟的。在与杨贵妃的爱情争夺战中，她虽然一时屈居下风，但她那种淡雅的风格永远都不会从多情皇帝唐玄宗的心海中抹掉，不论杨贵妃怎样的香艳浓烈，总也掩不住梅花那一缕幽幽的清香。
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