河之殇卷一·迦南迷途 BY：壹贰三
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本帖被 路小透。 从 品书评文 移动到本区(2013-03-18)
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文案：
驻加沙战地记者房廷，遭遇一场恐怖的「定点清除」，从昏迷中清醒过来时，竟已置身两千五百年前的迦南，他语言不通、外貌异于常人，三番两次挺身而出救下被凌虐的犹太人，引起当世巴比伦王——尼布甲尼撒的注意。
这位有马度克战神之称的狂王，对倔强固执的房廷很感兴趣，强制要房廷成为他的人……一场旷世激恋就此展开！
「跪下，吻我的脚——发誓做我的奴隶，永世效忠，不得背叛！」
这是一个契约，一个日后会将自己牢牢束缚在这个时代的咒语……
……
Chapter 1
人生如同一条不知何时才走得完的隧道，当尽头的光倾泄下来时，便是生命的终点。
那个时候他看到了光，就以为……自己已经死了。
三月的迦南(今巴勒斯坦))迎来了从地中海方向吹拂而来的湿冷季风。一路沿尼罗河行进的商队在穿越了埃及边境，并横越西奈沙漠后，便抵达了这片「流奶与蜜之地」。
「好慢啊，老爹，还设到吗？」蜷缩在马车的帐篷里，一个有著卷发的少年露出被冻得通红的脸蛋，冲著前方挥舞马鞭的男子这般抱怨道。被叫成「老爹」，其实不过才三十出头的男子，有点不情愿地撇了撇嘴，头也不回地说：「还有半天就可以到耶路撒冷了，要么换你来赶车，但以理？」
名唤但以理的少年龇了龇牙，露出两枚可爱的犬齿，冲著男子做了个鬼脸，调皮地说；「才不要咧，外面好被万千信徒描绘为占据天下「十分之九」的美量(世界若有十分美，九分便在耶路撒冷)，那么待他辗转到加沙时，当初在国内还满怀憧憬的心思，几乎在踏上这片土地的同一刻，消弭殆尽。
「欢迎来到人间地狱。」
这是在加沙已经工作两年的女记者卓昱，到机场接自己时说的第一句话。
那时这个年届不惑的女性，面上流露出了一种既无奈又戏谑的神情，房廷以为她这是在同自己开玩笑。
可是，不到傍晚他便明白，那句话并非一句玩笑，因为自己已然感同身受——
城市里各处的墙壁被涂鸦了各种煽动的话语，街道很混乱，汽、机车与人力车，甚至还有驴车拥堵在一起，即便有红绿灯也起不到任何作用。
到处都看得到手持熗械的军人，当然，其中还包括一些携有武器的平民；每每从身边擦肩而过，房廷便止不住心头一阵发怵，很奇怪卓昱怎么能完全满不在乎直接在人群中穿行。
他问她，那好脾气的女人便道：「时间待得够久，人都变得麻木了，只要他们不朝你射击，谁还会在意这些？」
即使她这么说了，自己仍不能假装对眼前看到的一切熟视无睹——密布弹坑的房屋，以军轰炸过后的残砖碎瓦，裸露的钢筋笔直向天，满地的碎玻璃和坦克辗过的履带印记……何其惨淡的景象，却随处可见。
虽然在国内也曾看到电视里播过类似的场景，但是身临其境的感受就是截然不同：这种情况下，可不是能用一边吃饭一边用筷子指著电视机，笑谈巴以局势的态度去面对。
房廷不禁在想，就算自己不是巴勒斯坦人，可是走在街上或是躺在床上的时候，也保不准随时都有可能从天而降的炮弹，会在下一刻存去自己的生命。
而后，到达旅馆的房廷在加沙的第一个夜里，于枕际，聆听了一夜的防空警报和炮弹轰鸣。最厉害的一次似乎就在附近，那震苗的激烈程度不亚于一次强力地震。
熬到了凌晨时分，轰炸终于停止了。
房廷起身发现停电了，玻璃窗上也有裂痕，走到街上便听说，距离旅馆不到五百码的一家电厂被炸毁了。
这个时候，作为接替前任战地记者驻加沙，继续留任采访的CFN通讯社成员房廷，第一次切实地感受到，隆隆炮火下的加沙，真的就像一个无尽的梦魇。
清醒之后，仍兀自出神地瞪著天空发呆，忽然头顶上冒出一张少年的面孔，房廷神经过敏地瑟缩了一下，少年却冲著他友善地露出了笑颜。
「你醒了么？」但以理这般问道。
一天前，他们在濒临地中海的戈壁救下了一个全身覆土、奄奄一息的男子，替他洗净了面庞，却发现并不是犹太人或者埃及人。
虽说也是黑发黑眼，可那张宛如少年殿略带稚气而憔悴的面孔，拥有一副柔和的轮廓，也不似迦勒底人的粗蛮或米底人的英挺，可以说，那真是难得一见的奇特长相，至少在沿地中海到新月沃地，还没有见识过类似的人哩。
「你叫什么名字？从哪里来？为什么会在迦南，」实在难掩心中好奇，所以但以理接连问了好几个问题。
见著突然出现在眼前的少年嘴唇翕张个不停，房廷则是一脸茫然地瞪著他，根本就听不懂他在说什么。
怎么回事，我不是在加沙么？为何听不懂这个少年在说什么呢，这既不是英语也不是阿拉伯语，更非任何一种在自己认知范围内的语言……
「亚伯拉罕！」这时候少年突然叫了一声，应该是某人的名字。
房廷侧头，看见一个戴著缠帽、肤色微黑的男人掀开帘幕一角爬了进来，看相貌的确与一般的阿拉伯人无异，可当他们交谈肘，房廷仍是听不懂所说的内容。
但接下来，房廷听到了一个非常熟悉的单词——耶路撒冷。
虽然音调怪怪的，不过他还是辨识出了，确实是那座圣城之名。
等等……亚伯拉罕，这个名字应该是犹太人的名字吧？房廷记起《旧约》中，「亚伯拉罕」被称作以色列的「众人之父」；若是阿拉伯人，则喜欢把这个名字称作「易卜拉欣」。
这么说，他们是犹太人？这样推断也不奇怪，毕竟加沙有诸多犹太人定居点，只是他们使用的语言……为何自己是如此陌生？
好奇怪……啊，难不成，他们所说的是那被称为「已经死亡的语言」——希伯莱语？
早先房廷在去到耶路撒冷观光的时候，就曾听说当地有种说法：如果三千年前的大卫王、所罗门王今天漫步耶路撒冷大街，也能听懂他们子民的交谈，指的便是历经千年仍无太大变化的希伯莱语。
上世纪犹太复国运动过后，希伯莱语渐渐在流传中慢慢复苏，因此，若是在此处遇到一、两个使用古老语言的犹太人，也不是什么稀奇的事。
不过，若他们听不懂英语或者阿拉伯语的话，自己恐怕就无法和他们顾利交流了，很伤脑筋呢……
「嗯……」艰难地支起身子，房廷一开口便觉得喉咙撕痛得越加厉害了，但是他还是咽了咽口液，试著用并不流利的阿拉伯语同他们沟通。
「……非常感谢你们的帮助，我是从中国来的记者，请问……能不能借用一下行动电话？我想和我的同事取得联系，拜托了。」
刚醒来的时候就发觉，自己受伤的额头已被简单地包扎过，衣服也换成亚麻制的袍子，这么对自己施以援手，应该是友好的人士。只是自己身边也没带能表明自己身份的证件，就连被视作记者生命的相机，也于混乱中不知被什么人夺走了。
听到房延说话，但以理和亚伯拉罕神情古怪地对视了一眼。少年耸了耸肩，移身过来在他面前边说边比划著手脚，可惜一番努力下来，两方仍旧无法沟通。
「这家伙连我们说什么都听不懂呢！我看他也许是个海客或是哪里逃跑的奴隶，带著他回耶路撒冷也许会意上麻烦的。还是赶他走吧，但以理？」亚伯拉罕蹙著眉这么说。
少年却嘟了嘟嘴，「耶和华教导我们要有仁慧之心，难道老爹你要见死不救么？」
这时候居然还拿上帝来压自己？亚伯拉罕叹了一口气，道：「到时候后悔，可别怪我当初没有提醒你。」说罢，径自卷起帘幕出去。
但以理扭过头看到房廷一脸的茫然，笑道：「亚伯拉罕虽然这么说，其实却是个很好的人呢，你不要在意啊！」
虽然这么努力地解释，房廷还是听不懂，不过虽然有著语言的鸿沟，他仍能感受到少年的诚挚与热情。
这边两人分别以中文和希伯莱语有一搭没一搭、鸡同鸭讲地说著不著边际的对白，而车身于此时再次晃动起来。
「呀，他们是在推车呢！我们也下去吧。」
说著但以理便主动来抓房廷的手，示意他跟随自己下车。刚刚从昏迷状态中转醒，一时头脑还有点眩晕，尽管步履不稳，房廷还是跌跌撞撞跟了下来。
好刺眼呢……
眯起了眸子，四下望去，一片无垠的荒芜土地，稍稍眺望南方便能看到地中海蜿蜒的海岸线。很古怪，这里都不见人烟，以往房廷在加沙城内就能看到的景致，此时却全部消失无踪——就算是出了城，地貌也不该有如此大的改变啊！
没有辎重车，没有坦克，没有铁丝网，也没有驻扎的军队……房廷放眼甚至都找不到一辆现代化的运输工具。摆在他面前的，只有被三月冷风吹得」呼呼」作响的陈旧篷马车所联成的队伍，还有那几十只懒洋洋，或卧或站的单峰骆驼。
这里。到底是什么地方？
有一种恍恍惚惚、仿佛梦境般的不真实的感觉，蓦地袭上房廷的神经。
几个戴缠帽、大围巾衣的异族男子们正朝自己这边
聚拢，众人合力推著轮子陷进弋壁石缝的马车，却还是推不动，间或听到急降而大声的叫嚷，应该是在咒骂。
听不懂的语盲、消失的城市，宛若置身电影里的古代场景……房廷感觉越来越奇怪了，自己昏迷的期间究竟发生了什么，为何一醒来，仿佛都不认识这个世界了？
「糟糕了——如果车队没在日落之前赶到耶路撒冷的话，就进不了城了呢。」但以理搓著手，冲著掌心呼了口热气，看到房廷似乎还是没有听明白，便尴尬地笑了笑，露出一对犬齿，「我去帮忙了哦，你可不要到处乱跑，如果再迷路的话，可能真的会没命的。」
刚跑去众人聚集的地方，但又不放心房廷，折返之后以一副热络的姿态将他拉至自己的视线范围之内，但以理才再次加入推车的队伍。「嗯……是轮子卡住了么？」房廷看到众人努力非常，却仍旧无法顺利将车子推出的辛苦模样，暂时将自己的疑惑收起，用阿语问道。
可是没有人听得懂他的语言，亚伯拉罕在看他的时候再度露出嫌恶的表情，却没有说什么。
即使语言不通，可房廷还是能感受到亚伯拉罕的不瞢……真无奈。不过自己也不能计较什么，犹太人的民族意识是非常强烈的，作为一个外国人，处在他们中间难免被排斥。
可是照他们这个法子推车，真是浪赞力气呢。房廷看著眼前一帮徒有蛮力的男人，有点奇怪他们怎会如此笨拙？
朝周遭环视一周，发现其他临近的车上有管状的铁器，房廷便过去抄了一把带柄的锹。
「你要做什么，」发觉他有些异动的亚伯拉罕挺起了身子，冲著房廷叫道。
房廷看到他气势汹汹的模样，知道他误会了，便打著手势做出轮子和橇起的动作。
「他一定是想来帮忙啦，亚伯拉罕。」但以理轻轻扯了扯男子的衣服，鼓著腮帮替房廷辩护。
「谁知道呢？可你也不能总对人这般轻信，会被欺骗的！」没好气地用力揉了揉少年柔软的卷发，虽然是责备的语气，男子的面上却刻满宠溺。
「啊——抬起来了！」
骤然而起的欢呼声从背后冒出，惹得亚伯拉罕和但以理急急回过头，只见轮子此时已经浮了出来。
方才房廷顾著轮子的辗痕在地上铲出一些砂土，然后把锹的头端插入槽中，就著枕在长柄下的石块，凭一己之力将陷入缝中的后轮抬了起来。
「哇，他是怎么办到的？」
「好厉害！」
此起彼伏的赞叹声，让房廷有点摸不著头脑。
「大力士！」但以理见状也惊奇地跳起来，奔过来一把抱住房廷的胳膊，「看不出来，你人这么瘦，力气却好大呢！」
少年这般赞扬，房廷自然是听不懂的，但从他的态度可以猜出是夸奖的话。不过是运用了「给我一个支点，便能撑起地球」的杠杆原理，这种方法任谁都能办到，有必要那么大惊小怪么，
「咳。」见到但以理对房廷的态度如此亲密，不禁有些吃味的亚伯拉罕假咳了一记，
「既然轮子都推出来了，就别唐磨蹭蹭的，快点上路吧！」
「呼——老爹真的好冷淡哦，都不谢谢人家！」但以理颇有点替房廷鸣不平地叫了一声，看向身侧的房廷。
房廷抱还一个虚弱的微笑，就在这个时候——
「咕噜噜……」肚子不争气地叫出声来。
想来自己似乎都没有进过食呢？房廷自己都无法估计从遭袭昏迷，直到方才恢复神志，到底经过了多长的时间。
「嘻嘻，是肚子饿了吧？」但以理扯了扯房廷的袍子，道，「上车去吃吧，等到了耶路撒冷，一切都会变好的。」
奇怪，很奇怪。
一路上房廷也不客气，接受了少年的热情款待填饱了肚子。椰枣、无花果、甜粟米和葡萄酒等等，都是地中海地区的特产，虽然在工作时就尝过许多次，可是还没有哪次吃得如今次的香甜。
满足食欲的同时，出于职业习惯，一向敏锐的记者感官也在受到周遭异样气氛的影响，被触动了。
怎么说呢，绿宝石、红宝石、布、绣品、细麻布、珊瑚……这个是他在上车之前并非诚心窥见的，还有麦子、饼、蜜、橄榄油、乳香以及用来招待自己的食物……携带这样的物品出行，这群犹太人应该是商人吧？常说犹太人行商坐贾非常有一套，这样看来似乎也符合。
不过，为何自己都不见有任何现代化通讯工具，或者任何一件具有时代性的东西？
房廷四下查看，都没有发现有人戴最普通的手表，而且大家都穿著长袍和大围巾衣，都没有牛仔裤或滑雪衫之类的装束——三月的地中海沿岸寒冷又潮湿，身著那样的衣物行动一定不甚方便吧，可为什么还要对那么繁冗的传统服饰如此执著？房廷想不明白。
再来就是眼前的这个少年了。房廷抬眼仔细地打量他。
他叫「但以理」吧？名字非常罕有呢。房廷记得古犹太曾有一个同名的先知，《旧约)里就有以其名字命名的详细章节。
看他的模样就像个养尊处优的少爷，明明是个孩子，旁人却对他毕恭毕敬；而那个名唤「亚伯拉罕」的成年男子与之貌似亲密，可应该不是他的父亲。唉，真是伤脑筋呢！完全搞不清状况再加上语言不通，就算想同他们沟通都是非常困难的。
耳边陌生的音调随着马车的颠簸起起伏伏，房廷暗叹了一口气。又遇到麻烦了呢，不过万幸的是自己还活着，那么一切都还有回旋的余地。先和车队一道行动吧，待路过驿站或者边防区，或许能和卓昱还有同事们取得联系。
Chapter 2
在遭遇那一系列怪事之前，房廷从来没有质疑过自己所处的时空是二十一世纪。
原本在车厢里一路摇摇晃晃地前行，名唤但以理的少年一刻都不得闲地滔滔不绝，
真是个活泼的孩子，而亚伯拉罕似乎对自己厌恶的态度收敛了一些，可能是因为之前帮忙把车子推出来了，他就再没有给自己脸色看过。
虽然与他们的交流仍成问题，不过为了能够知道自己身处的具体位置、以及商队将要前往的目的地，房廷还是使出浑身解数，又是用手势又是用石笔刻画，搞了半天，突然想起他们之前有提到过「耶路撒冷」，所以便抱著试试看的想法，说了这个单词，同时又用手指了指马车行进的方向。
出乎意料的是，少年似乎看懂了自己的意思，头猛点个不停，还挺起身子指天画地了一番。那模样让房廷猜想：应该是在形容耶路撒冷的壮美。
在去到加沙之前，他曾在耶城停留了一个礼拜，无论是古老的旧城还是后来兴起的新城，到处都透著浓浓的神秘味道，与那历经千年深厚的文化积淀。虽然时值今日，耶路撒冷仍是巴以争夺的焦点，可相对于硝烟密布的加抄，它还是「和平」的。
方才还听但以理兴高采烈地说著，大体上是听懂了，商队看样子应该是快要到耶路撤拎了。
自己一觉醒来，就莫名其妙地越地千里——好像做梦精彩一般。
只是此时虽然已知前途为何，但是房廷心中仍是惴惴不安，仿佛已经预感到，接下来会发生的一切。
最开始感受到异样的震动，房廷和诸人都以为那是马车于崎岖的路面上疾驰所致，可是直到听见赶车人的预警，车里的人才意识到，危险正在朝自己逼近！
「怎么回事？」
「是迦勒底人啊！」
「主啊！难道是尼布甲尼撤的军队吗？」
即使是尚处在懵懂状态中的房廷，在眼前出现这种热悉的馄乱场面时，也本能地察觉到了气氛的异常。人声骚动，即便不懂其中的含意，仍能感知到那仿佛每每在加沙街头听到防空警报时，所见识到的濒死前流露的惶恐。
马车就像是被一道无形的屏障阻斯了来路，硬生生地停下，惹得车内的人惯性地东倒西歪，然后还未待人们站定，便听到数量众多且诡异的马蹄音。
紧接著，隔绝内外的帆布帐篷被掀开，来人带著刺目的日光冲进了马车内，极其粗暴地将车内乘载的人们逐个地赶下车——比之前礼遇自己的犹太人相比，这些不速之客显然是充满敌意与攻击性的。
一开始还以为是碰上自卫队或者是巴方的士兵，可是很快房廷看清了来人的装束，便觉自己完全估错了。
那就像亲眼看到身著钢制盔甲、头覆黑色额冠的武士们，从两河流域古老壁画上骑著骏马跃然而下，几十……不，应该有几百个身著古老战甲的骑兵，以网兜状围住了小小的商队，房廷感觉就算现在有十辆坦克朝他直直地开来，也及不上这场景带给他的视觉冲击来得强烈！
天啊……房廷目瞪口呆，霎时脑中一片混沌。
虽然理智告诉他，这里是中东，是战场！好莱坞不可能选在这里拍电影，可……谁能向他解释一下这眼前的一切——这仿佛海市蜃楼，或者是穿越时空才能看得到的人事，究竟是怎么回事？！
亲历其中，能看到他们活生生地走动，寒冷的户外，人和马的吐息接触到空气便形成一团团白雾，粒粒砂土如此细腻，这等逼真，应该不是梦境！
心中充满了疑窦，又不知向什么人询问，房廷此时感到前所未有的迷茫。
无人反抗，每个人都是诚惶诚恐地依命行事。房廷也顺从地跟著下了车，一边竖起耳朵聆听，希望能找到可以解释眼前一切异景的答案，但让他失望的是，对方操著的语言，亦是自己听不懂的语言！
「把他们统统带回去！」一片混乱之下，从那些阻截者中传来一道命令，清亮而有力。房廷随著诸人的目光循声望去，但见骑兵中，有个面目俊秀的青年，一袭简单的白色大围巾衣，虽未着重甲，可那凌厉的气质一看便知是众骑的头目。
「这下完了……是、刽子手。尼甲抄利薛！」「天啊！那个杀人狂！」「主啊，请护佑您的子民吧……」
身边的骚动，即使有著语言的障碍，可房廷仍感受到商人们明显的恐惧与惊惶，可以想见这个青年在他们心目中并非善类。
遥遥地看到他目色冷冽，嘴角挂著一副意欲不明的笑容。
确实，他的微笑，让人不寒而粟呢。
耶路撒冷城外。
「将军，都已经过了十八个月，为什么到现在都不正式攻城，」
「犹太佬们根本就毫无反击之力！乘胜追击吧！」
「再不行动，会被其他三位将军占了军功的啊，将军！」
正午时分，头发披散的拉撒尼就坐在迦勒底驻军营帐的中门，悠哉悠哉地往嘴里丢著葡萄干果，围聚而来的副将们却各个都沉不住气地向他谏言。
看著那一张张或激昂或兴奋的面孔，拉撒尼觉得有点好笑，不过他始终保持沉默，眼见部下们围在身边替自己于著急，实在是非常有趣的余兴节目呢。
拉撒尼会这么无所事事，实在是因为军旅生涯真的太无聊了！
回到王都巴比伦城最长也待不过半年，又要回来继续东争西讨；六百多个日夜，在西奈到新月沃地那狭窄的天然通道来来回回上千次，守株待兔般狙击那些顽固的犹太人，这期间连个用来舒解欲望的女人都无暇去找！
早知道，与其做个将军，自己还不如留在国内当一名农夫来得自在！
拉撒尼清楚地回忆起，十二岁那年扛起沉重的双手剑的情形。之后几乎每一天他都在马背上度过，最初是个佣兵，然后凭借自己出众的武艺与胆色成为十夫长、百夫长……再来就是干夫长、千骑都尉，直到现在成了新巴比伦帝国四将军之一。
和另外三位原本就有显赫身世的幕僚不同，自己此时的地位，可都是由那二十年赫赫的战功积累而来的
当然，若不是那人的独具慧眼，恐怕再过二十年，出生贫贱的自己此时亦不过是个替人卖命的小卒子，也没有此时的显赫身份了。
这般自嘲地想著著，拉撒尼弯起了唇角。
「咳嗯。」
神游天外的时刻，周围聒噪的声音却骤然停了下来，回过神；但见一个高大、体型却显臃肿的男子朝自己这边疾步走来，外八的难看步伐，加上那颗自从认识他以来就没长出过任何毛发的光头，拉撒尼不用细想就知道来人是谁。
以极其熟稔的姿态，光头大刺刺地坐于拉撒尼的身侧，漆黑的战甲和绘金的袖饰，象征著他的地位身份与他的同僚相当。
「真是悠闲啊，拉撒尼！我们四人之中恐怕就属你最惬意了吧。」
被他这般调侃，不羁的男人丝毫不以为意，撩拨了一下自己长而卷曲的黑发，只是轻声「哼」了一记。
光头名叫三甲尼波，是军队中和拉撒尼最为亲睦的将领，他天生神力，可惜一向没什么脑子，还有着一副非常执拗的倔脾气，发起横来除了王上，谁的帐都不买，所以私底下士兵都戏称他为「有勇无谋的死胖子」。
「撒西金都去陛下那里请战了呢，你不去么？」三甲尼波问道，抓起几上盛著无花果的盘子，一古脑儿全倒进了喉咙里。
那么能吃！真担心哪天他会重得压断马的脊梁骨呢！拉撒尼有点看不过去地撤撇嘴，道：「你干嘛不去？」
「我也想啊，可你也知道嘛，上个月我去问陛下的时庆，他只对我说了『笨蛋』二字，结果被那两个家伙笑到现在呢！」
原来他还对撒西金和尼甲沙利薛所开的玩笑耿耿于怀，不过这两个人也真是的，明明是自己先掴胖子请命，事后又在一旁看笑话——恶劣的个性。不过这样看起来，迦勒底军中还没有人能够瞧出王的心思——最初以讨伐叛徒的名义进攻耶路撒冷，后又围而不玫；企图让犹从从内部开始自行瓦解。王的目的就是这样，征服一个民族，先从征服他们的心开始。虽然耗费了一年多的时间，可是，这比过去的亚述王萨尔贡二世直接攻掠城池来得聪明呢！
真不愧是被誉为「马度克战神」的男人！暗自赞叹著，拉撒尼的脸上又挂起笑容。他觉得自己实在很幸运，能生在巴比伦，能被这样的男人选作心腹战将，为了他，不要说让自己在迦南荒芜的关卡要冲天天忍更无事可做的寂寞，就算要赴汤蹈火自己也心甘情愿。「说起来，怎么这一天都没看到沙利薛，」拉撒尼心不在焉地问道，拢了拢自己乱蓬蓬的乌发，起身将之束成马尾。
「那个嗜血如命的家伙……谁知道？」三甲尼波「哼」了一声，「兴许又找到哪个可供他娱乐的『宠物』，在施加调教呢。」
蹙了蹙眉，虽然对于像拥有「刽子手」之称的尼甲沙利薛这样的同僚，三甲尼波如此的评价无可厚非，不过拉撒尼还是挺介意。
人说单凭沙利薛俊秀如女子的外貌，都想像不出他拥有冷酷的亚述人血青。
不光血统如此，他本人亦是好战又热爱鲜血的狂徒，好几次都因为他那些恶癖作祟差点触犯了王的旨意。而且即使是闲暇时刻，也喜欢惹事生非的个性，经常让其他三位将军头疼不已。
「沙利薛是剑，无鞘的剑。」
在提起沙利薛于战场上的骁勇时，王曾这般激赏过他，于是他便骄矜起来，越发肆元忌惮地暴戳，反而激起那些犹太人的反抗。但这样的愚行又和三甲尼波有多大的差别？
「我去看看他到底在于什么。」虽然这么做有点多管闲事，不过若是沙利薛真有僭越王命的行为，自己一定是要阻止的。
他正这么想，就听到中门之外传来古怪的骚动。
「怎么了？」
拉撒尼招来一个近侍问，来人答道：「好像是沙利薛将军又捉到了几个贱民，还有许多好东西呢！大家都看热闹去了。」
「贱民」是迦勒底士兵对于犹太人的蔑称。
沙利薛那家伙，真是一刻不停地给人找麻烦！拉撒尼听到这消息，连盔甲都来不及穿戴整齐，便直接冲出自己的营帐。胖子三甲尼波也腆著一个圆溜溜的肚子，跟过去凑热闹。
圆形的校场中央，身形挺拔的青年身艇轻装，手握鞭子两端迎风而立，若不是一脸的戾气破坏了那原本姣好的容颜，他应该称得上巴比伦王国中难得一见的美男子，可惜对鲜血的执念，使得他周身笼罩著让人不敢轻易接近的危险气息。
「喷喷，沙利薛大人又要鞭笞那些犹太人了呢。」
「听说这次捕到的并不是士兵，而是来往于埃及和绯尼基的犹太商人……」
「这么说，之后又会有很多宝物犒赏给我们了吗？」
「……」
人声嘈杂，围观的士兵们在各自的小集团间窃窃私语著，因为是司空见惯的事情，所以大多数人都抱著幸灾乐祸的态度等著看好戏。
「带上来。」沙利薛笑意盈盈地说，双手向两侧一拉，鞭子便被扯得「梆梆」作响。
他望著士兵们将那几个被捆缚住的异族男人推进校场中心，不禁兴奋地伸出舌，舔了舔有点干燥的嘴唇。
很久都没这么做了呢！那种血昧在空气中弥漫、消散的感觉，每次品尝起来都是那么妙不可言。虽说在战场上能够像是切菜砍瓜一般削下那些逆徒的脑袋，可是相较起来，自己更喜欢欣赏那些活生生的人在生死门间挣扎的表情，扭曲的、恐惧的、愤怒的……
狠狠地一鞭子抽下去，打得皮开肉绽，血液四溅——受刑人越是痛苦，自己就越开心！
轻抚鞭身，沙利薛走近先前自己在城郊捕获的猎物们，以一副看待草芥的姿态从上往下俯视。
这回都是成熟的男性呢，是要把他们剥光了，然后在裸露的肉体上施虐？抑或是由马匹拖著，直到他们筋疲力竭再进行宰割？
犹豫的空档里，眼睛一瞥，沙利薛突然发现一具身形娇小的躯体，被一个犹太男子护在身后。是女人么？
「滚开！」拉拨开那碍事的男子，沙利薛将蜷缩在他之后的身体拖了出来。
一张有如受到惊吓的小动物般的面孔立刻呈现眼前，那对如小鹿般的眼里储满了惧色——是个少年！
不是女人。沙利薛有点失望，他非常喜欢女性在遭受鞭笞时的惨呼与痛哭，那种撕心裂肺的尖锐喊叫，听起来相当过瘾。
不过，如果是男孩的话也不错，这个少年看上去应该只有十四、五岁的模样，正值柔韧生长的年龄，鞭打这样易感的身躯，说不定能更让自己享受到呢！
就从他开始吧。
嘴角再次擒起一抹笑容，正欲抬起手臂挥落下去，一声暴喝冲著自己炸响：「住手！」
有点意外地垂下视线，看到的是先前那个为少年作掩护的男子，此时正怒目地瞪向自己。
很罕有呢！能在自己的面前露出这样的表情，勇气可嘉，只可惜，一头任人宰割的牲畜，根本就投有资格做这样的衷情！
这般想到，沙利薛便毫不留情地狠狠抽了下去。
闷哼，紧接着伴随著俘虏们的吸气声，男人的上身委顿，被自己抓著的少年如同哭喊地大声唤著「亚伯拉罕」——应该是那男人的名字。
喷喷，好可怜呢，被打到的左脸整个浮肿起来了，眼睛也被抽到，也许真会瞎掉也说不定。
围观的士兵们起哄般嚷起来，他得意地再次举起鞭子。
「沙利薛。」耳畔响起一道温厚的声音，随即一只手掌便覆上了自己的，就这样无声无息地靠近，惹得沙利薛兀自心惊。
「拉撒尼？」回身一看，居然是那一向就喜同自己作对的同僚，沙利薛骤然变了腔色，「干什么阻止我？」
「不要滥杀无辜……你忘了陛下的命令么？」
「哼，伪君子。」一把搡开拉撒尼，沙利薛道：「你在怜悯这些贱民么，如果只是闲着没事做的话，就不要碍著我！」
蹙著眉，望著那倨傲任性的美男子，拉撒尼拦住他，试图劝阻，却不知这般只能越发煽动他体内的暴虐因子。
「真烦人！」急躁地甩掉拉撒尼的钳制，沙利薛将先前抓到的少年往身前一掼，喝道：「你不许我打，我偏要打！」
言罢，呼啸的鞭子便直直地冲著少年的头顶劈下！
可能是无法眼睁睁地，看著救过自己一命的少年就这样惨遭蹂躏吧，房廷不知道自己那时是哪来的勇气，在眼看但以理就要遭受鞭刑的那刻，身体像是有了自己的意识般扑了上去，背脊上狠狠地挨了一记——先是一股热辣，随即便麻飕飕地疼痛起来！
虽然在被挟持过来的途中，曾无数次地想麻痹自己的感官，可是眼前发生那些真真切切的一幕幕，井非是意识幻想能类比出来的情境！
这根本就不是梦境！
自己已经置身一个完全陌生的时空，陌生的语言、陌生的人事……不，不光如此！自己同时还身处险境、生死堪忧，这比每每躲在防空洞中，等待以军空袭结束更让人心情郁结。
「呵，没想到呢，居然一次让我碰上两个这么有骨气的『贱民』！」
痛！当头发被发话的沙利薛一把抓过，房廷以极其痛苦的姿势仰著头，看著上方倒置的残酷脸庞。
还是第一次看到这种相貌的人。
沙利薛看清了房廷的面容，不由得一怔。
乍一瞧，同犹太人一般的黑发黑眼，无甚稀奇，可近看那发现那清瘦的麦色脸皮却不同寻常呢，自地中海到美索一带都不得见的奇特长相，称不上赏心悦目，可是柔和的轮廓偏偏是恰到好处。
应该是和自己一般年纪的男性吧，却有张略带稚气的面孔；还有从他裸露出的肩颈可以想见，在未经太阳洗礼之前，他是个皮肤白膂的人。
而且，他还在瞪自己呢！
沙利薛的心中陡然升起一丝古怪的情绪，若有所思地摸了摸房廷的面颊。
「沙利薛……」
身旁传来低沉的男音，就像是猛地锥向后背的荆棘，让沙利薛蓦地清醒过来！
一侧头就望见拉撒尼惊奇的脸，那表情仿佛在一瞬间将自己看透了——沙利薛立刻觉得面孔犹如火烧一般滚烫！
「该死的！」咒骂了一声，他粗暴地扇了房廷一记耳光。
由于重心不稳，房廷非常狼狈地同但以理跌作一团。
那一瞬，居然就像是被迷惑了一般心旌摇曳，沙利薛自己都觉得不可思议，自己居然会为了那么一张莫名其妙的男人脸庞而怔神！而且还是当著那个拉撒尼的面！
真是不可原谅！
不可抑止地恼羞成怒起来，沙利薛正欲再次挥落鞭子，右手却被一只手掌捞住了。
「你怎么……」
你怎么还要拦我——原本是想冲著那个可恶的伪君子这么喊的，可是话还未说一半，就被自己硬生生地吞进了喉咙。
