哥伦布的四次航行：没有一个人曾经如此重塑了世界地图
哥伦布发现新大陆，这个常识想必大家都并不会陌生。1492-1502年，在西班牙王室的资助下，哥伦布先后4次横跨大西洋抵达美洲，成为了发现新大陆的第一人和名垂青史的航海家。
克里斯托弗·哥伦布，1451年8月10日出生在意大利热那亚，父亲叫多米尼克·哥伦布，是一名织布工人，母亲叫苏珊娜·丰塔纳罗萨，是一位家庭主妇。
哥伦布是家中四个孩子中的长子，他有两个弟弟——巴塞洛缪和迪亚戈，还有一个妹妹。
热那亚位于意大利北部，靠近地中海，是一座美丽的海滨城市，童年的哥伦布也显示了对海洋的兴趣，他喜欢在海边游玩，在海里游泳，还保存着一个小箱子，里面积攒了很多在海边捡的贝壳。
受兴趣的驱使，小时候他曾学习拉丁语，并接受绘图和设计方面的专门训练，他还埋首学习地理、天文和航海等知识。
他曾短暂地协助父亲从事织布工作，没干多久，他年仅14岁的时候，成为一名水手，开始了航海生活。
他的第一次航海是与一位叫科伦坡的远房亲戚同行，后者是一位勇敢坚强的老船长，也是哥伦布航海事业的启蒙者。他告诉哥伦布，意大利的每个港口充满了斗争，海上的规则是强者为生。不是你抢我，就是我抢你。
这位老船长说得没错，那个年代，地中海的航海非常危险，富于挑战，海盗几乎合法化。
1476年，哥伦布坐在开往里斯本的一艘船上，结果为海盗所袭，船身沉没。他靠着船的残骸的支持，游了6英里到岸上，得以幸存。几个月之后，他从疲惫中恢复过来，坐船到英国，再到冰岛，然后到葡萄牙的里斯本。他在里斯本发现了很多热那亚的老乡，在那里定居下来。
这个时候的哥伦布英姿勃发，风度迷人。他身材高大、肌肉发达，脸型稍长、面色红润，眼睛是浅灰色，炯炯有神，整个面容威武神气。
他认识一位叫多娜·菲利帕的女士并与她结婚，婚后以制作地图和航海图为业。
因为哥伦布拥有丰富的知识和技能，他制作的地图和航海图高度准确，让他在当时的科学研究者中声名鹊起。
在当时的欧洲，《马可·波罗游记》甚为流传，哥伦布也喜欢读这本书，此时“地圆说”在欧洲也逐渐流行开来，哥伦布就想，如果一直向西，是有可能到达中国、印度的。
他给意大利有名的地理学家托斯康内里写了封信，请教关于去中国和印度的最短航线。他一直在脑海里构想，打算做一次远航，寻找一条通往东方的航线。
可是好几年过去了，哥伦布没有做出努力让构想付诸行动。因为他太穷了，无法为如此重要的远行准备装备。事实上，考虑到航海发现花费巨大，这是一项只有具有主权的国家才能进行的事业。
因为哥伦布居住在葡萄牙，让他得以向那个国家寻求赞助。
葡萄牙王室拒绝支持
当时在位的葡萄牙国王是阿方索，他正忙于与西班牙的战争，已经连续打了四年的仗，抽不出精力来做一项花费昂贵的航海事业。
一直到1481年，阿方索去世，一位年仅25岁的年轻人登上了葡萄牙王位，他就是约翰二世。新继位的国王对于开辟前往东方的新航线十分感兴趣，他希望能得到亚洲的黄金和香料。
得到新国王上任的消息后，哥伦布开始四处奔走，结交有点身份的权贵，希望能够得到他们的引荐，晋谒国王。终于等到了这样一个机会，约翰二世听了哥伦布的计划，但是说需要召开一次会议，交给委员会讨论，结果大臣们排斥他的建议，认为哥伦布是一个吹牛大王，痴心妄想，千万不可以相信他。这样哥伦布的航海计划没有在葡萄牙成型。
