汉武帝元鼎五年,公元112年,是一个有趣的年份。
原本倾向与卫子夫的天平,开始了微妙的倾斜。这一年的春天,原本在汉宫养狗的一个宦官李延年,受到了汉武帝刘彻的宠信。在一次宫宴上,他唱了这样一首歌:
北方有佳人,遗世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国,宁不知倾城与倾国,佳人难再得。刘彻感叹,世间哪有这样的佳人?他的感叹正中平阳公主的下怀。
时间恍若退回到数年以前,刘彻从霸上祭祀回来,在平阳侯府,姐姐平阳公主为他推荐了一众美人,而刘彻独独相中了卫子夫。这次,平阳公主借着这首《佳人曲》,推荐了李延年的妹妹。刘彻招来一见,容颜娇丽,妙丽善舞,封为李夫人,卫子夫霸天下的日子,从这一刻起,开始有了走向末路的意味。
此时,卫子夫入汉宫已经有27个年头了,她的儿子已经长成了16岁的小伙子。卫子夫,大约真的是老了。李夫人被宠爱的模式,是照搬卫子夫的,不过出身和才能摆在那里,low得不是一点点。
李夫人和他的哥哥出身娼门,世代为伎,是卖艺的。卫子夫则是歌女出身,母亲是平阳侯府的奴婢。李夫人的哥哥李延年,“与上卧起”,是正史有记载的男宠,《史记》中,将他与汉武帝的另一个男宠韩嫣相提并论。卫子夫的弟弟卫青,曾在汉武帝的身边,做了近十年的建章监和侍中,在皇帝的身边,一同听闻朝政。
但马奴出生的卫青,终于在与匈奴的七次大战中,建功封侯,他的三个儿子年幼时就被封侯;不仅如此,他的外甥霍去病,18岁随卫青出征,少年勇武,深入敌腹,立下大功,被封为冠军侯,风头茂盛得盖过了卫青。微妙的是,李夫人被汉武帝宠幸的那一年,前112年秋,武帝借口列侯献给朝廷祭祀宗庙的黄金成色不足,而免了600多人的爵位,卫青的三子亦在其中。
李夫人也有一个做了将军的哥哥,名叫李广利,被汉武帝封做贰师将军。贰师将军是一个杂号将军,不过是因为汉武帝要攻打大宛的贰师城,才有此封。李广利指挥战争的能力,相比卫青、霍去病,简直差了太多,他远征大宛两次,战绩平庸。后又攻打匈奴数次,最后因为种种原因还投降了匈奴。卫青呢?他是武帝一朝的大将军,是汉朝最高的武职,汉武帝为他加官大司马,代行太尉之职。对于少年英才霍去病,汉武帝专门设置了骠骑将军一职,地位仅次大将军卫青。说起汉初的将军,能映入脑海的先是飞将军李广,“但是龙城飞将在,不教胡马度阴山”。但实际上,卫青与霍去病,实在要比李广混得好多了,李广这一家子,时运真的不怎么样,有机会咱们单独八一八。
因此,从兄弟子侄方面,李夫人也pk不过卫子夫。但武帝确实很喜欢李夫人的,他在李夫人的面前很随性,有一次他到李夫人宫中,突然觉得头痒,便拔下李夫人的玉簪搔头,一时间长安玉贵,女子们都争相戴玉簪,大约也是希望能如武帝宠李夫人般,被自家的男人所喜爱。
然而李夫人命薄,她为武帝生下了儿子后不久,便生病去世。她生病时,武帝前去探望她,她蒙着被子对武帝辞谢,说,想把儿子和兄弟托付给武帝。武帝想见她一面,李夫人因面容憔悴而拒绝,武帝说只要让他见一面,就封她的兄弟为高官,加赏千金,李夫人依然拒绝。武帝虽然愤怒离去,李夫人的左右(一说是姐妹)不解,李夫人说,自己因为容貌美好,见幸于皇帝,得以从微贱的地位获得宠爱,但以色侍人,色衰而爱弛,爱弛则恩义断绝。如果皇帝看到她憔悴的容颜,一定会厌恶抛弃她,怎么还会怜悯她的兄弟呢?
武帝对李夫人有多爱?后世的人们总觉得,李夫人死后,武帝把她的画像挂在甘泉宫,又是写诗缅怀,又是请方士做法,希望再度见到李夫人的芳魂。而我觉得,武帝不过是沉醉在自己的缅怀中。
正因为李夫人死去了,她才成了唯一的挚爱。因为她死去的时候青春、美貌、还带着与武帝闹别扭的委屈。想想被废的陈阿娇,最后自杀的卫子夫,被处死的赵钩弋,世人以为的汉武帝独宠李夫人,不过是因为她芳魂早逝,令武帝觉得惋惜罢了。这其中,还有李夫人高超的手腕和情商。