耳畔同时响起好几声倒吸冷气的声音，沙利薛也怔了一下，旋即收敛起自己所有的乖张与暴躁，就像是被驯化良好的野兽被饲主抚摸时的柔顺模样，他非常恭敏地冲著握住自己右手的男子，弯下了单侧的膝盖。
「扑通、扑通！」
自己跪下的同时，拉撒尼还有跟著过来看热闹的三甲尼波也跟著跪倒了。
「陛下……」沙利薛轻声呼唤，道出来人的崇高地位。
这般惹来上位的男子一声轻笑，「游戏也该结束了，我的『火神』——你想燃尽一切么？」对但以理施暴的青年，他此时的表情如此虔诚，就像在面对一个神只。
那个突然出现的男人，是非常重要的人物吧？努力抬起头，小心地打量，却听到胸前的但以理颤抖的声音：「尼……尼布……」
什么？
房廷靠近了一些，听著他断续地吐出了一个单词——
「……尼布甲尼撒！」
Chapter 3
乍一听闻，房廷就像是感到有块沉甸甸的石头兀地压在心尖，都快要透不过气来！
这个……就算自己听不懂希伯莱语，可仍然辨识得出这个单词，它是个稍有一些历史常识的人都相当熟悉的名字，为以色列人所憎恶，传说是上帝派来惩罚犹太人的工具、尼波神的太子、不信神的男人——
尼布甲尼撒。
呵，该不会是穿越时空了吧！自己这回居然是遭遇了两个多年前的巴比伦王，真像是个笑话！
这个念头自眼前一晃而过，便被房廷以荒诞不经的理由自动从脑中剔除。
史书上所载，尼布甲尼撒二世是攻陷耶路撒冷的巴比伦国王，那个造就著名「巴比伦之囚」的始作俑者，亦是千百年来犹大人挥之不去的梦魇。萨达姆过去也自称过自己为「尼布甲尼撒」呢！但以理一定是畏惧这个男人，所以才用犹太人都憎恶的名字来称呼他……
为自己的臆想所占据，房廷拼住呼吸，准备再次将视线探向那个被诸人尊祟的神秘男子，却意外撞上一对同时也在审视自己的……琥珀色瞳仁。
男人眨也不眨地望着房廷，笃定的态度让他不禁心头一怵。
真是古怪的感受呢，以往在应对那些突发事件时的从容不迫，仿佛在此刻统统都化作了烟尘。
房廷不由自主地，感觉自己为眼前之人的气质震慑，这还真是前所未有的经历。
房廷目不转睛地瞪视对着男人，皮肤黝黑，发色却很淡，浅浅的金黄携着一点栗褐，他的五官深凿，一脸英气，初次见面便能让人印象深刻。即使是房廷也不得不赞叹，这个「尼布甲尼撒」是个相当有魅力的男性呢。
不过，最吸引人的还是那对眼睛──琥珀色的眼，如此清澈却又让人看不到最深处……
他到底是什么人？
正疑惑的时候，男人迈动步子朝自己靠近。他就停在跟前，居高临下的俯视，离得那么近，让房廷可以清楚地感受到，那具高大的身躯施于自己的强烈压迫感……
胆敢这般肆无忌惮直视自己的人，他是第一次看到。尼布甲尼撒饶有兴趣地看着眼下那个被束缚的男人，虽然跌卧于地，他还是固执地昂首注视着自己呢！
真新鲜。
虽然也是初次见到这样长相，可比起沙利薛的惊异，自己更喜欢他那个倔强的眼神。
在被那脾气火爆的臣下鞭打遇之后，仍能露出这种表情的家伙，实在是为数不多，更何况是这么个看上去非常孱弱的男人？
尼布甲尼撒蹲下了身子，抚上了房廷才被猛力煽过，还径自渗着血液的唇角。房廷本能地瑟缩，躲开碰触自己的大掌，并用忌惮的目光瞪了他一眼。
「眼神不错。」
戏谑地夸赞了一句，他却没什么反应──感觉到被刻意忽视了，尼布甲尼撒忽感心尖冒出一丝不悦。
自继位为巴比伦的新王以来，就连小亚细亚诸国的王都向自己俯首称臣，十几年来，他还从未遇到过忤逆自己意志的人，而这么个小小的俘虏，有什么资格漠视一个称霸整个新月沃地的王者？
「混帐──陛下在同你说话哪！你那是什么态度！」
发觉到房廷的无礼，沙利薛吼道，作势要冲上前来痛揍他一顿的激动模样，却被男人遏止了。
可能是被唬到了，眼见他渐渐地又把头低了下去，这个动作不觉让尼布甲尼撒心念一动。
「……把头抬起来。」
也不知是不是故意要惹恼自己，这么对他说时，仍是恍若未闻的模样，尼布甲尼撒等不及地伸手攥过他的下巴，用力抬向自己。
受过伤的额头，渗血的唇角，一张狼狈的面孔，唯独眼睛是炯炯有神的，那黑曜石般的眸子仿佛具有神奇魔力吸引着他，以至于一时间忘记了原本要说的话。
「名字……」半刻之后，男人沈吟出声，加重了手上的力道，这般询问道：「你叫什么名字？」
身旁的几位将军一听到这话，面面相觑起来。
他们的耳朵是出了问题了么？那被誉为神祉的王居然在询问一个贱名的姓名？真是闻所未闻！
在场的沙利薛尤其激动，都咬牙切齿起来。他下定决心，只要王稍稍给个眼色，他便会毫不犹豫地冲上前去，将那个无礼的贱民碎尸万段！
房廷蹙着眉，努力忍受着颊骨被眼前之人粗鲁捏弄的痛楚。茫然间看到那男人的嘴巴翕张，听不懂的词句紧接着从他的唇舌间蹦跳出来。
很奇怪，明明是陌生的语言，自己却知道他想要问什么……
是在问自己的姓名吧？但即使告诉他又怎么样？这个男人会放过自己，以及这些被虏来的犹太人吗？
见房廷迟迟不回答，尼布甲尼撒原本舒朗的眉目渐渐纠结到了一起──还没有什么人会让自己等得那么久！
不耐烦地继续收紧掌间的力道，立即就听到骨胳摩擦间的「咯吱」作响……
房廷痛得从喉间溢出呻吟，可尼布甲尼撒仍没有要收势的模样。
「放……放开他……」
依稀听到细小的抗议声，如果不仔细听，根本就注意不到。
尼布甲尼撒侧目，立刻看到一张糊满眼泪的稚气面孔。
呵，连这个小家伙都要同自己作对么？明明害怕得不得了，却还敢违抗自己，看来西底家（此时的犹太王）的子民们各个都很有骨气呢！
他笑了！先前的一点怒气也因这个小插曲，尽数散去。回过头，眼见双颊被自己捏得红肿的房廷，一对黑眼执着不改地瞪向自己。
「……你……不会说话么？」难得遇到一个这么有趣的人，居然是哑巴？」
误会了房廷的缄默，尼布甲尼撒有点失望地松开了对他的钳制。敛回了心思，他站起身来对着诸人道：「放了他们吧。」
语罢，他便一甩战袍，头也不回地转身步出校场。
哄声四起──
「陛下？」沙利薛难以置信地瞠圆了眼睛，他的王在说什么？居然要放过这些俘虏？他们可是犹太人啊！
「有空玩这种无聊的游戏，还不如好好磨利你的刀刃吧……不然到了战场上才发现它生锈了，可就不妙了呢。」难得见识到这傲慢的美男子也有如此尴尬的时刻，拉撒尼不失时机地送上一句调侃，惹得沙利薛脸色更加难看。
「这话应该由我来说吧！你这个成天无所事事的家伙！」沙利薛龇牙咧嘴地说着。
而拉撒尼却只是轻佻地耸耸肩膀，丝毫不以为意的模样。
眼见两人间的暗潮汹涌，生怕惹火上身的三甲尼波只想赶紧逃离现场。
得救了呢。
房廷也不知道到底发生了什么事，只因为那突然出现的男子的一句话，自己一行人便被解开了束缚，虽然对自己施以蛮刑的青年仍是一副粗暴的态度，却没有继续为难的模样，那些围观的士兵们亦是如此……
难道说，那个「尼布甲尼撒」真是一个非常重要的人物么？
无暇去想太多，重要的是一切安然，这才是最让人庆幸的。
重新回到马车上，少年但以理显得很镇定，一言不发，然后当马车再次驶上路途的时候，亚伯拉罕抚着他的额头，似乎在问询他有无大碍，但以理望着他面上那道未消的鞭痕，大声哭泣起来。
如此委屈的哭声，听得房廷心中乱糟糟一片。
总觉得，事情并没有就此结束……
在抵达耶路撒冷之前，于晃荡的马车上，又有一股不祥的预感慢慢进驻房廷的脑中。
随着时光的流逝，感知到周遭的异象也在慢慢剥离、呈现，可是自己却越发无所适从起来。
半月后。
耶路撒冷的冬季渐入尾声，天气转暖，房廷的心却日益冰凉起来。
「哥哥，哥哥──看哪！」
顽皮的稚童仿佛不识烦恼为何物，于自己的面前，高高举起手中被视作新奇宝贝的石头，房廷朝着他露出一个疲惫的微笑，拾起那「宝物」，发现它不过是颗普通的埃及蜢螂石，上面刻有应该是视福字样的象形铭文。
孩子名叫苏锡，是亚伯拉罕最小的儿子。
十几天前商队一行到达城内之后，房廷便在亚伯拉罕的住处暂居，期间好不容易学会了一些简单的日常用语，但仍是不够，同当地人交流还存在诸多不便。
不过让房廷欣慰的是，他发现希伯莱语和它同属米闪特语的阿拉伯语一样，语法构成都是近似的，所以若是说话人的语速够慢，自己又能听得懂一些关键词的话，他仍是能猜出大概的意思。
「还有……还有哦！」男孩跳跃着，试图吸引房廷的注意，献宝般再次摊开自己的掌心，露出一粒晶莹的石头。
「小虫小虫！」房廷刚把头探过去一点，男孩便生怕他看不清似的，大声嚷嚷起来。
房廷捏起那个矿粒对着阳光看去，半透明的内部，小小的昆虫栩栩如生，一如它被松鲁包裹前的模样。
琥珀……这是琥珀石……
看着它，房廷忽然觉得，此时的自己正像这只遭琥珀禁锢的不知名小虫，被这个世界、这个时空困住了……
意识到这点，是在初次抵达耶路撒冷的那个傍晚。
暮色沉沉，被半途中的劫持折腾得身心俱疲，房廷在颠簸的马车上昏昏欲睡，似乎听到被允准通过关卡的声音，也懒得伸出脖子去看。
唉，都紧张了整整一天，也该松口气了！心中想，总算到达安全地带了，可以找当地的领事馆求助，再打电话给卓昱确定加沙继续工作的事宜……
此时想好好伸个懒腰，却听到马车外传来众多的脚步声，房廷疑惑地想撩开帘幕查看，却被亚伯拉罕拍开了手掌。
这犹太男人冲着自己摇着头，示意不要这么做。有点奇怪……
然后他听到声声悲戚的哭喊与叹息幽幽不断传来，心中「咯噔」一下，疑即，幕布被扯开，从外面伸进来好几条胳膊，抓住了最靠近边缘的房廷！
被吓了一跳！还以为是遭遇恐怖分子的袭击，房廷正欲掀掉手臂，却看清了那些抓住自己的人们……
年轻的，年迈的，衣衫褴褛的，面黄肌瘦的……多是妇女和老人，他们一个个神情迫切又渴望地望向自己，絮絮而快速地、争先恐后向自己询问着什么。
被这幕混乱的场景唬到了，他不知所措地环视四周，却陡然发现自己身处的城市是如此陌生──
没有路灯、没有车辆、满目的废墟、伤痕累累的故迹……空气中弥漫着焦糊与腐败的气味，放眼望去除了包围车队的人群，尽似死一般的沉寂。
这……就是耶路撒冷么？
这就是那座记忆中集合世上十分之九美丽的「耶路撒冷」么？为何时隔数月再次造访此地，竟是这般惨淡？
自己昏迷期间，到底发生了什么？为何一觉醒来，一切都面目全非了？
房廷的脑中一片空白，任人拉扯着，毫不反抗；若不是亚伯拉罕和但以理及时将他拖住，几乎就要被拽出车外。
太奇怪了，真是太奇怪了！
惊魂甫定，月光流连窗外，看着那些随车奔跑的人，各个用企盼而又失焦的眼神望着自己……
无疑，这里确实是耶路撒冷，但绝非他所熟知的那个耶路撒冷！
房廷突然意识到，之前不祥的预感，应验了。
在他眼前的，是个不属于他的城市，不属于他的时空，就像是科幻电影里演的那样，自己陷进了某个历史的漩涡之中，徘徊于一个莫名的年代！
真希望这是一个梦境。
可惜……这并非梦境……
房廷遥脑记起自己在二十一世纪停留的那最后一个清晨。
黑色的清晨。
房廷被异动惊醒，发觉玻璃在颤抖，他起身观望，打开窗便听到街上人声嘈杂。
两分钟不到，接到总部的电话：以色列「定点清除」开始，哈马斯精神领袖亚辛不幸遇刺身亡。
虽然此类事件在加沙早已司空见惯，可是联想到亚辛是昨天才握过手的慈祥老者，房廷心中涌起一种怅然若失的迷惘。
数分钟后，和卓昱一道搭上吉普车前往亚辛遇害的府邸，途中一开始两人都很沉默。
「每星期都发生这样的事情，真不知道什么时候才能结束。」自己这般忿忿道。
卓昱却用淡漠的语调响应：「我们迟早都会离开加沙，但是这里的人们却不能……这里是他们的家园，他们又该同谁抱怨？」
语塞，当时房廷尴尬地望向女人，发现她的眼眶已然湿润。
十多天过去了，房廷已经开始慢慢接受身处异时空的事实。
现在他也知道，那天进城时追逐自己的人们，是被送去战场的犹太士兵的家属们；迦南战事频繁，耶路撒冷被外国记者，随时都可以选择离开那危机四伏的战场，可是住在那里的人们却无法选择……
如今，幼稚的想法遭到报应了──深陷异时空，语言不通，亦没有完全摸清是处于哪个时代，房廷陷入进退两难的境地，不清楚自己是怎么来到此处的，也不知道如何回到二十一世纪……
可是就这么等着被历史的洪流淹没，着实不甘心呀！
指尖的琥珀闪闪发光，显现晶莹绚丽的色泽，带回房廷飘忽的神思。
于此时，不合时宜地忆起那时凝望着自己的琥珀色眼睛，那个高高在上的男子。
但以理曾说，他是「尼布甲尼撒」。房廷怀疑，他会不会就是自己先前所想，那个于史书上所读到过的著名巴比伦王？
「苏锡！」
有个甜美的声音呼唤男孩子，房廷回头，看到的是一身素服，留着两根粗辫子的女孩。经常看到她和苏锡玩在一起，似乎是邻家的孩子。
听到女孩的召唤，男孩收起石头奔向她。
房廷也起身，试图靠近，女孩却怯怯地躲到了苏锡身后，她很害羞呢；也可能因为忌惮自己是个外国人，反应才会这般生涩。
苏锡嘻笑着抓过女孩的手，把她推前，对着房廷道：「撒拉很会唱歌呢，哥哥要不要听？」
一听此话，女孩越发窘迫，她一扭身甩着辫子跑开了，苏锡跟着追了上去。
伴着「嗒嗒」的脚步声，小小的身影就这样渐渐从房廷的视线中淡出。
孩子们看上去都很瘦呢……房廷发现，不光如此，他在耶路撒冷城内见过的每个人几乎都是憔悴不堪的，据说城池被围已久，城内粮食匮乏，大家都没有东西吃才会这个样子。联想到自己住在亚伯拉罕家还要分他一份口粮，真是过意不去。
昂起头，房廷望向锡安山的方向，日中，山巅的圣殿，在雾霭中闪烁着淡金的光辉。多日来的听闻与亲身察看，貌似自己在历史图鉴上看到的那座有名的建筑……
房廷猜测，这就是传说中耶路撒冷的第一圣殿──「所罗门圣殿」。
史书上所载：两千五百多年前，它被攻入城内的尼布甲尼撒二世捣毁，至此古犹太王国覆灭……
也就是说，如果这般推测没有错的话，自己身处的时代距离二十一世纪至少有两千五百年，同时亦是个相当混乱的倥偬年代。
不过，即使知道这些又有什么用？
古往今来，数千年……随着时代更替，西亚的霸主们走马灯似地换过，征服、掠夺、再征服、再掠夺……周而复始，而这片土地却没有享受过一刻真正的和平。
房廷叹了一口气，虽然也不想就这样被历史的洪流埋没，可是凭一己之力，他又能做些什么呢？
若是回不了二十一世党，回不到加沙，那么自己接下来的命运，说不定会如同史书上所载，被强权的侵略者斩杀，尸体随着湮灭的城市，一同化作荒芜土地上的一撮沙砾而已？
被这般消极的想法后累，原本就不甚明朗的心情也变得更加郁结了。
北拂的海风改变了方向，是夜星色稀疏，一行人从耶路撒冷城内溜出，潜行在暮色中，企图掩盖自己的身形。
「伯米勒……」途中一个声音颤颤地唤道：「你把耶利米放出来了么？」
「陛下……先知大人一切安然。」伯米勒回着。
「是么，那太好了……」苍老的手覆上自己的胸口，宽慰道：「愿主护佑他。」
虽然这么做早已失去了实际的意义，但为了让自己良心好过些，西底家还是决心在逃离之前释放他：那位时常谏言的先知：耶利米。
他之前就曾预言，如若犹太反抗迦勒底人，耶路撒冷必遭破灭，可是当时自己被佞臣蒙蔽了双眼，看不清大势所趋，以致没有在一开始就采纳耶利米的意见向尼布甲尼撒妥协，才会招致如今的祸端。
不过，即使是后悔都已经来不及了！自己在位十年之间，受到巴比伦的挟制，一直就是个碌碌无为的王，也知道背叛巴比伦可能会导致严重的后果，十年前那被虏去巴比伦的侄儿约雅斤便是前车之鉴……
可是，西底家始终对摆脱巴比伦的统治抱有幻想，这便受了别有用心之人的利用，改投埃及的羽翼寻求庇护，妄图得到更好的待遇，谁知却落得个弃城逃跑的下场──真是做梦精彩都没有想到啊！
迦勒底人围城已有十八个月，城内饥荒、瘟疫肆虐，如果投降，巴比伦王定不会饶过自己，西底家没得选择……这般经过反复思量，他还是决心携着亲族们趁夜出逃。
事先已经让人打探过了，巴比伦王的将军尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撤尼都在卫城前驻守。他们在那里扎营帐，是不会发现自己已从两城中间的门出去的，迦勒底的军队今晚很安静，逃脱的计划或许能成功。
自己可以先在亚拉色蛰伏一阵，等待风波过去，再找机会越过西奈，直奔埃及……
他有足够的金银在底比斯安度下半生，若是法老支持，将来也许还有卷土重来的机会！
这般盘算着，西底家突然感到一股释然：已经到达耶利哥了，这里即使是冬季的夜晚也是那么闷热……
穿过此地，亚拉色就在眼前，很快自己就会安全了！
「真是个笨蛋！」
同样隐于夜色之中，在耶利哥茂盛的密林中静静等候着猎物上钩的男子，看到那自作聪明的犹太王携家带眷，还拖了好几箱财物跟在后面时，不禁大摇其头。
这副德行也叫「逃跑」么？简直就像招摇过市，想让人不注意都难呢。
王料得不错，今夜这个懦夫便会弃城逃跑……命自己一干人在此处伏击，才等了那么一会儿就候到了，真是太轻松了。
「我去抓他！」趁着这个空档，好大喜功的沙利薛「霍」地一下起身，率先冲出去准备拦截西底家、撒西金也迫不及待地追出去。
知道他们两个喜欢争功，拉撒尼拧了拧眉，翻身上马，招了亲信跟随在其后。
Chapter 4
耶路撒冷。
四月初，午夜时分。
方才得知弃城逃跑的西底家已经被捕获，这般便无后顾之忧了。历经十八个月的围城，收场竟是如此出乎意料地容易──一夜之间，整个犹太王国就这样被自己抹煞。
不过，现在还不到得意的时候……
一切还没有结束！
尼布甲尼撒抬起马鞭，指着面前高耸的城墙喝道：「攻进去！」
一声令下，千军万马如同潮水般涌进被轰开的外城大门。一开始，城外的迦勒底人便架起了投石机与攻城锤，熊熊燃着烈焰飞弹呼啸着落入城池之内，即便隔着厚厚的城墙，仍能隐约听到城内犹太人的恸哭与惨叫。
眼见着浓烟滚滚，耶路撒冷在炙炎中舞动──高居马鞍上，运筹帷幄的男子于嘴角扯出一抹志在必得的微笑。
城内。
「亚伯拉罕……亚伯拉罕！」于混乱拥挤的人群中，逆流而行的少年呼唤着家臣的姓名，几近声嘶力竭。忽然肩头上一阵温暖，猛回过头，发现那左脸留着疤痕的男子，正以一副忧心忡忡的表情望向自己。
「你去哪里了？老爹！我担心得要死！」见状，但以理又气又急地喊道，嗓音却被埋没在嘈杂的人声哭喊之中。
「我在找苏锡……他和大家走散了。」
「苏锡？」但以理快速转动眼珠，「他……会不会和『房廷』在一起？」
「那个外国人？」亚伯拉罕惊道。
此刻，涌动的人潮几乎将好不容易聚首的两人再度挤开。
城市的另一端，四散的火光使得陷入恐慌的人群纷纷向城外奔走，却不料冲进来的迦勒底士兵们堵在各个城门口，把逃亡的人们驱赶进瓮城中。
「你们的王──西底家弃城逃跑，已经被吾王擒获，你们乖乖束手就擒吧！做巴比伦的臣虏，吾王便会宽恕你们的罪孽！」
尼布甲尼撒的传令官在城喋处高喊，却让人群越加骚动。衣不蔽体的妇女、被石弹砸伤的老人、径自哭泣无人照看的弃儿混杂在一起，伴着焦臭与腐糜的气味，整座城池人心惶惶……
昨晚，也就是在迦勒底人攻城之前，房廷同亚伯拉罕家的几个孩子挤在一间陋室里休息，然后到了半夜，一向非常警觉的他发现耶路撒冷的大街上有异动，随即诡异的震动惊醒了熟睡的孩子们。
这时亚伯拉罕冲进房里对着他们大叫，似乎是城内出了什么事情！那情境就像是以军空袭前的那般让人手足无措！孩子们从铺上跳起来，随着他们的父亲跑出屋子，房廷跟了出去。
就当他见识到研开一个大洞的城墙、被焚毁的房屋，以及被烈焰追逐四处逃散的犹太人时，一种时空错乱的感受再次袭上他的神经！
耶路撒冷破城的场景活生生地摆在自己面前，简直同二十一世纪时不时遭受空袭的加沙如出一辙！
即便是直越千年，这方土地上人们的痛苦却从未改变……
房廷跟随着人潮，一直听到「迦勒底」、「巴比伦人」、「尼布甲尼撒」这样的词语频频出现，虽然听不周全，可是自己的心中已经有了眉目。
难道今夜这就是《旧约》上所书，尼布甲尼撒率迦勒底人攻占耶路撒冷的时刻？
虽然心中仍希望自己是多虑了，但是眼前的猩红火焰却跳跃着告诉房廷，他的猜测是正确的！
这就是那场著名的杀戮──几乎焚毁了一切犹太文明的血腥杀戮！
念及此，房廷的心中一片阴寒，感觉现在的自己已经从加沙的噩梦中，坠进了另一个噩梦……
由投石机触发，发射进城内的石弹造成房屋倒塌，人员伤亡不下于一枚空弹造成的伤害。
抹上松油和硫磺的「炮弹」呼啸着在人们的头顶上掠过，落地之处弹坑深陷，火势汹涌，让人怵目惊心！
从来没有想过自己能亲历古代战场，一睹冷兵器时代「石弹」的威力！可是此时此刻，来自文明世界的房廷却没有一点兴奋的感觉。
若是过去，看到密密匝匝的弹痕、焦痕四布的街道，一定会反射性地按快门，然后丁心想着「如何抢新闻」！可若是自己的性命堪忧，情况就完全不同了！
生命的威胁令朝城门行进的人越来越多，房廷奋力挤动身子，也难在涌堵的人群中移动分毫。他这个时候才想起要跟着亚伯拉罕……
「爸爸……爸爸！」
忽然一道熟悉的童音蹦进耳朵，低头一看──是苏锡！他也和亚伯拉罕走散了么？
为防稚童被众人挤伤，房廷想也不想地伸出手臂揽住他，谁知男孩却扭动身子在自己怀中拼命挣扎起来要
「苏锡？是我！」想让男孩确认，房廷扳过他的小脑袋。
可是男孩却挣动得更厉害，伸长了胳膊指向对面。「爸爸……爸爸在那边！」
顺着他所指的方向一望，满目尽是窜动着的人头，男男女女纷纷杂杂，根本就分不清谁是谁！
并没有看到亚伯拉罕的样子，就算看到了，现在也过不去。房廷对着男孩摇了摇头，示意他不要妄动！
「苏锡……苏锡！不要跑……」
危险啊！执拗的男孩最终还是挣脱自己的怀抱，冲着另一半人群奔去，房廷喊出阻止的话，却一时情急忘记了如何用希伯莱语说。
此时，为了要迎巴比伦王进城，原本就挤作一堆的人群被强制分开，留出一条可供战车通行的大道，就在城门开启，征服者的坐骑踏上耶路撒冷的土地之际──
一声童稚的哀鸣划破晨曦要
「苏锡！」
面前发生的一切让房廷不可置信地大喝，可惜时间并不会因此逆转，他只能眼睁睁看着那幕惨剧发生……
被疾驰而来的战车猛然撞上，幼小的身躯腾空而起，之后就像块零落的碎片坠向地面……
血液，就像一股渗流的小河，沁红了地面……
火光之下泛出白花花的诡异色泽，苏锡摊开的肢体就像小动物的尸身般，横陈于面前……
眼看着方才还生龙活虎的男孩，短暂的生命转瞬即逝，房廷觉得胸口一窒，几乎忘了怎样呼吸！
然而冲进城内的迦勒底人却对之视若不见，无人将这么一个稚嫩的生命放在眼中，他们只是径自驱赶着战车，生生从孩子的身体上辗过；有嫌他横于路前碍事的士兵，甚至想用兵器将之拨到路边。
一下，两下……眼见着滚落的男孩变得越发血肉模糊，一股超越悲哀的愤怒从房廷的胸腔油然生出！
无所顾忌地冲出人群，一把抱过那已经消逝的小生命，房廷忿忿地瞪向视人命为草芥的迦勒底士兵们。
他的蓦然冲出，惊动了马匹，掌控马车的卒子好不容易勒止了马匹，同时位于战车上的男子也沉不住气地大喝：「什么人！挡在吾王面前是想送死么！」扬起马鞭刚要抽下去，忽然眼前一亮：
「又是你？」
听闻这蛮横的话音，觉得耳熟，房廷昂起头，率先是看到一脸戾气的沙利薛，然后是站于他身后，拥有琥珀双眼的男人……
浅栗携着一点金黄，淡淡的发色一如初次见他；那深凿的五官，一脸的英气，如此耀眼得教人想忘记都难做到！
原来他……就是那个传说中的巴比伦王，尼布甲尼撒二世？
房廷从未想过，自己与传奇男子的再次相逢，竟是以这样的方式……
又见面了呢。
尼布甲尼撒弯起唇角，饶有兴趣地审视车轮前，怀抱幼童尸体的奇异男子。是上个月他亲手放过的俘虏吧，那张面孔至今还令他记忆犹新，虽然并不十分俊美，可是那眼神却是难得一见的倔强。
「你……们……怎么可以……这……样？」
他挡在马车前同自己理论着，是在说犹太男孩被战车辗死的事么？一字一字，煞有其事的模样……原来不是哑巴吗？
不知为什么，意识到这点的尼布甲尼撒，胸中突然燃起一丝期待的情绪。
「放肆！」脾气火爆的沙利薛板起面孔怒首，正欲扬起鞭子对房廷实施鞭苔，尼布甲尼撒又一次出言阻止。
「算了吧，沙利薛，这个样子不是很有趣么？」以一副对待新鲜玩物的语气说着，尼布甲尼撒抬了抬手臂，「把他带来这边吧。」
什么？王居然……要让一个「贱民」登上御座的战车？他到底在想什么？
心中惊愕，不明为何自己的主人一而再、再而三地对一个臣虏如此宽容？可是疑惑规疑惑，沙利薛无意忤逆君王的旨意，跳了下车，一脚踢开苏锡的尸体，也不管房廷如何挣动反抗，按过他的头将其押至车上。
踉跄间，房廷几欲摔倒。忽然掌上一热，他疑惑地抬头，看到的却是那一脸玩味的男子，琥珀色的瞳仁闪烁着意喻不明的讯息，就这么握着自己沾满血污的手，含笑。
见之，房廷不由得心头一怵：他想干什么？
「给你这个殊荣，同我一道……见证耶路撒冷是如何覆灭的吧。」尼布甲尼撒这么说着，单手触及房廷的面颊。
掌上沾染的血渍便被这般……凉殷殷地涂在他被火光染金的肌肤之上……
听得半生的语言，配合这暧昧的动作，心脏仿佛都为之撼动。
此时房廷还不知道，于这肃杀的夜里，自己将亲眼目睹一出即将被加载史册的悲剧，如何静静谢幕……
在房廷决心成为一名战地记者时，他便明白，那些被记载在报纸书页上的文字，只是冰冷的，若是亲历其中，便知那些感触绝非文字能够讲述清楚的。
在加沙报导新闻的日子，每每在案前写到「此次空袭，几人丧生、几人受伤」页页的话，房廷的心情便会格外沉重。和平国家的人恐候不能体会，身处在生命时刻都会遭受威胁地方的人们，那种不知下一刻命运为何的痛苦。
而此时此刻，这种不可名状的痛苦，在房廷的心中越发茁壮诞。
一进入耶路撒冷城，尼布甲尼撒便令手下的人在城中尽悉放火，成千的民宅和王宫就这样毁于一旦。他还派尼甲沙利薛领人上了锡安山，焚烧犹太人的圣殿！
眼见着晨曦中，那座举世闻名的所罗门圣殿，在一阵烈焰狂舞之后仅剩下一摊灰烬时，房廷的耳畔只能听到悲戚的恸哭与嘶哑的哀鸣
就这么简简单单，将万千信徒心中的圣殿焚毁！眼前这个琥珀眼的狂王，不但无情地攻城掠地，更践踏了诸人的信仰！
这就是所谓的「征服者」么？以一副踌躇满志的表情静观一切发展，抬抬胳膊便能呼风唤雨、指点江山，却永远都不会顾及他人的感受？
想到这里，房廷下意识地攥拳头，不料才刚弹动了一下指尖，手掌就被对方狠狠地一握。
对方眯了眯眼，说了一句含糊不清的赛姆语，房廷惊疑地瞪向他，他却冲着房廷笑了……
相当好看的笑容，勾魂摄魄……简直让人忘乎所以。
一秒钟的怔怔然，回过神，心府却迎来无尽飒飒阴寒。
难以想象，拥有这么好看笑容的男子，同时也是一个残酷的君王！
有趣的家伙！真像头受伤的小兽呢！明明心中怕得要命，却还是要装出一副龇牙咧嘴的恐吓状。
尼布甲尼撒捞过房廷的手，迟迟不肯放开，只因为喜欢看他一边瞪眼一边战栗的模样。
呵，多逗弄一下，不知他还会什么反应？眼看天要亮了呢，都烧得差不多了，那接下来就来点余兴节目吧。
这般，脑中闪过一个念头，尼布甲尼撒再次噙起一抹笑容。
残酷的笑容。
「把西底家带上来！」
一声令下，侍卫们便将那叛王推前，苍老而颓然的模样较之自己十年前见的他，变化很大，几乎都快认不出了。
此时的西底家正一脸惊恐地伏在地上，衣冠不整，满身要，还瑟瑟地抖个不停。
呵，现在才知道害怕么？已经太晚了啊。
尼布甲尼撒不屑地轻哼。这个貌似忠厚的老人，十年前就以这副诚惶诚恐的模样骗过了自己，以为他比约雅敬父子识时务，谁知仍是个不知好歹，妄图巴结埃及人的蚕汉！
「西底家，你知罪么？」身边的侍卫官撒西金这般问道。
那委顿于地的老人一听到这话，立刻冲着上位的男子磕头如捣蒜。「吾王……请宽恕、宽恕我……」结结巴巴的声音，显示出内心的恐惧。
相当可怜的模样……
他……就是「西底家」么？
房廷惊奇地看着眼前这一身狼狈的犹太王，就是那位著名的末世君王？
史书上载，他的兄长约雅敬臣服于巴比伦，暗中又向埃及献媚，这般行为惹怒了尼布甲尼撒，便趋动王军占领耶路撒冷，虏走了才刚继位的少年王约雅斤（此时约雅敬已死），他赐名当时还叫「玛探雅」的西底家，并封他做犹太的新王。
十年后，西底家倒戈埃及，尼布甲尼撒以讨伐叛徒之名，再度出兵犹，历时十八个月，攻陷了耶路撒冷……然后，西底家的命运是……
