在少林寺之战中,其实是萧峰和段誉二人联手打败了慕容复。段誉和慕容复打眼看不敌,萧峰出口点拨,要他“用一种剑法试试”,而且还直接用降龙十八掌去打慕容复,后来萧峰也是趁慕容复不注意的时候才抓住他的。萧峰也曾经说过,如果和慕容复易地而处,恐怕也难以制敌。
由此可见,慕容复虽然远逊于萧峰,但也没有那么不堪。大家对他的失望,跟他的出场有很大关系。因为有“北乔峰、南慕容”的江湖名声,乔峰的出场没有一点预兆,但他一出现就光芒四射,几件事就树立起他顶天立地的大英雄地位,轻易而举地赢得了读者的心。而慕容复在出场前被渲染了那么多令人神往的地方,结果终于露面时,却是不像传说中的本领超群,甚至行事有违侠义之道,终究是见面不如闻名。连萧峰都说出“耻与他齐名”的话。
所以一开始,慕容复就是个志大才疏、可鄙可怜的角色,不值得人钦佩、不值得属下忠心、甚至不值得女子倾慕。尽管他有强大的自信心、有已经不算平凡的本领,也有着不俗的谋略,但他终究算不上英雄。慕容复本身的悲剧已经够让人惋惜,却又有“北乔峰、南慕容”的江湖称号,偏偏他和萧峰这样顶天立地的大英雄并称于世,萧峰的英雄气概更衬托出慕容复的不堪。如果没有萧峰的处处对比,也许慕容复在读者眼中也就是个普通的失败者,但有了萧峰,注定慕容复的不堪要被放大许多。