正当哥伦布备尝失意的痛苦滋味时，他的妻子菲利帕因病去世了！哥伦布几乎完全失去了精神支柱。
“在葡萄牙再待下去也没有意思了，我不如到西班牙去碰碰运气。”哥伦布心中这样想到。
西班牙王室支持
年轻的葡萄牙国王没有想到，他们拒绝了哥伦布的计划，将要失去多大的利益！事实上，葡萄牙国王是眼睁睁地看着这只已经煮熟了的肥鸭飞走了。
1485年10月份，哥伦布一路坎坷地从葡萄牙逃出，出现在了西班牙南部一个叫做巴洛斯的荒废港口。
在巴洛斯，有一座拉比多修道院，院长是贝雷士神父，他将成为哥伦布的一位贵人，因为他曾经做过西班牙女王的忏悔神父，与皇室时常有往来，在耐心而仔细地听完哥伦布的叙述后，看到这个人拥有远大理想和抱负，说什么自己也应该帮助他。
贝雷士神父向西班牙宫廷推荐哥伦布的航海计划和理论，为此，他专门给皇室写了一封恳切的介绍信。1486年春天，42岁的哥伦布，带着贝雷士神父的介绍信，怀着远大的理想前往西班牙宫廷。
此时的西班牙，执政者是国王斐迪南和皇后伊莎贝拉，史称西班牙双王。
这个时候的西班牙，在欧洲战场上，与葡萄牙进行了长达4年的战争；在非洲战场上，他们与摩尔人征战连年，战事繁忙，打得不可开交。
哥伦布来到宫廷之后才发现，国王和女王都不在宫中，他们正在格拉那达督战，没有时间赶回宫廷。
几经波折，一直到1486年年初，哥伦布怀着激动与崇敬的心情，终于第一次见到了西班牙的主宰——伊莎贝拉女王和斐迪南国王。
哥伦布的西进计划打动了国王和女王的心，但是有个问题，那就是一下子要拿出这么多的金钱来筹备这个计划，以当时西班牙的财政，不免有些捉襟见肘。
斐迪南国王下令说：“航路的发现固然重要，但是早日结束战争是当务之急。这事留待以后再办，也不会太晚。
斐迪南国王作了如此的交代后，就再次回到战场上去了。
这一搁浅，就是7年。7年啊，2500多个日日夜夜，哥伦布是怎么度过的呢？
哥伦布去和贝雷士神父商量，并且说如果得不到西班牙的支持，他愿意去法国寻求帮助。
贝雷士神父给伊莎贝拉女王写了一封长信：“如果不赶快想办法，哥伦布会投靠法国，而那个时候我国就只能眼睁睁地丧失即将发现的大量领土和黄金……”
伊莎贝拉女王收到信之后，知道事情不能再拖下去了，给贝雷士神父回了一封信，让他稳住哥伦布，并且说战争结束后，第一时间处理这件事情。
1492年1月2日，西班牙打赢了摩尔人，哥伦布的计划终于被西班牙女王提上了议程。
国王和王后接待了哥伦布，1492年4月17日，国王和王后正式签署《圣塔菲协议》。协议书的内容，几乎完全照哥伦布的意思写成。
哥伦布许下诺言：“为了上帝和西班牙王国的名誉，我一定会尽快地带着好消息回来。”随后退出了宫廷，去准备这一次史无前例的航行。
第一次航行
1492年8月3日，日出前的半个小时，西班牙帕洛斯港熙熙攘攘，人头攒动，人们前来为哥伦布的船队送行。他率领着3艘船和87位海员，还有充足的物资，从帕洛斯港启航，向西航行。
哥伦布欣喜若狂，经过这么多年的挫折与等待，开启了他的宏伟事业。他曾自信的表示，只要航向稳定向西，就一定能发现陆地，他的整个探险正是建立在这个假设之上。
可是，33天过去了，仍然没有发现陆地，眼看他们西行的距离已经比以往的任何人都要远，甚至已经超出了可以得到救助的范围，船员们开始滋生沮丧和恐惧。
哥伦布并没有忽视船员们的情绪，但他依然神态自若，沉着稳定，轻言细语地舒缓大家的情绪。