忽然忆起《旧约》上的一段文字，房廷倒吸一口冷气。难道说……男人真要像书中所言，要对他……
天！真是如此的话，莫不是就要在自己面前实施那酷刑吧？
「当初，我赐名你为『西底家』，便是要警告你：如若背叛巴比伦，必遭审判。可你背负着『正义』之名，却似乎没有一点自觉呢……」
尼布甲尼撒以一副轻松的口吻这般述说着，仿佛所言之事无关痛痒，可琥珀色的眸子流转，扫过老人的面上……却是毫无温度的。
「我要惩罚你。」他淡淡地说。
房廷听懂了这句话，不禁瑟缩了一下。尼布甲尼撒并没有侧目看他，手掌却使劲地箍着他的手腕。
好大的力气！就算挣扎也一定无法挣脱吧！房廷心道。论体格与力量，自己并不算弱质的男人，可是相比眼前这个长年横刀立马的武夫，那么一点力道恐怕根本就微不足道吧。
「来人──」
传令官领命，将几个男子押至西底家的身边。瞧他们衣着华贵、一脸惶恐，模样肖似西底家，看样子应该是他的亲族。
尼布甲尼撒抬了抬他那空出的手，做出一个横切的手势，几个迦勒底卫士便绕至男子们的身后，以弓弦绕于他们的脖子。
「行刑！」
话音刚落，弦就被拉紧了──
男子们连哼都不及哼一声，脖颈便被勒成好几节，不过一眨眼工夫，卫士们松开弓弦，他们一个个如同木偶般「扑通扑通」倒了下来……死了。
没有人敢吭一声，就连西底家也只是睁大了双眼，嘴唇抖瑟个不停，似乎是在强忍哭喊出声的冲动。
见到这幕，房廷觉得自己的心脏被狠狠一握！
他们……是西底家的儿子吧！史书上记载尼布甲尼撒为了惩罚西底家的不忠，曾往他的面前诛杀他的子嗣……虽然这是既定的历史，可是活生生地在自己面前进行杀戮，房廷无法接受！
「沙利薛。」
尸被拖下去后，上位的男子唤来他最亲近的心腹，那外号「刽子手」的俊美男人。
刚从锡安山下来，战袍上沾满了僧侣和先知们的血渍，脸上却挂着诡异的笑容，只是见到房廷仍被主人牵在掌间，他敛起了表情，用森然的目光扫过他俩相系的地方。
不由自主地打了个寒颤，不知为何，房廷直觉地感到，这个俊美的战将似乎对自己充满敌意。
不过对于巴比伦王，沙利薛的态度仍是无比恭敬地，他躬身来到尼布甲尼撒的膝前。
尼布甲尼撒轻巧地摇起指尖，对着西底家的方向点了点，说了几个房廷听不懂的字眼，旋即，那委顿于地的老者就像遭到鞭策的兔子般惊跳起来，不住哀嚎、告饶起来。
尼布甲尼撒……要他什么？
不祥的预感再次萌发，房廷忽感胃里一阵翻腾
难道说……他真的要……
沙利薛俯首领命，然后转过身抽出自己腰间的利刃，一步步朝西底家逼进！
「不、不要！」老人挣扎着，却被侍从们死死按住。
锐利的刀锋于空中划过一条闪亮的弧线，几乎看不清沙利薛的动作，匕首的尖端便插进了西底家的右眼，伴着一声拉长的凄厉嘶鸣，沙利薛转动了一下手腕，然后麻利地一拔！
血淋淋的眼球便从眼窝中被生生拽了出来！绵长的血丝，淋漓的液体……怵目惊心！
接着，又是一声听得让人喘不过气的痛苦呻吟。房廷不忍地别开了面孔，却被尼布甲尼撒用力地扳过脸颊！
「好好看着！」命令式地说着，尼布甲尼撒迫使房廷正视眼前。
大张着嘴的西底家，喉间只能迸出破碎的音节，变成一对血窟窿的眼窝里径自流着鲜血，仿佛正对着初升之日，发出最后的哀嚎。
「呜……」见到这一幕，房廷终于忍不住捂住了嘴，干呕了起来。
兵荒马乱的时刻，亦不知是如何熬过来的……在亲身见识过剜人眼目的暴行之后，房廷几乎把腹中的酸水统统呕了出来，联想起半月前的凌晨时分，自己同卓昱前往亚辛遇害的府邸，看到那幕肝脑涂地的血腥场面……
时空交错、情境相近的混乱感齐齐涌上心头，这是过去几年间，作为有过处理突发事件经验的自己，从未体验过的！
「在想什么！」
耳畔突然响起一道慵懒的男音，如此靠近，仿佛连吹拂在耳廓边缘的执气都一下子钻进了耳道……蓦地惊醒，房廷昂起头，发现此时高过头顶的男子正以俯视之姿凝视着自己，琥珀色的眼睛眨也不眨盯着人的模样──非常吓人！
什么时候……他们都靠得这么近了！房廷本能地朝后退了一步，差点摔倒，尼布甲尼撒长臂一探，稳住他的身子。
两人的身躯几乎就要紧贴在一道……暧昧的姿态。
心绪乱成一团，房廷慌忙地推开了男子。
尼布甲尼撒，这个出现在史书经典中的巴比伦王在同自己说话呢！算是种青睐？还是一时兴起的游戏？他没有初次相遇时终结自己的性命，而是几次三番绕过了自己，真不知该忧该喜……
方才，尼布甲尼撒携着房廷从耶路撒冷的废墟，辗转至城外迦勒底军集结的营帐中。
尼布甲尼撒……对于自己的执着似乎超过了一般的限度，用奇特的眼光审视，如同审视一件新鲜的玩物。房廷的心底不住地鸣警，可是他同时也清楚，那若是男子真正的意志，凭他如何躲藏，都是逃不了的。
「为什么不说话？」视线注视下，那张略带稚气的面庞，一刻间转换过千百种神情──如此生动，是多年来长于宫廷的自己鲜有见过的。尼布甲尼撒一时间，突然萌生一股想要仔细探索他的念头。
回到中营之前，曾与狂欢的诸将一同豪饮，几大杯麦酒下肚，不觉有点醺醺然。
但是他可以确定的是：自己并没有醉，只是有一点兴奋。
围攻耶路撒冷耗费了一年半的时间，他亦有一年半没有好好地享受过被嫔妃萦绕的温存。久居迦南，开始怀念起巴比伦城的风物，今次总算夺得了胜利，便要班师回朝，此时能找到一个让自己心情闲适的玩物，真是再惬意不过的事！
这个时候……他便适时地出现了。
连问了几个诸如姓名为何的问题，房廷都没有回答。尼布甲尼撒并不知道他仅会说几句极简单的希伯莱语，便误以为那是骄矜的表现，却并没有生出不悦或是欲加责难的心情，只是觉得，胆敢忤逆整个小亚细亚的霸主，这样的人还真是稀罕呢。
巴比伦皆祟尚武德，可身为帝王的自己却从来没有试过男人的滋味……
尼布甲尼撒此时有点迷茫，不知为什么会突然生出这样荒唐的念头，不过，他还是忠实自己的感官，心随意动……抬起手臂捉起房廷的双耳……
触及的面部肌肤是意料之外的细致柔软。
细细打量。近处看他，其实还长得不赖。
眼下的男子有张少年般秀气的面庞，先前都不曾认真瞧过，柔和的轮廓不似迦勒底或米底男子的粗犷，无意间窥伺到的颈侧肌肤，尽数白晰。
想象他在受到日光洗礼之前的模样，不觉心念一动。
真是奇怪呢！自己对于像沙利薛那样出色得多的美男子尚无杂念，为何偏偏对眼下这个连姓名都不知晓的俘虏，却生出这么多非非旖思？
怔楞持续了十几秒，房廷眼睁睁看着眼前的男子缓缓贴近，他的嘴唇就这样触到了自己的耳廓……
羽毛撩拨般的轻柔，却像一道电流，急速通过皮肤直击心脏，然后一阵难以言喻的酥麻感便「霍」地一下袭上神经。
他……在干什么！
房廷瞠圆了眼，本能地欲挣脱；却没发现自己的肩膀已在不知不觉间，被圈进了男人的胸怀……如同桎梏般紧紧箍着自己的肩背，好大力呢！
为什么要对我做这么亲昵的行为？
房廷惶惶然的，不知道他这般动作的目的，却直觉地感到畏惧！
尼布甲尼撒没有让房廷留有胡思乱想的空闲，紧接着压上来的唇舌霸占了他全部的思想……
吻。
这是一个吻……没错吧？
先是下唇遭舔舐，那湿润的感觉让原本就纷杂的心绪越发紊乱，房廷惊慌地扭头躲避，尼布甲尼撒却不屈不饶地追逐过来，企图加深这个亲吻。
天哪！
当后腰被紧紧勒住，脖颈被强硬地向上拉伸时，那条湿溜溜的舌头，便携着酒味毫无阻碍地滑进口腔中来，房廷脑中登时一片空白。
难以想象──拥着自己的，到底是怎样的一个男人？
眼见着无辜的男孩被战车辗死，眼见着一个老人被剜去眼目，眼见着一座城市于面前灰飞湮灭……刚刚浴血而归的他，却无动于衷地，又同一个男子肌肤相亲……真是匪夷所思！
一时头脑发热，席卷心头的愤懑盖过初时的惊惶，房廷用尽力气，试图推开他！可是尼布甲尼撒却不放松手上的箝制，于是房廷便义无反顾地、冲他猛力挥出一拳！
方才陷入意乱情迷的当口，对于这突如其来的袭击根本就是猝不及防，即便是身手迅捷的尼布甲尼撒，还是在闪避的时候被拳头擦到了脸！
燃起的情欲立刻被浇熄，尼布甲尼撒松开了房廷，难以置信地抚上自己前一刻被擦到的面颊……未曾正面击中，也没伤及要害，可是一个已经沦为奴隶的男子居然敢对自己大打出手？这本身已然超越自己对他的宽容限度了……
就算是博得自己宠爱的妃子，也没有哪个似他这般放肆的！
游戏到此为止了──尼布甲尼撒板起了面孔。
正要出声召唤沙利薛，让他过来处置这无礼的男子，不过在见到他一脸惊恐模样后，还是改变了主意。
「拉撒散尼──」
叫来狂王四将之中最稳重的男人，尼布甲尼撒深谙他的个性，知道这平民出身的心腹不像沙利薛那般手段毒辣，将这忤逆自己的贱民交于他，应该不至于致命。
拉散散尼一听到呼唤便急急进入王的营帐，当看到气息紊乱、衣衫不整的房廷，心中立刻明白了七、八分……
这种时候，居然没有叫沙利薛，而是唤来了自己……他的王也会有「仁慈」的时候，真是难得呢。
Chapter 5
一个多月后。
夕阳西下，晚霞如火，清冽的河流中，漂过一丝丝殷红的血。此时，无尽的哀鸣又开始了，迦勒底的士兵们举起马鞭，抽打着任何一个他们看不顺看的奴隶。
房廷坐在一群衣衫褴褛的犹太人中间，挨近幼发拉底河边，径自抚摩着身上遍布的伤痕。遥望耶路撒冷的方向，入目的远方尽是大片的芦苇与椰枣林，明明是浩茫的原野牧地，没有东西遮盖视野，却再也看不到昔时耶路撒冷的任何痕迹了。
「上帝给了世界十分美丽：九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其它地方；上帝给了世界十分哀愁：九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其它人。」
簧火点燃，忆起二十一世纪时，自己曾读过的这段诗句，让灰蒙蒙的心情此刻越显阴郁了。
接着，跳跃的火星又勾起房廷对于那日破城的旧事。
名叫「拉撒尼」的将领被尼布甲尼撒唤进内时，曾问过请示的话，琥珀眼的男人答他：「带他回巴比伦吧。」
最初，房廷还不知道这句话的念意，不过很快便感同身受了……
攻破城池的次日，尼布甲尼撒便下令让犹太人拆毁耶路撒冷的城墙。所有的犹太贵胄、能工巧所，以及身强体壮的青年男女都要跟随迦勒底军去到比巴伦，只剩下那一些毫无所有的穷人与欲死的老者，留在犹太继续耕种他们的葡萄园和田地。
这便是史上闻名的「巴比伦之囚」！今次，自己竟阴错阳差，成为了这千千万万「囚虏」中的一分子。
像个笑话呢，可是房廷却一点都笑不出来。
遥遥记起，自己在加沙做战地记者的时候，总想以一个旁观者的角度来报导巴以战况。然，看多了生生死死，却没有想象中变得麻木不仁。
他还曾担心，自己的主观意识会影响工作，但是前辈卓昱却告诉他：「如果你不把灵魂放进袍子里，是永远不会了解中东人的。」
真是这样的么？
房廷当时满腹狐疑。
自己亲历同样的痛苦，才能明白他人的痛苦。现在总算明白了……
这个时候才悟出这道理，是不是晚了点？
房廷苦笑了一记，不慎牵动了颈背的伤处，那是迦勒底人施予的鞭刑。
为了驱赶成千上万的俘虏即早赶至王都巴比伦，他们驱策众人就像对待牲畜一般！不少人就因为积劳与伤口化脓而死于途中……眼看着用快马疾驰也得花十天的路程，这么多步行者却仅仅用了一个月，便能望得见新月沃地！
恐怕再过几天，就会到巴比伦了吧。那里，还不知有多少的噩梦，等着他们去承受……
「哥哥。」
一个好听的童音唤道，召回了房廷的神思。回头一看，发现一个瘦小的女孩牵扯着自己的衣角，一对小鹿般的大眼正目不转睛地盯着他看。
房廷认得，她是同苏锡要好的女童，名叫撒拉。
「哥哥……知道苏锡去哪里了么？撒拉找了他很久呢。」
听到这天真烂漫的声音，就仿佛有一根冰锥，狠狠地往自己的胸前一扎！要知道，自己曾亲眼目睹那个稚嫩的小生命，于耶路撒冷破城的夜晚，被战车……
语窒，房廷不知如何回答她，只得摇摇头，轻轻抚上女童圆圆的小脑袋。
原本充满期待的小脸立刻就垮下来了。
唉……逝者已矣，生者却还要继续忍受苦难。这就是战争带来的一切么？
「哥哥……苏锡他是不是还留在家里呢？撒拉也想回家……我们什么时候才能回耶路撒冷呢？」女孩嘟嚷着小嘴，泫然欲泣地继续问道。敢情她还不知道自己这辈子，恐怕是再也回不了家的了。
念及此，房廷又是一阵心酸。但为了宽慰女孩，他决心撒一个小谎。
「很快……就回家。」
又经过一个多月的耳濡目染，自己的希伯莱语说得还是那么蹩脚，不过看样子，女孩应该听懂了，她憔悴的面孔上绽放出一抹灿烂的笑容。
「呵！回耶路撒冷么？下辈子吧！」
语未落地，一声冰凉的男音便阴飕飕地打断了他。
和女孩一齐回头，发现是两、三个形貌猥琐的迦勒底士兵。房廷脸色陡变，本能地拽过女孩，刚想将她护至身后，其中一个迦勒底人率先捞过了她纤细的手臂！
「小鬼──给我们唱首歌吧，就唱你们犹太人的歌！」
他们这般要求着，以一副戏弄的口吻。
「不……不要！」女孩挣扎着，可她人小力薄，争执不过几个壮年男子。
房廷终于看不过去，「放开……她！」
他吃力地喊道，却招来了诸士兵的嘲笑：「就你这个德行，也要打抱不平么？」
「猪猡！你不过是个贱民啊！」
「去死吧──」
虽然他们说什么房廷听不懂，可猜也猜得到尽是些恶毒的咒骂！蹙紧眉头猛地站起身，脚下却传来「叮叮当当」的响动，低头一看，原来是禁锢自己行动的铜制脚镣，都箍在脚踝上近一个月了，周遭的皮肤磨烂又长合，房廷几乎将它忘记。
当初尼布甲尼撒下令迁往巴比伦的所有男性囚徒，都要戴上这个行走，自己……亦不例外。
「瞧这个傻东西！」
看好戏的卒子们大笑，纷纷上前。有人率先将房廷推倒，接着另外几人便围上来拳脚相加，多人围攻让房廷毫无还手之力，只得在地上把身体蜷成一团！
「不……不要打了！」撒拉哭叫道：「不要打他……求求你们！我给你们唱歌……求你们快点住手啊！」
听到女孩的呼喊，过了一会儿迦勒底人停止了踢打。
「唱啊！」一人冲着她恶狠狠地命令道。
撒拉抖瑟了一下，颤巍巍地张开了口，磕磕巴巴地唱道──
我们曾在巴比伦的河边坐下，
一追想锡安就哭了。
我们把琴挂在那里的柳树上，
因为在那里，虏掠我们的要我们唱歌；
抢夺我们的要我们作乐，
说：「给我们唱一首锡安歌吧！」
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢？
耶路撒冷呀，
要是我忘了你，
愿我的手枯萎，
再也不能弹琴！
要是我不记得你，不以耶路撒冷为我最大喜乐，
愿我的舌头僵硬，
再也不能唱歌！
伴着哽咽，音调悠悠响起。
最开始只有撒拉一人在唱，但是不久，这饱念思乡之情的歌声影响到了周遭的犹太人，他们纷纷拖着镣铐聚拢过来，遂变成一人轻哼，众人在和……
撒拉越唱越响亮，就连巡查的迦勒底士兵亦停驻了脚步，聆听这天籁般的歌喉。
房廷亦被女童的歌声震摄住了，很难想象一个小姑娘的歌声，居然能感染那么多人！当他回过神时，发现每个人的脸上，皆是泪水涟涟。
看到诸人的表情，这个时候，他突然想起这首歌，正是自己曾于二十一世纪一个犹太会堂里听到过的！
千年离散、百般受辱──它倾诉的，是遭尽屠杀掠夺的古老民族，一段不堪回首的辛酸往事……
渐渐地，湿气漫上了眼帘，房廷鼻中酸涩，努力吸气……这种时候，连自己都不禁想哭了……
虽然不是犹太人，可是房廷亦是有家归不得，遥远的二十一世纪，遥远的家国……如果能告诉他回到那里的方法，他愿意付出任何代价！
可惜，这终究只是妄想，如今就连自由都被剥夺、下一刻性命堪忧的自己，哪有什么资格再去谈「回家」呢？
不知何时，伴着女孩悠扬的歌声，又有犹太乐师奏起了箜篌，使气氛更加哀伤。自己快被哭声与叹息埋没了，那种窒息的感觉自耶路撒冷破城后，房廷几乎日日品尝……
「谁在唱歌？」
忽然，一记不协的声音划破了上空。
「给我闭嘴！」
这熟悉的邪佞声音，拉回了诸人的神思。
歌声与乐声，同时戛然而止。
房廷努力地从地上攀爬起身，发现一身战甲，满脸怒气的沙利薛正怒视着众人！
多日处在犹太人的集团中，房廷知道这个外表俊美的迦勒底战将，拥有与相貌全然不符的暴戾性情，他以斩杀为乐，热衷酷刑，是个残忍的男子！由于双手沾满鲜血，所以被称为「刽子手」……
而且，貌似他非常受巴比伦王的重用，当初燃烧锡安的圣殿，剜去西底家的眼目，都是由他施行的。
如今，他于这个时候突然出现，又想要干什么？
就在这时，房廷的目光一闪，忽然望见了站于沙利薛身后，身负黑色大围巾衣，一身轻薄装束的男子……醒目的琥珀眼！
是……尼布甲尼撒？
房廷胸口一窒，本能地想将自己的面目藏起来──可是太晚了！男人似乎已经察觉，眼色毫不避讳地直扫房廷的面庞！
然后……
他又笑了。
尼布甲尼撒知道，自己没有理由对一个小小的臣虏整日念念不忘。也许当时还有那么一丁点的不舍，但是攻破耶路撒冷之后，接踵而来的事务却让他无暇顾及到那人的生死。
所以即便房廷如何倔强，如何与众不同，在经历了那一日的不悦，尼布甲尼撒就完全将他拋诸脑后了……
在耶路撒冷休顿的几日间，尼布甲尼撒首先下旨善待耶利米：据说这位先知以耶和华神命，在过去的十年间一直劝导西底家对巴比伦忠诚。
自己虽然只尊祟战神马度克，不过为了笼络人心，尼布甲尼撒还是特赦了此人，允他不必随大批犹太人前往巴比伦。之后，又封了基大利作省长，让他统领剩下的子民并给迦勒底人进贡。
迫不及待意欲巴结的基大利，在迦勒底军准备彻退之前，奉上了四位据说是犹太宗室贵胄中通达、俊美、聪明的四位少年，随自己入朝侍奉。
名为「侍奉」，其实不过是「人质」──为了防止犹太皇室反抗，这样的程序是必要的。尼布甲尼撒相当满意基大利有这般的觉悟，在自己都没有来得及想到之前，就率先做出了反应。
接着，就在袄抵新月沃地，眼看就要到达幼发拉底河上游的乌尔城时，忽然心血来潮的尼布甲尼撒，接见了那四位犹太少年。
那四位少年贵胄被送入自己营帐之后，禁卫队长拉撒尼报告他们的姓名与旧地的爵位：哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅……
都是十五、六岁的青涩少年呢。
尼布甲尼撒用犀利的眼光打量他的年轻降臣们。
几乎就是少不更事的孩子，见到自己还会不住地发抖，同十年前带回城的约雅斤一个德行，难道说，犹太的宗亲尽是这样无用的血脉？
视线流转到最后一个少年身上。他头着头，没有看自己。
尼布甲尼撒上前，抬起了他的下巴，意外地，竟是张熟悉的面庞。
「你叫、但以理？」发现少年居然大胆地冲着自己怒目而视，尼布甲尼撒眉头微蹙，不合时宜地想起先前那个不知名的臣掳。若是自己没有记错，眼前这个「但以理」曾和「他」一道被自己释放过……
「是！」少年倔强地答道。虽然假装无所畏惧，但是声音还是透露了他胆怯的讯息。
「『神之审判』么？有趣的名字。」
只可惜我不信你们的耶和华，所以她的「审判」对我毫无意义。尼布甲尼撒心道，挂起了唇角的微笑。
摒退了众少年，一个古怪的念头悄悄地进驻他的脑中。
被但以理唤起了那人的记忆……不知名的忤道者，现在如何了呢？从耶路撒冷到幼发拉底河岸，漫漫长途，那看似羸弱的身体能挨得住么？
说不定，早已死在路中了吧……
念及此，心中忽然生出一丝悔意，突然想去确认一下那人还有无性命。
「沙利薛！」尼布甲尼撒从休憩的软榻上跃将起身，唤来了心腹。
果然，他还是很顽强的。
以一犹太女童的歌声为契机，于千万人中发现他，尽管房廷和其它奴隶一般蓬头垢面，浑身血污，可是尼布甲尼撒还是在第一时间，将他认了出来。
躲闪着自己的目光，又企图遮挡狼狈的身形，那副如遭洪水猛兽来袭的姿态，是在畏惧自己么？原本还以为，他和其它人不一样……不知为何，尼布甲尼撒觉得有点失望。
他拧紧了眉头，正欲离开，却不料自己的这个神情让身侧的沙利薛误会了。
「混帐！谁允许你们唱这样的歌！」
火爆脾气的臣下，误以为自己的不悦是由于女童的歌声。尼布甲尼撒还未来得及阻止，沙利薛便冲进人群，一巴掌将那女童打翻在地。
清脆的巴掌声，让四下立时寂静。
受到攻击的撒拉毫无反应地跌坐在地，抬起头时，嘴角悬着血丝。
「……不是你们……叫我唱的么？」
昂起了小小的头颅，撒拉忽然变得倔强起来，顶了沙利薛一句，立时让那俊美的男子变了脸色！
「贱丫头！你再给我说一次听听！」
「不是……我的错……」撒拉小声地抗拒，但还是被沙利薛听清了。
「小鬼……」沙利薛睁圆了眼睛，姣好的面容因这句话变得扭曲。「我要割了你的舌头！」
他要对撒拉做什么？房廷看着沙利薛拔出了佩剑，把剑尖抵在了撒拉的齿间，自己还没反应过来，他便一转剑尖，往上一挑！
顿时，撒拉发出凄厉的惨叫！
天啊！这到底是……
眼见着颓然倒下的撒挽，一侧的脸颊沿着嘴角已被利刃划开，殷红血液从伤处滴落！
尼甲沙利薛──割裂了撒拉的嘴！
嫌不够痛快似地，残酷的美男子还想继续他的虐行……
「够了。」一旁观看的尼布甲尼撒出言喝止。
「哼！」不甘心地轻哼一声，沙利薛这才收起了剑。
「撒拉？」惊魂未定，房廷赶紧抱过女孩想查看她的伤处，但见她眼泪汪汪，一侧的面颊血肉翻卷，狰狞地向房廷昭示沙利薛的暴行。从那里，甚至隐隐地露出了被血染成红色的小小齿列！
这般严重的伤势，即使回到现代进行容貌矫正，恐怕也恢复不了！况且是在医疗水准落后的古代，若是感染了伤口，连性命都可能断送！
真是……太过分了！
房廷恨恨地瞪向沙利薛，襟前却一紧。低下头，发现撒拉正扯着那里，割裂的小嘴一翕一张地嚅动：「哥哥……好痛……痛……」
眼泪混着血液，惨淡地顺着面颊滑下。
「撒拉不想……留在这里……撒拉想……回家……回家……」
膝盖上的女孩委屈地诉说着这嫩嫩的童稚言语，一时间，房廷觉得自己的心都要碎了……
在见识了撒拉的血泪之后，房廷忽然觉得世界上，再没有其它什么东西能比这更让人动容的了。
悲哀、愤懑──一个多月积攒下来的苦楚感受，忽然统统化作了一种仇恨，让他鼓起勇气冲着残忍的施虐者大吼出声！
忘记了身处古袋、忘记了语言的鸿沟，头脑发胀的房廷只知道，如果自己不将那满溢的怒气冲着沙利薛释放出来，就枉为一个有良知的人！
所以，即便在沙利薛对着自己拔出刀剑，准备挥刀相向之际，他迈开了戴着镣铐的脚步，奋力用身体去冲撞眼前的凶徒！
接下来的结局可想而知。
房廷一人，身单力薄，又岂是一个武夫的对手？当下便被制服！
当面前再次掠过那张有着琥珀眼的男人时，他后脑一沉，整个人便陷入一片混沌……
迎接他的，是一个黑色的梦境。
Chapter 6
三日后。
巴比伦乌尔城。
五月的晚间，行宫外的池塘中蛙声阵阵，空气中弥漫着椰枣果实香甜的气息。宫室内，亦是熏香冉冉，催人好眠。
「呜……」
转醒的时分，耳畔伴着「嗡嗡」的鸣音。房廷呜咽着，于床榻辗转了一记，身下便传来了久违的适宜与柔软，他蓦然睁开眼。
这是……
我……在什么地方？
最后的回忆停滞在被沙利薛击昏的黄昏，连带的所有悲愤与惊惶也被埋没在幼发拉底河边。
房廷怔怔地起身，意外地发现自己身处一张宽大的乌木榻之上，此时血迹斑斑的囚服被上好的亚麻织物替代，身子似乎被清洗过了，厚重的土味和汗味全都消失不见：他被软衾温被包裹着，一时间舒服得好象置身天堂一般！
到底怎么回事？
疑惑的同时，房廷赤脚下地，透着阴凉的大理石触感告诉他：此情此景并非梦境！
难道说……先前那些恐怖的经历才是真正的噩梦？
这般臆测着，房廷走向窗边，可就当他望见翻飞的织花帷幕外的景致时，半刻前的雀跃心情立即荡然无存了。
笔直的大运河直贯城市东西，灯火摇丈，映照在河上；自己所在的宫殿应处地势高处，四处望下尽布低矮的砖型房舍，遥遥望去，是满目茂密的椰枣林。而月色光辉正倾泄在被椰枣林包围的座座乌尔塔式的建筑物上，泛出白色的光辉。
我……这是到了「巴比伦」么？
房廷喃喃自语。为晚风吹拂的乱发迷离了眼目，向着露台倾出半截身子，忽然腰上一紧，还没来得及反应过来，身体便径自腾空！
一个温暖的怀抱。
当他从楞怔中恢复过来，半晌才意识到自己被人拦腰抱起，贴于胸怀。
淡淡的熏香，男性的体味……
听着耳边搏动的有力心跳，仿佛有着使人麻痹的功能……
是谁？虽然心怀疑问，房廷却无力去确认，直到头顶上方传来一阵低沉的男音──
「你是想从这里跳下去么？」
心惊！这熟悉的音调，分明就是那狂王尼布甲尼撒的！
蓦地清醒，房廷猛力地推开拥着自己的怀抱，一脸警惕地瞪向那琥珀眼的男人！
「就算从这里跳下去，你也逃不出我的手心呢。」他含笑道，望着房廷那副如临大敌的忌惮模样，忽然觉得自己将他从众奴之间捡回来，并不是一个错误。
居然敢在自己面前为了一个犹太女童，和沙利薛发生冲突，真不知道是胆大包天还是愚者无畏？
他，果然有趣！
如果说当初是因为一时新奇而选择亲近他，那么第二次，便是真的想此人留在身边。所以，就算是被众臣属们劝告说他的来历不明，他还是执意将之带进了乌尔城。
「你在怕我吗？」尼布甲尼撒戏谑地询问着，刚朝前逼进了半步，眼前有如惊弓之鸟的异族男子就反应过度地跟着抖瑟。
相当好玩的反应。
「你、要对我……做……什么？」
操着蹩脚的赛姆语，房廷对着那虎视眈眈的男子这般道；除了这些简单的语句，自己一时还无法组织其它的辞汇。
不过，就是这般笨拙的语言，使得尼布甲尼撒弯起了唇角。
「我中意你，我要把你留在我身边──」尼布甲尼撒霸道地宣告着：「做我的奴仆，随我入朝，去到巴比伦。」
语毕，眼见房廷流转的目光，飘忽不定，面上转过千百种神色。
迟迟没有听到感恩戴德的话，终于让尼布甲尼撒等得不耐。
是听不懂我的话么？难道说卜不想摆脱奴仆的身份？这对于其它人，是那么求之不得的机会，为何他却一副根本不在乎的模样？
虽说仅识甘中的只字词组，但房廷大体上算是听明白了尼布甲尼撒的意思。
带我回巴比伦？留在他身边？
这话……难道是说……让我做他的……「男宠」么？
忽然悟出了这点，房廷被惊得倒退连连！
联想起古代巴比伦似乎是祟尚武、男风盛行的习俗，可是，这种事、这种事……为什么会发生在自己的身上？
尽管匪夷所思，但房廷还是第一时间端正了脸色，认真拒绝：「抱歉，这样……不……行……请让我……回去……回到……人群中……去。」
与其做君王的玩物，还不如回到犹太人中间！房廷斟酌了一下，拣了最容易的单词表明自己的态度。
「嗯？」眉毛一挑，尼布甲尼撒温和的眼色骤然变得深沉。
「你这样的人，有资格提出这样的要求么？」他讪笑道，一边说着，一边步伐加大，将房廷逼进了露台的 角落。
「你不过是个奴隶啊。」
黑夜里，琥珀色的瞳仁发出妖异的光泽。这么说时，尼布甲尼撒的唇角挂着轻闲的笑容。
渐渐逼近的面庞，灼热的吐息就喷在房廷的颊侧，让他再次无所适从起来。
「吻我。」尼布甲尼撒忽然捏住了房廷的下巴，这般命令道。
就算原本听不懂这个词的含意，但在这么诡异的场景下，即使傻瓜也明白：这是要对自己做什么！
于是，房廷慌乱地想要推开他，却被大力地攥过了肩膀。
尼布甲尼撒采紧了主动，薄薄的嘴唇贴上了房廷的耳廓──
这已经是第二次了。唇齿轻启含住了那片柔软……似乎，他对于这个部位格外热衷呢。
从耳垂边缘蔓延至全身的酥麻感受，让房廷不知所措，然后那亡轻吻便趁机顺着耳朵滑向了嘴唇。
如遭雷击般，房廷惊跳起来，终于反应过来需要抗拒时，却被狠狠地扼住了手腕。
「呜呜……」
尼布甲尼撒粗鲁地流连在房廷的唇上，让他的脑子登时乱糟糟一片！浅尝辄止之后，又在他的颊上狠啄了两记，便将唇舌改而探向了颈项……
怎么可以这样！由被身为同性侵犯的惊恐刺激着神经，房廷双目睁圆，于口中迸出的尽是哑然的单音，而他拼命地扭动身体，也摆脱不了尼布甲尼撒的铁臂桎梏！
身体再次轻浮──被抱起来来了！──正向燃着熏香的宫室移动！
难道说，他真的想和我这么个男人……肌肤相亲么？
不行──即便身在遥远的时空，这种行为仍是莫大的羞辱！所以，就算是「尼布甲尼撒」，也绝对不能让他得逞！
这般下定了决心，房廷便垂首，张口对着尼布甲尼撒的肩膀猛地咬了下去！
「呃──」
低吟一声，琥珀眼的男人吃痛地扯开房廷，将他撂倒在榻上，一侧头查看自己被咬的部位，已然烙上了两排犯着浅红的牙印。他不由得怒从心起，一甩手便搧了房廷一耳光！
