[趣味科普] “植物胶原蛋白”，双重嵌套的超级忽悠

女士们对于胶原蛋白都不陌生。最近几年，“植物胶原蛋白”异军突起，在许多“健康食品”“美容食品”中频频出现。“植物”和“胶原蛋白”对于女士们都有着巨大的吸引力，但这二者的组合，到底是个什么鬼？
简单粗暴的答案：植物胶原蛋白，就是一个双重嵌套的超级忽悠！

真相之一：所有的胶原蛋白都来源于动物，世界上根本不存在来源于植物的“胶原蛋白”！

胶原蛋白是广泛存在于动物的皮、骨等组织中的一种其结构作用的蛋白质。在植物中不存在这样的组织，也不存在这一类的蛋白质。营销广告中所说的那些含有“植物胶原蛋白”的食物，比如银耳、桃胶、珊瑚草等等，其实里面连蛋白质都几乎没有。所谓的“植物胶原蛋白”，实际上是一些多糖，经过高温烹煮会形成黏黏糊糊的溶液，就被当作了“胶原蛋白”。它们根本不是蛋白质，而是碳水化合物。

真相之二：即便是真正的胶原蛋白，也没有广告中宣称的“美容”“护肤”“健骨”等功效。

因为皮肤和骨骼中含有大量的胶原蛋白，许多人就相信补充胶原蛋白有助于皮肤和骨骼的健康。这只是一种“吃啥补啥”的天真想法。

胶原蛋白是大分子，吃到肚子里要经过消化变成小分子的氨基酸或者多肽片段，才能被吸收进血液，然后被运送到身体各部分。到了全身各部分，氨基酸要进入细胞里，在细胞内部经过一系列生化反应，才能重新组装成胶原蛋白。迄今为止，科学家们还没有发现多肽片段能够进入细胞参与这一过程。也就是说，不管吃胶原蛋白还是多肽，最后能被人体利用的也只能是氨基酸。而人体利用氨基酸合成蛋白质，有着内部的调控机制，并不是你多给它组成胶原蛋白的氨基酸，它就会合成更多的胶原蛋白。

但是，“吃胶原蛋白护肤美容”这个概念太有市场吸引力了，各路保健品厂家一直试图找到“突破现行科学理论”的证据，来证实吃胶原蛋白“有效”。然而寻寻觅觅几十年，也只找到了一些似是而非的证据——拿去糊弄“期望胶原蛋白有神效”的爱好者还可以，在规范的科学证据评估面前，并没有什么说服力。

那么，“植物胶原蛋白”这个概念又是如何产生的呢?

在食品工业、日化工业以及医药行业里，分离纯化出来的胶原蛋白叫做“明胶”。虽然它作为食品的营养价值很低，但作为食品添加剂有良好的性能，所以得到了广泛的应用，比如增稠、稳定、成胶等。一些碳水化合物也具有类似的功能，在食品工业上被称为“食品胶”。比如珊瑚草中的卡拉胶，在食品配方中可以代替明胶，所以也被称为“植物明胶”。它的意思，是来自于植物、在使用性能上可以代替明胶——而这种“使用性能”只是物化性质方面的，跟营养和健康功效毫不相关。

在化学层面上，明胶和胶原蛋白是一样的。但在许多人心目中，明胶是臭名昭著的添加剂，而胶原蛋白是“美容健骨”的圣品。所以，营销专家们把“植物明胶”替换成“植物胶原蛋白”，从而让相信胶原蛋白“神效”的消费者把它也当宝贝。

感想：这个谣言也太离谱了，靠吃胶原蛋白补胶原蛋白也没戏。