太白金星，是中国民间信仰中知名度最高的神灵之一。《汉书·天文志》：“太白经天，乃天下革，民更王。”
主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到人们的喜爱。
阴阳家则认为他是武神，掌管战争之事，主杀伐。只要金星在特殊时间、区域出现，便是“变天”的象征，是暴发革命或政府变异的前兆，代表要发生大事了。
名称来由
太白金星，名字与金星有关。太白，金星，名二实一。太白即金星。亦名启明，长庚，明星。据《诗·小雅·大东》记载：“东有启明，西有长庚。”“启明，长庚皆金星也。”另据《史记·天官书》曰：“察日行以处位太白。”正义引《天官占》云：“太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大将军之象 [1]也。”
古时，以金星辰见于东方谓「启明」，夕位于西方曰「长庚」，《诗经》上说：「东有启明，西有长庚」。在阴阳家学说中，太白金星是主杀伐的武神，古代诗文中多以比喻兵戎。
《西游记》有太白金星（李长庚）奉玉皇大帝旨下界招安孙悟空之说。
历史发展
太白即金星，是天边启明星的神格化，古代有多位金星神。
汉晋的金星神为《天官占》《拾遗记》里的美少年白帝子，容貌绝俗，大将军之象，有时也在道教担任皓鹤白霞衣的金德星君（主刀兵将军肃杀） [1-3]。道教还有别的金德星君，猴头鸡身 [4]。
唐代的金星神为密宗《七曜攘灾决》里着黄衣，戴鸡冠，弹琵琶的女神（司虚灾疾病，和战争无关） [5]。
明代的金星神为《西游记》里老迈年长的白须老者李长庚，手中持一柄光净柔软的拂尘，入道修远神格清高（和战争也无太大关系了） [6]。同为金星神的还有《唐逸史》中提到与孙思邈交游亲近的太白酒星，他们是四位游历在蜀地豪饮而健谈的奇仙 [7]。
《广异记》中也提到了一位同样在四川出没，自称“太白山神”的能召唤神虎的老人 [8]。还有被神化的太白仙人李白 [9]。
纪念地点
薛阁塔
薛阁塔为老子向太白金星传道之地，它位于亳州老城东南，是一座砖塔。直椎式八角开，共七层，高34.15米，周圆23.36米。
塔座由八块青石奠基。塔一二层为仿木结构，每角砌砖为方柱，高3.5米。柱上仿高50公分。仿上为塔檐、上并饰以斗拱、昆虫、鸟卉花纹，登塔门面向东北，有螺旋式台阶，塔室为一个面南的小龛，可能是供俸神象用的，现空无一物。各层塔檐造型与一二层基本相同。塔之上顶八角飞檐，挑角垂脊，铺有筒瓦滴水檐形如八角古亭。塔尖端为铁铸莲座，座上有螺旋铁柱支撑。一个铁葫芦直插云霄。
薛阁塔曾遭到破坏，清嘉庆三年（公元1798年），亳州都司李铭，在薛阁原址之上堆土为山，重建成庙宇累级登山，曲室迥廊，危楼静宇。时称古亳之胜，薛阁塔，也更为游人所慕。
道祖寺
道祖寺位于安徽省亳州市，为当年太白金星藏书悟道之地。它是七层八角楼阁式的建筑，占地面积20000平方米，主体建筑坐北朝南，太白塔主要由长庚殿、悟法殿、藏经楼、道德殿等等组成，道德殿和悟法殿间矗立太白塔。寺由殿、堂、阁、楼、房、塔、园等古建筑群组合而成，太白塔系砖石结构的楼阁式塔，塔平面呈八角形，通高72米，低层周长40米，四周有碑石记载建塔史志。
塔基座用一米高的青石筑成，基座四周为白石栏杆，并有26根圆柱支撑附阶，顶部覆以八角形屋面，回廊宽大舒展，亭亭如盖。附阶顶上收作八角形平台，形成低矮的须弥座，外绕以白石栏杆，可供游人四周观光。每层的厅室楼门结构多变，雕刻细致，图案不一。塔中心为八角瓜皮顶空厅，各层壁龛，两侧对称，设一至五个小壁龛，龛后有缝，直通塔内夹道和空厅顶部，以使佛灯不致熄灭。塔南辟有拱门，游人可登上168级台阶到塔顶，塔顶的塔刹用硕大的宝葫芦组成。