早就被摔得头昏眼花，又猝然加上这不知轻重的一巴掌，房廷忽觉耳边轰鸣，鼻头一湿，然后就觉得有什么热呼呼的液体从那里滴落下来。
一抹手，尽数的猩红惹眼，瞧得人心惊。
还未来得及喘一口气，房廷又觉身上一沉，抬起头，就瞧见一脸愠怒的尼布甲尼撒已经压在自己身上──
晕眩。
促狭的哼声、紊乱的呼吸、起伏的胸膛……就这般肉体纠葛、撕缠了半刻，拥有压倒性力量的尼布甲尼撒还是占了上风。
沉重的男体置于房廷的上方，尼布甲尼撒毫不留情地扯开了他衣服的前襟。一阵衣帛破裂的声音过后，便露出大片雪白的肌肤。
略带粗糙的手掌，就这么顺着颈项滑进裸露的胸膛，邪恶地摘弄起那两枚突兀的细小胸尖。
天！激流沿着被触及的敏感之地，直刺神经中枢，白光闪现……房廷不由自主地浮起腰杆！
从来没有被如此对待过，所以根本就无从体验，只是在初尝之后，直觉地感到这种……这种骇人的酥麻感，真是太可耻了！
此刻也顾不上酸痛渗血的鼻子，房廷急忙攀上尼布甲尼撒戏弄的胳膊，希望他能就此罢手，却被轻松地抹开挣扎的手臂！
「住……住手！」感觉到冰凉的触感延伸至腹部及腰侧，渐渐逼近禁区，房廷越加惊慌，开始胡乱地用中文叫喊，却忘记了施暴的人是根本听不懂这些的……
原本，只是想吓唬他一下的。
将之压在自己身下，观看他百般挣扎的模样，觉得很过瘾呢。
就像一头被衔在掠食者口中，仍活蹦乱跳的猎物──生动的表情，鲜活的姿态，撩动人心。
糟糕……不知不觉，变得口干舌燥起来。
忽然感到自己也许太过投入了一点，尼布甲尼撒眯起了琥珀眼，审视身下那头抵死抗拒的猎物。
散乱的黑发，迷离的黑眼，裸露的紧实上体……
自己微热起来的下半身，意料之外地蠢蠢欲动。
居然兴奋起来──就对着这具平板的男性身躯……怎么过去都未曾发现，自己对同性肉体的热衷？
哼，管他去呢！
是否要继续探索的犹豫维持不消几秒，便被身下男性那惑人的辗转之姿彻底打散。
就容他享受一回另类的征服滋味吧！
这般念道，尼布甲尼撒重新又露出了玩味的笑意。
被死死压制住的上肢，禁锢在头顶上方，悬殊的力量宣告了这场近身肉搏的最终胜者，是那强势的一方。
房廷气喘吁吁地仰望着头顶，与自己气息交换的男子，激烈搏动的心脏仿佛要在此刻跃出胸腑！
暧昧的眼色忽闪个不停，只见那征服者，目光定定地望向自己。
「我要……主宰你。」
一代狂王傲慢的话音，就如同他本人那般不可一世！
仿佛自己于他眼中，已然化作一条置身砧板的鱼，任其宰割……
听到这句话的时候，房廷正大张着四肢，膝下被生生挤进，同样衣冠散乱的男子露出覆在宽大围巾衣下，有着如锻造过的强健身躯……
突如其来的恐怖感受，再度猛烈袭来！房廷心头大撼，一时间，几乎忘了抗拒！
「哗──」
被撕开了……遮蔽羞处的单薄织物……邪恶的指尖伴着阴凉的空气，顺着裂开的口子悄悄潜进，一把圈住了……
「噫……」
就像兔子惊跳般弹动起来，房廷的喉间迸出近乎绝望的破碎音调，紧绷的腹部颤动个不停！
不、不！
抖瑟的嘴唇连个周全的单词都无法说出，因为对方的异动，立时遍布全身的惊骇感受已然剥夺了他全部思想！
「这里……没有割掉么？」攥着那柔软如生物的奇妙器官，尼布甲尼撒喃喃自语道。
掌中仿佛有着自我意识的玩意儿，头端覆着一层薄薄的皮肤，那应该是出生第八天就该去除的部分，至今还留在上面……因为不是犹太人吧？
这般想到，也觉得理所当然，相貌这么与众不同，所操持的语言亦是不流畅的，也不可能是闪族之外的埃及人或波斯人，难道是小亚细亚之外迁徙来此的流民么？
此刻，尼布甲尼撒也无暇顾及这些有的没的。
欲望叫嚣着急需舒解，手掌粗鲁地于房廷的腿间流连了一阵，便扳过他的髋骨，将之轻松翻覆，一把揭除附着在背脊上破裂的布帛。
原本就想这般……占有他的……
只是，跃进眼帘的狰狞鞭痕，让尼布甲尼撒忽然楞怔住了。
身下的赤裸胴体，白晰的背上道道纵横的血色凝结……遥遥记起，这是自己当日于耶路撒冷下过的命令；对上位者大不敬之人，按《汉摩拉比法典》予以鞭笞六十。
果然是受过那刑罚了么？这副看似单薄的身体……
心中念念，尼布甲尼撒探出手掌触及那些突兀隆肿的皮肤，痉挛般立时弹动！
时隔一月，这里还是会痛么？
不知为何，一逞欲念的想法渐熄，取而代之的却是从胸肊间盈出的一丝怜惜感受。
说是要施行「主宰」之刑的尼布甲尼撒，反而为这莫名的情绪支配，混混沌沌地，就这般……轻轻俯首……
舌触。
舔舐那些交织的疤痕……
悖德的抚摸、狎昵的亲吻……时不时轰击房廷脑袋的刺激，伴着他未止的鼻血，渗流溢出。
痛与耻辱的空档里，房廷不禁忆起自己好似荒唐的经历。
阴错阳差地空越时空，卷入历史的洪流，和犹太人一同见证了耶路撒冷的覆灭。然后作为「巴比伦之囚」的一分子，莫名其妙地被那青史留名的狂王挑中……
此刻，就这么赤身裸体，被他按压在身下，予取予求！
越是挣扎，越是觉得无助，即便是大声呼救亦无人理睬，房廷汗殷殷，精疲力竭地俯趴在榻上，为凌乱的床单包裹着，有一瞬间，他感到自己的意识正被慢慢抽离……
蓦地，背脊上湿润的麻痹唤回了羞耻心──那越发猥琐的狎弄，让脑中仅存的一丝理智燃尽！
要崩溃了──
痛苦地吼出破碎的音调，挣动中，不知何时迸流出的咸湿液体和着血液印于枕际……惨淡的模样。
「你就……那么痛苦么？」见识了他不甘的眼泪，尼布甲尼撒忽然冷静下来，停下动作若有所思地询问。
蜷缩着的房廷听到他的声音，却不明他的意义。确认般扭转过头，仰视那高高在上的征服者，望见他那变得深邃的琥珀眼，此刻正阴暗不定地变幻着光泽。
「！」见到房廷的这般姿态，尼布甲尼撒的下体掠过一丝致命的甜蜜──
虚弱的姿态，黑曜石般的眸子水漾闪动……这般眼神……可恶！几乎都让自己忘乎所以了！
四目相触，两人各怀心思，就在这时候……
「陛下。」一道笨拙的声音凌空炸响，惊醒了他们！
激情时刻居然被打搅！
尼布甲尼撒恼怒地瞪向宫室入口，但见一个高大臃肿的男子堵在那里，醒目的光头突兀地闪亮着。
「陛下，月祭开始了。」三甲尼波楞楞地立在宫门外，对着宫室内的主人轻道。
「笨蛋！」咬着牙，恨恨地咒骂了一句，尼布甲尼撒翻身下床，面色难看地冲着自己那憨笨的臣下，怒指外延的方向──意思是叫他赶快回避。
可是不解风情的三甲尼波，仍旧叨叨地嘟着嘴道：「那个，南努神庙的祭司们还在等着您呢……」
呜，真是……尼布甲尼撒无奈地扶起额头，冲他摆摆手。
「一会儿就过去……」
说罢，三甲尼波才领命退离。
燃起的欲念之火，顷刻之间被浇熄。尼布甲尼撒整了整衣衫，回望榻上的房廷，但见他披覆软毡，以一副防御之态呈现。
干涸的一条血印，挂在鼻下，配上青白的少年般的面孔……明明是狼狈得不得了的状态，此时看起来却别样动人。
月至中天，尼布甲尼撒离开了行宫，登上南努神庙。
祭奠月神的日子里，四下朝臣来贺，恭敬膜拜，上位的他却在这万众欢欣的时刻，心不在焉起来。
房廷……房廷。那个是他的名字吧……
临行前问了第三遍，他才讷讷地回自己……真是个倔强的家伙。
惦念起方才于榻上时，那辗转的惑人姿态，觉得这每年必经的仪式，忽然繁冗得让人不耐！
有点迫不及待地想回去，继续那未尽的缠绵……不知道这算不算心血来潮呢？从自己更事以来，还没有哪次有成遭那么急色的。
神思缥缈，越发恍惚起来，直到身边的拉撒尼轻扯自己的袖袍。
「陛下……陛下，该上祭了……」
回魂，发现近侍们正个个眼巴巴地望向自己，尼布甲尼撒尴尬地微咳，正色。这才想起来伸出手臂，由南努大祭司扶着走上了正殿的台阶。
「王这是怎么了？」私下，拉撒尼轻声地嘀咕。
沙利薛假装没听到，把头偏向一边；三甲尼波还对自己被骂「笨蛋」的事情耿耿于怀，不肯吱声。
知道他们两个各怀心事，拉撒尼有点泄气，却发现刚才还在一道的四将少了一个，便问：「撒西金呢？」
「刚才被从王都来的传令官叫过去了。」
「王都？是出了什么事么？」
「谁知道。」三甲尼波耸肩。
正疑惑的当口，拉撒尼看到同僚已然回归。但他发觉撒西金的神情有异，便追问：
「怎么了？」
那一向喜怒不溢于言表的迦勒底战将，露出了郁郁神情。「刚才得到消息说，赛美拉丝殿下她……」话到此处，便轻轻摇了摇头。
赛美拉丝是巴比伦王的王妃，米底国的公主。大婚十数年，虽未替王诞下子嗣，但因其地位祟高，加之性情温淑，一直被王礼待。
众人皆知，这位王妃一向体弱多病，再加上丈夫在外连年征战，一直无暇照顾，所以……
「终于……不行了么？」
念及此，拉撒尼问了一句多余的话，撒西金点点头。
「月神祭祀还没有结束呢……而且从乌尔到王都，坐船的话少说要两天……还来得及吗？」
三甲尼波拧着眉，道：「那现在该怎么办？要告诉陛下么？」
这么说的时候，其它三人几乎是商量好似地同时瞪向他。
「干、干什么！」被同僚们的恐怖目光盯得浑身发毛，三甲尼波不由自主地往后退了一步。「你们……不会是又想叫我去吧！」呻吟一声，胖胖的脸抽搐了一下。
「去吧，三甲尼波……反正再做一次煞风景的笨蛋，王也不会对你怎么样的。」
午夜时分。
自尼布甲尼撒离开约莫三个小时，房廷感到睡意渐袭。
「我可以赐给你荣华富贵，同时也可以置你于死地。」
临别时，那狂王说的话，此时依旧历历在耳，忆起来，却是如此不真实。
如果是想要威慑，那他的目的达到了。但，为何要对自己这微不足道的「奴隶」那么执着？
真不明白……
伏在露台时间久了，晚风吹得人浑身发凉，房廷却倚在石栏边缘，昏昏欲睡。
忽然听到有「啼喈」的脚步声传来，他蓦地惊醒，有如惊弓之鸟般跳起来，却发现来人并非是尼布甲尼撒。
「跟我走吧，美男子。」拉撒尼扬扬眉毛，对着房廷戏谑道。早就知道王特意将这个外族人带回国内是对他感兴趣，之前他们的暧昧纠缠也尽数收在眼里。
嗯，王对男子嗜好，拉撒尼不置可否，只是觉得单论相貌，眼前的外族人还不如沙利薛……是长于他技么？也不知道王到底对他哪里感兴趣呢。
三甲尼波通报了赛美拉丝王妃病危的消息后，王立刻下令要连夜搭船，顺大运河回西北的王都，临行之前还特别吩咐自己不要忘记带上此人。
此举让拉撒尼多少有点哭笑不得，敢情在王的心目中，一个用来温床的男奴和帝国王妃的价值是等同的？若是教赛美拉丝殿下知晓，不知道会不会气得吐血？
不过，也确实是如此。为了加强两大帝国盟友关系，米底和迦勒底自亚述巴尼拔时代便保持着联姻，几十年如此；自己也知道，王与作为米底公主的王妃，十几年来相敬如宾，说到底也是可怜的政治婚姻……
夫妻的感情淡薄，加之王妃身体不佳，未曾生养，王的心思便更不会放在她的身上了。
好在今次得知她的病况，冷漠的王终于也紧张了一回，虽说这很大程度上，是做给米底人看的。
心中胡糟糟地想着，拉撒尼向房廷伸出手，可等了一会儿，却迟迟没有迎来响应。
怎么？
拉撒尼疑惑地打量一下眼前裹着毡毯、面颊微肿、一脸狼狈的男子，这家伙看起来应该也有二十多了吧，早已不是青涩的少年，却有张稚气未脱的面孔——此刻正忌惮地瞪着自己呢！啧啧，方才王对他动粗了吧，难怪有这样的表情。
说起来，他也怪倒霉的，在耶路撒冷被鞭笞之后，随众长途跋涉直达幼发拉底河岸，接着又被王挑中，遭粗鲁地对待……看来身在王家，不幸的方式并不只一种。
他拉撒尼只遵从王命，那至高无上的「马度克战神」的旨意。
这般念道，拉撒尼微笑着，攥过了房廷的手。
没有料想之中的反抗，那异族的男子仅仅是翕了翕嘴唇，然后操着生涩的语言，问自己：「撒拉……撒拉她……还好么？」
「什么？」
「那个……和我……在……一起的……孩子……」
蹙了蹙眉，拉撒尼想起先前部下们提到过，这个男子被带进乌尔城之前，曾和沙利薛发生冲突，引起不小的风波。
据说是因为沙利薛划开了一个犹太小孩的嘴唇──嗯，这种变态行径确实令人发指，若是换了自己也会发怒──只不过作为奴隶的他，并没有立场来反抗征服者。
「可能死了吧。」拉撒尼看着房廷，轻描淡写地说，发觉他在听到这话时，面孔变得刷白，便好奇地问道：「是你的亲人么？」
房廷头垂了下来，轻摇。
「那自之难保了，你还顾得着其它人吗？」
掌中的手在颤抖，哀恸的模样……
拉撒尼不说话了。
一瞬间，拉撒尼突然有点明白，王会青睐此人的原因了。
果然是个有趣的家伙呢！
这是要去巴比伦么？
披星戴月，被趋赶至被俘的犹太贵胄中间，房廷随众登上了船头为人首牛身有翼兽的桅船上。
听到诸人的窃窃私语，间或有迦勒底卒子们的呼喝声，念及送自己至此的巴比伦战将，临了说过的那句「都自身难保了，还顾得着其它人吗」，心情更是郁结。
虽然身处既定的历史潮流之中，可是自己的未来却变得更加捉摸不定了。
就在房廷径自哀怜的当口，忽然耳边传来一声熟悉的呼唤：「房廷……是房廷么？」
他心中一凛，急急回首，于攒动的人群中望见一张少年的脸庞：但以理？他也被掳来巴比伦了？
「果然是房廷！」少年挤了过来，一把捞住房廷胳膊惊喜道：「我还以为再也不见到你了呢！」
「……为什么……会……在……这里？」感觉颇为意外，房廷用不熟练的语言问道。
但以理苦笑一记，「和你一样，是被掳来的呢……」略去了不少细节，他避重就轻地说：「说起来，你的希伯莱语已经讲得很不错了呢，真是太好了。」
故人重逢，却是在这种地方、这种时刻，即使勉为其难想寻找话题，可是在他国的土地上，以臣掳的身份又怎可愉悦畅谈？
看着少年由雀跃的模样转眼变得沮丧，房廷的心头一阵酸楚，然后，取而代之的则是忽而闪现的一个怪念头：但以理……太少年……巴比伦……
还记得史上著名的贤者「但以理」，便是在这个时期被掳来巴比伦的……史书经典上记载，他那时应该也是十几岁的少年。
不知眼前的但以理，是否就是自己所知道的那个「但以理」呢？
怀着疑窦，房廷蹙起眉端详矮过自己一个头的男孩：名字相同、年纪相仿……这，只是巧合吧？
「对了，我来介绍几个新朋友给你认识！」为了打破冷场，少年故意拉出笑脸，招来了身后的几个身形相仿、年龄相近的男孩。
「哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，这位是房廷，迦南的旅人。」
三位犹太少年同房廷行礼过后，又羞涩地挤在一道，不似但以理这般落落大方，看起来是在怕生。
一怔，房廷联想起《旧约》上提过的「但以理之三友」，就是叫这些名字！难道说眼前这四个少年，就是「圣经」上所书，日后成为赫赫有名的「贤者」的人物么？
真是不可思议！
不过，自己都已经历了太多光怪陆离，这个事实也并非那么难以接受。
房廷冷静下来，可激荡的心情却久久不能平复。
知道得越多，只会让自己陷入更深的绝望。被历史的洪流淹没，身处真实而既定的时代中，却不再是以一个旁观者的身份。
这是他在去到加沙之前，做梦精彩都未曾想过的。
月色如练，晚风如歌，挽起多少故事，尽数消弥在夜色之中。
船只静静地驶离乌尔码头，沿着大运河平稳西行，不用多久，就能看到屹立在新月沃地的「神之门」──巴比伦城了……
Chapter 7
数日后。
「王妃薨了！」
「真的假的？你可不要胡说！」
「当然是真的！我亲眼所见，赛美拉丝殿下是今天一早咽的气！」
「呀……真可怜，王刚从迦南凯旋而归，她就……」
「嘘！有人来了……」
才从宫中出来，就听到内廷中女侍们的窃窃私语……多嘴的女人，和那些大臣们一般喜欢大惊小怪。
尼布甲尼撒寻思，不悦地轻哼，疾步踱出宫门的时候，四下纷纷噤声。
十几年来自己虽对那米底王妃无甚感情，不过作为米底同巴比伦的重要亲媒，尼布甲尼撒对她还是颇为重视，从乌尔连夜赶回巴比伦探望。只可惜回来还不过半个月，赛美拉丝便香消玉殒。
以一个丈夫而言，自己并无丧妻之痛的切实感受，但若是以一个君王而言，便不得不在地位祟高的妃子过身之后，扮演一个悲伤的角色。
于是，尼布甲尼撒一早就派传令官去到赛美拉丝的故乡，北方的米底王国，通告其病逝的噩耗，然后又招来群臣商议王妃的殡葬事宜。
「将来要以依修塔尔女神的名义祭奠赛美拉丝殿下，她既是陛下的王妃、也是马度克神的神妃。」
「赛美拉丝殿下是米底的长公主，身份高贵，又嫁于王十数年，情谊深重，请王一定要厚葬她！」
「不要教米底人看我们的笑话……」
巴比伦失去女主人的早晨，大臣间的唾液飞扬，搅得上位的男子心烦意乱，可群臣们商议了半天，仍是没有确定如何善后。
就在尼布甲尼撒不耐地想要终于君臣间的会晤时，忽然有人冒出了一句：「陛下，该如何处置那俘获的一万犹太人呢？」
原本滞留在王都和乌尔城的犹太俘虏们，是要按照惯例被分散发配至巴比伦的各个属国，只是因为赛美拉丝的病情，导致尼布甲尼撒这半个月都无暇顾及其它，便耽搁了下来，如今被提到，才突然想起。
「留下其中的工所修茸巴别塔，其它的……」尼布甲尼撒顿了一顿，灵感乍现，唇角忽然弯出一个优美的弧度，「就用来祭奠我妻赛美拉丝──陪她一起殉葬吧。」
道出这么一条残酷的血令，却是以一副完全不以为意的轻闲姿态，就算是侍奉尼布甲尼撒多年的迦勒底群臣，也不禁脸色大变。
「可、可是……」还有人想提出异议，只是遭尼布甲尼撒一睨，反对的话便被径自咽入喉中。
爽快多了。
尼布甲尼撒起身，丢下面面相觑的众人，迈出议事殿的宫门。
下雨了。
五月的末旬，巴比伦的最后一场雨，淅淅沥沥。雨珠垂于殿门的雕饰上，一滴一滴地挂落，溅起一朵朵小小的水花。
耶路撒冷，巴比伦，两地相距千里，景致迥然不同。
房廷凭栏而立，遥望细雨蒙泷遮盖的景色。即使隔了那么远还是看得到呢，隐没于重重椰枣林那道蓝色的城关，伊斯塔尔，那座为整个巴比伦所骄傲，亦是自己初次莅临此地，第一次倍受震撼的建筑物。
记忆中鹅卵石铺城的石路，从巴比伦港口一直蜿蜒至伊斯塔尔大门，关门墙上镶嵌着彩色的羊、鹿、龙的浮雕──门前两侧对立着的单翼人面牛身的巨大彩色雕像，狰狞的形象震摄人心！
过去仅仅在历史绘本上才能窥见的胜景，今次居然为自己这个千年之后的现代人亲眼目睹……不过，房廷却完全兴奋不起来。
繁华的古都──「神之门」，它的美丽幷非为了自己这样的人而存在的。以一个虏囚的身份瞻视此地，只会此人陷入越深的惶惑。
自己，果然是不该出现在这个时代啊……
「房廷……房廷？你在发呆么？」
听闻但以理的呼唤，方才回魂，房廷怔怔地回过头，看到了一对储满担忧的大眼。
「没有……」不忍教他替自己担心，房廷连忙否认。
「下课了呢，一道回去吧。」但以理搭上房廷的肩膀，惨淡一笑，全不似一个少年该有的表情。
回去……
这两个字，让心尖一颤，房廷知道他背井离乡的苦楚，其实自己也同他一样，到达巴比伦之后，和进入宫廷的犹太贵胄们被迫学习迦勒底的语言，有的人甚至还被改掉了姓名……
这是耶路撒冷破城之后，又一场由心灵进驻的侵略。果然是那个狂王的手段！
房廷恨恨地咬牙，却又无可奈何，自己是那么渺小……
「先走吧，但以理……我还想……看一下……书。」
「是么？」少年撇撇嘴道：「听说巴比伦的王妃今早去世了，宫里都乱成一团，最近不会有人逼着我们认字了呢。」
房廷还是摇头，但以理只得没趣地径自离开。
横横竖竖，楔形文字。
抚上泥板深凿的刻痕，千年之后无法解读的遗迹，如今在自己掌下呼吸着……这就是自己身处异时代的证明么？
直到看得眼睛酸涩，伏于案上，合起了眸子……
也不知过了多久，耳上传来温暖柔软的触觉，让人很安心。
……什么东西。
糊里胡涂地，房廷转了一下伏趴的姿势，把脸转向一侧，就这样，那个柔软的东西便贴到了他的嘴唇。
霎时惊醒！
脑子有一秒钟的空白。
然后便看清了……那是一张他绝对不想再见到的面孔！
款款而行，尼布甲尼撒路过中门的时候，还遇到宫廷师官和入朝学习的犹太子弟们，他们瞧见自己时，一个个诚惶诚恐地行礼，霎时中庭拜倒一片。
尼布甲尼撒面无表情地扫视诸人，视线试图捕捉什么，不过教他失望的是，幷没有找到那印象中的人影。
时隔半月，那夜的氤氲情事尚留在脑海中，当时被祭祀打断了，有点遗憾；之后赛美拉丝的病重，又让自己分身无暇，这般才将他搁置一边。
记得临走前，自己有交代拉撒尼把他带来王都。
一定就在附近吧……房廷？
这般念道，忽而脚步都变得轻盈。
随行的沙加薛望见自己的王上忽然面露喜色，颇为奇怪。整个早晨都为赛美拉丝王妃的病逝而闷闷不乐，怎么一转眼，心情就好了？
疑惑不过半刻的时间，立即霍然开朗！因为于尼布甲尼撒的身后，沙加薛也见到了「那个人」。
下雨的天气，帷幕大开亦是昏暗的，淡淡的泥灰气息……此地应该是典藏泥板的书室。
他就这样伏在临窗的矮几上，合着眸子。
明明是个臣掳，却在王面前以一副安详的模样打瞌睡，教人看了就火大！沙加薛蹙着眉，却望到近旁的王，面上挂着闲适的笑，宛如溺爱的神情……
「噌」地一下，脸变红了！难以、难以相信！自己所熟知的那个冷酷的王，居然也会露出这样的表情？
沙加薛咬着下唇，一个箭步上前就要摇醒房廷，却被身边的尼布甲尼撒捞住了手。
「陛下？」他惊疑地刚从口中迸出两个字，又被尼布甲尼撒捂住了口。
「嘘。」尼布甲尼撒轻声言道，琥珀色的眼里流转着兴昧的色泽，就这样附在沙加薛的耳朵边吩咐道：「退下吧，沙加薛。」
沙加薛的眉头拧得更紧了。
真是……不可原谅！
心中不甘，却又无可奈何，沙加薛领命，悻悻退离。
一间斗室，仅剩他们两人。
进入梦乡的房廷，在睡眠中打着薄鼾。
尼布甲尼撒低身查看，但见他教上次所见，肤色渐白又显清瘦了些……即使是在睡梦中，那眉头亦是紧锁的，是在烦恼什么吗？
戏弄般抚上房廷的面颊，柔软的触感，比想象中的还要好呢；那因异动而微颤的眼睫扑闪扑闪着，煞是有趣，于是手指便越加肆无忌惮地探索起来。
毫无防备露出的光光的额头，柔和的面部轮廓，比起自己细幼得多的鼻尖……最后的目的地落到了最钟爱的耳朵……
尼布甲尼撒非常喜欢抚摸这个柔软易感的部位，而且稍一碰触，梦中的他便发出恼人的「哼哼」声，教人顿时火起──鼠蹊传来甜蜜的冲动，诚实的感受。
三十好几的人了，早已不是毛头小子，尼布甲尼撒自己都觉得不可思议，为何在妻子的殁日，竟对着一个姿色平庸的男奴把持不住？
真是荒唐！但是经过短暂的权衡，尼布甲尼撒决定还是忠实于欲望。
他俯身，轻吻了房廷的耳，房廷的唇，小心翼翼。
房廷乍醒，四目相交。
惶恐对着情欲──惊跳。
房廷本能地就要逃离，腰背却被狠狠一揽，径直摔进尼布甲尼撒的怀中！
「醒了么？」
低沉的声线，从薄唇溢出弹到自己的耳中，激出一道教人惊骇的酥麻。房廷挣动一下，圈着腰身的健臂就箍得更紧了。
无视他的惊慌，尼布甲尼撒笑着将他拥紧。
宽阔的胸怀，悬殊的身形，自己根本无法比拟的蛮力，再加何挣扎也是徒劳的。就这样，房廷自觉像个女人一般，强迫地被抱到尼布甲尼撒的膝盖上……
恶意的手掌顺着襟口大开的部分滑进了衣内，胸前凉飕飕的肌肤触感，让房廷立时起了一身的鶏皮疙瘩。
「住、住手！」
这到底是怎么回事？一觉醒来就被这般侵犯！但以理不是说他刚刚丧妻么？为什么……明明是不合时宜的时间与地点，这男人又来寻自己开心？
「陛下……请，别……这样……」情急，房廷坑坑巴巴地说着拗口的语言，试图阻止尼布甲尼撒的妄行，却意外换他一记轻笑。
「陛下？都已经会说这么难的单词了么？你学得很快呢，房廷……」
先前已经确认他幷非游牧的闪族，而是小亚细亚之外的异邦海客，也难怪识不得这边的语言，不过在师官十几日的教导下，已经会说不少话的样子。这样看来，不久的将来，也不用那么刻意把语连拖得如此缓慢。
调侃道，尼布甲尼撒弓身调整了一下姿势，把头埋进房廷的颈间，亲吻啃啮──
又遭到大力抗拒，呵！这样才有意思嘛，不然像那些对自己唯命是从的嫔妃一般，死鱼似地躺在床上，又怎能取悦得了自己？
一把推掉置于几上的泥版文书，任它们「啪啪」坠于地面摔成碎片，再把新鲜的玩物按倒在上面……瞧他就如同濒死的小兽般，露出惊恐的神色，喉咙里迸出破碎的音调被自己尽数吞噬……
唇舌相交，霸道地亲吻。
呼吸被掠夺，几近窒息！
房廷的推拒被忽略，双腕被紧紧地扼于头顶，混乱中，上身的服饰被粗鲁地扯离身体。
「呜……」
肌肤紧贴的温暖没有带给安心的感觉，却携来了无穷的恐惧。房廷睁大眼，覆在上方的尼布甲尼撒的金发滑向了自己的颊边，而那对琥珀眼也正含笑地望向他……
好恐怖──男人强取豪夺的方式！
这时候，一侧的膝盖被抬起送进了上位者的臂弯，他灼热的呼吸就吐在自己的脸上……
天啊！这种淫行！怎么可以……
无论如何房廷都无法合紧膝盖、胡乱动作更是让尼布甲尼撒趁机挤将进来。他自己都要筋疲力竭了，尼布甲尼撒却还是一副好精神的模样！
为什么……为什么要做这种事？
不明白，也无暇思考，随着尼布甲尼撒一点一点地入侵，力量丧失，房廷几乎就要放弃挣扎……
「抓住他──不要让他跑了！」
「该死的贱民，乖乖伏法吧！」
卒子们大声的呼喝伴着纷杂的脚步声，惊动了交缠的二人，房廷侧头怔怔地望向发生响动的源头之地，面颊遂遭男人轻拍。
「你不专心……」尼布甲尼撒不悦地低语，撑起上半身。不想理会宫室外的骚乱，正欲继续方才的行为，但发觉身下之人却对那异动甚是敏感。
「发生了……什么事？」房廷问道。
同自己欢好的时刻，居然关心这种无关紧要的事！
煞风景。
尼布甲尼撒拧起了眉，忽而闪过一抹捉弄的念头……
如果那么说的话，他一定会很紧张吧？真想看看会生出怎样有趣的反应呢！
拈起了一抹笑意，尼布甲尼撒轻道：「什么事？哼……我不过是下了一道命令，让那些到达王都的犹太人们殉葬，告慰赛美拉丝在天亡灵。」
什么？
他说了「殉葬」这个词……那不是用活人来祭奠死者的意思么？
听懂了尼布甲尼撒的话，房廷的脸立刻刷白！
为什么……为什么自己不知道他会做这样的事？即便是熟读史书，也没看到这狂王在「巴比伦之囚」之后有大肆屠杀犹太人的史实……是自己记错了么？
不、不对！还记得《圣经》上有尼布甲尼撒曾善待犹太废王约雅斤的记载……几十年之后居鲁士大帝攻陷巴比伦城，还会放被掳的犹太人回耶路撒冷……那都是著名的历史事件，而幷非自己的肊想。
犹太人不该被歼杀！这不光是既定的历史，出于道德考量，也不该做出如此残忍的事情……
念及那日在幼发拉底河边，躺在自己膝上径自垂泪的撒拉，她那可怜的模样，至今铭心刻骨！
想到此处，房廷正色，将自己撑坐起来。
「请……不要……这样做。」他一字一顿，笨拙地说着。
又看到他另一副表情呢，这样认真又胆怯的模样，到底算是谏言还是求饶？尼布甲尼撒端起了房廷的下巴，细细打量，然后开口道：「为什么不？是在怜悯他们么？你又不是犹太人！」
这样的话说得就像理所当然一样轻松，房廷不禁愕然。
此时他才忽然意识到，身处这个时代，高高在上的尼布甲尼撒，绝不会站在一个普通人的角度去揣度臣掳的想法。
他是王，这就决定了他的世界构筑在万民之上；这么一个在古代会被当作神祉一般膜拜的人物，又哪会顾忌一介凡人的生死？
再加上自己又同他隔着一条语言的鸿沟，房廷越加迷茫了，不知道自己这个时候是该置身事外呢，还是劝阻他中止那暴行……
「不过……如果那是你的愿望，我可以考虑收回成命。」
正陷入进退两难的境地时，尼布甲尼撒蓦地来了这么一句，房廷咀嚼了一下那话，明白其中的含意，不禁瞠圆了眼睛。
「用得着那么惊讶？」
宠溺般抚摸那被自己弄乱的乌丝，尼布甲尼撒将它们拢在自己掌间玩弄着。
「不过那是要代价的啊……你做得到么，房廷？」
诱哄般的语调，让房廷不知所措起来。刚才肢体交缠的时刻是那么强势，此刻却又换了一副嘴脸，这是在捉弄自己么？
也管不了那是不是君王的游戏，房廷选择赌一赌──为那些曾朝夕共处过的一万犹太人们。
他点了点头，对方竟满意地笑了，琥珀眼闪烁着，弯起的唇角勾起一份得意。
「跪下，吻我的脚──发誓做我的奴仆，永世效忠，不得背叛。」
话音落地，铮铮有声。
房廷却一时怔住了，在二十一世纪，就算对父母都不曾施行过的跪拜礼，现在要自己照做？
但若这样做能叫眼前残酷的男人放弃格杀众人，自己倒是幷不在意。只是那句话，房廷直觉地感到，它不光是一个小小的誓言。
这是一个契约，一个日后会将自己牢牢束缚在这个时代的咒语……
依言跪下，俯身的同时，房廷的脑中闪现这么一个念头，稍纵即逝。
然后，就在房廷礼毕，结结巴巴说完那誓言的时候，尼布甲尼撒拾起了手掌，以君临之姿按于房廷的额上──
