距离2023年结束还剩3天时间，下周我们即将迎来崭新的一年。而就在这2024开年的头一天，全球动画界又将迎来一件大事：米奇（米老鼠）诞生的首部作品《威利号汽船》的著作权终于要到期了。
1928年上映的《威利号汽船》将米奇与米妮带到了世人面前，这是世界上第一部音像同步的动画作品，在技术进步上取得了很高的评价。
本来，《威利号汽船》以及其中的米奇、米妮原定于1984年加入公有领域。但根据1976年修订的著作权法，它的著作权有效期延长至75年（此时它的著作权变更为2004年失效）。然而到了1998年，美国国会又通过了一项被调侃为“米奇保护法”的法律。这又让它的著作权延长了20年，变成了95年。
众所周知，迪士尼有着“西半球最强法务部”的外号。即便是用于非商业目的，只要未经授权使用了他们的IP就会受到严重的惩罚。但如今，《威利号汽船》终于要进入公有领域了。得知这个消息，许多观众立刻想起了出现在《Pop子和Pipi美》中的恶搞片段。
当然，即便是进入了公有领域，使用米奇米妮的形象仍有招致“律师函”的危险。因为经过了多年的演化，米奇、米妮的形象已经和原版产生了巨大改变。此次进入公有领域的只是出现在《威利号汽船》中的原版，和现有版本存在很大区别。另外，由于“米老鼠、唐老鸭”等主要角色和作品的名称还受到商标法的保护，所以即便原作的著作权到期，在未经授权的商业活动中使用米奇和米妮也是禁止的。
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