晚上10点，百万富翁约翰?科德的保姆阿博特接到了约翰的儿媳——梅尔巴的电话。像往常一样，阿博特一边把电话的扬声器打开，一边忙着整理厨房。“是的，晚上9点半时我已经给他吃过药了。”阿博特回答这个絮絮叨叨的女人的问话，“是的，他正在书房里，在喝茶。还有什么事吗？”像这样的对话往往能持续几个小时。“吉米！”梅尔巴在电话那头大声喊着丈夫的名字，声音从扬声器中传出，“拿起电话分机，你不是有事要问阿博特吗？”“你好，科德先生。”阿博特叹了口气。听科德先生口若悬河地说了许久，阿博特终于找了个借口把电话挂了。阿博特干完活回到书房时，却发现约翰蜷缩在地毯上，已经死了，他的脖子被一条围巾勒得紧紧的。警察搜遍了现场，没有发现凶手的线索，连书房电话分机上的指纹也被擦得干干净净的。探长问阿博特：“你最后一次看到死者是什么时候？”“大约是晚上9点45分，”阿博特说，“我到书房给他送茶，当时他正和他的律师通电话。科德先生对他的遗嘱总是拿不定主意。然后我又回到厨房，边干活边等梅尔巴太太的电话。这个晚上跟其他晚上一样，没什么特别的。”“不一定，”探长一边检查刚刚传过来的电话记录，一边说，“科德太太从50公里以外打来的电话吗？”“是的。一定有外人闯进来了，”阿博特说，“也许是盗贼或是受雇的杀手，科德先生在生意场上有一些对手。”“不，凶手离这里很近。”探长怀疑谁，为什么？
