唐朝开元年间,敦煌人李鹬被任命为邵州刺史,他带着一家老小,乘着大船去上任。这天船开到洞庭湖,晴空万里,湖光山色,甚是美丽。李鹬高兴,就让艄公靠岸停船,他要一个人登岸赏玩一下美景。要说他这人也怪,都是当大官的人了,却心血来潮,任何人不让陪同。估计他琢磨着以后公务缠身,就再难得有这样独处的自在时光了。
没想到,正因为他的单独行动,酿成了一件无论是谁都想不到的大祸。也不知是船坐久了上火还是怎么回事,他走着走着,流了几滴鼻血,都滴落在岸边的沙地上。李鹬也没当回事,只顾着观赏这里寂静而旖旎的风光。而就在他的脚下,一只大鼍(扬子鳄)悄悄爬上了岸,伸出舌头就舔沙地上的鼻血。李鹬觉得不对劲,一低头看到了这只大鼍,吓了一跳。还没等他反应过来,那只大鼍忽然站起身子来,变成了一个人。更可怕的是,这个人活脱脱就是另一个李鹬。李鹬,就感觉岸边突然多了一面镜子一样。还没等他反应过来,他就天旋地转,眼前一片漆黑好像是落入了湖底。
家人在船上等了半晌,李鹬迈着轻快的脚步回来了,看样子赏玩景色之后心情不错。船继续出发。李鹬终于到任当他的刺史。可是任何人都不知道,眼前这个李鹬是假的,他乃是那只舔了真李鹬鼻血的大鼍所变。就这样假刺史当了好几年的官。
一年,天下大旱。皇帝心里焦急,诏令著名道士叶静能进宫施法祈雨。叶静能在去长安的路上,恰好经过洞庭湖的水路。别人没有的本事,他可有,他一低头,发现在浅浅湖水下的沙子里怎么有一张人的脸,还栩栩如生的。他急命随从将此人从沙地中挖出来,随从怕是妖孽,绳捆索绑将此人推到他的面前。叶静能就问是怎么回事,这人就是真的李鹬,他就将自己的遭遇给叶静能讲了。他越讲越搓火,自己这个惨啊,没事非看什么湖光山景,结果刺史一天没当,让大鼍精施展法术给埋沙子里好几年。
叶静听了忙叫下人松绑,又让刺史大人坐下叙话。然后,就在岸边的一块巨石上画下了奇奇怪怪的道门符号。书罢,那块巨石突然飞向了空中。李鹬和船上其他人顿时傻了眼,没想到天下还有这种改变地心引力的方法。
再说假扮成李鹬的大鼍,这天一大早跟往常一样在衙门里办公,要说他的敬业精神还是有的。也不知道从哪突然飞来一块巨石,啪的一声,重重压在他身上。众衙役吓坏了,都大喊:快点救救老爷!七手八脚就要搬那块大石头。可再往石头下面看,怎么压着的是一只巨大的鳄鱼啊!家人听到消息也都跑过来了,一致认为刺史大人一定中了什么妖法。没办法,不管是老爷还是大鼍,反正是被巨石给压死了,大家也不知道该哭还是不该哭。
这怪事儿过了几天,突然当差的来报,岳州刺史张说大人驾到,求见。李鹬的老婆带着孩子和一家里年长的一些人,硬着头皮出来相见。正不知说什么才好,忽然,从岳州刺史张说身后转出一个人来,正是老爷李鹬。全家人包括衙门里的差役,全都看傻了。后来,真相大白。人们这才知道,原来江中的大鼍搞的鬼。
从那之后,但凡行船走水路的人,绝对没有人会把自己流的血滴入波涛之中。