「我以马克度之名，赐名于你，从今，你便叫做『伯提沙撒』──神之护佑。」
「永世效忠于我尼布甲尼撒，为我臣仆，不得背叛，不得忤逆──不然，必遭杀戮。」
驻加沙战地记者房廷，遭遇一场恐怖的「定点清除」，从昏迷中清醒过来时，竟已置身两千五百年前的迦南，他语言不通、外貌异于常人，三番两次挺身而出救下被凌虐的犹太人，引起当世巴比伦王——尼布甲尼撒的注意。
这位有马度克战神之称的狂王，对倔强固执的房廷很感兴趣，强制要房廷成为他的人……一场旷世激恋就此展开！
「跪下，吻我的脚——发誓做我的奴隶，永世效忠，不得背叛！」
这是一个契约，一个日后会将自己牢牢束缚在这个时代的咒语……
……
Chapter 1
人生如同一条不知何时才走得完的隧道，当尽头的光倾泄下来时，便是生命的终点。
那个时候他看到了光，就以为……自己已经死了。
三月的迦南(今巴勒斯坦))迎来了从地中海方向吹拂而来的湿冷季风。一路沿尼罗河行进的商队在穿越了埃及边境，并横越西奈沙漠后，便抵达了这片「流奶与蜜之地」。
「好慢啊，老爹，还设到吗？」蜷缩在马车的帐篷里，一个有著卷发的少年露出被冻得通红的脸蛋，冲著前方挥舞马鞭的男子这般抱怨道。被叫成「老爹」，其实不过才三十出头的男子，有点不情愿地撇了撇嘴，头也不回地说：「还有半天就可以到耶路撒冷了，要么换你来赶车，但以理？」
名唤但以理的少年龇了龇牙，露出两枚可爱的犬齿，冲著男子做了个鬼脸，调皮地说；「才不要咧，外面好被万千信徒描绘为占据天下「十分之九」的美量(世界若有十分美，九分便在耶路撒冷)，那么待他辗转到加沙时，当初在国内还满怀憧憬的心思，几乎在踏上这片土地的同一刻，消弭殆尽。
「欢迎来到人间地狱。」
这是在加沙已经工作两年的女记者卓昱，到机场接自己时说的第一句话。
那时这个年届不惑的女性，面上流露出了一种既无奈又戏谑的神情，房廷以为她这是在同自己开玩笑。
可是，不到傍晚他便明白，那句话并非一句玩笑，因为自己已然感同身受——
城市里各处的墙壁被涂鸦了各种煽动的话语，街道很混乱，汽、机车与人力车，甚至还有驴车拥堵在一起，即便有红绿灯也起不到任何作用。
到处都看得到手持熗械的军人，当然，其中还包括一些携有武器的平民；每每从身边擦肩而过，房廷便止不住心头一阵发怵，很奇怪卓昱怎么能完全满不在乎直接在人群中穿行。
他问她，那好脾气的女人便道：「时间待得够久，人都变得麻木了，只要他们不朝你射击，谁还会在意这些？」
即使她这么说了，自己仍不能假装对眼前看到的一切熟视无睹——密布弹坑的房屋，以军轰炸过后的残砖碎瓦，裸露的钢筋笔直向天，满地的碎玻璃和坦克辗过的履带印记……何其惨淡的景象，却随处可见。
虽然在国内也曾看到电视里播过类似的场景，但是身临其境的感受就是截然不同：这种情况下，可不是能用一边吃饭一边用筷子指著电视机，笑谈巴以局势的态度去面对。
房廷不禁在想，就算自己不是巴勒斯坦人，可是走在街上或是躺在床上的时候，也保不准随时都有可能从天而降的炮弹，会在下一刻存去自己的生命。
而后，到达旅馆的房廷在加沙的第一个夜里，于枕际，聆听了一夜的防空警报和炮弹轰鸣。最厉害的一次似乎就在附近，那震苗的激烈程度不亚于一次强力地震。
熬到了凌晨时分，轰炸终于停止了。
房廷起身发现停电了，玻璃窗上也有裂痕，走到街上便听说，距离旅馆不到五百码的一家电厂被炸毁了。
这个时候，作为接替前任战地记者驻加沙，继续留任采访的CFN通讯社成员房廷，第一次切实地感受到，隆隆炮火下的加沙，真的就像一个无尽的梦魇。
清醒之后，仍兀自出神地瞪著天空发呆，忽然头顶上冒出一张少年的面孔，房廷神经过敏地瑟缩了一下，少年却冲著他友善地露出了笑颜。
「你醒了么？」但以理这般问道。
一天前，他们在濒临地中海的戈壁救下了一个全身覆土、奄奄一息的男子，替他洗净了面庞，却发现并不是犹太人或者埃及人。
虽说也是黑发黑眼，可那张宛如少年殿略带稚气而憔悴的面孔，拥有一副柔和的轮廓，也不似迦勒底人的粗蛮或米底人的英挺，可以说，那真是难得一见的奇特长相，至少在沿地中海到新月沃地，还没有见识过类似的人哩。
「你叫什么名字？从哪里来？为什么会在迦南，」实在难掩心中好奇，所以但以理接连问了好几个问题。
见著突然出现在眼前的少年嘴唇翕张个不停，房廷则是一脸茫然地瞪著他，根本就听不懂他在说什么。
怎么回事，我不是在加沙么？为何听不懂这个少年在说什么呢，这既不是英语也不是阿拉伯语，更非任何一种在自己认知范围内的语言……
「亚伯拉罕！」这时候少年突然叫了一声，应该是某人的名字。
房廷侧头，看见一个戴著缠帽、肤色微黑的男人掀开帘幕一角爬了进来，看相貌的确与一般的阿拉伯人无异，可当他们交谈肘，房廷仍是听不懂所说的内容。
但接下来，房廷听到了一个非常熟悉的单词——耶路撒冷。
虽然音调怪怪的，不过他还是辨识出了，确实是那座圣城之名。
等等……亚伯拉罕，这个名字应该是犹太人的名字吧？房廷记起《旧约》中，「亚伯拉罕」被称作以色列的「众人之父」；若是阿拉伯人，则喜欢把这个名字称作「易卜拉欣」。
这么说，他们是犹太人？这样推断也不奇怪，毕竟加沙有诸多犹太人定居点，只是他们使用的语言……为何自己是如此陌生？
好奇怪……啊，难不成，他们所说的是那被称为「已经死亡的语言」——希伯莱语？
早先房廷在去到耶路撒冷观光的时候，就曾听说当地有种说法：如果三千年前的大卫王、所罗门王今天漫步耶路撒冷大街，也能听懂他们子民的交谈，指的便是历经千年仍无太大变化的希伯莱语。
上世纪犹太复国运动过后，希伯莱语渐渐在流传中慢慢复苏，因此，若是在此处遇到一、两个使用古老语言的犹太人，也不是什么稀奇的事。
不过，若他们听不懂英语或者阿拉伯语的话，自己恐怕就无法和他们顾利交流了，很伤脑筋呢……
「嗯……」艰难地支起身子，房廷一开口便觉得喉咙撕痛得越加厉害了，但是他还是咽了咽口液，试著用并不流利的阿拉伯语同他们沟通。
「……非常感谢你们的帮助，我是从中国来的记者，请问……能不能借用一下行动电话？我想和我的同事取得联系，拜托了。」
刚醒来的时候就发觉，自己受伤的额头已被简单地包扎过，衣服也换成亚麻制的袍子，这么对自己施以援手，应该是友好的人士。只是自己身边也没带能表明自己身份的证件，就连被视作记者生命的相机，也于混乱中不知被什么人夺走了。
听到房延说话，但以理和亚伯拉罕神情古怪地对视了一眼。少年耸了耸肩，移身过来在他面前边说边比划著手脚，可惜一番努力下来，两方仍旧无法沟通。
「这家伙连我们说什么都听不懂呢！我看他也许是个海客或是哪里逃跑的奴隶，带著他回耶路撒冷也许会意上麻烦的。还是赶他走吧，但以理？」亚伯拉罕蹙著眉这么说。
少年却嘟了嘟嘴，「耶和华教导我们要有仁慧之心，难道老爹你要见死不救么？」
这时候居然还拿上帝来压自己？亚伯拉罕叹了一口气，道：「到时候后悔，可别怪我当初没有提醒你。」说罢，径自卷起帘幕出去。
但以理扭过头看到房廷一脸的茫然，笑道：「亚伯拉罕虽然这么说，其实却是个很好的人呢，你不要在意啊！」
虽然这么努力地解释，房廷还是听不懂，不过虽然有著语言的鸿沟，他仍能感受到少年的诚挚与热情。
这边两人分别以中文和希伯莱语有一搭没一搭、鸡同鸭讲地说著不著边际的对白，而车身于此时再次晃动起来。
「呀，他们是在推车呢！我们也下去吧。」
说著但以理便主动来抓房廷的手，示意他跟随自己下车。刚刚从昏迷状态中转醒，一时头脑还有点眩晕，尽管步履不稳，房廷还是跌跌撞撞跟了下来。
好刺眼呢……
眯起了眸子，四下望去，一片无垠的荒芜土地，稍稍眺望南方便能看到地中海蜿蜒的海岸线。很古怪，这里都不见人烟，以往房廷在加沙城内就能看到的景致，此时却全部消失无踪——就算是出了城，地貌也不该有如此大的改变啊！
没有辎重车，没有坦克，没有铁丝网，也没有驻扎的军队……房廷放眼甚至都找不到一辆现代化的运输工具。摆在他面前的，只有被三月冷风吹得」呼呼」作响的陈旧篷马车所联成的队伍，还有那几十只懒洋洋，或卧或站的单峰骆驼。
这里。到底是什么地方？
有一种恍恍惚惚、仿佛梦境般的不真实的感觉，蓦地袭上房廷的神经。
几个戴缠帽、大围巾衣的异族男子们正朝自己这边
聚拢，众人合力推著轮子陷进弋壁石缝的马车，却还是推不动，间或听到急降而大声的叫嚷，应该是在咒骂。
听不懂的语盲、消失的城市，宛若置身电影里的古代场景……房廷感觉越来越奇怪了，自己昏迷的期间究竟发生了什么，为何一醒来，仿佛都不认识这个世界了？
「糟糕了——如果车队没在日落之前赶到耶路撒冷的话，就进不了城了呢。」但以理搓著手，冲著掌心呼了口热气，看到房廷似乎还是没有听明白，便尴尬地笑了笑，露出一对犬齿，「我去帮忙了哦，你可不要到处乱跑，如果再迷路的话，可能真的会没命的。」
刚跑去众人聚集的地方，但又不放心房廷，折返之后以一副热络的姿态将他拉至自己的视线范围之内，但以理才再次加入推车的队伍。「嗯……是轮子卡住了么？」房廷看到众人努力非常，却仍旧无法顺利将车子推出的辛苦模样，暂时将自己的疑惑收起，用阿语问道。
可是没有人听得懂他的语言，亚伯拉罕在看他的时候再度露出嫌恶的表情，却没有说什么。
即使语言不通，可房廷还是能感受到亚伯拉罕的不瞢……真无奈。不过自己也不能计较什么，犹太人的民族意识是非常强烈的，作为一个外国人，处在他们中间难免被排斥。
可是照他们这个法子推车，真是浪赞力气呢。房廷看著眼前一帮徒有蛮力的男人，有点奇怪他们怎会如此笨拙？
朝周遭环视一周，发现其他临近的车上有管状的铁器，房廷便过去抄了一把带柄的锹。
「你要做什么，」发觉他有些异动的亚伯拉罕挺起了身子，冲著房廷叫道。
房廷看到他气势汹汹的模样，知道他误会了，便打著手势做出轮子和橇起的动作。
「他一定是想来帮忙啦，亚伯拉罕。」但以理轻轻扯了扯男子的衣服，鼓著腮帮替房廷辩护。
「谁知道呢？可你也不能总对人这般轻信，会被欺骗的！」没好气地用力揉了揉少年柔软的卷发，虽然是责备的语气，男子的面上却刻满宠溺。
「啊——抬起来了！」
骤然而起的欢呼声从背后冒出，惹得亚伯拉罕和但以理急急回过头，只见轮子此时已经浮了出来。
方才房廷顾著轮子的辗痕在地上铲出一些砂土，然后把锹的头端插入槽中，就著枕在长柄下的石块，凭一己之力将陷入缝中的后轮抬了起来。
「哇，他是怎么办到的？」
「好厉害！」
此起彼伏的赞叹声，让房廷有点摸不著头脑。
「大力士！」但以理见状也惊奇地跳起来，奔过来一把抱住房廷的胳膊，「看不出来，你人这么瘦，力气却好大呢！」
少年这般赞扬，房廷自然是听不懂的，但从他的态度可以猜出是夸奖的话。不过是运用了「给我一个支点，便能撑起地球」的杠杆原理，这种方法任谁都能办到，有必要那么大惊小怪么，
「咳。」见到但以理对房廷的态度如此亲密，不禁有些吃味的亚伯拉罕假咳了一记，
「既然轮子都推出来了，就别唐磨蹭蹭的，快点上路吧！」
「呼——老爹真的好冷淡哦，都不谢谢人家！」但以理颇有点替房廷鸣不平地叫了一声，看向身侧的房廷。
房廷抱还一个虚弱的微笑，就在这个时候——
「咕噜噜……」肚子不争气地叫出声来。
想来自己似乎都没有进过食呢？房廷自己都无法估计从遭袭昏迷，直到方才恢复神志，到底经过了多长的时间。
「嘻嘻，是肚子饿了吧？」但以理扯了扯房廷的袍子，道，「上车去吃吧，等到了耶路撒冷，一切都会变好的。」
奇怪，很奇怪。
一路上房廷也不客气，接受了少年的热情款待填饱了肚子。椰枣、无花果、甜粟米和葡萄酒等等，都是地中海地区的特产，虽然在工作时就尝过许多次，可是还没有哪次吃得如今次的香甜。
满足食欲的同时，出于职业习惯，一向敏锐的记者感官也在受到周遭异样气氛的影响，被触动了。
怎么说呢，绿宝石、红宝石、布、绣品、细麻布、珊瑚……这个是他在上车之前并非诚心窥见的，还有麦子、饼、蜜、橄榄油、乳香以及用来招待自己的食物……携带这样的物品出行，这群犹太人应该是商人吧？常说犹太人行商坐贾非常有一套，这样看来似乎也符合。
不过，为何自己都不见有任何现代化通讯工具，或者任何一件具有时代性的东西？
房廷四下查看，都没有发现有人戴最普通的手表，而且大家都穿著长袍和大围巾衣，都没有牛仔裤或滑雪衫之类的装束——三月的地中海沿岸寒冷又潮湿，身著那样的衣物行动一定不甚方便吧，可为什么还要对那么繁冗的传统服饰如此执著？房廷想不明白。
再来就是眼前的这个少年了。房廷抬眼仔细地打量他。
他叫「但以理」吧？名字非常罕有呢。房廷记得古犹太曾有一个同名的先知，《旧约)里就有以其名字命名的详细章节。
看他的模样就像个养尊处优的少爷，明明是个孩子，旁人却对他毕恭毕敬；而那个名唤「亚伯拉罕」的成年男子与之貌似亲密，可应该不是他的父亲。唉，真是伤脑筋呢！完全搞不清状况再加上语言不通，就算想同他们沟通都是非常困难的。
耳边陌生的音调随着马车的颠簸起起伏伏，房廷暗叹了一口气。又遇到麻烦了呢，不过万幸的是自己还活着，那么一切都还有回旋的余地。先和车队一道行动吧，待路过驿站或者边防区，或许能和卓昱还有同事们取得联系。
Chapter 2
在遭遇那一系列怪事之前，房廷从来没有质疑过自己所处的时空是二十一世纪。
原本在车厢里一路摇摇晃晃地前行，名唤但以理的少年一刻都不得闲地滔滔不绝，
真是个活泼的孩子，而亚伯拉罕似乎对自己厌恶的态度收敛了一些，可能是因为之前帮忙把车子推出来了，他就再没有给自己脸色看过。
虽然与他们的交流仍成问题，不过为了能够知道自己身处的具体位置、以及商队将要前往的目的地，房廷还是使出浑身解数，又是用手势又是用石笔刻画，搞了半天，突然想起他们之前有提到过「耶路撒冷」，所以便抱著试试看的想法，说了这个单词，同时又用手指了指马车行进的方向。
出乎意料的是，少年似乎看懂了自己的意思，头猛点个不停，还挺起身子指天画地了一番。那模样让房廷猜想：应该是在形容耶路撒冷的壮美。
在去到加沙之前，他曾在耶城停留了一个礼拜，无论是古老的旧城还是后来兴起的新城，到处都透著浓浓的神秘味道，与那历经千年深厚的文化积淀。虽然时值今日，耶路撒冷仍是巴以争夺的焦点，可相对于硝烟密布的加抄，它还是「和平」的。
方才还听但以理兴高采烈地说著，大体上是听懂了，商队看样子应该是快要到耶路撤拎了。
自己一觉醒来，就莫名其妙地越地千里——好像做梦精彩一般。
只是此时虽然已知前途为何，但是房廷心中仍是惴惴不安，仿佛已经预感到，接下来会发生的一切。
最开始感受到异样的震动，房廷和诸人都以为那是马车于崎岖的路面上疾驰所致，可是直到听见赶车人的预警，车里的人才意识到，危险正在朝自己逼近！
「怎么回事？」
「是迦勒底人啊！」
「主啊！难道是尼布甲尼撤的军队吗？」
即使是尚处在懵懂状态中的房廷，在眼前出现这种热悉的馄乱场面时，也本能地察觉到了气氛的异常。人声骚动，即便不懂其中的含意，仍能感知到那仿佛每每在加沙街头听到防空警报时，所见识到的濒死前流露的惶恐。
马车就像是被一道无形的屏障阻斯了来路，硬生生地停下，惹得车内的人惯性地东倒西歪，然后还未待人们站定，便听到数量众多且诡异的马蹄音。
紧接著，隔绝内外的帆布帐篷被掀开，来人带著刺目的日光冲进了马车内，极其粗暴地将车内乘载的人们逐个地赶下车——比之前礼遇自己的犹太人相比，这些不速之客显然是充满敌意与攻击性的。
一开始还以为是碰上自卫队或者是巴方的士兵，可是很快房廷看清了来人的装束，便觉自己完全估错了。
那就像亲眼看到身著钢制盔甲、头覆黑色额冠的武士们，从两河流域古老壁画上骑著骏马跃然而下，几十……不，应该有几百个身著古老战甲的骑兵，以网兜状围住了小小的商队，房廷感觉就算现在有十辆坦克朝他直直地开来，也及不上这场景带给他的视觉冲击来得强烈！
天啊……房廷目瞪口呆，霎时脑中一片混沌。
虽然理智告诉他，这里是中东，是战场！好莱坞不可能选在这里拍电影，可……谁能向他解释一下这眼前的一切——这仿佛海市蜃楼，或者是穿越时空才能看得到的人事，究竟是怎么回事？！
亲历其中，能看到他们活生生地走动，寒冷的户外，人和马的吐息接触到空气便形成一团团白雾，粒粒砂土如此细腻，这等逼真，应该不是梦境！
心中充满了疑窦，又不知向什么人询问，房廷此时感到前所未有的迷茫。
无人反抗，每个人都是诚惶诚恐地依命行事。房廷也顺从地跟著下了车，一边竖起耳朵聆听，希望能找到可以解释眼前一切异景的答案，但让他失望的是，对方操著的语言，亦是自己听不懂的语言！
「把他们统统带回去！」一片混乱之下，从那些阻截者中传来一道命令，清亮而有力。房廷随著诸人的目光循声望去，但见骑兵中，有个面目俊秀的青年，一袭简单的白色大围巾衣，虽未着重甲，可那凌厉的气质一看便知是众骑的头目。
「这下完了……是、刽子手。尼甲抄利薛！」「天啊！那个杀人狂！」「主啊，请护佑您的子民吧……」
身边的骚动，即使有著语言的障碍，可房廷仍感受到商人们明显的恐惧与惊惶，可以想见这个青年在他们心目中并非善类。
遥遥地看到他目色冷冽，嘴角挂著一副意欲不明的笑容。
确实，他的微笑，让人不寒而粟呢。
耶路撒冷城外。
「将军，都已经过了十八个月，为什么到现在都不正式攻城，」
「犹太佬们根本就毫无反击之力！乘胜追击吧！」
「再不行动，会被其他三位将军占了军功的啊，将军！」
正午时分，头发披散的拉撒尼就坐在迦勒底驻军营帐的中门，悠哉悠哉地往嘴里丢著葡萄干果，围聚而来的副将们却各个都沉不住气地向他谏言。
看著那一张张或激昂或兴奋的面孔，拉撒尼觉得有点好笑，不过他始终保持沉默，眼见部下们围在身边替自己于著急，实在是非常有趣的余兴节目呢。
拉撒尼会这么无所事事，实在是因为军旅生涯真的太无聊了！
回到王都巴比伦城最长也待不过半年，又要回来继续东争西讨；六百多个日夜，在西奈到新月沃地那狭窄的天然通道来来回回上千次，守株待兔般狙击那些顽固的犹太人，这期间连个用来舒解欲望的女人都无暇去找！
早知道，与其做个将军，自己还不如留在国内当一名农夫来得自在！
拉撒尼清楚地回忆起，十二岁那年扛起沉重的双手剑的情形。之后几乎每一天他都在马背上度过，最初是个佣兵，然后凭借自己出众的武艺与胆色成为十夫长、百夫长……再来就是干夫长、千骑都尉，直到现在成了新巴比伦帝国四将军之一。
和另外三位原本就有显赫身世的幕僚不同，自己此时的地位，可都是由那二十年赫赫的战功积累而来的
当然，若不是那人的独具慧眼，恐怕再过二十年，出生贫贱的自己此时亦不过是个替人卖命的小卒子，也没有此时的显赫身份了。
这般自嘲地想著著，拉撒尼弯起了唇角。
「咳嗯。」
神游天外的时刻，周围聒噪的声音却骤然停了下来，回过神；但见一个高大、体型却显臃肿的男子朝自己这边疾步走来，外八的难看步伐，加上那颗自从认识他以来就没长出过任何毛发的光头，拉撒尼不用细想就知道来人是谁。
以极其熟稔的姿态，光头大刺刺地坐于拉撒尼的身侧，漆黑的战甲和绘金的袖饰，象征著他的地位身份与他的同僚相当。
「真是悠闲啊，拉撒尼！我们四人之中恐怕就属你最惬意了吧。」
被他这般调侃，不羁的男人丝毫不以为意，撩拨了一下自己长而卷曲的黑发，只是轻声「哼」了一记。
光头名叫三甲尼波，是军队中和拉撒尼最为亲睦的将领，他天生神力，可惜一向没什么脑子，还有着一副非常执拗的倔脾气，发起横来除了王上，谁的帐都不买，所以私底下士兵都戏称他为「有勇无谋的死胖子」。
「撒西金都去陛下那里请战了呢，你不去么？」三甲尼波问道，抓起几上盛著无花果的盘子，一古脑儿全倒进了喉咙里。
那么能吃！真担心哪天他会重得压断马的脊梁骨呢！拉撒尼有点看不过去地撤撇嘴，道：「你干嘛不去？」
「我也想啊，可你也知道嘛，上个月我去问陛下的时庆，他只对我说了『笨蛋』二字，结果被那两个家伙笑到现在呢！」
原来他还对撒西金和尼甲沙利薛所开的玩笑耿耿于怀，不过这两个人也真是的，明明是自己先掴胖子请命，事后又在一旁看笑话——恶劣的个性。不过这样看起来，迦勒底军中还没有人能够瞧出王的心思——最初以讨伐叛徒的名义进攻耶路撒冷，后又围而不玫；企图让犹从从内部开始自行瓦解。王的目的就是这样，征服一个民族，先从征服他们的心开始。虽然耗费了一年多的时间，可是，这比过去的亚述王萨尔贡二世直接攻掠城池来得聪明呢！
真不愧是被誉为「马度克战神」的男人！暗自赞叹著，拉撒尼的脸上又挂起笑容。他觉得自己实在很幸运，能生在巴比伦，能被这样的男人选作心腹战将，为了他，不要说让自己在迦南荒芜的关卡要冲天天忍更无事可做的寂寞，就算要赴汤蹈火自己也心甘情愿。「说起来，怎么这一天都没看到沙利薛，」拉撒尼心不在焉地问道，拢了拢自己乱蓬蓬的乌发，起身将之束成马尾。
「那个嗜血如命的家伙……谁知道？」三甲尼波「哼」了一声，「兴许又找到哪个可供他娱乐的『宠物』，在施加调教呢。」
蹙了蹙眉，虽然对于像拥有「刽子手」之称的尼甲沙利薛这样的同僚，三甲尼波如此的评价无可厚非，不过拉撒尼还是挺介意。
人说单凭沙利薛俊秀如女子的外貌，都想像不出他拥有冷酷的亚述人血青。
不光血统如此，他本人亦是好战又热爱鲜血的狂徒，好几次都因为他那些恶癖作祟差点触犯了王的旨意。而且即使是闲暇时刻，也喜欢惹事生非的个性，经常让其他三位将军头疼不已。
「沙利薛是剑，无鞘的剑。」
在提起沙利薛于战场上的骁勇时，王曾这般激赏过他，于是他便骄矜起来，越发肆元忌惮地暴戳，反而激起那些犹太人的反抗。但这样的愚行又和三甲尼波有多大的差别？
「我去看看他到底在于什么。」虽然这么做有点多管闲事，不过若是沙利薛真有僭越王命的行为，自己一定是要阻止的。
他正这么想，就听到中门之外传来古怪的骚动。
「怎么了？」
拉撒尼招来一个近侍问，来人答道：「好像是沙利薛将军又捉到了几个贱民，还有许多好东西呢！大家都看热闹去了。」
「贱民」是迦勒底士兵对于犹太人的蔑称。
沙利薛那家伙，真是一刻不停地给人找麻烦！拉撒尼听到这消息，连盔甲都来不及穿戴整齐，便直接冲出自己的营帐。胖子三甲尼波也腆著一个圆溜溜的肚子，跟过去凑热闹。
圆形的校场中央，身形挺拔的青年身艇轻装，手握鞭子两端迎风而立，若不是一脸的戾气破坏了那原本姣好的容颜，他应该称得上巴比伦王国中难得一见的美男子，可惜对鲜血的执念，使得他周身笼罩著让人不敢轻易接近的危险气息。
「喷喷，沙利薛大人又要鞭笞那些犹太人了呢。」
「听说这次捕到的并不是士兵，而是来往于埃及和绯尼基的犹太商人……」
「这么说，之后又会有很多宝物犒赏给我们了吗？」
「……」
人声嘈杂，围观的士兵们在各自的小集团间窃窃私语著，因为是司空见惯的事情，所以大多数人都抱著幸灾乐祸的态度等著看好戏。
「带上来。」沙利薛笑意盈盈地说，双手向两侧一拉，鞭子便被扯得「梆梆」作响。
他望著士兵们将那几个被捆缚住的异族男人推进校场中心，不禁兴奋地伸出舌，舔了舔有点干燥的嘴唇。
很久都没这么做了呢！那种血昧在空气中弥漫、消散的感觉，每次品尝起来都是那么妙不可言。虽说在战场上能够像是切菜砍瓜一般削下那些逆徒的脑袋，可是相较起来，自己更喜欢欣赏那些活生生的人在生死门间挣扎的表情，扭曲的、恐惧的、愤怒的……
狠狠地一鞭子抽下去，打得皮开肉绽，血液四溅——受刑人越是痛苦，自己就越开心！
轻抚鞭身，沙利薛走近先前自己在城郊捕获的猎物们，以一副看待草芥的姿态从上往下俯视。
这回都是成熟的男性呢，是要把他们剥光了，然后在裸露的肉体上施虐？抑或是由马匹拖著，直到他们筋疲力竭再进行宰割？
犹豫的空档里，眼睛一瞥，沙利薛突然发现一具身形娇小的躯体，被一个犹太男子护在身后。是女人么？
「滚开！」拉拨开那碍事的男子，沙利薛将蜷缩在他之后的身体拖了出来。
一张有如受到惊吓的小动物般的面孔立刻呈现眼前，那对如小鹿般的眼里储满了惧色——是个少年！
不是女人。沙利薛有点失望，他非常喜欢女性在遭受鞭笞时的惨呼与痛哭，那种撕心裂肺的尖锐喊叫，听起来相当过瘾。
不过，如果是男孩的话也不错，这个少年看上去应该只有十四、五岁的模样，正值柔韧生长的年龄，鞭打这样易感的身躯，说不定能更让自己享受到呢！
就从他开始吧。
嘴角再次擒起一抹笑容，正欲抬起手臂挥落下去，一声暴喝冲著自己炸响：「住手！」
有点意外地垂下视线，看到的是先前那个为少年作掩护的男子，此时正怒目地瞪向自己。
很罕有呢！能在自己的面前露出这样的表情，勇气可嘉，只可惜，一头任人宰割的牲畜，根本就投有资格做这样的衷情！
这般想到，沙利薛便毫不留情地狠狠抽了下去。
闷哼，紧接着伴随著俘虏们的吸气声，男人的上身委顿，被自己抓著的少年如同哭喊地大声唤著「亚伯拉罕」——应该是那男人的名字。
喷喷，好可怜呢，被打到的左脸整个浮肿起来了，眼睛也被抽到，也许真会瞎掉也说不定。
围观的士兵们起哄般嚷起来，他得意地再次举起鞭子。
「沙利薛。」耳畔响起一道温厚的声音，随即一只手掌便覆上了自己的，就这样无声无息地靠近，惹得沙利薛兀自心惊。
「拉撒尼？」回身一看，居然是那一向就喜同自己作对的同僚，沙利薛骤然变了腔色，「干什么阻止我？」
「不要滥杀无辜……你忘了陛下的命令么？」
「哼，伪君子。」一把搡开拉撒尼，沙利薛道：「你在怜悯这些贱民么，如果只是闲着没事做的话，就不要碍著我！」
蹙著眉，望著那倨傲任性的美男子，拉撒尼拦住他，试图劝阻，却不知这般只能越发煽动他体内的暴虐因子。
「真烦人！」急躁地甩掉拉撒尼的钳制，沙利薛将先前抓到的少年往身前一掼，喝道：「你不许我打，我偏要打！」
言罢，呼啸的鞭子便直直地冲著少年的头顶劈下！
可能是无法眼睁睁地，看著救过自己一命的少年就这样惨遭蹂躏吧，房廷不知道自己那时是哪来的勇气，在眼看但以理就要遭受鞭刑的那刻，身体像是有了自己的意识般扑了上去，背脊上狠狠地挨了一记——先是一股热辣，随即便麻飕飕地疼痛起来！
虽然在被挟持过来的途中，曾无数次地想麻痹自己的感官，可是眼前发生那些真真切切的一幕幕，井非是意识幻想能类比出来的情境！
这根本就不是梦境！
自己已经置身一个完全陌生的时空，陌生的语言、陌生的人事……不，不光如此！自己同时还身处险境、生死堪忧，这比每每躲在防空洞中，等待以军空袭结束更让人心情郁结。
「呵，没想到呢，居然一次让我碰上两个这么有骨气的『贱民』！」
痛！当头发被发话的沙利薛一把抓过，房廷以极其痛苦的姿势仰著头，看著上方倒置的残酷脸庞。
还是第一次看到这种相貌的人。
沙利薛看清了房廷的面容，不由得一怔。
乍一瞧，同犹太人一般的黑发黑眼，无甚稀奇，可近看那发现那清瘦的麦色脸皮却不同寻常呢，自地中海到美索一带都不得见的奇特长相，称不上赏心悦目，可是柔和的轮廓偏偏是恰到好处。
应该是和自己一般年纪的男性吧，却有张略带稚气的面孔；还有从他裸露出的肩颈可以想见，在未经太阳洗礼之前，他是个皮肤白膂的人。
而且，他还在瞪自己呢！
沙利薛的心中陡然升起一丝古怪的情绪，若有所思地摸了摸房廷的面颊。
「沙利薛……」
身旁传来低沉的男音，就像是猛地锥向后背的荆棘，让沙利薛蓦地清醒过来！
一侧头就望见拉撒尼惊奇的脸，那表情仿佛在一瞬间将自己看透了——沙利薛立刻觉得面孔犹如火烧一般滚烫！
「该死的！」咒骂了一声，他粗暴地扇了房廷一记耳光。
由于重心不稳，房廷非常狼狈地同但以理跌作一团。
那一瞬，居然就像是被迷惑了一般心旌摇曳，沙利薛自己都觉得不可思议，自己居然会为了那么一张莫名其妙的男人脸庞而怔神！而且还是当著那个拉撒尼的面！
真是不可原谅！
不可抑止地恼羞成怒起来，沙利薛正欲再次挥落鞭子，右手却被一只手掌捞住了。
「你怎么……」
你怎么还要拦我——原本是想冲著那个可恶的伪君子这么喊的，可是话还未说一半，就被自己硬生生地吞进了喉咙。
耳畔同时响起好几声倒吸冷气的声音，沙利薛也怔了一下，旋即收敛起自己所有的乖张与暴躁，就像是被驯化良好的野兽被饲主抚摸时的柔顺模样，他非常恭敏地冲著握住自己右手的男子，弯下了单侧的膝盖。