1492年10月12日，哥伦布第一次看见了新世界。这是一个平坦的岛屿，岛上覆盖着树木，像一个绵延不尽的果园，哥伦布将此岛命名为圣萨尔瓦多岛（San Salvador）。
岛上人口众多，他们完全赤身裸体，身上涂着各种颜色，哥伦布认为自己登陆的岛屿位于印度末端，他便把原住民称为“印第安人”。从那以后，一直用这一称呼泛指新世界的原著居民。
哥伦布给他们分发彩色帽子、玻璃珠、铜铃铛以及其他小物件，他们很高兴地收下了礼物。
储存了部分木材和淡水之后，哥伦布当天晚上就离开了圣萨尔瓦多岛。
在横跨巴哈马海岸和海峡之后，1492年10月28日上午，船队到达古巴，哥伦布误以为这就是亚洲大陆。
12月6日，哥伦布登上大安的列斯群岛的海地岛。在岛上，发现了黄金，还发现了一些农作物，哥伦布在海地岛，建立了欧洲人在美洲大陆的第一个殖民地。
可是，1492年圣诞节的夜晚，哥伦布带来的3艘船中的“圣玛利亚号”在这里搁浅了。于是，三艘船中一艘叛变了，一艘搁浅了，还只剩下一艘船，再想航行已不可能，哥伦布决定先返回西班牙。
哥伦布决定留下一些人在海地，建立一个要塞，以防止当地原住民的进攻，留下了39人在这里。（第二次航行时还会来到海地，只是这里的情况将会让哥伦布大吃一惊。）
1493年1月4日，哥伦布起航返回西班牙，由于他的路线途经西班牙最好、人口最多的几个省份，而且哥伦布航海大发现的名声已经响彻了整个国家，他的旅程好似一次巡游，无论他经过哪里，当地居民都倾巢而出，人们的欢呼声响彻云霄。
大约4月中旬，哥伦布抵达了巴塞罗那，国王和王后为他举行一个隆重、盛大的欢迎仪式。哥伦布对国王和王后讲述此次航海中最惊心动魄的事件，描述新发现的岛屿。他展现了未知鸟类和其他动物标本，还有天然金沙、原生金块以及原始风格打造的黄金饰品，还有那里的原住民。
他宣称，所有这些，不过是更多等待发现的前奏而已，随后更大的发现将给国王和王后陛下的领土增加不可估量的财富领土，以及皈依真正信仰的所有民族。
第二次航行
经过一段时间的准备，第二次航海终于开始了。和第一次航行的规模比起来，这一次远航可以称得上是壮观。
第一次远航的时候船队只有3艘船，87名水手；第二次动员了17艘船，挑选了1500名水手，这批人中有贵族、矿工、木匠等。
哥伦布打算把居住在法国的巴索洛缪和热那亚的迪亚戈两人一起带去，有这两位弟弟同行，他觉得比较安心。
结果二弟迪亚戈急急赶来，大弟巴索洛缪因为中途有些事情给耽搁了，所以未能如期赶到。不过他后来自己也赶去了和哥伦布汇合。
1493年9月25日，黎明时分，哥伦布的船队扬起了西班牙国旗，浩浩荡荡地离开了加的斯港口，向西进发。
目标是上次发现的海地岛，他们已经在这里建起了殖民地，此时岛上有留下的39名西班牙人在等待着哥伦布。
此行哥伦布的舰队一路顺风，20天内就横渡了大西洋，不过这一次航程比上一次稍微偏向了南方。
11月3日清晨，西边一座高高的岛屿出现在视野里，因为发现此岛的时间是星期天，哥伦布将此岛命名为多米尼加。
他们没有在那登陆，从小安地列斯群岛最西边的列岛经过，为这些岛屿所吸引，命名为维京群岛，是一万一千处女的意思。继续前行，发现了波多黎各。
短暂停留后，继续赶往10个月前在海地留下的西班牙殖民地。
哥伦布指挥着船只全速驶往海地岛，船队抵达后，上岸后大吃一惊，这里一片废墟，有10多具尸体。
