刘墉与和珅
刘墉与和珅的关系，人们习惯于把他们的关系描述为忠奸对立、水火难容。的确，刘墉不阿附和珅，采取的是独善其身的做法。朝鲜官员徐有闻说，“和珅专权数十年，内外诸臣，无不趋走，惟王杰、刘墉、董诰、朱珪、纪昀、铁保、玉保等诸人，终不依附。”当刘墉入京任职之后，他首先调整了自己的为官处事策略，变刚直方正为行为模棱，所以不可能和权势遮天的和珅做正面抗衡。不过值得注意的是，当乾隆皇帝“龙驭上宾”之后，已是体仁阁大学士的刘墉却积极参加了对和珅的处理，在其中发挥了重要作用。
乾隆驾崩后的没几天，嘉庆帝就撤去了和珅军机大臣、九门提督等职务，并任刘墉为上书房总师傅，入内当差，以供随时咨询。随后各省督抚及给事中，纷纷开始弹劾和珅，要求将和珅执行斩决。不过刘墉等人建议，和珅虽然罪大恶极，但毕竟是先朝的重臣，不得不考虑先帝的面子，请从次律，于是嘉庆帝赐和珅自尽，以保其全尸。
为防止有人借和珅案打击报复，避免案件扩大化，刘墉等人又向嘉庆皇帝谏言，做好善后事宜。结果，在处死和珅的第二天，嘉庆帝发布圣旨，申明和珅一案已结，借以安抚人心。
和珅之案结束后，嘉庆帝封刘墉为太子太保，以示对他的肯定。和珅之案的处理，颇得时人的称赞。由此也可见，刘墉并未因一己之私泄愤，充分体现了一位群臣领袖应该有的风范。
刘墉和纪晓岚
刘墉与和珅的关系虽然不怎么好，但与纪晓岚的关系却十分融洽。纪晓岚是刘墉之父刘统勋的门生，与刘墉有师兄、师弟之谊。据《恩福堂笔记》中记载，纪晓岚和刘墉关系极好，纪晓岚才思敏捷，刘墉字写得很漂亮，所以纪晓岚常请刘墉为自己写对联，比如“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”，是纪晓岚非常喜欢的诗句，曾将此诗作为自挽联。
刘墉和纪晓岚都喜欢收藏砚台，两人也常常相赠送唱和。乾隆五十七年，刘墉赠给正任都御史的纪晓岚一方砚台，还特意在上面题字：纪晓岚喜欢我的黻(fú)文砚，因此我把它送给他，而书之以铭文，“石理缜密石骨刚，赠都御史写奏章，此翁此砚真相当”。蒋师瀹(yuè)也题此砚说：
城南多少贵人居，歌舞繁华锦不如。
谁见空斋评砚史，白头相对两尚书。
嘉庆八年，刘墉又曾送给纪晓岚砚一方，称：“送上古砚一方，领取韩稿一部。砚乃朴茂沉郁之格，譬之文格，为如此也。”纪晓岚也记载到：刘墉送我砚一方，左侧有“鹤山”字，认为是宋代的东西，但我并不以为然。但刘墉又说，“专诸巷所依托，不过苏黄米蔡数家耳。彼乌知宋有魏了翁哉?”大意是说，仿照宋代的古董，一般都宣称是苏东坡、米芾等人的东西，怎么会假冒魏了翁的名号呢？纪晓岚承认，刘墉所言，“是或一说矣”。
嘉庆九年，刘墉去世之前，还给纪晓岚送过砚，纪晓岚在砚上题词说，“余与石庵(刘墉)皆好蓄砚，每互相赠送。亦互相攘夺，虽至爱不能割，然彼此均恬不为意也。太平卿相，不以声色货利相矜，而惟以此事为笑乐，殆亦后来之佳话欤?”
除了赠砚写诗，两人还经常在一起畅谈佛法。由此可见，刘墉和纪晓岚感情之深，私交之好。
刘墉与乾隆
民间有流传说，刘墉是太后的干儿子，是乾隆的干兄弟。还有“和珅使计，刘墉参万岁”的传说，这个传说还被编入了传统相声《官场斗》之中。总之，把刘墉说成是个胆大妄为，连皇帝都敢捉弄的人物。当然这些事是没有什么依据，不可当真。那么，历史上的刘墉与乾隆是怎样的关系呢？
刘墉是乾隆年间大学士刘统勋的儿子，他前期在官场中的荣辱进退在很大程度上与其父有关。而刘统勋是乾隆皇帝颇为信任的大臣，所以这个时期乾隆对还是比较关照刘墉。刘墉被外放到安徽和江苏做学政，乾隆都有以诗相赠，可见关注与期许。后来，刘墉因阳曲知县亏空案本应该被判斩决，乾隆看在刘统勋的面子上才对其从轻发落并重新起用。
刘墉作为臣子，当然知道要和乾隆搞好关系。乾隆四十二年，当时任江苏学政的刘墉向乾隆皇帝奏请自行刊刻乾隆的《御制新乐府》、《全韵诗》，使之在江苏全省传播，并建议敕发各直省刊刻。这一提议让乾隆皇帝觉得很舒服，此后一段时间里刘墉的仕途顺风顺水。
刘墉入朝为官后，虽然多次因懒于职事、行事模棱受到乾隆皇帝申饬，但官位还算平稳。据说乾隆六十年，乾隆禅位于嘉庆时发生过一件“争大宝”事件。当时一位参加过禅位大典的朝鲜官员给其国君的报告说，临当受贺时，乾隆皇帝不肯交出印玺，刘墉于是制止群臣向新皇帝道贺，自己入内向太上皇乾隆追索大宝。“半日力争，卒得大宝而出，始行贺礼”。如果此记载属实，则证明刘墉在大事上依旧保持着“劲直”之风，并非一味模棱。同时也隐约看出，做了很长时间上书房总师傅的刘墉，与嘉庆的关系似乎更亲密些。