太白塔整体轮廓呈圆锥体形。底层建有宽大的基座，每边长18.72米，各层塔心室均为八角形。每层皆有腰檐平座，檐下为双抄华拱，出两跳。塔内有168级台阶，穿壁绕平座拾级盘旋而上，直达顶层。每层塔门虚实交错，平台上围以白石栏杆，可登临远眺，每层檐角均悬以风铎。塔刹由八角形须弥座、园形覆钵、球状五重相轮和葫芦形宝瓶构成。
太白祠
太白祠位于在安徽省亳州市。道教庙宇。始建于北宋，后几经战火，现存太白祠是亳州市政府在宋代太白祠旧址上新建的，总占地面积52亩，总建筑面积1086平方米，全祠由祠堂建筑群与太白园两部分组成。主要建筑有大三门、影壁、山门、道德堂、古衡门，濮池、五笑亭、观台、观鱼桥、登仙楼、藏经阁、东西碑廊、道舍、客舍等。 [10]
民间传说
转世李白
在与金星相关的众多传说中，最具有传奇色彩的应该算是关于唐代大诗人李白的故事了。传说李白的出生不同寻常，乃是他的母亲梦见太白金星落入怀中而生，因此取名李白，字太白。长大后的李白也确有几分“仙气”，他漫游天下，学道学剑，好酒任侠，笑傲王侯。他的诗，想象力“欲上青天揽明月”，气势如“黄河之水天上来”，无人能及。李白在当朝就享有“谪仙”的美名，后来更被人们尊为“诗中之仙”。
艺术形象
文学形象
太白金星时常出现在一些有影响的古典小说中，最著名的便是《西游记》，但多不被尊敬重视，最近的八流电视剧更有侮辱其存在的不良情节。
在《西游记》名李长庚，是天界一位颇有名气的星宿，法力广大，又比较和善。孙悟空闯地府、闹龙宫，玉皇大帝正要发兵征讨，太白金星替悟空说情，建议封悟空为管理御马的弼马温。孙悟空二反天宫时，又是金星出面为招安使，封悟空为齐天大圣，管理蟠桃园。
后来，在唐僧师徒西天取经的路上，长庚星多次暗中帮助师徒四人战胜黄风怪，扫荡狮驼洞，是个和善的好老头。
历史上的统治者在面对外敌入侵的时候，总会有主战派和主和派。由于种种原因，人们往往把主和派理解为投降派；主和派多为反面人物，把他们与秦桧等面目可憎的人联系在一起，而主战派常常被理解为英雄。而《西游记》中的主和派太白金星则有些例外，一反主和派的丑恶嘴脸，是一位面目慈祥、和和气气的老头儿。
《西游记》中能赢得孙悟空敬重的人少得可怜。对于大权在握的玉帝，他呼之为玉帝老儿；对于太上老君，几乎回回拿他开涮；对于如来，也只是畏他而非敬他，嘲笑如来是“妖怪的外甥”；他更是把天宫的神仙呼来唤去。只有观音菩萨和太白金星让悟空敬重。
悟空对于观音菩萨的敬重是源于对她的帮助和指引，而对太白金星的敬重则在很大程度上是由于太白金星高超的交际艺术和朴实的人格魅力。太白金星不仅让悟空敬重，更让读者喜欢。吴承恩老先生刻画太白金星值得我们特别留意，我们知道在西天取经九九八十一难中，阻挠取经大业的妖怪很多都是天上神仙的坐骑、童子、宠物等等，而太白金星是绝对没有这样不良记录的。
太白金星的周旋能力无疑是出众的，这使他能胜任招安的“钦差大臣”。悟空“打劫”龙王、欺负阎王，惊动了天庭，玉帝下令围剿花果山，是太白金星立刻启奏，建议招安孙悟空。玉皇大天尊宣众文武仙卿，问曰：“这妖猴是几年产育，何代出身，却就这般有道？”一言未已，班中闪出千里眼、顺风耳道：“这猴乃三百年前天产石猴。当时不以为然，不知这几年在何方修炼成仙，降龙伏虎，强销死籍也。”玉帝道：“哪路神将下界收伏？”言未已，班中闪出太白长庚星俯伏启奏道：“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。奈此猴乃天地育成之体，日月孕就之身，他也顶天履地，服露餐霞，今既修成仙道，有降龙伏虎之能，与人何以异哉？臣启陛下，可念生化之慈恩，降一道招安圣旨，把他宣来上界，授他一个大小官职，与他籍名在箓，拘束此间。若受天命，后再升赏；若违天命，就此擒拿。一则不动众劳师，二则收仙有道也。”玉帝闻言甚喜，道：“依卿所奏。”即着文曲星官修诏，着太白金星招安。