哥伦布满脸疑惑，不知道发生了什么事。
原来，在哥伦布返回西班牙后，留驻的西班牙人开始对土著人做出蛮横的暴行，抢走他们的黄金，以至于杀害印第安人，这样触怒了印第安人，酋长带着1000多名印第安人与西班牙人进行决斗，结果全部被印第安人杀死。
哥伦布感叹说：“他们利令智昏，咎由自取，怨不得谁。”
哥伦布决定放弃此处作为营地，又重新勘测附近的土地，在此地往东约30海里的一个海湾附近，建立了新的殖民地。
1494年1月2日，一切都建造好了之后，这成为第一个欧洲式的城市，哥伦布将该城命名为“伊莎贝拉镇”，以表示对女王的敬意。
虽然在海地岛的北边建立起了伊莎贝拉镇，但是哥伦布的心情并没有好起来。
一个是因为最近船员中病倒的人越来越多了，黄热病悄悄蔓延开来；二是因为这次航海的人员中有很多出身贵族，他们来冒险，主要是为了淘黄金，但是现在，他们期待中的黄金并没有看见。
于是对哥伦布的命令敷衍起来，并且想返回西班牙，向皇室说哥伦布的坏话。他们两次发动阴谋反叛，都被哥伦布及时得知，阴谋未能得逞。
不过哥伦布知道，为了使他们安心，根本的办法，还是要早日发现有大量黄金的产地。
哥伦布把伊莎贝拉镇的事务交给弟弟迪亚戈代理，1494年4月24日，哥伦布率领3艘船从伊莎贝拉镇出发，继续向西航行，期待有所发现。
一路上暴雨不停，气候炎热，使得水手们一个一个病倒了，25天以后从无数群岛中穿出来，再往南到了牙买加岛。
哥伦布站在甲板上，望着牙买加岛，一阵感慨，突然晕倒下去，哥伦布也病倒了。
哥伦布考察了40天以后，才回到海地岛总部伊莎贝拉镇。
哥伦布一直发着高烧，昏迷不醒，直到第六天，才清醒一点，开始进食，一天天好起来。
此时黄热病在伊莎贝拉镇流行，兄弟二人商量之后，将伊莎贝拉镇从海地岛的北部迁到风景更加优美而阳光灿烂的南部，改名为“圣多明戈”。
五个月后，哥伦布渐渐恢复，一个人突然出现在哥伦布面前，就是他的二弟巴索洛缪。
原来，他从英格兰到法国再到西班牙，才知道哥伦布开始了第二次远航，向女王请求来协助哥哥，女王让他率领3艘船，满载食物、药品赶来接济。
三个兄弟凑齐了，迪亚戈性格太温和，是个老好人；巴索罗缪则遇事果断，刚毅不屈，是一位卓越的领导人才。
哥伦布命令巴索洛缪为海地岛副总督，让他代自己行使职权，处理好岛内所有的纷乱状态。
可是，这样引发了部下私下议论，大家觉得哥伦布私心太重，弟弟刚来就被任命为副总督，看来他野心不小，打算在这里称王称霸，建立独立国家。我们应该马上报告国王，让国王知道这里发生的事。
哥伦布把这件事压了下来，可是岛内的混乱局势却有增无减，更加令人不安了。
哥伦布打算继续向南方航行，把行政权力交给巴索罗缪和迪亚戈，军事权交给了马加利特负责统帅指挥。
哥伦布出发不久，马加利特为“黄金热”所驱使，不听任何人的指挥，到处抢劫、杀害印第安人。有的人在海地岛深处发现了金矿，他们抢占了5艘大船，带着金矿逃回西班牙去了。
1494年6月，哥伦布正在海地岛上勤苦经营，艰苦奋斗的时候，受马加利特唆使，潜回西班牙国内的贵族和僧侣在国内大放厥词，拼命地攻击哥伦布，对他加以毁谤。
流言越传越广，传到了国王和女王的耳中，两王召见了这些人，想听听哥伦布在新大陆的具体情况。