「扑通、扑通！」
自己跪下的同时，拉撒尼还有跟著过来看热闹的三甲尼波也跟著跪倒了。
「陛下……」沙利薛轻声呼唤，道出来人的崇高地位。
这般惹来上位的男子一声轻笑，「游戏也该结束了，我的『火神』——你想燃尽一切么？」对但以理施暴的青年，他此时的表情如此虔诚，就像在面对一个神只。
那个突然出现的男人，是非常重要的人物吧？努力抬起头，小心地打量，却听到胸前的但以理颤抖的声音：「尼……尼布……」
什么？
房廷靠近了一些，听著他断续地吐出了一个单词——
「……尼布甲尼撒！」
Chapter 3
乍一听闻，房廷就像是感到有块沉甸甸的石头兀地压在心尖，都快要透不过气来！
这个……就算自己听不懂希伯莱语，可仍然辨识得出这个单词，它是个稍有一些历史常识的人都相当熟悉的名字，为以色列人所憎恶，传说是上帝派来惩罚犹太人的工具、尼波神的太子、不信神的男人——
尼布甲尼撒。
呵，该不会是穿越时空了吧！自己这回居然是遭遇了两个多年前的巴比伦王，真像是个笑话！
这个念头自眼前一晃而过，便被房廷以荒诞不经的理由自动从脑中剔除。
史书上所载，尼布甲尼撒二世是攻陷耶路撒冷的巴比伦国王，那个造就著名「巴比伦之囚」的始作俑者，亦是千百年来犹大人挥之不去的梦魇。萨达姆过去也自称过自己为「尼布甲尼撒」呢！但以理一定是畏惧这个男人，所以才用犹太人都憎恶的名字来称呼他……
为自己的臆想所占据，房廷拼住呼吸，准备再次将视线探向那个被诸人尊祟的神秘男子，却意外撞上一对同时也在审视自己的……琥珀色瞳仁。
男人眨也不眨地望着房廷，笃定的态度让他不禁心头一怵。
真是古怪的感受呢，以往在应对那些突发事件时的从容不迫，仿佛在此刻统统都化作了烟尘。
房廷不由自主地，感觉自己为眼前之人的气质震慑，这还真是前所未有的经历。
房廷目不转睛地瞪视对着男人，皮肤黝黑，发色却很淡，浅浅的金黄携着一点栗褐，他的五官深凿，一脸英气，初次见面便能让人印象深刻。即使是房廷也不得不赞叹，这个「尼布甲尼撒」是个相当有魅力的男性呢。
不过，最吸引人的还是那对眼睛──琥珀色的眼，如此清澈却又让人看不到最深处……
他到底是什么人？
正疑惑的时候，男人迈动步子朝自己靠近。他就停在跟前，居高临下的俯视，离得那么近，让房廷可以清楚地感受到，那具高大的身躯施于自己的强烈压迫感……
胆敢这般肆无忌惮直视自己的人，他是第一次看到。尼布甲尼撒饶有兴趣地看着眼下那个被束缚的男人，虽然跌卧于地，他还是固执地昂首注视着自己呢！
真新鲜。
虽然也是初次见到这样长相，可比起沙利薛的惊异，自己更喜欢他那个倔强的眼神。
在被那脾气火爆的臣下鞭打遇之后，仍能露出这种表情的家伙，实在是为数不多，更何况是这么个看上去非常孱弱的男人？
尼布甲尼撒蹲下了身子，抚上了房廷才被猛力煽过，还径自渗着血液的唇角。房廷本能地瑟缩，躲开碰触自己的大掌，并用忌惮的目光瞪了他一眼。
「眼神不错。」
戏谑地夸赞了一句，他却没什么反应──感觉到被刻意忽视了，尼布甲尼撒忽感心尖冒出一丝不悦。
自继位为巴比伦的新王以来，就连小亚细亚诸国的王都向自己俯首称臣，十几年来，他还从未遇到过忤逆自己意志的人，而这么个小小的俘虏，有什么资格漠视一个称霸整个新月沃地的王者？
「混帐──陛下在同你说话哪！你那是什么态度！」
发觉到房廷的无礼，沙利薛吼道，作势要冲上前来痛揍他一顿的激动模样，却被男人遏止了。
可能是被唬到了，眼见他渐渐地又把头低了下去，这个动作不觉让尼布甲尼撒心念一动。
「……把头抬起来。」
也不知是不是故意要惹恼自己，这么对他说时，仍是恍若未闻的模样，尼布甲尼撒等不及地伸手攥过他的下巴，用力抬向自己。
受过伤的额头，渗血的唇角，一张狼狈的面孔，唯独眼睛是炯炯有神的，那黑曜石般的眸子仿佛具有神奇魔力吸引着他，以至于一时间忘记了原本要说的话。
「名字……」半刻之后，男人沈吟出声，加重了手上的力道，这般询问道：「你叫什么名字？」
身旁的几位将军一听到这话，面面相觑起来。
他们的耳朵是出了问题了么？那被誉为神祉的王居然在询问一个贱名的姓名？真是闻所未闻！
在场的沙利薛尤其激动，都咬牙切齿起来。他下定决心，只要王稍稍给个眼色，他便会毫不犹豫地冲上前去，将那个无礼的贱民碎尸万段！
房廷蹙着眉，努力忍受着颊骨被眼前之人粗鲁捏弄的痛楚。茫然间看到那男人的嘴巴翕张，听不懂的词句紧接着从他的唇舌间蹦跳出来。
很奇怪，明明是陌生的语言，自己却知道他想要问什么……
是在问自己的姓名吧？但即使告诉他又怎么样？这个男人会放过自己，以及这些被虏来的犹太人吗？
见房廷迟迟不回答，尼布甲尼撒原本舒朗的眉目渐渐纠结到了一起──还没有什么人会让自己等得那么久！
不耐烦地继续收紧掌间的力道，立即就听到骨胳摩擦间的「咯吱」作响……
房廷痛得从喉间溢出呻吟，可尼布甲尼撒仍没有要收势的模样。
「放……放开他……」
依稀听到细小的抗议声，如果不仔细听，根本就注意不到。
尼布甲尼撒侧目，立刻看到一张糊满眼泪的稚气面孔。
呵，连这个小家伙都要同自己作对么？明明害怕得不得了，却还敢违抗自己，看来西底家（此时的犹太王）的子民们各个都很有骨气呢！
他笑了！先前的一点怒气也因这个小插曲，尽数散去。回过头，眼见双颊被自己捏得红肿的房廷，一对黑眼执着不改地瞪向自己。
「……你……不会说话么？」难得遇到一个这么有趣的人，居然是哑巴？」
误会了房廷的缄默，尼布甲尼撒有点失望地松开了对他的钳制。敛回了心思，他站起身来对着诸人道：「放了他们吧。」
语罢，他便一甩战袍，头也不回地转身步出校场。
哄声四起──
「陛下？」沙利薛难以置信地瞠圆了眼睛，他的王在说什么？居然要放过这些俘虏？他们可是犹太人啊！
「有空玩这种无聊的游戏，还不如好好磨利你的刀刃吧……不然到了战场上才发现它生锈了，可就不妙了呢。」难得见识到这傲慢的美男子也有如此尴尬的时刻，拉撒尼不失时机地送上一句调侃，惹得沙利薛脸色更加难看。
「这话应该由我来说吧！你这个成天无所事事的家伙！」沙利薛龇牙咧嘴地说着。
而拉撒尼却只是轻佻地耸耸肩膀，丝毫不以为意的模样。
眼见两人间的暗潮汹涌，生怕惹火上身的三甲尼波只想赶紧逃离现场。
得救了呢。
房廷也不知道到底发生了什么事，只因为那突然出现的男子的一句话，自己一行人便被解开了束缚，虽然对自己施以蛮刑的青年仍是一副粗暴的态度，却没有继续为难的模样，那些围观的士兵们亦是如此……
难道说，那个「尼布甲尼撒」真是一个非常重要的人物么？
无暇去想太多，重要的是一切安然，这才是最让人庆幸的。
重新回到马车上，少年但以理显得很镇定，一言不发，然后当马车再次驶上路途的时候，亚伯拉罕抚着他的额头，似乎在问询他有无大碍，但以理望着他面上那道未消的鞭痕，大声哭泣起来。
如此委屈的哭声，听得房廷心中乱糟糟一片。
总觉得，事情并没有就此结束……
在抵达耶路撒冷之前，于晃荡的马车上，又有一股不祥的预感慢慢进驻房廷的脑中。
随着时光的流逝，感知到周遭的异象也在慢慢剥离、呈现，可是自己却越发无所适从起来。
半月后。
耶路撒冷的冬季渐入尾声，天气转暖，房廷的心却日益冰凉起来。
「哥哥，哥哥──看哪！」
顽皮的稚童仿佛不识烦恼为何物，于自己的面前，高高举起手中被视作新奇宝贝的石头，房廷朝着他露出一个疲惫的微笑，拾起那「宝物」，发现它不过是颗普通的埃及蜢螂石，上面刻有应该是视福字样的象形铭文。
孩子名叫苏锡，是亚伯拉罕最小的儿子。
十几天前商队一行到达城内之后，房廷便在亚伯拉罕的住处暂居，期间好不容易学会了一些简单的日常用语，但仍是不够，同当地人交流还存在诸多不便。
不过让房廷欣慰的是，他发现希伯莱语和它同属米闪特语的阿拉伯语一样，语法构成都是近似的，所以若是说话人的语速够慢，自己又能听得懂一些关键词的话，他仍是能猜出大概的意思。
「还有……还有哦！」男孩跳跃着，试图吸引房廷的注意，献宝般再次摊开自己的掌心，露出一粒晶莹的石头。
「小虫小虫！」房廷刚把头探过去一点，男孩便生怕他看不清似的，大声嚷嚷起来。
房廷捏起那个矿粒对着阳光看去，半透明的内部，小小的昆虫栩栩如生，一如它被松鲁包裹前的模样。
琥珀……这是琥珀石……
看着它，房廷忽然觉得，此时的自己正像这只遭琥珀禁锢的不知名小虫，被这个世界、这个时空困住了……
意识到这点，是在初次抵达耶路撒冷的那个傍晚。
暮色沉沉，被半途中的劫持折腾得身心俱疲，房廷在颠簸的马车上昏昏欲睡，似乎听到被允准通过关卡的声音，也懒得伸出脖子去看。
唉，都紧张了整整一天，也该松口气了！心中想，总算到达安全地带了，可以找当地的领事馆求助，再打电话给卓昱确定加沙继续工作的事宜……
此时想好好伸个懒腰，却听到马车外传来众多的脚步声，房廷疑惑地想撩开帘幕查看，却被亚伯拉罕拍开了手掌。
这犹太男人冲着自己摇着头，示意不要这么做。有点奇怪……
然后他听到声声悲戚的哭喊与叹息幽幽不断传来，心中「咯噔」一下，疑即，幕布被扯开，从外面伸进来好几条胳膊，抓住了最靠近边缘的房廷！
被吓了一跳！还以为是遭遇恐怖分子的袭击，房廷正欲掀掉手臂，却看清了那些抓住自己的人们……
年轻的，年迈的，衣衫褴褛的，面黄肌瘦的……多是妇女和老人，他们一个个神情迫切又渴望地望向自己，絮絮而快速地、争先恐后向自己询问着什么。
被这幕混乱的场景唬到了，他不知所措地环视四周，却陡然发现自己身处的城市是如此陌生──
没有路灯、没有车辆、满目的废墟、伤痕累累的故迹……空气中弥漫着焦糊与腐败的气味，放眼望去除了包围车队的人群，尽似死一般的沉寂。
这……就是耶路撒冷么？
这就是那座记忆中集合世上十分之九美丽的「耶路撒冷」么？为何时隔数月再次造访此地，竟是这般惨淡？
自己昏迷期间，到底发生了什么？为何一觉醒来，一切都面目全非了？
房廷的脑中一片空白，任人拉扯着，毫不反抗；若不是亚伯拉罕和但以理及时将他拖住，几乎就要被拽出车外。
太奇怪了，真是太奇怪了！
惊魂甫定，月光流连窗外，看着那些随车奔跑的人，各个用企盼而又失焦的眼神望着自己……
无疑，这里确实是耶路撒冷，但绝非他所熟知的那个耶路撒冷！
房廷突然意识到，之前不祥的预感，应验了。
在他眼前的，是个不属于他的城市，不属于他的时空，就像是科幻电影里演的那样，自己陷进了某个历史的漩涡之中，徘徊于一个莫名的年代！
真希望这是一个梦境。
可惜……这并非梦境……
房廷遥脑记起自己在二十一世纪停留的那最后一个清晨。
黑色的清晨。
房廷被异动惊醒，发觉玻璃在颤抖，他起身观望，打开窗便听到街上人声嘈杂。
两分钟不到，接到总部的电话：以色列「定点清除」开始，哈马斯精神领袖亚辛不幸遇刺身亡。
虽然此类事件在加沙早已司空见惯，可是联想到亚辛是昨天才握过手的慈祥老者，房廷心中涌起一种怅然若失的迷惘。
数分钟后，和卓昱一道搭上吉普车前往亚辛遇害的府邸，途中一开始两人都很沉默。
「每星期都发生这样的事情，真不知道什么时候才能结束。」自己这般忿忿道。
卓昱却用淡漠的语调响应：「我们迟早都会离开加沙，但是这里的人们却不能……这里是他们的家园，他们又该同谁抱怨？」
语塞，当时房廷尴尬地望向女人，发现她的眼眶已然湿润。
十多天过去了，房廷已经开始慢慢接受身处异时空的事实。
现在他也知道，那天进城时追逐自己的人们，是被送去战场的犹太士兵的家属们；迦南战事频繁，耶路撒冷被外国记者，随时都可以选择离开那危机四伏的战场，可是住在那里的人们却无法选择……
如今，幼稚的想法遭到报应了──深陷异时空，语言不通，亦没有完全摸清是处于哪个时代，房廷陷入进退两难的境地，不清楚自己是怎么来到此处的，也不知道如何回到二十一世纪……
可是就这么等着被历史的洪流淹没，着实不甘心呀！
指尖的琥珀闪闪发光，显现晶莹绚丽的色泽，带回房廷飘忽的神思。
于此时，不合时宜地忆起那时凝望着自己的琥珀色眼睛，那个高高在上的男子。
但以理曾说，他是「尼布甲尼撒」。房廷怀疑，他会不会就是自己先前所想，那个于史书上所读到过的著名巴比伦王？
「苏锡！」
有个甜美的声音呼唤男孩子，房廷回头，看到的是一身素服，留着两根粗辫子的女孩。经常看到她和苏锡玩在一起，似乎是邻家的孩子。
听到女孩的召唤，男孩收起石头奔向她。
房廷也起身，试图靠近，女孩却怯怯地躲到了苏锡身后，她很害羞呢；也可能因为忌惮自己是个外国人，反应才会这般生涩。
苏锡嘻笑着抓过女孩的手，把她推前，对着房廷道：「撒拉很会唱歌呢，哥哥要不要听？」
一听此话，女孩越发窘迫，她一扭身甩着辫子跑开了，苏锡跟着追了上去。
伴着「嗒嗒」的脚步声，小小的身影就这样渐渐从房廷的视线中淡出。
孩子们看上去都很瘦呢……房廷发现，不光如此，他在耶路撒冷城内见过的每个人几乎都是憔悴不堪的，据说城池被围已久，城内粮食匮乏，大家都没有东西吃才会这个样子。联想到自己住在亚伯拉罕家还要分他一份口粮，真是过意不去。
昂起头，房廷望向锡安山的方向，日中，山巅的圣殿，在雾霭中闪烁着淡金的光辉。多日来的听闻与亲身察看，貌似自己在历史图鉴上看到的那座有名的建筑……
房廷猜测，这就是传说中耶路撒冷的第一圣殿──「所罗门圣殿」。
史书上所载：两千五百多年前，它被攻入城内的尼布甲尼撒二世捣毁，至此古犹太王国覆灭……
也就是说，如果这般推测没有错的话，自己身处的时代距离二十一世纪至少有两千五百年，同时亦是个相当混乱的倥偬年代。
不过，即使知道这些又有什么用？
古往今来，数千年……随着时代更替，西亚的霸主们走马灯似地换过，征服、掠夺、再征服、再掠夺……周而复始，而这片土地却没有享受过一刻真正的和平。
房廷叹了一口气，虽然也不想就这样被历史的洪流埋没，可是凭一己之力，他又能做些什么呢？
若是回不了二十一世党，回不到加沙，那么自己接下来的命运，说不定会如同史书上所载，被强权的侵略者斩杀，尸体随着湮灭的城市，一同化作荒芜土地上的一撮沙砾而已？
被这般消极的想法后累，原本就不甚明朗的心情也变得更加郁结了。
北拂的海风改变了方向，是夜星色稀疏，一行人从耶路撒冷城内溜出，潜行在暮色中，企图掩盖自己的身形。
「伯米勒……」途中一个声音颤颤地唤道：「你把耶利米放出来了么？」
「陛下……先知大人一切安然。」伯米勒回着。
「是么，那太好了……」苍老的手覆上自己的胸口，宽慰道：「愿主护佑他。」
虽然这么做早已失去了实际的意义，但为了让自己良心好过些，西底家还是决心在逃离之前释放他：那位时常谏言的先知：耶利米。
他之前就曾预言，如若犹太反抗迦勒底人，耶路撒冷必遭破灭，可是当时自己被佞臣蒙蔽了双眼，看不清大势所趋，以致没有在一开始就采纳耶利米的意见向尼布甲尼撒妥协，才会招致如今的祸端。
不过，即使是后悔都已经来不及了！自己在位十年之间，受到巴比伦的挟制，一直就是个碌碌无为的王，也知道背叛巴比伦可能会导致严重的后果，十年前那被虏去巴比伦的侄儿约雅斤便是前车之鉴……
可是，西底家始终对摆脱巴比伦的统治抱有幻想，这便受了别有用心之人的利用，改投埃及的羽翼寻求庇护，妄图得到更好的待遇，谁知却落得个弃城逃跑的下场──真是做梦精彩都没有想到啊！
迦勒底人围城已有十八个月，城内饥荒、瘟疫肆虐，如果投降，巴比伦王定不会饶过自己，西底家没得选择……这般经过反复思量，他还是决心携着亲族们趁夜出逃。
事先已经让人打探过了，巴比伦王的将军尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撤尼都在卫城前驻守。他们在那里扎营帐，是不会发现自己已从两城中间的门出去的，迦勒底的军队今晚很安静，逃脱的计划或许能成功。
自己可以先在亚拉色蛰伏一阵，等待风波过去，再找机会越过西奈，直奔埃及……
他有足够的金银在底比斯安度下半生，若是法老支持，将来也许还有卷土重来的机会！
这般盘算着，西底家突然感到一股释然：已经到达耶利哥了，这里即使是冬季的夜晚也是那么闷热……
穿过此地，亚拉色就在眼前，很快自己就会安全了！
「真是个笨蛋！」
同样隐于夜色之中，在耶利哥茂盛的密林中静静等候着猎物上钩的男子，看到那自作聪明的犹太王携家带眷，还拖了好几箱财物跟在后面时，不禁大摇其头。
这副德行也叫「逃跑」么？简直就像招摇过市，想让人不注意都难呢。
王料得不错，今夜这个懦夫便会弃城逃跑……命自己一干人在此处伏击，才等了那么一会儿就候到了，真是太轻松了。
「我去抓他！」趁着这个空档，好大喜功的沙利薛「霍」地一下起身，率先冲出去准备拦截西底家、撒西金也迫不及待地追出去。
知道他们两个喜欢争功，拉撒尼拧了拧眉，翻身上马，招了亲信跟随在其后。
Chapter 4
耶路撒冷。
四月初，午夜时分。
方才得知弃城逃跑的西底家已经被捕获，这般便无后顾之忧了。历经十八个月的围城，收场竟是如此出乎意料地容易──一夜之间，整个犹太王国就这样被自己抹煞。
不过，现在还不到得意的时候……
一切还没有结束！
尼布甲尼撒抬起马鞭，指着面前高耸的城墙喝道：「攻进去！」
一声令下，千军万马如同潮水般涌进被轰开的外城大门。一开始，城外的迦勒底人便架起了投石机与攻城锤，熊熊燃着烈焰飞弹呼啸着落入城池之内，即便隔着厚厚的城墙，仍能隐约听到城内犹太人的恸哭与惨叫。
眼见着浓烟滚滚，耶路撒冷在炙炎中舞动──高居马鞍上，运筹帷幄的男子于嘴角扯出一抹志在必得的微笑。
城内。
「亚伯拉罕……亚伯拉罕！」于混乱拥挤的人群中，逆流而行的少年呼唤着家臣的姓名，几近声嘶力竭。忽然肩头上一阵温暖，猛回过头，发现那左脸留着疤痕的男子，正以一副忧心忡忡的表情望向自己。
「你去哪里了？老爹！我担心得要死！」见状，但以理又气又急地喊道，嗓音却被埋没在嘈杂的人声哭喊之中。
「我在找苏锡……他和大家走散了。」
「苏锡？」但以理快速转动眼珠，「他……会不会和『房廷』在一起？」
「那个外国人？」亚伯拉罕惊道。
此刻，涌动的人潮几乎将好不容易聚首的两人再度挤开。
城市的另一端，四散的火光使得陷入恐慌的人群纷纷向城外奔走，却不料冲进来的迦勒底士兵们堵在各个城门口，把逃亡的人们驱赶进瓮城中。
「你们的王──西底家弃城逃跑，已经被吾王擒获，你们乖乖束手就擒吧！做巴比伦的臣虏，吾王便会宽恕你们的罪孽！」
尼布甲尼撒的传令官在城喋处高喊，却让人群越加骚动。衣不蔽体的妇女、被石弹砸伤的老人、径自哭泣无人照看的弃儿混杂在一起，伴着焦臭与腐糜的气味，整座城池人心惶惶……
昨晚，也就是在迦勒底人攻城之前，房廷同亚伯拉罕家的几个孩子挤在一间陋室里休息，然后到了半夜，一向非常警觉的他发现耶路撒冷的大街上有异动，随即诡异的震动惊醒了熟睡的孩子们。
这时亚伯拉罕冲进房里对着他们大叫，似乎是城内出了什么事情！那情境就像是以军空袭前的那般让人手足无措！孩子们从铺上跳起来，随着他们的父亲跑出屋子，房廷跟了出去。
就当他见识到研开一个大洞的城墙、被焚毁的房屋，以及被烈焰追逐四处逃散的犹太人时，一种时空错乱的感受再次袭上他的神经！
耶路撒冷破城的场景活生生地摆在自己面前，简直同二十一世纪时不时遭受空袭的加沙如出一辙！
即便是直越千年，这方土地上人们的痛苦却从未改变……
房廷跟随着人潮，一直听到「迦勒底」、「巴比伦人」、「尼布甲尼撒」这样的词语频频出现，虽然听不周全，可是自己的心中已经有了眉目。
难道今夜这就是《旧约》上所书，尼布甲尼撒率迦勒底人攻占耶路撒冷的时刻？
虽然心中仍希望自己是多虑了，但是眼前的猩红火焰却跳跃着告诉房廷，他的猜测是正确的！
这就是那场著名的杀戮──几乎焚毁了一切犹太文明的血腥杀戮！
念及此，房廷的心中一片阴寒，感觉现在的自己已经从加沙的噩梦中，坠进了另一个噩梦……
由投石机触发，发射进城内的石弹造成房屋倒塌，人员伤亡不下于一枚空弹造成的伤害。
抹上松油和硫磺的「炮弹」呼啸着在人们的头顶上掠过，落地之处弹坑深陷，火势汹涌，让人怵目惊心！
从来没有想过自己能亲历古代战场，一睹冷兵器时代「石弹」的威力！可是此时此刻，来自文明世界的房廷却没有一点兴奋的感觉。
若是过去，看到密密匝匝的弹痕、焦痕四布的街道，一定会反射性地按快门，然后丁心想着「如何抢新闻」！可若是自己的性命堪忧，情况就完全不同了！
生命的威胁令朝城门行进的人越来越多，房廷奋力挤动身子，也难在涌堵的人群中移动分毫。他这个时候才想起要跟着亚伯拉罕……
「爸爸……爸爸！」
忽然一道熟悉的童音蹦进耳朵，低头一看──是苏锡！他也和亚伯拉罕走散了么？
为防稚童被众人挤伤，房廷想也不想地伸出手臂揽住他，谁知男孩却扭动身子在自己怀中拼命挣扎起来要
「苏锡？是我！」想让男孩确认，房廷扳过他的小脑袋。
可是男孩却挣动得更厉害，伸长了胳膊指向对面。「爸爸……爸爸在那边！」
顺着他所指的方向一望，满目尽是窜动着的人头，男男女女纷纷杂杂，根本就分不清谁是谁！
并没有看到亚伯拉罕的样子，就算看到了，现在也过不去。房廷对着男孩摇了摇头，示意他不要妄动！
「苏锡……苏锡！不要跑……」
危险啊！执拗的男孩最终还是挣脱自己的怀抱，冲着另一半人群奔去，房廷喊出阻止的话，却一时情急忘记了如何用希伯莱语说。
此时，为了要迎巴比伦王进城，原本就挤作一堆的人群被强制分开，留出一条可供战车通行的大道，就在城门开启，征服者的坐骑踏上耶路撒冷的土地之际──
一声童稚的哀鸣划破晨曦要
「苏锡！」
面前发生的一切让房廷不可置信地大喝，可惜时间并不会因此逆转，他只能眼睁睁看着那幕惨剧发生……
被疾驰而来的战车猛然撞上，幼小的身躯腾空而起，之后就像块零落的碎片坠向地面……
血液，就像一股渗流的小河，沁红了地面……
火光之下泛出白花花的诡异色泽，苏锡摊开的肢体就像小动物的尸身般，横陈于面前……
眼看着方才还生龙活虎的男孩，短暂的生命转瞬即逝，房廷觉得胸口一窒，几乎忘了怎样呼吸！
然而冲进城内的迦勒底人却对之视若不见，无人将这么一个稚嫩的生命放在眼中，他们只是径自驱赶着战车，生生从孩子的身体上辗过；有嫌他横于路前碍事的士兵，甚至想用兵器将之拨到路边。
一下，两下……眼见着滚落的男孩变得越发血肉模糊，一股超越悲哀的愤怒从房廷的胸腔油然生出！
无所顾忌地冲出人群，一把抱过那已经消逝的小生命，房廷忿忿地瞪向视人命为草芥的迦勒底士兵们。
他的蓦然冲出，惊动了马匹，掌控马车的卒子好不容易勒止了马匹，同时位于战车上的男子也沉不住气地大喝：「什么人！挡在吾王面前是想送死么！」扬起马鞭刚要抽下去，忽然眼前一亮：
「又是你？」
听闻这蛮横的话音，觉得耳熟，房廷昂起头，率先是看到一脸戾气的沙利薛，然后是站于他身后，拥有琥珀双眼的男人……
浅栗携着一点金黄，淡淡的发色一如初次见他；那深凿的五官，一脸的英气，如此耀眼得教人想忘记都难做到！
原来他……就是那个传说中的巴比伦王，尼布甲尼撒二世？
房廷从未想过，自己与传奇男子的再次相逢，竟是以这样的方式……
又见面了呢。
尼布甲尼撒弯起唇角，饶有兴趣地审视车轮前，怀抱幼童尸体的奇异男子。是上个月他亲手放过的俘虏吧，那张面孔至今还令他记忆犹新，虽然并不十分俊美，可是那眼神却是难得一见的倔强。
「你……们……怎么可以……这……样？」
他挡在马车前同自己理论着，是在说犹太男孩被战车辗死的事么？一字一字，煞有其事的模样……原来不是哑巴吗？
不知为什么，意识到这点的尼布甲尼撒，胸中突然燃起一丝期待的情绪。
「放肆！」脾气火爆的沙利薛板起面孔怒首，正欲扬起鞭子对房廷实施鞭苔，尼布甲尼撒又一次出言阻止。
「算了吧，沙利薛，这个样子不是很有趣么？」以一副对待新鲜玩物的语气说着，尼布甲尼撒抬了抬手臂，「把他带来这边吧。」
什么？王居然……要让一个「贱民」登上御座的战车？他到底在想什么？
心中惊愕，不明为何自己的主人一而再、再而三地对一个臣虏如此宽容？可是疑惑规疑惑，沙利薛无意忤逆君王的旨意，跳了下车，一脚踢开苏锡的尸体，也不管房廷如何挣动反抗，按过他的头将其押至车上。
踉跄间，房廷几欲摔倒。忽然掌上一热，他疑惑地抬头，看到的却是那一脸玩味的男子，琥珀色的瞳仁闪烁着意喻不明的讯息，就这么握着自己沾满血污的手，含笑。
见之，房廷不由得心头一怵：他想干什么？
「给你这个殊荣，同我一道……见证耶路撒冷是如何覆灭的吧。」尼布甲尼撒这么说着，单手触及房廷的面颊。
掌上沾染的血渍便被这般……凉殷殷地涂在他被火光染金的肌肤之上……
听得半生的语言，配合这暧昧的动作，心脏仿佛都为之撼动。
此时房廷还不知道，于这肃杀的夜里，自己将亲眼目睹一出即将被加载史册的悲剧，如何静静谢幕……
在房廷决心成为一名战地记者时，他便明白，那些被记载在报纸书页上的文字，只是冰冷的，若是亲历其中，便知那些感触绝非文字能够讲述清楚的。
在加沙报导新闻的日子，每每在案前写到「此次空袭，几人丧生、几人受伤」页页的话，房廷的心情便会格外沉重。和平国家的人恐候不能体会，身处在生命时刻都会遭受威胁地方的人们，那种不知下一刻命运为何的痛苦。
而此时此刻，这种不可名状的痛苦，在房廷的心中越发茁壮诞。
一进入耶路撒冷城，尼布甲尼撒便令手下的人在城中尽悉放火，成千的民宅和王宫就这样毁于一旦。他还派尼甲沙利薛领人上了锡安山，焚烧犹太人的圣殿！
眼见着晨曦中，那座举世闻名的所罗门圣殿，在一阵烈焰狂舞之后仅剩下一摊灰烬时，房廷的耳畔只能听到悲戚的恸哭与嘶哑的哀鸣
就这么简简单单，将万千信徒心中的圣殿焚毁！眼前这个琥珀眼的狂王，不但无情地攻城掠地，更践踏了诸人的信仰！
这就是所谓的「征服者」么？以一副踌躇满志的表情静观一切发展，抬抬胳膊便能呼风唤雨、指点江山，却永远都不会顾及他人的感受？
想到这里，房廷下意识地攥拳头，不料才刚弹动了一下指尖，手掌就被对方狠狠地一握。
对方眯了眯眼，说了一句含糊不清的赛姆语，房廷惊疑地瞪向他，他却冲着房廷笑了……
相当好看的笑容，勾魂摄魄……简直让人忘乎所以。
一秒钟的怔怔然，回过神，心府却迎来无尽飒飒阴寒。
难以想象，拥有这么好看笑容的男子，同时也是一个残酷的君王！
有趣的家伙！真像头受伤的小兽呢！明明心中怕得要命，却还是要装出一副龇牙咧嘴的恐吓状。
尼布甲尼撒捞过房廷的手，迟迟不肯放开，只因为喜欢看他一边瞪眼一边战栗的模样。
呵，多逗弄一下，不知他还会什么反应？眼看天要亮了呢，都烧得差不多了，那接下来就来点余兴节目吧。
这般，脑中闪过一个念头，尼布甲尼撒再次噙起一抹笑容。
残酷的笑容。
「把西底家带上来！」
一声令下，侍卫们便将那叛王推前，苍老而颓然的模样较之自己十年前见的他，变化很大，几乎都快认不出了。
此时的西底家正一脸惊恐地伏在地上，衣冠不整，满身要，还瑟瑟地抖个不停。
呵，现在才知道害怕么？已经太晚了啊。
尼布甲尼撒不屑地轻哼。这个貌似忠厚的老人，十年前就以这副诚惶诚恐的模样骗过了自己，以为他比约雅敬父子识时务，谁知仍是个不知好歹，妄图巴结埃及人的蚕汉！
「西底家，你知罪么？」身边的侍卫官撒西金这般问道。
那委顿于地的老人一听到这话，立刻冲着上位的男子磕头如捣蒜。「吾王……请宽恕、宽恕我……」结结巴巴的声音，显示出内心的恐惧。
相当可怜的模样……
他……就是「西底家」么？
房廷惊奇地看着眼前这一身狼狈的犹太王，就是那位著名的末世君王？
史书上载，他的兄长约雅敬臣服于巴比伦，暗中又向埃及献媚，这般行为惹怒了尼布甲尼撒，便趋动王军占领耶路撒冷，虏走了才刚继位的少年王约雅斤（此时约雅敬已死），他赐名当时还叫「玛探雅」的西底家，并封他做犹太的新王。
十年后，西底家倒戈埃及，尼布甲尼撒以讨伐叛徒之名，再度出兵犹，历时十八个月，攻陷了耶路撒冷……然后，西底家的命运是……
忽然忆起《旧约》上的一段文字，房廷倒吸一口冷气。难道说……男人真要像书中所言，要对他……
天！真是如此的话，莫不是就要在自己面前实施那酷刑吧？
