染甲之风由来已久，古埃及人就率先用臆羚的毛皮摩擦使指甲发亮,并涂以散沫花汁使其呈现迷人的艳红。在一次考古中有人曾在埃及艳后的墓中发现了一个化妆盒,里面记载着:涂上“处女指甲油”为通向西方极乐世界之用。
在我国唐朝时期,就已经出现染甲的风尚。所用的材料是凤仙花做法是取腐蚀性较强的凤仙花的花和叶放在小钵中捣碎，加少量明矾,便可以用来浸染指甲。也可将丝棉捏成与指甲一样的薄片，放入花汁，等到吸入水分后取出，放在指甲表面，经过连续浸染三到五次,数月都不会褪色。美甲不仅是美丽的标志,还是地位的象征，中国古代官员还用装饰性的金属假指甲增加指甲长度，显示尊贵地位。
英国皇室贵族和中国的清朝皇室都有留甲的传统,保留洁白的指甲表示不必辛苦的工作,象征了地位和权利。拥有一双修长、华丽指甲的人多半属于上流社会的阶层。
古时的指甲油——凤仙花汁
凤仙花，又名指甲花、染指甲花、小桃红等。因其花头、翅、尾、足俱翘然如凤状，故又名金凤花。凤仙花属凤仙花科一年生草本花卉，产中国和印度。
其他中文别称： 透骨草、金凤花、洒金花、 芰芰草（区别于“芨芨草”）、指甲花、急性子、假桃花、小桃红（因为重瓣花的和碧桃花很像），指甲草，小点红
凤仙花茎高40-100厘米，肉质，粗壮，直立。上部分枝，有柔毛或近于光滑。叶互生，阔或狭披针形，长达10厘米左右，顶端渐尖，边缘有锐齿，基部楔形；叶柄附近有几对腺体。其花形似蝴蝶，花色有粉红、大红、紫、白黄、洒金等，善变异。有的品种同一株上能开数种颜色的花朵。凤仙花多单瓣，重瓣的称凤球花。
据古花谱载，凤仙花200多个品种，不少品种现已失传。因凤仙善变异，经人工栽培选择，已产生了一些好品种，如五色当头凤，花生茎之项端，花大而色艳，还有十样锦等。根据花型不同，又可分为蔷薇型、山茶型、石竹型等。凤仙花的花期为6-8月，结蒴果，蒴果纺锤形，有白色茸毛，成熟时弹裂为5个旋卷的果瓣；种子多数，球形，黑色，状似桃形，成熟时外壳自行爆裂，将种子弹出，自播繁殖，故采种须及时。
花语
别碰我，源于它的英文别名Touch me not美语为Don't touch me，因为它的籽荚只要轻轻一碰就会弹射出籽儿来。 海娜[henna]系生长在热带地区的天然植物，一年生直立肉质草本，又名指甲草、小桃红，因其花头、翅、尾俱翘然如凤状，故学名又称凤仙花。因海娜含特有的天然植物色素，故海娜在新疆维吾尔族生活中非常普及，种植海娜已有几千年的历史，姑娘们用海娜汁染指甲、染头发，还涂在手心、手背、胳膊和腿等部位做皮肤保养，这种传统一直延续到现在。
海娜含单宁、类黄酮、茶醌等天然美发成份，其叶子与花中的染色成份，可使头发转变为棕色、咖啡色、棕红色，染后色彩自然、均匀，不褪色。
染指甲的方法
凤仙花具有很强的抑制真菌的作用，同时它颜色艳丽，用它来染指甲既能治疗灰指甲、甲沟炎，又是纯天然、对指甲无任何伤害的染色方法。而且，用它来染指甲在中国也有很长的历史~
材料：
凤仙花瓣（大红色、紫红的最好；粉红、白色的颜色浅，不建议使用），茼麻叶子（也可用其它叶子，宽大柔软坚韧即可；塑料袋也行，不过不太透气），线绳，明矾或盐（不建议用明矾，对身体有害）。
步骤：
1，将花瓣放入适量食盐后，捣烂。可放置半天，水份蒸发一部分后染色效果更佳。
2、取适量敷于指甲盖，以盖住指甲盖为准。
3、用叶子包住，并缠好，包缠的方法都类似包粽子。其它指头同样方法操作。
注意：
1、如一次效果不理想可再重复一次，捣好的花瓣可以放入冰箱保存，不影响下次使用。
2、染一次最少要5个小时以上的时间，最好晚上包好，早上就全染红了。
3、染好后，指甲的周围部分也会被染红，多洗几次手，3-5天即可恢复正常颜色。
后记：
记得我小时候也用凤仙花染过指甲，听老一辈的说：七月七是染指甲的日子。“七”与“漆”同音，漆指甲，也就是染指甲。犹记得我染出来的指甲是橙色的，噗~由于我妈妈技术的不成熟，我指甲周围也被上了色，总之没有好看的哪里去。不像现在的指甲油，你什么时候想涂就涂。不过凤仙花染出来的指甲，比指甲油染出来的健康。
记得我小时候被大人用凤仙花染指甲，捣碎的凤仙花覆盖在手指甲上，也是用叶子包住的。用的好像是去掉叶皮只剩叶脉的毛豆叶子，具体我已经记不清了。现在大人们都不用凤仙花染指甲了，自然也就不会帮我们这些小辈染了，现在家门口的花坛里也见不到凤仙花的影子了。什么时候能再用凤仙花染次指甲呢？虽然染出来的只是一种单调的颜色，但我怀念的是小时候的那份情趣。摘了凤仙花碾碎，明知会弄的一手颜色，还是乐此不疲的玩着，还会去掐凤仙花的花籽的那个苞~
我只用过彩笔涂