东汉许慎在《说文解字》中说：“璧，瑞玉圜也。”虽然只是一个小物件，但它在历史舞台上反复出现，甚至影响、改写了历史。 古代的玉器，最初大多是实用器，以装饰类器形为多。后来的玉礼器，应当是为顶层社会设计的，部分礼玉的形制，也源于实用器，有的略有变形，其中以玉璧的出现最有意思。玉璧本依手环造型，器体向平面扩展，成为一个宽且平的环形。当然如果由立面扩展，就成了高且方的琮。考古发现早期的玉璧，有的就像镯一样戴在死者的手腕上，这是判断环与璧两者关系的重要证据。 璧的用处，依《周礼·大宗伯》所说，“以苍璧礼天”，是最重要的礼器。又见《典瑞》说，“疏璧琮以敛尸”，又是一种高等贵族用于埋葬的器具。祭天、礼地、敛尸，就成了琮与璧的主要用途，考古界和收藏界的许多讨论也都围绕着这些论点展开。 但仅以《周礼》所述，琮璧的作用并不只有这些。除了礼神敬祖之外，它其实更常见的用法应当是敬人，是位卑者亲近尊长者的必备的礼物。 说起璧，我们想到了“春秋第一相”管子。管子是春秋时齐国的上卿，辅佐齐桓公成为春秋第一霸主。管仲的著作《管子》，今存76篇，内容非常丰富，其中《轻重》等篇，是古代典籍中不多见的经济学著作。 《管子·轻重》中有一个很特别的故事，讲的就是璧。一天齐桓公愁容满面地对管子说：“寡人很想西行朝贺周天子，可是献礼的贡物不足，难以成行，有什么办法呢？”管子想了想，答：“请您在阴里筑一座城，有三重城墙，九道城门，让玉人在里面秘密地琢石为璧。石璧径尺者定价一万钱，八寸者八千，七寸者七千，珪四千，瑗五百。”等到石璧的数量足够时，管子专程西见天子，他对天子说：“我们小邑之君，想率诸侯前来朝拜先王祖庙，领略周室风范。请下令天下诸侯前来朝贺的人，一定要用彤弓石璧作献礼。没有带彤弓石璧的，不准进入庙堂”。天子居然高兴地答应了，以管子的说辞号令于天下，带璧来见。 不出所料，别国哪里来得及造那么多的璧，天下诸侯只得满载着黄金珠玉五谷文采布帛，夜以继日地赶往齐国，换取石璧。齐国的石璧因此流传天下，而天下财物也就源源不断运送到了齐国。这一次的收获，让齐国八年没有征收赋税。 这被称为“阴里之谋”，又称之为“石璧谋”。这个近乎寓言的故事，其真实性曾让古人产生过怀疑。但不论这“石璧谋”是否真有其事，齐国强盛起来了是事实，称霸也是事实。这璧给齐国带来的不仅是财源，更重要的是政治资源，通过璧的造卖，得以号令诸侯。 到了战国时期，又有一段很重要的历史与璧有关，这就是和氏璧完璧归赵的故事。这段历史可以说是对璧的价值最生动的演绎。许多古籍如《韩非子》和《新序》都记录了与和氏璧相关的掌故，司马迁的《史记·廉颇蔺相如列传》也记录了此事。 和氏璧的来历、完璧归赵的故事已家喻户晓，不再赘述。然而，赵国最终还是没有能保住自己的宝贝，秦破赵，和氏璧终为秦所得。秦始皇为拥有它而自豪，将玉璧改制为传国玉玺，丞相李斯写了“受命于天，既寿永昌”八个篆字，由玉工孙寿刻到了玺上。和氏完璧虽然最终并没有保全，它却再一次升值，由璧变玺之后，成为了皇权的重要象征之一。 这样的璧确实值得珍爱，却不仅仅因为它是一块楚王识得与识不得的玉。和氏璧因是世间稀见的美玉，亦是古人与天等观的环璧，所以才价值连城。又因它来历不凡，传承不俗，还成为忠诚与气节的象征。还因它留下了“完璧归赵”“价值连城”的成语和故事，而不可忽略其文化价值。 秦的传国玉玺并没有让国家代代相传，而是很快就灭国于汉，又一个新王朝登上历史舞台。不过在刘汉立国之前，又演出了一场与璧相关的大戏，这就是所谓的鸿门宴。适逢项羽同刘邦夺天下，争王位。项羽已然占据上风时，有人说刘邦要称王。刘邦急忙前往项羽的鸿门阵前说明并无此事。项羽大约也有些相信刘邦的言语，可他的手下为了彻底了结刘氏集团，准备在这鸿门宴实施斩首一招。酒宴上刀光剑影，险情迭出。这当口居然有几种玉器登场了，其中就有两件玉璧。以《史记·项羽本纪》的叙述，先是范增几次用目光示意项王，还三次举起所配玉玦提醒。玉玦本寓决绝之意，这是说一定要快作决断，可项王默然不应。刘邦见势，借故出外如厕，然后就不辞而别逃走了。这刘邦也算是精明十分，他居然随身带着两样四件玉器，两件玉璧，两件玉杯，嘱张良返帐中分送项羽和范增。项羽接受了白玉璧，放到座位上。范增将玉杯摔在地上，还拔剑砍碎了它，哀叹说“夺走项王天下的一定是沛公，我们这些人就要被他俘虏了！”。项羽收了璧，心里略觉踏实，玉璧象征天，象征王权，送了这么重的礼，这不就说明刘邦没有野心吗？他没有派兵去追赶刘邦，刘邦安然回营。后来呢？本来经过三年苦战已经如愿的西楚霸王，又经五年战事最后四面楚歌，自刎而亡，天下归汉。 小物件写下了大历史，这玉璧反复出现在历史舞台上，它何来那么大的魅力？即所谓信仰的力量。 |
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