「当初，我赐名你为『西底家』，便是要警告你：如若背叛巴比伦，必遭审判。可你背负着『正义』之名，却似乎没有一点自觉呢……」
尼布甲尼撒以一副轻松的口吻这般述说着，仿佛所言之事无关痛痒，可琥珀色的眸子流转，扫过老人的面上……却是毫无温度的。
「我要惩罚你。」他淡淡地说。
房廷听懂了这句话，不禁瑟缩了一下。尼布甲尼撒并没有侧目看他，手掌却使劲地箍着他的手腕。
好大的力气！就算挣扎也一定无法挣脱吧！房廷心道。论体格与力量，自己并不算弱质的男人，可是相比眼前这个长年横刀立马的武夫，那么一点力道恐怕根本就微不足道吧。
「来人──」
传令官领命，将几个男子押至西底家的身边。瞧他们衣着华贵、一脸惶恐，模样肖似西底家，看样子应该是他的亲族。
尼布甲尼撒抬了抬他那空出的手，做出一个横切的手势，几个迦勒底卫士便绕至男子们的身后，以弓弦绕于他们的脖子。
「行刑！」
话音刚落，弦就被拉紧了──
男子们连哼都不及哼一声，脖颈便被勒成好几节，不过一眨眼工夫，卫士们松开弓弦，他们一个个如同木偶般「扑通扑通」倒了下来……死了。
没有人敢吭一声，就连西底家也只是睁大了双眼，嘴唇抖瑟个不停，似乎是在强忍哭喊出声的冲动。
见到这幕，房廷觉得自己的心脏被狠狠一握！
他们……是西底家的儿子吧！史书上记载尼布甲尼撒为了惩罚西底家的不忠，曾往他的面前诛杀他的子嗣……虽然这是既定的历史，可是活生生地在自己面前进行杀戮，房廷无法接受！
「沙利薛。」
尸被拖下去后，上位的男子唤来他最亲近的心腹，那外号「刽子手」的俊美男人。
刚从锡安山下来，战袍上沾满了僧侣和先知们的血渍，脸上却挂着诡异的笑容，只是见到房廷仍被主人牵在掌间，他敛起了表情，用森然的目光扫过他俩相系的地方。
不由自主地打了个寒颤，不知为何，房廷直觉地感到，这个俊美的战将似乎对自己充满敌意。
不过对于巴比伦王，沙利薛的态度仍是无比恭敬地，他躬身来到尼布甲尼撒的膝前。
尼布甲尼撒轻巧地摇起指尖，对着西底家的方向点了点，说了几个房廷听不懂的字眼，旋即，那委顿于地的老者就像遭到鞭策的兔子般惊跳起来，不住哀嚎、告饶起来。
尼布甲尼撒……要他什么？
不祥的预感再次萌发，房廷忽感胃里一阵翻腾
难道说……他真的要……
沙利薛俯首领命，然后转过身抽出自己腰间的利刃，一步步朝西底家逼进！
「不、不要！」老人挣扎着，却被侍从们死死按住。
锐利的刀锋于空中划过一条闪亮的弧线，几乎看不清沙利薛的动作，匕首的尖端便插进了西底家的右眼，伴着一声拉长的凄厉嘶鸣，沙利薛转动了一下手腕，然后麻利地一拔！
血淋淋的眼球便从眼窝中被生生拽了出来！绵长的血丝，淋漓的液体……怵目惊心！
接着，又是一声听得让人喘不过气的痛苦呻吟。房廷不忍地别开了面孔，却被尼布甲尼撒用力地扳过脸颊！
「好好看着！」命令式地说着，尼布甲尼撒迫使房廷正视眼前。
大张着嘴的西底家，喉间只能迸出破碎的音节，变成一对血窟窿的眼窝里径自流着鲜血，仿佛正对着初升之日，发出最后的哀嚎。
「呜……」见到这一幕，房廷终于忍不住捂住了嘴，干呕了起来。
兵荒马乱的时刻，亦不知是如何熬过来的……在亲身见识过剜人眼目的暴行之后，房廷几乎把腹中的酸水统统呕了出来，联想起半月前的凌晨时分，自己同卓昱前往亚辛遇害的府邸，看到那幕肝脑涂地的血腥场面……
时空交错、情境相近的混乱感齐齐涌上心头，这是过去几年间，作为有过处理突发事件经验的自己，从未体验过的！
「在想什么！」
耳畔突然响起一道慵懒的男音，如此靠近，仿佛连吹拂在耳廓边缘的执气都一下子钻进了耳道……蓦地惊醒，房廷昂起头，发现此时高过头顶的男子正以俯视之姿凝视着自己，琥珀色的眼睛眨也不眨盯着人的模样──非常吓人！
什么时候……他们都靠得这么近了！房廷本能地朝后退了一步，差点摔倒，尼布甲尼撒长臂一探，稳住他的身子。
两人的身躯几乎就要紧贴在一道……暧昧的姿态。
心绪乱成一团，房廷慌忙地推开了男子。
尼布甲尼撒，这个出现在史书经典中的巴比伦王在同自己说话呢！算是种青睐？还是一时兴起的游戏？他没有初次相遇时终结自己的性命，而是几次三番绕过了自己，真不知该忧该喜……
方才，尼布甲尼撒携着房廷从耶路撒冷的废墟，辗转至城外迦勒底军集结的营帐中。
尼布甲尼撒……对于自己的执着似乎超过了一般的限度，用奇特的眼光审视，如同审视一件新鲜的玩物。房廷的心底不住地鸣警，可是他同时也清楚，那若是男子真正的意志，凭他如何躲藏，都是逃不了的。
「为什么不说话？」视线注视下，那张略带稚气的面庞，一刻间转换过千百种神情──如此生动，是多年来长于宫廷的自己鲜有见过的。尼布甲尼撒一时间，突然萌生一股想要仔细探索他的念头。
回到中营之前，曾与狂欢的诸将一同豪饮，几大杯麦酒下肚，不觉有点醺醺然。
但是他可以确定的是：自己并没有醉，只是有一点兴奋。
围攻耶路撒冷耗费了一年半的时间，他亦有一年半没有好好地享受过被嫔妃萦绕的温存。久居迦南，开始怀念起巴比伦城的风物，今次总算夺得了胜利，便要班师回朝，此时能找到一个让自己心情闲适的玩物，真是再惬意不过的事！
这个时候……他便适时地出现了。
连问了几个诸如姓名为何的问题，房廷都没有回答。尼布甲尼撒并不知道他仅会说几句极简单的希伯莱语，便误以为那是骄矜的表现，却并没有生出不悦或是欲加责难的心情，只是觉得，胆敢忤逆整个小亚细亚的霸主，这样的人还真是稀罕呢。
巴比伦皆祟尚武德，可身为帝王的自己却从来没有试过男人的滋味……
尼布甲尼撒此时有点迷茫，不知为什么会突然生出这样荒唐的念头，不过，他还是忠实自己的感官，心随意动……抬起手臂捉起房廷的双耳……
触及的面部肌肤是意料之外的细致柔软。
细细打量。近处看他，其实还长得不赖。
眼下的男子有张少年般秀气的面庞，先前都不曾认真瞧过，柔和的轮廓不似迦勒底或米底男子的粗犷，无意间窥伺到的颈侧肌肤，尽数白晰。
想象他在受到日光洗礼之前的模样，不觉心念一动。
真是奇怪呢！自己对于像沙利薛那样出色得多的美男子尚无杂念，为何偏偏对眼下这个连姓名都不知晓的俘虏，却生出这么多非非旖思？
怔楞持续了十几秒，房廷眼睁睁看着眼前的男子缓缓贴近，他的嘴唇就这样触到了自己的耳廓……
羽毛撩拨般的轻柔，却像一道电流，急速通过皮肤直击心脏，然后一阵难以言喻的酥麻感便「霍」地一下袭上神经。
他……在干什么！
房廷瞠圆了眼，本能地欲挣脱；却没发现自己的肩膀已在不知不觉间，被圈进了男人的胸怀……如同桎梏般紧紧箍着自己的肩背，好大力呢！
为什么要对我做这么亲昵的行为？
房廷惶惶然的，不知道他这般动作的目的，却直觉地感到畏惧！
尼布甲尼撒没有让房廷留有胡思乱想的空闲，紧接着压上来的唇舌霸占了他全部的思想……
吻。
这是一个吻……没错吧？
先是下唇遭舔舐，那湿润的感觉让原本就纷杂的心绪越发紊乱，房廷惊慌地扭头躲避，尼布甲尼撒却不屈不饶地追逐过来，企图加深这个亲吻。
天哪！
当后腰被紧紧勒住，脖颈被强硬地向上拉伸时，那条湿溜溜的舌头，便携着酒味毫无阻碍地滑进口腔中来，房廷脑中登时一片空白。
难以想象──拥着自己的，到底是怎样的一个男人？
眼见着无辜的男孩被战车辗死，眼见着一个老人被剜去眼目，眼见着一座城市于面前灰飞湮灭……刚刚浴血而归的他，却无动于衷地，又同一个男子肌肤相亲……真是匪夷所思！
一时头脑发热，席卷心头的愤懑盖过初时的惊惶，房廷用尽力气，试图推开他！可是尼布甲尼撒却不放松手上的箝制，于是房廷便义无反顾地、冲他猛力挥出一拳！
方才陷入意乱情迷的当口，对于这突如其来的袭击根本就是猝不及防，即便是身手迅捷的尼布甲尼撒，还是在闪避的时候被拳头擦到了脸！
燃起的情欲立刻被浇熄，尼布甲尼撒松开了房廷，难以置信地抚上自己前一刻被擦到的面颊……未曾正面击中，也没伤及要害，可是一个已经沦为奴隶的男子居然敢对自己大打出手？这本身已然超越自己对他的宽容限度了……
就算是博得自己宠爱的妃子，也没有哪个似他这般放肆的！
游戏到此为止了──尼布甲尼撒板起了面孔。
正要出声召唤沙利薛，让他过来处置这无礼的男子，不过在见到他一脸惊恐模样后，还是改变了主意。
「拉撒散尼──」
叫来狂王四将之中最稳重的男人，尼布甲尼撒深谙他的个性，知道这平民出身的心腹不像沙利薛那般手段毒辣，将这忤逆自己的贱民交于他，应该不至于致命。
拉散散尼一听到呼唤便急急进入王的营帐，当看到气息紊乱、衣衫不整的房廷，心中立刻明白了七、八分……
这种时候，居然没有叫沙利薛，而是唤来了自己……他的王也会有「仁慈」的时候，真是难得呢。
Chapter 5
一个多月后。
夕阳西下，晚霞如火，清冽的河流中，漂过一丝丝殷红的血。此时，无尽的哀鸣又开始了，迦勒底的士兵们举起马鞭，抽打着任何一个他们看不顺看的奴隶。
房廷坐在一群衣衫褴褛的犹太人中间，挨近幼发拉底河边，径自抚摩着身上遍布的伤痕。遥望耶路撒冷的方向，入目的远方尽是大片的芦苇与椰枣林，明明是浩茫的原野牧地，没有东西遮盖视野，却再也看不到昔时耶路撒冷的任何痕迹了。
「上帝给了世界十分美丽：九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其它地方；上帝给了世界十分哀愁：九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其它人。」
簧火点燃，忆起二十一世纪时，自己曾读过的这段诗句，让灰蒙蒙的心情此刻越显阴郁了。
接着，跳跃的火星又勾起房廷对于那日破城的旧事。
名叫「拉撒尼」的将领被尼布甲尼撒唤进内时，曾问过请示的话，琥珀眼的男人答他：「带他回巴比伦吧。」
最初，房廷还不知道这句话的念意，不过很快便感同身受了……
攻破城池的次日，尼布甲尼撒便下令让犹太人拆毁耶路撒冷的城墙。所有的犹太贵胄、能工巧所，以及身强体壮的青年男女都要跟随迦勒底军去到比巴伦，只剩下那一些毫无所有的穷人与欲死的老者，留在犹太继续耕种他们的葡萄园和田地。
这便是史上闻名的「巴比伦之囚」！今次，自己竟阴错阳差，成为了这千千万万「囚虏」中的一分子。
像个笑话呢，可是房廷却一点都笑不出来。
遥遥记起，自己在加沙做战地记者的时候，总想以一个旁观者的角度来报导巴以战况。然，看多了生生死死，却没有想象中变得麻木不仁。
他还曾担心，自己的主观意识会影响工作，但是前辈卓昱却告诉他：「如果你不把灵魂放进袍子里，是永远不会了解中东人的。」
真是这样的么？
房廷当时满腹狐疑。
自己亲历同样的痛苦，才能明白他人的痛苦。现在总算明白了……
这个时候才悟出这道理，是不是晚了点？
房廷苦笑了一记，不慎牵动了颈背的伤处，那是迦勒底人施予的鞭刑。
为了驱赶成千上万的俘虏即早赶至王都巴比伦，他们驱策众人就像对待牲畜一般！不少人就因为积劳与伤口化脓而死于途中……眼看着用快马疾驰也得花十天的路程，这么多步行者却仅仅用了一个月，便能望得见新月沃地！
恐怕再过几天，就会到巴比伦了吧。那里，还不知有多少的噩梦，等着他们去承受……
「哥哥。」
一个好听的童音唤道，召回了房廷的神思。回头一看，发现一个瘦小的女孩牵扯着自己的衣角，一对小鹿般的大眼正目不转睛地盯着他看。
房廷认得，她是同苏锡要好的女童，名叫撒拉。
「哥哥……知道苏锡去哪里了么？撒拉找了他很久呢。」
听到这天真烂漫的声音，就仿佛有一根冰锥，狠狠地往自己的胸前一扎！要知道，自己曾亲眼目睹那个稚嫩的小生命，于耶路撒冷破城的夜晚，被战车……
语窒，房廷不知如何回答她，只得摇摇头，轻轻抚上女童圆圆的小脑袋。
原本充满期待的小脸立刻就垮下来了。
唉……逝者已矣，生者却还要继续忍受苦难。这就是战争带来的一切么？
「哥哥……苏锡他是不是还留在家里呢？撒拉也想回家……我们什么时候才能回耶路撒冷呢？」女孩嘟嚷着小嘴，泫然欲泣地继续问道。敢情她还不知道自己这辈子，恐怕是再也回不了家的了。
念及此，房廷又是一阵心酸。但为了宽慰女孩，他决心撒一个小谎。
「很快……就回家。」
又经过一个多月的耳濡目染，自己的希伯莱语说得还是那么蹩脚，不过看样子，女孩应该听懂了，她憔悴的面孔上绽放出一抹灿烂的笑容。
「呵！回耶路撒冷么？下辈子吧！」
语未落地，一声冰凉的男音便阴飕飕地打断了他。
和女孩一齐回头，发现是两、三个形貌猥琐的迦勒底士兵。房廷脸色陡变，本能地拽过女孩，刚想将她护至身后，其中一个迦勒底人率先捞过了她纤细的手臂！
「小鬼──给我们唱首歌吧，就唱你们犹太人的歌！」
他们这般要求着，以一副戏弄的口吻。
「不……不要！」女孩挣扎着，可她人小力薄，争执不过几个壮年男子。
房廷终于看不过去，「放开……她！」
他吃力地喊道，却招来了诸士兵的嘲笑：「就你这个德行，也要打抱不平么？」
「猪猡！你不过是个贱民啊！」
「去死吧──」
虽然他们说什么房廷听不懂，可猜也猜得到尽是些恶毒的咒骂！蹙紧眉头猛地站起身，脚下却传来「叮叮当当」的响动，低头一看，原来是禁锢自己行动的铜制脚镣，都箍在脚踝上近一个月了，周遭的皮肤磨烂又长合，房廷几乎将它忘记。
当初尼布甲尼撒下令迁往巴比伦的所有男性囚徒，都要戴上这个行走，自己……亦不例外。
「瞧这个傻东西！」
看好戏的卒子们大笑，纷纷上前。有人率先将房廷推倒，接着另外几人便围上来拳脚相加，多人围攻让房廷毫无还手之力，只得在地上把身体蜷成一团！
「不……不要打了！」撒拉哭叫道：「不要打他……求求你们！我给你们唱歌……求你们快点住手啊！」
听到女孩的呼喊，过了一会儿迦勒底人停止了踢打。
「唱啊！」一人冲着她恶狠狠地命令道。
撒拉抖瑟了一下，颤巍巍地张开了口，磕磕巴巴地唱道──
我们曾在巴比伦的河边坐下，
一追想锡安就哭了。
我们把琴挂在那里的柳树上，
因为在那里，虏掠我们的要我们唱歌；
抢夺我们的要我们作乐，
说：「给我们唱一首锡安歌吧！」
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢？
耶路撒冷呀，
要是我忘了你，
愿我的手枯萎，
再也不能弹琴！
要是我不记得你，不以耶路撒冷为我最大喜乐，
愿我的舌头僵硬，
再也不能唱歌！
伴着哽咽，音调悠悠响起。
最开始只有撒拉一人在唱，但是不久，这饱念思乡之情的歌声影响到了周遭的犹太人，他们纷纷拖着镣铐聚拢过来，遂变成一人轻哼，众人在和……
撒拉越唱越响亮，就连巡查的迦勒底士兵亦停驻了脚步，聆听这天籁般的歌喉。
房廷亦被女童的歌声震摄住了，很难想象一个小姑娘的歌声，居然能感染那么多人！当他回过神时，发现每个人的脸上，皆是泪水涟涟。
看到诸人的表情，这个时候，他突然想起这首歌，正是自己曾于二十一世纪一个犹太会堂里听到过的！
千年离散、百般受辱──它倾诉的，是遭尽屠杀掠夺的古老民族，一段不堪回首的辛酸往事……
渐渐地，湿气漫上了眼帘，房廷鼻中酸涩，努力吸气……这种时候，连自己都不禁想哭了……
虽然不是犹太人，可是房廷亦是有家归不得，遥远的二十一世纪，遥远的家国……如果能告诉他回到那里的方法，他愿意付出任何代价！
可惜，这终究只是妄想，如今就连自由都被剥夺、下一刻性命堪忧的自己，哪有什么资格再去谈「回家」呢？
不知何时，伴着女孩悠扬的歌声，又有犹太乐师奏起了箜篌，使气氛更加哀伤。自己快被哭声与叹息埋没了，那种窒息的感觉自耶路撒冷破城后，房廷几乎日日品尝……
「谁在唱歌？」
忽然，一记不协的声音划破了上空。
「给我闭嘴！」
这熟悉的邪佞声音，拉回了诸人的神思。
歌声与乐声，同时戛然而止。
房廷努力地从地上攀爬起身，发现一身战甲，满脸怒气的沙利薛正怒视着众人！
多日处在犹太人的集团中，房廷知道这个外表俊美的迦勒底战将，拥有与相貌全然不符的暴戾性情，他以斩杀为乐，热衷酷刑，是个残忍的男子！由于双手沾满鲜血，所以被称为「刽子手」……
而且，貌似他非常受巴比伦王的重用，当初燃烧锡安的圣殿，剜去西底家的眼目，都是由他施行的。
如今，他于这个时候突然出现，又想要干什么？
就在这时，房廷的目光一闪，忽然望见了站于沙利薛身后，身负黑色大围巾衣，一身轻薄装束的男子……醒目的琥珀眼！
是……尼布甲尼撒？
房廷胸口一窒，本能地想将自己的面目藏起来──可是太晚了！男人似乎已经察觉，眼色毫不避讳地直扫房廷的面庞！
然后……
他又笑了。
尼布甲尼撒知道，自己没有理由对一个小小的臣虏整日念念不忘。也许当时还有那么一丁点的不舍，但是攻破耶路撒冷之后，接踵而来的事务却让他无暇顾及到那人的生死。
所以即便房廷如何倔强，如何与众不同，在经历了那一日的不悦，尼布甲尼撒就完全将他拋诸脑后了……
在耶路撒冷休顿的几日间，尼布甲尼撒首先下旨善待耶利米：据说这位先知以耶和华神命，在过去的十年间一直劝导西底家对巴比伦忠诚。
自己虽然只尊祟战神马度克，不过为了笼络人心，尼布甲尼撒还是特赦了此人，允他不必随大批犹太人前往巴比伦。之后，又封了基大利作省长，让他统领剩下的子民并给迦勒底人进贡。
迫不及待意欲巴结的基大利，在迦勒底军准备彻退之前，奉上了四位据说是犹太宗室贵胄中通达、俊美、聪明的四位少年，随自己入朝侍奉。
名为「侍奉」，其实不过是「人质」──为了防止犹太皇室反抗，这样的程序是必要的。尼布甲尼撒相当满意基大利有这般的觉悟，在自己都没有来得及想到之前，就率先做出了反应。
接着，就在袄抵新月沃地，眼看就要到达幼发拉底河上游的乌尔城时，忽然心血来潮的尼布甲尼撒，接见了那四位犹太少年。
那四位少年贵胄被送入自己营帐之后，禁卫队长拉撒尼报告他们的姓名与旧地的爵位：哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅……
都是十五、六岁的青涩少年呢。
尼布甲尼撒用犀利的眼光打量他的年轻降臣们。
几乎就是少不更事的孩子，见到自己还会不住地发抖，同十年前带回城的约雅斤一个德行，难道说，犹太的宗亲尽是这样无用的血脉？
视线流转到最后一个少年身上。他头着头，没有看自己。
尼布甲尼撒上前，抬起了他的下巴，意外地，竟是张熟悉的面庞。
「你叫、但以理？」发现少年居然大胆地冲着自己怒目而视，尼布甲尼撒眉头微蹙，不合时宜地想起先前那个不知名的臣掳。若是自己没有记错，眼前这个「但以理」曾和「他」一道被自己释放过……
「是！」少年倔强地答道。虽然假装无所畏惧，但是声音还是透露了他胆怯的讯息。
「『神之审判』么？有趣的名字。」
只可惜我不信你们的耶和华，所以她的「审判」对我毫无意义。尼布甲尼撒心道，挂起了唇角的微笑。
摒退了众少年，一个古怪的念头悄悄地进驻他的脑中。
被但以理唤起了那人的记忆……不知名的忤道者，现在如何了呢？从耶路撒冷到幼发拉底河岸，漫漫长途，那看似羸弱的身体能挨得住么？
说不定，早已死在路中了吧……
念及此，心中忽然生出一丝悔意，突然想去确认一下那人还有无性命。
「沙利薛！」尼布甲尼撒从休憩的软榻上跃将起身，唤来了心腹。
果然，他还是很顽强的。
以一犹太女童的歌声为契机，于千万人中发现他，尽管房廷和其它奴隶一般蓬头垢面，浑身血污，可是尼布甲尼撒还是在第一时间，将他认了出来。
躲闪着自己的目光，又企图遮挡狼狈的身形，那副如遭洪水猛兽来袭的姿态，是在畏惧自己么？原本还以为，他和其它人不一样……不知为何，尼布甲尼撒觉得有点失望。
他拧紧了眉头，正欲离开，却不料自己的这个神情让身侧的沙利薛误会了。
「混帐！谁允许你们唱这样的歌！」
火爆脾气的臣下，误以为自己的不悦是由于女童的歌声。尼布甲尼撒还未来得及阻止，沙利薛便冲进人群，一巴掌将那女童打翻在地。
清脆的巴掌声，让四下立时寂静。
受到攻击的撒拉毫无反应地跌坐在地，抬起头时，嘴角悬着血丝。
「……不是你们……叫我唱的么？」
昂起了小小的头颅，撒拉忽然变得倔强起来，顶了沙利薛一句，立时让那俊美的男子变了脸色！
「贱丫头！你再给我说一次听听！」
「不是……我的错……」撒拉小声地抗拒，但还是被沙利薛听清了。
「小鬼……」沙利薛睁圆了眼睛，姣好的面容因这句话变得扭曲。「我要割了你的舌头！」
他要对撒拉做什么？房廷看着沙利薛拔出了佩剑，把剑尖抵在了撒拉的齿间，自己还没反应过来，他便一转剑尖，往上一挑！
顿时，撒拉发出凄厉的惨叫！
天啊！这到底是……
眼见着颓然倒下的撒挽，一侧的脸颊沿着嘴角已被利刃划开，殷红血液从伤处滴落！
尼甲沙利薛──割裂了撒拉的嘴！
嫌不够痛快似地，残酷的美男子还想继续他的虐行……
「够了。」一旁观看的尼布甲尼撒出言喝止。
「哼！」不甘心地轻哼一声，沙利薛这才收起了剑。
「撒拉？」惊魂未定，房廷赶紧抱过女孩想查看她的伤处，但见她眼泪汪汪，一侧的面颊血肉翻卷，狰狞地向房廷昭示沙利薛的暴行。从那里，甚至隐隐地露出了被血染成红色的小小齿列！
这般严重的伤势，即使回到现代进行容貌矫正，恐怕也恢复不了！况且是在医疗水准落后的古代，若是感染了伤口，连性命都可能断送！
真是……太过分了！
房廷恨恨地瞪向沙利薛，襟前却一紧。低下头，发现撒拉正扯着那里，割裂的小嘴一翕一张地嚅动：「哥哥……好痛……痛……」
眼泪混着血液，惨淡地顺着面颊滑下。
「撒拉不想……留在这里……撒拉想……回家……回家……」
膝盖上的女孩委屈地诉说着这嫩嫩的童稚言语，一时间，房廷觉得自己的心都要碎了……
在见识了撒拉的血泪之后，房廷忽然觉得世界上，再没有其它什么东西能比这更让人动容的了。
悲哀、愤懑──一个多月积攒下来的苦楚感受，忽然统统化作了一种仇恨，让他鼓起勇气冲着残忍的施虐者大吼出声！
忘记了身处古袋、忘记了语言的鸿沟，头脑发胀的房廷只知道，如果自己不将那满溢的怒气冲着沙利薛释放出来，就枉为一个有良知的人！
所以，即便在沙利薛对着自己拔出刀剑，准备挥刀相向之际，他迈开了戴着镣铐的脚步，奋力用身体去冲撞眼前的凶徒！
接下来的结局可想而知。
房廷一人，身单力薄，又岂是一个武夫的对手？当下便被制服！
当面前再次掠过那张有着琥珀眼的男人时，他后脑一沉，整个人便陷入一片混沌……
迎接他的，是一个黑色的梦境。
Chapter 6
三日后。
巴比伦乌尔城。
五月的晚间，行宫外的池塘中蛙声阵阵，空气中弥漫着椰枣果实香甜的气息。宫室内，亦是熏香冉冉，催人好眠。
「呜……」
转醒的时分，耳畔伴着「嗡嗡」的鸣音。房廷呜咽着，于床榻辗转了一记，身下便传来了久违的适宜与柔软，他蓦然睁开眼。
这是……
我……在什么地方？
最后的回忆停滞在被沙利薛击昏的黄昏，连带的所有悲愤与惊惶也被埋没在幼发拉底河边。
房廷怔怔地起身，意外地发现自己身处一张宽大的乌木榻之上，此时血迹斑斑的囚服被上好的亚麻织物替代，身子似乎被清洗过了，厚重的土味和汗味全都消失不见：他被软衾温被包裹着，一时间舒服得好象置身天堂一般！
到底怎么回事？
疑惑的同时，房廷赤脚下地，透着阴凉的大理石触感告诉他：此情此景并非梦境！
难道说……先前那些恐怖的经历才是真正的噩梦？
这般臆测着，房廷走向窗边，可就当他望见翻飞的织花帷幕外的景致时，半刻前的雀跃心情立即荡然无存了。
笔直的大运河直贯城市东西，灯火摇丈，映照在河上；自己所在的宫殿应处地势高处，四处望下尽布低矮的砖型房舍，遥遥望去，是满目茂密的椰枣林。而月色光辉正倾泄在被椰枣林包围的座座乌尔塔式的建筑物上，泛出白色的光辉。
我……这是到了「巴比伦」么？
房廷喃喃自语。为晚风吹拂的乱发迷离了眼目，向着露台倾出半截身子，忽然腰上一紧，还没来得及反应过来，身体便径自腾空！
一个温暖的怀抱。
当他从楞怔中恢复过来，半晌才意识到自己被人拦腰抱起，贴于胸怀。
淡淡的熏香，男性的体味……
听着耳边搏动的有力心跳，仿佛有着使人麻痹的功能……
是谁？虽然心怀疑问，房廷却无力去确认，直到头顶上方传来一阵低沉的男音──
「你是想从这里跳下去么？」
心惊！这熟悉的音调，分明就是那狂王尼布甲尼撒的！
蓦地清醒，房廷猛力地推开拥着自己的怀抱，一脸警惕地瞪向那琥珀眼的男人！
「就算从这里跳下去，你也逃不出我的手心呢。」他含笑道，望着房廷那副如临大敌的忌惮模样，忽然觉得自己将他从众奴之间捡回来，并不是一个错误。
居然敢在自己面前为了一个犹太女童，和沙利薛发生冲突，真不知道是胆大包天还是愚者无畏？
他，果然有趣！
如果说当初是因为一时新奇而选择亲近他，那么第二次，便是真的想此人留在身边。所以，就算是被众臣属们劝告说他的来历不明，他还是执意将之带进了乌尔城。
「你在怕我吗？」尼布甲尼撒戏谑地询问着，刚朝前逼进了半步，眼前有如惊弓之鸟的异族男子就反应过度地跟着抖瑟。
相当好玩的反应。
「你、要对我……做……什么？」
操着蹩脚的赛姆语，房廷对着那虎视眈眈的男子这般道；除了这些简单的语句，自己一时还无法组织其它的辞汇。
不过，就是这般笨拙的语言，使得尼布甲尼撒弯起了唇角。
「我中意你，我要把你留在我身边──」尼布甲尼撒霸道地宣告着：「做我的奴仆，随我入朝，去到巴比伦。」
语毕，眼见房廷流转的目光，飘忽不定，面上转过千百种神色。
迟迟没有听到感恩戴德的话，终于让尼布甲尼撒等得不耐。
是听不懂我的话么？难道说卜不想摆脱奴仆的身份？这对于其它人，是那么求之不得的机会，为何他却一副根本不在乎的模样？
虽说仅识甘中的只字词组，但房廷大体上算是听明白了尼布甲尼撒的意思。
带我回巴比伦？留在他身边？
这话……难道是说……让我做他的……「男宠」么？
忽然悟出了这点，房廷被惊得倒退连连！
联想起古代巴比伦似乎是祟尚武、男风盛行的习俗，可是，这种事、这种事……为什么会发生在自己的身上？
尽管匪夷所思，但房廷还是第一时间端正了脸色，认真拒绝：「抱歉，这样……不……行……请让我……回去……回到……人群中……去。」
与其做君王的玩物，还不如回到犹太人中间！房廷斟酌了一下，拣了最容易的单词表明自己的态度。
「嗯？」眉毛一挑，尼布甲尼撒温和的眼色骤然变得深沉。
「你这样的人，有资格提出这样的要求么？」他讪笑道，一边说着，一边步伐加大，将房廷逼进了露台的 角落。
「你不过是个奴隶啊。」
黑夜里，琥珀色的瞳仁发出妖异的光泽。这么说时，尼布甲尼撒的唇角挂着轻闲的笑容。
渐渐逼近的面庞，灼热的吐息就喷在房廷的颊侧，让他再次无所适从起来。
「吻我。」尼布甲尼撒忽然捏住了房廷的下巴，这般命令道。
就算原本听不懂这个词的含意，但在这么诡异的场景下，即使傻瓜也明白：这是要对自己做什么！
于是，房廷慌乱地想要推开他，却被大力地攥过了肩膀。
尼布甲尼撒采紧了主动，薄薄的嘴唇贴上了房廷的耳廓──
这已经是第二次了。唇齿轻启含住了那片柔软……似乎，他对于这个部位格外热衷呢。
从耳垂边缘蔓延至全身的酥麻感受，让房廷不知所措，然后那亡轻吻便趁机顺着耳朵滑向了嘴唇。
如遭雷击般，房廷惊跳起来，终于反应过来需要抗拒时，却被狠狠地扼住了手腕。
「呜呜……」
尼布甲尼撒粗鲁地流连在房廷的唇上，让他的脑子登时乱糟糟一片！浅尝辄止之后，又在他的颊上狠啄了两记，便将唇舌改而探向了颈项……
怎么可以这样！由被身为同性侵犯的惊恐刺激着神经，房廷双目睁圆，于口中迸出的尽是哑然的单音，而他拼命地扭动身体，也摆脱不了尼布甲尼撒的铁臂桎梏！
身体再次轻浮──被抱起来来了！──正向燃着熏香的宫室移动！
难道说，他真的想和我这么个男人……肌肤相亲么？
不行──即便身在遥远的时空，这种行为仍是莫大的羞辱！所以，就算是「尼布甲尼撒」，也绝对不能让他得逞！
这般下定了决心，房廷便垂首，张口对着尼布甲尼撒的肩膀猛地咬了下去！
「呃──」
低吟一声，琥珀眼的男人吃痛地扯开房廷，将他撂倒在榻上，一侧头查看自己被咬的部位，已然烙上了两排犯着浅红的牙印。他不由得怒从心起，一甩手便搧了房廷一耳光！
早就被摔得头昏眼花，又猝然加上这不知轻重的一巴掌，房廷忽觉耳边轰鸣，鼻头一湿，然后就觉得有什么热呼呼的液体从那里滴落下来。
一抹手，尽数的猩红惹眼，瞧得人心惊。
