在中国古代，女子以小脚为美，就这是人们口中的「三寸金莲」。据说这种扭曲的审美来源于南塘后主李煜的特殊嗜好，当时李煜的一位妃子为了能得到李煜的宠幸，于是用帛缠足，屈上作新月状，以完成一种在金莲高台上跳动的舞蹈。时间久了，李煜迷上了这样的小脚，于是宫中妃嫔竞相模仿，成为风气。
明清时期，女子裹脚之风尤为盛行，但是这里面有一个特例，满族女子是不裹脚的。但是这里面就会出现一个现象，满族妃嫔都穿花盆底鞋。花盆底鞋又称「旗鞋」、「高底鞋」。旗鞋最初为半寸至1寸，后逐渐增高至5寸左右。清宫女眷和贵族妇女大多穿4寸以上，年轻者鞋底高度可达6、7寸（即25cm左右）。娴雅的旗装配上高底旗鞋，使女性更显得婷立修长，轻盈高雅。贵族妇女穿的高底鞋不仅鞋面刺绣饰珠挂穗，而且鞋底四周还镶饰用琉璃、珍珠、宝石等材料缀成的花纹图案。木底上面还要钉一层密纳的布底，也称「千层底」。慈禧太后穿的一双珠履，四周镶嵌许多大珍珠，耗银七十万两，在鞋面刺绣五彩凤凰。凤首昂起。这也是当年慈禧太后接待外宾时穿的高底鞋，走动时高贵娴雅，风韵非凡，可见汉族传统文化对满族统治者的影响。 根据木底的样式，旗鞋可分为：厚平底、元宝底、马蹄底、花盆底等。
1、厚平底鞋
厚平底鞋为清初期的鞋型。满族入关前生活在寒冷的东北地区，早期以游牧狩猎为生。女子出门时常把鞋裤打湿，为了便利生活，防止脚部受寒和蛇虫伤害，便把鞋底加厚半寸至一寸。由于厚底鞋穿用舒适平稳，成了早期年青女性的时尚鞋履，即使后来出现了高底旗鞋，也仍是妇女居家便鞋和中老年妇女喜欢的鞋饰。
2、元宝底鞋
元宝底鞋鞋底中部的木台，早期多做成倒置的台形，这种上宽下窄的形状很似元宝，故称。元宝底鞋一般不高，由厚平底鞋发展而来。在这个以脚小为美的社会环境中，男人们围着「金莲」转，使满族女人的天足相形见拙，聪明的妇女们吸取了汉族传统的千层鞋底元素，悄悄将自己的厚底鞋加高，一来可掩饰自然天足，将「大脚」隐藏在高底鞋里，二来又可以保护自己的脚丫。
3、花盆底鞋
花盆底鞋的木台底上沿向下渐收，成为上敞下敛状，形似花盆，故称。这种底一般较高，走起路来不能太快，否则难以平衡，容易摔倒，因此，年青女性穿花盆底鞋走路，都会有个适应过程。穿着时要求挺胸收腹，两只肩膀微微地摇晃，两只胳膊随之左右甩动，两脚轻迈平起平落，这样才能保持身体平衡，形成一种慢条斯理、端庄、优美的姿势。高高的花盆木底坚固耐穿，往往是上面的彩鞋帮面已破，鞋底还是完好。清宫后妃在庆典或年节祭祀时穿着一双红缎彩绣花盆底鞋，高高的木台托着刺绣绚丽的鞋儿，与红色网绣蝶金双喜衣相配。冬季里的后妃们穿着紫钉绫彩绣花盆底棉鞋，足下牡丹盛开，彩蝶翩翩，一派春意盎然景像。
4、马蹄底鞋
马蹄底鞋的木台底形状为「两头宽，中间细」，即上细下宽，中间凹型，底部前平后圆亦有四方形，因其外形及落地印痕皆似马蹄子踏出的印迹，故有此称号。马蹄底鞋是较为美观的高底鞋，深受宫廷贵妇和年青女子的喜爱。
旗鞋的婷婷玉立、高雅美姿，可谓最有特色的少数民族妇女鞋履。但是由于这种类型的鞋不适合体力劳动，所以在民间越来越少见，到了清朝末年，「花盆鞋」只在宫中养尊处优的嫔妃们的脚上可以见到。穿上花盆底鞋可使身体增高，使身体显得更加修长。女子走路时用双手臂前后较大幅度地摆动来保持身体平衡，所以常常手里拿着一块漂亮的手帕，走起路来显得分外端庄、文雅。
关于花盆底鞋的起源有这样一种说法，说的过去满族妇女给前线打仗的丈夫送后勤物资时，在渡过一片泥塘时便学着白鹤的样子，在鞋上绑上了高高的树杈子，这样就能不让鞋子被水浸湿。再后来，清军入关之后，后宫妃嫔就逐渐继承这样的鞋子并越来越精致，最后成了如今的花盆底鞋。
如果仔细花盆底鞋的特点，就会发现花盆底鞋看着就不太舒服，何况还穿着走路，那么为何要穿这种造型奇特的鞋子呢？关于清朝后宫妃嫔穿花盆底鞋的原因，主要有以下三个方面的原因：
原因一、满族妃嫔爱美。众所周知，女子爱美是天性，这点满族女子也不例外。另外，后宫妃嫔之间的内斗明显，于是为了突出自己，更重要的是穿花盆鞋走路能让自己表现的婀娜多姿，于是就流行穿花盆底鞋。由于花盆底鞋的特殊造型，女子在走路双手臂前后摆动幅度较大，花盆底鞋可使身体增高，便身体更加修长，走起路来分外端庄、文雅。
原因二、满族妃嫔喜欢在宫中穿旗袍，同时花盆底鞋可以遮住自己的双脚。试想，当宫中妃嫔看到汉族女子都是小脚时，受到社会风气的影响很容易想到如何让自己的大脚不让他人看到，这时候花盆底鞋就是最好的选择。
原因三、花盆底鞋厚底鞋能抵御寒气。满族发源于中国东北寒冷之地，为了御寒这种厚厚的鞋底子就成为满族女子的首选，既可阻隔寒气又有保暖之效。
