红楼梦四十回里贾母带着刘姥姥游览大观园,至黛玉住处,谈及几种纱料:蝉翼纱、软烟罗、霞影纱,季学源的《红楼梦服饰鉴赏》里有过注解,略去作者大部分资料引用描写,如下
蝉翼纱:又称蝉翼罗,蝉纱;是一种极薄、透明、色彩鲜艳、手感极好的轻纱。可缝制夏季衣衫、头巾、帐子、被子。周振鹤的《苏州风俗》里记述:“……至溽暑,则多穿葛布、米通纱、蝉翼纱、芙蓉纱。”
软烟罗:一种软、厚、轻、密,色彩丰富、远望如烟的罗,诚如贾母所说:它和蝉翼纱有相似之处,但不像蝉翼纱那样薄、那样透明,一般做装饰布料用,可做幔帐、窗屉。其银红色的一种叫名霞影纱,则可作女子衣裙。宋陶谷《清异录》下卷:“同光年,上因暇日晚霁,登兴平阁,见霞影客人,命染院作霞样纱作千褶裙,分赐宫嫔。自后民间尚之,竞为衫裙。”这和贾母所说的“倒是做衣裳不好”不同。
《苏州风俗》中说的芙蓉纱,又名岫烟罗,即软烟罗、霞影纱。石三友《故土旅情》记述:明清两代,江苏泰州的安丰场,出产一种芙蓉被和芙蓉衫的工艺品,是把木芙蓉的皮沤成纤维,然后用手工编织而成。特点是洁白、轻软、细腻,看上去犹如薄雾,且有清香。可织成花纹,染上颜色。这种工艺品又有岫烟罗、霞影纱等别称,是女红之极贵者。
而另一回目里,贾母话中说到一种府纱。《红楼梦语言词典》注为:“特指江宁府出的纱。清代的江宁织造府所在的江宁府(含南京市),故称府纱。”《红楼梦服饰鉴赏》的作者则认为,府纱即为官纱,区别于非官方生产的纱,多用于夏季衣裙。清代叶梦得《阅世编》卷八:“夏布初用满龙、团龙纱,禁后用官纱、宫纱既而用素幅秋绢纱,今用广绢,广纱、绒纱、葛纱、巧纱、漏地纱……”《目睹二十年之怪现状》中也写官纱,府纱迄今未见有著作用过,疑为官纱的一种说法。