中国是世界上最早发明雨伞的国家,从发明之日到现在至少也有 3500多年的历史,当时被人们称之为“簦”。到了后魏时期,伞被用于官仪,老百姓将其称为“罗伞”。官阶大小高低不同,罗伞的大小和颜色也有所不同。皇帝出行要用黄色罗伞,以表示“荫庇百姓”,其实主要目的还是为了遮阳、挡风、避雨。伞在中国诞生之后,随着对外开放和交流的日益扩大,也就逐渐传到了国外。日本在唐朝时先后向中国派出了19批“遣唐使”,多500余人,其中有医师、画师、音乐家及各方面的学者,他们到中国专门观摩和学习中国文化,不仅把中国的历法,天文、音乐、美术等文化带到了日本,也包括制伞工艺在内的多种生产技术、制造工艺带到了日本。雨伞经由希腊、意大利和土耳其传入欧洲。1620年在法国开始普及。而英国人首次打开雨伞却晚了100年,普遍认为慈善家、旅行家Jonas Hanway是这第一人,时间是大约1750年,不过Fox的官方网站否认了这个说法,因为早在1712年Gays Trivia写的《行走在伦敦街道的艺术》(The Art of Walking the Streets of London)一书,以及1709年12月12日出版的英国贵族杂志《Female Tattler》中就已经有雨伞的记载了。但Jonas Hanway的确是第一个习惯带着雨伞出行的英国人。他在欧洲各地旅行,发现打伞可让人保持仪容整洁,于是买了回家,遮阳避雨无时无刻都在用。为此旁人都觉得他古怪,整整30年对他嘲笑个没完。要知道在那个年代,唯一有遮挡的行进工具只有马车和坐轿。当时的雨伞十分笨重,庞大的鲸鱼骨架攀附在一根粗壮的木棍上,为了防水,布料涂抹油或蜡因而更加厚重。天天扛着这么个没人见过的大家伙出门,确实需要勇气。好在英国是个多雨的国家,人们终于认识到伞的好处而接受了它。在当时的英国,碰到倾盆大雨,只有少数公共建筑的屋檐才能将雨水直接导入地下,其他大部分房子只能任由雨水从屋顶直冲下来,或者从奇形怪状的雕像嘴里喷到地上,而这些雨水的落点恰恰就在数不清的人行道中央。这种情况下,只有两个选择,顶着一把“便携式的帐篷”(伞),或者被淋成落汤鸡。 到1787年,雨伞在英国的受欢迎程度总算形成可观的规模,而在邻国法国,女士小姐们已将伞的优雅用到了极致,不仅雨天出行要打伞,晴天里还要用它遮阳。而正是遮阳的这部分功能,促使雨伞向轻盈与优美更进一步。