还未来得及喘一口气，房廷又觉身上一沉，抬起头，就瞧见一脸愠怒的尼布甲尼撒已经压在自己身上──
晕眩。
促狭的哼声、紊乱的呼吸、起伏的胸膛……就这般肉体纠葛、撕缠了半刻，拥有压倒性力量的尼布甲尼撒还是占了上风。
沉重的男体置于房廷的上方，尼布甲尼撒毫不留情地扯开了他衣服的前襟。一阵衣帛破裂的声音过后，便露出大片雪白的肌肤。
略带粗糙的手掌，就这么顺着颈项滑进裸露的胸膛，邪恶地摘弄起那两枚突兀的细小胸尖。
天！激流沿着被触及的敏感之地，直刺神经中枢，白光闪现……房廷不由自主地浮起腰杆！
从来没有被如此对待过，所以根本就无从体验，只是在初尝之后，直觉地感到这种……这种骇人的酥麻感，真是太可耻了！
此刻也顾不上酸痛渗血的鼻子，房廷急忙攀上尼布甲尼撒戏弄的胳膊，希望他能就此罢手，却被轻松地抹开挣扎的手臂！
「住……住手！」感觉到冰凉的触感延伸至腹部及腰侧，渐渐逼近禁区，房廷越加惊慌，开始胡乱地用中文叫喊，却忘记了施暴的人是根本听不懂这些的……
原本，只是想吓唬他一下的。
将之压在自己身下，观看他百般挣扎的模样，觉得很过瘾呢。
就像一头被衔在掠食者口中，仍活蹦乱跳的猎物──生动的表情，鲜活的姿态，撩动人心。
糟糕……不知不觉，变得口干舌燥起来。
忽然感到自己也许太过投入了一点，尼布甲尼撒眯起了琥珀眼，审视身下那头抵死抗拒的猎物。
散乱的黑发，迷离的黑眼，裸露的紧实上体……
自己微热起来的下半身，意料之外地蠢蠢欲动。
居然兴奋起来──就对着这具平板的男性身躯……怎么过去都未曾发现，自己对同性肉体的热衷？
哼，管他去呢！
是否要继续探索的犹豫维持不消几秒，便被身下男性那惑人的辗转之姿彻底打散。
就容他享受一回另类的征服滋味吧！
这般念道，尼布甲尼撒重新又露出了玩味的笑意。
被死死压制住的上肢，禁锢在头顶上方，悬殊的力量宣告了这场近身肉搏的最终胜者，是那强势的一方。
房廷气喘吁吁地仰望着头顶，与自己气息交换的男子，激烈搏动的心脏仿佛要在此刻跃出胸腑！
暧昧的眼色忽闪个不停，只见那征服者，目光定定地望向自己。
「我要……主宰你。」
一代狂王傲慢的话音，就如同他本人那般不可一世！
仿佛自己于他眼中，已然化作一条置身砧板的鱼，任其宰割……
听到这句话的时候，房廷正大张着四肢，膝下被生生挤进，同样衣冠散乱的男子露出覆在宽大围巾衣下，有着如锻造过的强健身躯……
突如其来的恐怖感受，再度猛烈袭来！房廷心头大撼，一时间，几乎忘了抗拒！
「哗──」
被撕开了……遮蔽羞处的单薄织物……邪恶的指尖伴着阴凉的空气，顺着裂开的口子悄悄潜进，一把圈住了……
「噫……」
就像兔子惊跳般弹动起来，房廷的喉间迸出近乎绝望的破碎音调，紧绷的腹部颤动个不停！
不、不！
抖瑟的嘴唇连个周全的单词都无法说出，因为对方的异动，立时遍布全身的惊骇感受已然剥夺了他全部思想！
「这里……没有割掉么？」攥着那柔软如生物的奇妙器官，尼布甲尼撒喃喃自语道。
掌中仿佛有着自我意识的玩意儿，头端覆着一层薄薄的皮肤，那应该是出生第八天就该去除的部分，至今还留在上面……因为不是犹太人吧？
这般想到，也觉得理所当然，相貌这么与众不同，所操持的语言亦是不流畅的，也不可能是闪族之外的埃及人或波斯人，难道是小亚细亚之外迁徙来此的流民么？
此刻，尼布甲尼撒也无暇顾及这些有的没的。
欲望叫嚣着急需舒解，手掌粗鲁地于房廷的腿间流连了一阵，便扳过他的髋骨，将之轻松翻覆，一把揭除附着在背脊上破裂的布帛。
原本就想这般……占有他的……
只是，跃进眼帘的狰狞鞭痕，让尼布甲尼撒忽然楞怔住了。
身下的赤裸胴体，白晰的背上道道纵横的血色凝结……遥遥记起，这是自己当日于耶路撒冷下过的命令；对上位者大不敬之人，按《汉摩拉比法典》予以鞭笞六十。
果然是受过那刑罚了么？这副看似单薄的身体……
心中念念，尼布甲尼撒探出手掌触及那些突兀隆肿的皮肤，痉挛般立时弹动！
时隔一月，这里还是会痛么？
不知为何，一逞欲念的想法渐熄，取而代之的却是从胸肊间盈出的一丝怜惜感受。
说是要施行「主宰」之刑的尼布甲尼撒，反而为这莫名的情绪支配，混混沌沌地，就这般……轻轻俯首……
舌触。
舔舐那些交织的疤痕……
悖德的抚摸、狎昵的亲吻……时不时轰击房廷脑袋的刺激，伴着他未止的鼻血，渗流溢出。
痛与耻辱的空档里，房廷不禁忆起自己好似荒唐的经历。
阴错阳差地空越时空，卷入历史的洪流，和犹太人一同见证了耶路撒冷的覆灭。然后作为「巴比伦之囚」的一分子，莫名其妙地被那青史留名的狂王挑中……
此刻，就这么赤身裸体，被他按压在身下，予取予求！
越是挣扎，越是觉得无助，即便是大声呼救亦无人理睬，房廷汗殷殷，精疲力竭地俯趴在榻上，为凌乱的床单包裹着，有一瞬间，他感到自己的意识正被慢慢抽离……
蓦地，背脊上湿润的麻痹唤回了羞耻心──那越发猥琐的狎弄，让脑中仅存的一丝理智燃尽！
要崩溃了──
痛苦地吼出破碎的音调，挣动中，不知何时迸流出的咸湿液体和着血液印于枕际……惨淡的模样。
「你就……那么痛苦么？」见识了他不甘的眼泪，尼布甲尼撒忽然冷静下来，停下动作若有所思地询问。
蜷缩着的房廷听到他的声音，却不明他的意义。确认般扭转过头，仰视那高高在上的征服者，望见他那变得深邃的琥珀眼，此刻正阴暗不定地变幻着光泽。
「！」见到房廷的这般姿态，尼布甲尼撒的下体掠过一丝致命的甜蜜──
虚弱的姿态，黑曜石般的眸子水漾闪动……这般眼神……可恶！几乎都让自己忘乎所以了！
四目相触，两人各怀心思，就在这时候……
「陛下。」一道笨拙的声音凌空炸响，惊醒了他们！
激情时刻居然被打搅！
尼布甲尼撒恼怒地瞪向宫室入口，但见一个高大臃肿的男子堵在那里，醒目的光头突兀地闪亮着。
「陛下，月祭开始了。」三甲尼波楞楞地立在宫门外，对着宫室内的主人轻道。
「笨蛋！」咬着牙，恨恨地咒骂了一句，尼布甲尼撒翻身下床，面色难看地冲着自己那憨笨的臣下，怒指外延的方向──意思是叫他赶快回避。
可是不解风情的三甲尼波，仍旧叨叨地嘟着嘴道：「那个，南努神庙的祭司们还在等着您呢……」
呜，真是……尼布甲尼撒无奈地扶起额头，冲他摆摆手。
「一会儿就过去……」
说罢，三甲尼波才领命退离。
燃起的欲念之火，顷刻之间被浇熄。尼布甲尼撒整了整衣衫，回望榻上的房廷，但见他披覆软毡，以一副防御之态呈现。
干涸的一条血印，挂在鼻下，配上青白的少年般的面孔……明明是狼狈得不得了的状态，此时看起来却别样动人。
月至中天，尼布甲尼撒离开了行宫，登上南努神庙。
祭奠月神的日子里，四下朝臣来贺，恭敬膜拜，上位的他却在这万众欢欣的时刻，心不在焉起来。
房廷……房廷。那个是他的名字吧……
临行前问了第三遍，他才讷讷地回自己……真是个倔强的家伙。
惦念起方才于榻上时，那辗转的惑人姿态，觉得这每年必经的仪式，忽然繁冗得让人不耐！
有点迫不及待地想回去，继续那未尽的缠绵……不知道这算不算心血来潮呢？从自己更事以来，还没有哪次有成遭那么急色的。
神思缥缈，越发恍惚起来，直到身边的拉撒尼轻扯自己的袖袍。
「陛下……陛下，该上祭了……」
回魂，发现近侍们正个个眼巴巴地望向自己，尼布甲尼撒尴尬地微咳，正色。这才想起来伸出手臂，由南努大祭司扶着走上了正殿的台阶。
「王这是怎么了？」私下，拉撒尼轻声地嘀咕。
沙利薛假装没听到，把头偏向一边；三甲尼波还对自己被骂「笨蛋」的事情耿耿于怀，不肯吱声。
知道他们两个各怀心事，拉撒尼有点泄气，却发现刚才还在一道的四将少了一个，便问：「撒西金呢？」
「刚才被从王都来的传令官叫过去了。」
「王都？是出了什么事么？」
「谁知道。」三甲尼波耸肩。
正疑惑的当口，拉撒尼看到同僚已然回归。但他发觉撒西金的神情有异，便追问：
「怎么了？」
那一向喜怒不溢于言表的迦勒底战将，露出了郁郁神情。「刚才得到消息说，赛美拉丝殿下她……」话到此处，便轻轻摇了摇头。
赛美拉丝是巴比伦王的王妃，米底国的公主。大婚十数年，虽未替王诞下子嗣，但因其地位祟高，加之性情温淑，一直被王礼待。
众人皆知，这位王妃一向体弱多病，再加上丈夫在外连年征战，一直无暇照顾，所以……
「终于……不行了么？」
念及此，拉撒尼问了一句多余的话，撒西金点点头。
「月神祭祀还没有结束呢……而且从乌尔到王都，坐船的话少说要两天……还来得及吗？」
三甲尼波拧着眉，道：「那现在该怎么办？要告诉陛下么？」
这么说的时候，其它三人几乎是商量好似地同时瞪向他。
「干、干什么！」被同僚们的恐怖目光盯得浑身发毛，三甲尼波不由自主地往后退了一步。「你们……不会是又想叫我去吧！」呻吟一声，胖胖的脸抽搐了一下。
「去吧，三甲尼波……反正再做一次煞风景的笨蛋，王也不会对你怎么样的。」
午夜时分。
自尼布甲尼撒离开约莫三个小时，房廷感到睡意渐袭。
「我可以赐给你荣华富贵，同时也可以置你于死地。」
临别时，那狂王说的话，此时依旧历历在耳，忆起来，却是如此不真实。
如果是想要威慑，那他的目的达到了。但，为何要对自己这微不足道的「奴隶」那么执着？
真不明白……
伏在露台时间久了，晚风吹得人浑身发凉，房廷却倚在石栏边缘，昏昏欲睡。
忽然听到有「啼喈」的脚步声传来，他蓦地惊醒，有如惊弓之鸟般跳起来，却发现来人并非是尼布甲尼撒。
「跟我走吧，美男子。」拉撒尼扬扬眉毛，对着房廷戏谑道。早就知道王特意将这个外族人带回国内是对他感兴趣，之前他们的暧昧纠缠也尽数收在眼里。
嗯，王对男子嗜好，拉撒尼不置可否，只是觉得单论相貌，眼前的外族人还不如沙利薛……是长于他技么？也不知道王到底对他哪里感兴趣呢。
三甲尼波通报了赛美拉丝王妃病危的消息后，王立刻下令要连夜搭船，顺大运河回西北的王都，临行之前还特别吩咐自己不要忘记带上此人。
此举让拉撒尼多少有点哭笑不得，敢情在王的心目中，一个用来温床的男奴和帝国王妃的价值是等同的？若是教赛美拉丝殿下知晓，不知道会不会气得吐血？
不过，也确实是如此。为了加强两大帝国盟友关系，米底和迦勒底自亚述巴尼拔时代便保持着联姻，几十年如此；自己也知道，王与作为米底公主的王妃，十几年来相敬如宾，说到底也是可怜的政治婚姻……
夫妻的感情淡薄，加之王妃身体不佳，未曾生养，王的心思便更不会放在她的身上了。
好在今次得知她的病况，冷漠的王终于也紧张了一回，虽说这很大程度上，是做给米底人看的。
心中胡糟糟地想着，拉撒尼向房廷伸出手，可等了一会儿，却迟迟没有迎来响应。
怎么？
拉撒尼疑惑地打量一下眼前裹着毡毯、面颊微肿、一脸狼狈的男子，这家伙看起来应该也有二十多了吧，早已不是青涩的少年，却有张稚气未脱的面孔——此刻正忌惮地瞪着自己呢！啧啧，方才王对他动粗了吧，难怪有这样的表情。
说起来，他也怪倒霉的，在耶路撒冷被鞭笞之后，随众长途跋涉直达幼发拉底河岸，接着又被王挑中，遭粗鲁地对待……看来身在王家，不幸的方式并不只一种。
他拉撒尼只遵从王命，那至高无上的「马度克战神」的旨意。
这般念道，拉撒尼微笑着，攥过了房廷的手。
没有料想之中的反抗，那异族的男子仅仅是翕了翕嘴唇，然后操着生涩的语言，问自己：「撒拉……撒拉她……还好么？」
「什么？」
「那个……和我……在……一起的……孩子……」
蹙了蹙眉，拉撒尼想起先前部下们提到过，这个男子被带进乌尔城之前，曾和沙利薛发生冲突，引起不小的风波。
据说是因为沙利薛划开了一个犹太小孩的嘴唇──嗯，这种变态行径确实令人发指，若是换了自己也会发怒──只不过作为奴隶的他，并没有立场来反抗征服者。
「可能死了吧。」拉撒尼看着房廷，轻描淡写地说，发觉他在听到这话时，面孔变得刷白，便好奇地问道：「是你的亲人么？」
房廷头垂了下来，轻摇。
「那自之难保了，你还顾得着其它人吗？」
掌中的手在颤抖，哀恸的模样……
拉撒尼不说话了。
一瞬间，拉撒尼突然有点明白，王会青睐此人的原因了。
果然是个有趣的家伙呢！
这是要去巴比伦么？
披星戴月，被趋赶至被俘的犹太贵胄中间，房廷随众登上了船头为人首牛身有翼兽的桅船上。
听到诸人的窃窃私语，间或有迦勒底卒子们的呼喝声，念及送自己至此的巴比伦战将，临了说过的那句「都自身难保了，还顾得着其它人吗」，心情更是郁结。
虽然身处既定的历史潮流之中，可是自己的未来却变得更加捉摸不定了。
就在房廷径自哀怜的当口，忽然耳边传来一声熟悉的呼唤：「房廷……是房廷么？」
他心中一凛，急急回首，于攒动的人群中望见一张少年的脸庞：但以理？他也被掳来巴比伦了？
「果然是房廷！」少年挤了过来，一把捞住房廷胳膊惊喜道：「我还以为再也不见到你了呢！」
「……为什么……会……在……这里？」感觉颇为意外，房廷用不熟练的语言问道。
但以理苦笑一记，「和你一样，是被掳来的呢……」略去了不少细节，他避重就轻地说：「说起来，你的希伯莱语已经讲得很不错了呢，真是太好了。」
故人重逢，却是在这种地方、这种时刻，即使勉为其难想寻找话题，可是在他国的土地上，以臣掳的身份又怎可愉悦畅谈？
看着少年由雀跃的模样转眼变得沮丧，房廷的心头一阵酸楚，然后，取而代之的则是忽而闪现的一个怪念头：但以理……太少年……巴比伦……
还记得史上著名的贤者「但以理」，便是在这个时期被掳来巴比伦的……史书经典上记载，他那时应该也是十几岁的少年。
不知眼前的但以理，是否就是自己所知道的那个「但以理」呢？
怀着疑窦，房廷蹙起眉端详矮过自己一个头的男孩：名字相同、年纪相仿……这，只是巧合吧？
「对了，我来介绍几个新朋友给你认识！」为了打破冷场，少年故意拉出笑脸，招来了身后的几个身形相仿、年龄相近的男孩。
「哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，这位是房廷，迦南的旅人。」
三位犹太少年同房廷行礼过后，又羞涩地挤在一道，不似但以理这般落落大方，看起来是在怕生。
一怔，房廷联想起《旧约》上提过的「但以理之三友」，就是叫这些名字！难道说眼前这四个少年，就是「圣经」上所书，日后成为赫赫有名的「贤者」的人物么？
真是不可思议！
不过，自己都已经历了太多光怪陆离，这个事实也并非那么难以接受。
房廷冷静下来，可激荡的心情却久久不能平复。
知道得越多，只会让自己陷入更深的绝望。被历史的洪流淹没，身处真实而既定的时代中，却不再是以一个旁观者的身份。
这是他在去到加沙之前，做梦精彩都未曾想过的。
月色如练，晚风如歌，挽起多少故事，尽数消弥在夜色之中。
船只静静地驶离乌尔码头，沿着大运河平稳西行，不用多久，就能看到屹立在新月沃地的「神之门」──巴比伦城了……
Chapter 7
数日后。
「王妃薨了！」
「真的假的？你可不要胡说！」
「当然是真的！我亲眼所见，赛美拉丝殿下是今天一早咽的气！」
「呀……真可怜，王刚从迦南凯旋而归，她就……」
「嘘！有人来了……」
才从宫中出来，就听到内廷中女侍们的窃窃私语……多嘴的女人，和那些大臣们一般喜欢大惊小怪。
尼布甲尼撒寻思，不悦地轻哼，疾步踱出宫门的时候，四下纷纷噤声。
十几年来自己虽对那米底王妃无甚感情，不过作为米底同巴比伦的重要亲媒，尼布甲尼撒对她还是颇为重视，从乌尔连夜赶回巴比伦探望。只可惜回来还不过半个月，赛美拉丝便香消玉殒。
以一个丈夫而言，自己并无丧妻之痛的切实感受，但若是以一个君王而言，便不得不在地位祟高的妃子过身之后，扮演一个悲伤的角色。
于是，尼布甲尼撒一早就派传令官去到赛美拉丝的故乡，北方的米底王国，通告其病逝的噩耗，然后又招来群臣商议王妃的殡葬事宜。
「将来要以依修塔尔女神的名义祭奠赛美拉丝殿下，她既是陛下的王妃、也是马度克神的神妃。」
「赛美拉丝殿下是米底的长公主，身份高贵，又嫁于王十数年，情谊深重，请王一定要厚葬她！」
「不要教米底人看我们的笑话……」
巴比伦失去女主人的早晨，大臣间的唾液飞扬，搅得上位的男子心烦意乱，可群臣们商议了半天，仍是没有确定如何善后。
就在尼布甲尼撒不耐地想要终于君臣间的会晤时，忽然有人冒出了一句：「陛下，该如何处置那俘获的一万犹太人呢？」
原本滞留在王都和乌尔城的犹太俘虏们，是要按照惯例被分散发配至巴比伦的各个属国，只是因为赛美拉丝的病情，导致尼布甲尼撒这半个月都无暇顾及其它，便耽搁了下来，如今被提到，才突然想起。
「留下其中的工所修茸巴别塔，其它的……」尼布甲尼撒顿了一顿，灵感乍现，唇角忽然弯出一个优美的弧度，「就用来祭奠我妻赛美拉丝──陪她一起殉葬吧。」
道出这么一条残酷的血令，却是以一副完全不以为意的轻闲姿态，就算是侍奉尼布甲尼撒多年的迦勒底群臣，也不禁脸色大变。
「可、可是……」还有人想提出异议，只是遭尼布甲尼撒一睨，反对的话便被径自咽入喉中。
爽快多了。
尼布甲尼撒起身，丢下面面相觑的众人，迈出议事殿的宫门。
下雨了。
五月的末旬，巴比伦的最后一场雨，淅淅沥沥。雨珠垂于殿门的雕饰上，一滴一滴地挂落，溅起一朵朵小小的水花。
耶路撒冷，巴比伦，两地相距千里，景致迥然不同。
房廷凭栏而立，遥望细雨蒙泷遮盖的景色。即使隔了那么远还是看得到呢，隐没于重重椰枣林那道蓝色的城关，伊斯塔尔，那座为整个巴比伦所骄傲，亦是自己初次莅临此地，第一次倍受震撼的建筑物。
记忆中鹅卵石铺城的石路，从巴比伦港口一直蜿蜒至伊斯塔尔大门，关门墙上镶嵌着彩色的羊、鹿、龙的浮雕──门前两侧对立着的单翼人面牛身的巨大彩色雕像，狰狞的形象震摄人心！
过去仅仅在历史绘本上才能窥见的胜景，今次居然为自己这个千年之后的现代人亲眼目睹……不过，房廷却完全兴奋不起来。
繁华的古都──「神之门」，它的美丽幷非为了自己这样的人而存在的。以一个虏囚的身份瞻视此地，只会此人陷入越深的惶惑。
自己，果然是不该出现在这个时代啊……
「房廷……房廷？你在发呆么？」
听闻但以理的呼唤，方才回魂，房廷怔怔地回过头，看到了一对储满担忧的大眼。
「没有……」不忍教他替自己担心，房廷连忙否认。
「下课了呢，一道回去吧。」但以理搭上房廷的肩膀，惨淡一笑，全不似一个少年该有的表情。
回去……
这两个字，让心尖一颤，房廷知道他背井离乡的苦楚，其实自己也同他一样，到达巴比伦之后，和进入宫廷的犹太贵胄们被迫学习迦勒底的语言，有的人甚至还被改掉了姓名……
这是耶路撒冷破城之后，又一场由心灵进驻的侵略。果然是那个狂王的手段！
房廷恨恨地咬牙，却又无可奈何，自己是那么渺小……
「先走吧，但以理……我还想……看一下……书。」
「是么？」少年撇撇嘴道：「听说巴比伦的王妃今早去世了，宫里都乱成一团，最近不会有人逼着我们认字了呢。」
房廷还是摇头，但以理只得没趣地径自离开。
横横竖竖，楔形文字。
抚上泥板深凿的刻痕，千年之后无法解读的遗迹，如今在自己掌下呼吸着……这就是自己身处异时代的证明么？
直到看得眼睛酸涩，伏于案上，合起了眸子……
也不知过了多久，耳上传来温暖柔软的触觉，让人很安心。
……什么东西。
糊里胡涂地，房廷转了一下伏趴的姿势，把脸转向一侧，就这样，那个柔软的东西便贴到了他的嘴唇。
霎时惊醒！
脑子有一秒钟的空白。
然后便看清了……那是一张他绝对不想再见到的面孔！
款款而行，尼布甲尼撒路过中门的时候，还遇到宫廷师官和入朝学习的犹太子弟们，他们瞧见自己时，一个个诚惶诚恐地行礼，霎时中庭拜倒一片。
尼布甲尼撒面无表情地扫视诸人，视线试图捕捉什么，不过教他失望的是，幷没有找到那印象中的人影。
时隔半月，那夜的氤氲情事尚留在脑海中，当时被祭祀打断了，有点遗憾；之后赛美拉丝的病重，又让自己分身无暇，这般才将他搁置一边。
记得临走前，自己有交代拉撒尼把他带来王都。
一定就在附近吧……房廷？
这般念道，忽而脚步都变得轻盈。
随行的沙加薛望见自己的王上忽然面露喜色，颇为奇怪。整个早晨都为赛美拉丝王妃的病逝而闷闷不乐，怎么一转眼，心情就好了？
疑惑不过半刻的时间，立即霍然开朗！因为于尼布甲尼撒的身后，沙加薛也见到了「那个人」。
下雨的天气，帷幕大开亦是昏暗的，淡淡的泥灰气息……此地应该是典藏泥板的书室。
他就这样伏在临窗的矮几上，合着眸子。
明明是个臣掳，却在王面前以一副安详的模样打瞌睡，教人看了就火大！沙加薛蹙着眉，却望到近旁的王，面上挂着闲适的笑，宛如溺爱的神情……
「噌」地一下，脸变红了！难以、难以相信！自己所熟知的那个冷酷的王，居然也会露出这样的表情？
沙加薛咬着下唇，一个箭步上前就要摇醒房廷，却被身边的尼布甲尼撒捞住了手。
「陛下？」他惊疑地刚从口中迸出两个字，又被尼布甲尼撒捂住了口。
「嘘。」尼布甲尼撒轻声言道，琥珀色的眼里流转着兴昧的色泽，就这样附在沙加薛的耳朵边吩咐道：「退下吧，沙加薛。」
沙加薛的眉头拧得更紧了。
真是……不可原谅！
心中不甘，却又无可奈何，沙加薛领命，悻悻退离。
一间斗室，仅剩他们两人。
进入梦乡的房廷，在睡眠中打着薄鼾。
尼布甲尼撒低身查看，但见他教上次所见，肤色渐白又显清瘦了些……即使是在睡梦中，那眉头亦是紧锁的，是在烦恼什么吗？
戏弄般抚上房廷的面颊，柔软的触感，比想象中的还要好呢；那因异动而微颤的眼睫扑闪扑闪着，煞是有趣，于是手指便越加肆无忌惮地探索起来。
毫无防备露出的光光的额头，柔和的面部轮廓，比起自己细幼得多的鼻尖……最后的目的地落到了最钟爱的耳朵……
尼布甲尼撒非常喜欢抚摸这个柔软易感的部位，而且稍一碰触，梦中的他便发出恼人的「哼哼」声，教人顿时火起──鼠蹊传来甜蜜的冲动，诚实的感受。
三十好几的人了，早已不是毛头小子，尼布甲尼撒自己都觉得不可思议，为何在妻子的殁日，竟对着一个姿色平庸的男奴把持不住？
真是荒唐！但是经过短暂的权衡，尼布甲尼撒决定还是忠实于欲望。
他俯身，轻吻了房廷的耳，房廷的唇，小心翼翼。
房廷乍醒，四目相交。
惶恐对着情欲──惊跳。
房廷本能地就要逃离，腰背却被狠狠一揽，径直摔进尼布甲尼撒的怀中！
「醒了么？」
低沉的声线，从薄唇溢出弹到自己的耳中，激出一道教人惊骇的酥麻。房廷挣动一下，圈着腰身的健臂就箍得更紧了。
无视他的惊慌，尼布甲尼撒笑着将他拥紧。
宽阔的胸怀，悬殊的身形，自己根本无法比拟的蛮力，再加何挣扎也是徒劳的。就这样，房廷自觉像个女人一般，强迫地被抱到尼布甲尼撒的膝盖上……
恶意的手掌顺着襟口大开的部分滑进了衣内，胸前凉飕飕的肌肤触感，让房廷立时起了一身的鶏皮疙瘩。
「住、住手！」
这到底是怎么回事？一觉醒来就被这般侵犯！但以理不是说他刚刚丧妻么？为什么……明明是不合时宜的时间与地点，这男人又来寻自己开心？
「陛下……请，别……这样……」情急，房廷坑坑巴巴地说着拗口的语言，试图阻止尼布甲尼撒的妄行，却意外换他一记轻笑。
「陛下？都已经会说这么难的单词了么？你学得很快呢，房廷……」
先前已经确认他幷非游牧的闪族，而是小亚细亚之外的异邦海客，也难怪识不得这边的语言，不过在师官十几日的教导下，已经会说不少话的样子。这样看来，不久的将来，也不用那么刻意把语连拖得如此缓慢。
调侃道，尼布甲尼撒弓身调整了一下姿势，把头埋进房廷的颈间，亲吻啃啮──
又遭到大力抗拒，呵！这样才有意思嘛，不然像那些对自己唯命是从的嫔妃一般，死鱼似地躺在床上，又怎能取悦得了自己？
一把推掉置于几上的泥版文书，任它们「啪啪」坠于地面摔成碎片，再把新鲜的玩物按倒在上面……瞧他就如同濒死的小兽般，露出惊恐的神色，喉咙里迸出破碎的音调被自己尽数吞噬……
唇舌相交，霸道地亲吻。
呼吸被掠夺，几近窒息！
房廷的推拒被忽略，双腕被紧紧地扼于头顶，混乱中，上身的服饰被粗鲁地扯离身体。
「呜……」
肌肤紧贴的温暖没有带给安心的感觉，却携来了无穷的恐惧。房廷睁大眼，覆在上方的尼布甲尼撒的金发滑向了自己的颊边，而那对琥珀眼也正含笑地望向他……
好恐怖──男人强取豪夺的方式！
这时候，一侧的膝盖被抬起送进了上位者的臂弯，他灼热的呼吸就吐在自己的脸上……
天啊！这种淫行！怎么可以……
无论如何房廷都无法合紧膝盖、胡乱动作更是让尼布甲尼撒趁机挤将进来。他自己都要筋疲力竭了，尼布甲尼撒却还是一副好精神的模样！
为什么……为什么要做这种事？
不明白，也无暇思考，随着尼布甲尼撒一点一点地入侵，力量丧失，房廷几乎就要放弃挣扎……
「抓住他──不要让他跑了！」
「该死的贱民，乖乖伏法吧！」
卒子们大声的呼喝伴着纷杂的脚步声，惊动了交缠的二人，房廷侧头怔怔地望向发生响动的源头之地，面颊遂遭男人轻拍。
「你不专心……」尼布甲尼撒不悦地低语，撑起上半身。不想理会宫室外的骚乱，正欲继续方才的行为，但发觉身下之人却对那异动甚是敏感。
「发生了……什么事？」房廷问道。
同自己欢好的时刻，居然关心这种无关紧要的事！
煞风景。
尼布甲尼撒拧起了眉，忽而闪过一抹捉弄的念头……
如果那么说的话，他一定会很紧张吧？真想看看会生出怎样有趣的反应呢！
拈起了一抹笑意，尼布甲尼撒轻道：「什么事？哼……我不过是下了一道命令，让那些到达王都的犹太人们殉葬，告慰赛美拉丝在天亡灵。」
什么？
他说了「殉葬」这个词……那不是用活人来祭奠死者的意思么？
听懂了尼布甲尼撒的话，房廷的脸立刻刷白！
为什么……为什么自己不知道他会做这样的事？即便是熟读史书，也没看到这狂王在「巴比伦之囚」之后有大肆屠杀犹太人的史实……是自己记错了么？
不、不对！还记得《圣经》上有尼布甲尼撒曾善待犹太废王约雅斤的记载……几十年之后居鲁士大帝攻陷巴比伦城，还会放被掳的犹太人回耶路撒冷……那都是著名的历史事件，而幷非自己的肊想。
犹太人不该被歼杀！这不光是既定的历史，出于道德考量，也不该做出如此残忍的事情……
念及那日在幼发拉底河边，躺在自己膝上径自垂泪的撒拉，她那可怜的模样，至今铭心刻骨！
想到此处，房廷正色，将自己撑坐起来。
「请……不要……这样做。」他一字一顿，笨拙地说着。
又看到他另一副表情呢，这样认真又胆怯的模样，到底算是谏言还是求饶？尼布甲尼撒端起了房廷的下巴，细细打量，然后开口道：「为什么不？是在怜悯他们么？你又不是犹太人！」
这样的话说得就像理所当然一样轻松，房廷不禁愕然。
此时他才忽然意识到，身处这个时代，高高在上的尼布甲尼撒，绝不会站在一个普通人的角度去揣度臣掳的想法。
他是王，这就决定了他的世界构筑在万民之上；这么一个在古代会被当作神祉一般膜拜的人物，又哪会顾忌一介凡人的生死？
再加上自己又同他隔着一条语言的鸿沟，房廷越加迷茫了，不知道自己这个时候是该置身事外呢，还是劝阻他中止那暴行……
「不过……如果那是你的愿望，我可以考虑收回成命。」
正陷入进退两难的境地时，尼布甲尼撒蓦地来了这么一句，房廷咀嚼了一下那话，明白其中的含意，不禁瞠圆了眼睛。
「用得着那么惊讶？」
宠溺般抚摸那被自己弄乱的乌丝，尼布甲尼撒将它们拢在自己掌间玩弄着。
「不过那是要代价的啊……你做得到么，房廷？」
诱哄般的语调，让房廷不知所措起来。刚才肢体交缠的时刻是那么强势，此刻却又换了一副嘴脸，这是在捉弄自己么？
也管不了那是不是君王的游戏，房廷选择赌一赌──为那些曾朝夕共处过的一万犹太人们。
他点了点头，对方竟满意地笑了，琥珀眼闪烁着，弯起的唇角勾起一份得意。
「跪下，吻我的脚──发誓做我的奴仆，永世效忠，不得背叛。」
话音落地，铮铮有声。
房廷却一时怔住了，在二十一世纪，就算对父母都不曾施行过的跪拜礼，现在要自己照做？
但若这样做能叫眼前残酷的男人放弃格杀众人，自己倒是幷不在意。只是那句话，房廷直觉地感到，它不光是一个小小的誓言。
这是一个契约，一个日后会将自己牢牢束缚在这个时代的咒语……
依言跪下，俯身的同时，房廷的脑中闪现这么一个念头，稍纵即逝。
然后，就在房廷礼毕，结结巴巴说完那誓言的时候，尼布甲尼撒拾起了手掌，以君临之姿按于房廷的额上──
「我以马克度之名，赐名于你，从今，你便叫做『伯提沙撒』──神之护佑。」
「永世效忠于我尼布甲尼撒，为我臣仆，不得背叛，不得忤逆──不然，必遭杀戮。」