太白金星的这席启奏是很符合玉帝当时心理的：一方面玉帝不愿意出兵争斗；另一方面面对龙王和阎王的告状，也想给手下做主出气，太白金星的招安策略正好化解了玉帝的尴尬。
太白金星承认悟空是天地孕育，既是天生就应该招之为天庭所用，这使招安变得理所当然。所以玉帝甚喜，立即批准。应该说，太白金星是很会拿捏玉帝心理的，使得招安计划顺利实施。而从语气上，让玉帝觉得是站在他的角度去招安，宣扬天庭的神威，肯定他的绝对领导地位。而太白金星一到花果山马上进行角色转换，放下“钦差大臣”的架子，抓住悟空喜欢肯定他名头的心理，张口闭口大王，把悟空弄得高兴地要设宴款待，并马上答应跟着太白金星去天庭接受招安。其实招安是一件看似简单，实际上是比较困难的事情。主要是由于悟空生来就没有等级观念，对社会权力缺乏认识，你想他连“水利局局长”龙王都敢“打劫”，根本不会把什么“钦差大臣”放在眼里。如果太白金星按照规矩办事，以施恩的方式对悟空招安，是不会行得通的。必须以平等和谦恭的语气请悟空到天宫做官，他才会接受。不这么做招安是不会成功的，甚至“钦差大臣”都会挨悟空的棒打。而抓住悟空天性好胜，喜欢别人奉承，利用他的性格弱点，就能把事情办成。太白金星对悟空的心理拿捏得非常准确，以出色的交际艺术化解了一场争斗。第二次的招安，也同样取得了成功。
太白金星能够招安成功，在于他出色地担当起调停人的角色，而不是狐假虎威的钦差大臣。他在玉帝面前歌颂赞扬玉帝，又在悟空面前奉承夸赞悟空，表面上看似“欺骗”，实际上是一种必要的外交手段。在他的成功调停下，玉帝和悟空化干戈为玉帛，这样做对双方都有好处。
取经路上唐僧被抓到陷空山无底洞中，那女妖精本是托塔天王的干女儿，悟空知道事情真相后就到天庭状告托塔天王教女不严。玉帝又让太白金星随悟空去找托塔天王对质，没想到托塔天王把自己几百年前收干女儿的事情忘得一干二净，认为是悟空诬告，命人捆住悟空，经过哪吒提醒才想起来。这回被悟空逮个正着，悟空死活不饶他，非要到玉帝面前讨个说法。托塔天王只得求太白金星说情。
太白金星知道悟空爱憎分明、知恩图报，让悟空给自己个面子，悟空果真答应了，对托塔天王既往不咎。让悟空从玉帝那里“撤诉”，太白金星是如何办到的呢？我们看一下太白金星的劝言：金星道：“一日官事十日打，你告了御状，说妖精是天王的女儿，天王说不是，你两个只管在御前折辩，反复不已，我说天上一日，下界就是一年。这一年之间，那妖精把你师父陷在洞中，莫说成亲，若有个喜花下儿子，也生了一个小和尚儿，却不误了大事？”行者低头想道：“是啊！我离八戒沙僧，只说多时饭熟、少时茶滚就回，今已弄了这半会儿，却不迟了？老官儿，既依你说，这旨意如何回缴？”金星道：“教李天王点兵，同你下去降妖，我去回旨。”行者道：“你怎么样回？”金星道：“我只说原告脱逃，被告免提。”行者笑道：“好啊！我倒看你面情罢了，你倒说我脱逃！教他点兵在南天门外等我，我即和你回旨缴状去。”天王害怕道：“他这一去，若有言语，是臣背君也。”行者道：“你把老孙当什么样人？我也是个大丈夫！一言既出，驷马难追，岂又有污言顶你？”天王即谢了行者，行者与金星回旨。
悟空已经是非常机灵聪明了，太白金星却能诱导悟空“撤诉”，使他屡屡中招，让人不得不佩服这个外交官的才干。