国王和王后召集御前会议，将哥伦布两次远航的费用和带回的物资进行对比，发现带回的少量黄金、珍珠和其它物资，远远抵不上两次远航消耗的钱财。
后来，流言从国内新来的人们口中传到了哥伦布的耳朵里。他心想，我忠心耿耿地为政府效力，却无端地受到人们的谗毁、诽谤。为了澄清这种可怕的流言飞语，看样子他有必要回国一趟。
经过93天多灾多难的航行之后，哥伦布率领他的船队也回到了西班牙的加的斯港，这一次没有举行欢迎仪式。
斐迪南国王冷淡地接待了哥伦布，伊莎贝拉女王也不再兴致勃勃地问这问那。
不过在民间，哥伦布仍然受到敬仰，他的故事被人们传颂，比如哥伦布第一次远航所遇到的特大风暴，第二次远航在海地岛染上的可怕的黄热病，都被绘声绘色地加以描述。
哥伦布在两次航行中虽然差一点送了命，但回到西班牙以后，又在积极地准备第三次远航了，他希望获得皇室的支持，愿意继续去发现新大陆，并积极地建设新殖民地，以报答女王的知遇之恩。
第三次航行
1498年5月30日，哥伦布开始了他的第三次航海。只是，与上一次相比，这次主动参加的寥寥无几，冷冷清清。1498年5月30日，哥伦布好不容易组织起6艘不大的帆船，从圣路卡巴拉梅达港口出发，开启了他的第三次航海之旅。
哥伦布把6艘船分成两队，一队由他的弟弟巴索罗谬率领，直接驶往海地岛。他自己带着3艘船，向西南开入西经10度左右，然后沿此向正西前进。
这一次，哥伦布行驶到了赤道一带，天气酷热，没有风，很多船员中暑倒下了，船上的淡水消耗量很大，淡水也越来越少。
7月31日，大约中午时分，一个水手突然看见地平线上崛起三座山峰，便发出了看见陆地的欢呼声。
哥伦布本次航海曾经决定要给他第一眼看见的陆地命名为特里提。这三座大山的外观与他的打算如此吻合，不由让他认为这是神奇的天意。于是，他将此岛命名为特立尼达（Trinidad），此名沿用至今。
离开了特立尼达，哥伦布的船队驶达了一个海湾，哥伦布正站在小艇上，看了看远处陆地上的高山，又注视着海湾内那种奇特的水势。
“淡的！上将大人，海水是淡的！”一个水手惊呼起来，他划桨时，海水溅到了脸上，无意中有了这个发现。
哥伦布思索着：海水是淡的，淡的，为什么…对。大河，大陆，这样才能解释。这是在一块尚未被发现的新的大陆上形成的。哥伦布的推测完全正确，他们发现淡水的地方，正是南美洲大陆奥里诺科河河口，现在是委内瑞拉的东岸。
奥里诺科河从南美洲大陆向东流入大西洋。哥伦布的船队沿着南美洲北部海岸航行了300多海里，这是欧洲人第一次到达南美洲大陆。哥伦布的船队继续航行到哥伦比亚的达连湾，然后掉头北上，向海地岛驶去。
哥伦布回到了海地岛的圣多明戈，准备休息一段时期，等恢复了健康以后，再向西去作一次考察。岛上的伊莎贝拉镇和新建立的圣多明戈镇分别由迪亚戈和巴索洛缪两人治理。
从西班牙来的这些贵族们在岛上胡作非为，驱使土著人，私吞财产，哥伦布兄弟如果偶尔有些过错，就夸大其词，写信向国王和女王打报告，把过错归咎于哥伦布。
而就在这个时候，又发生了一些对哥伦布极为不利的事情。
1498年葡萄牙人达伽马乘船东行，绕过非洲的好望角，第一次从海路到达东方的印度。他带回来大量的珠宝、丝绸和香料，葡萄牙人夸奖达伽马的成就，嘲笑哥伦布的远征。这让伊莎贝拉女王和斐迪南国王非常的气愤。
“达伽马看到的是什么？繁华的大城市，新奇的建筑，无数的黄金、钻石、珍珠和香料，可哥伦布看到的又是什么？印第安人！印第安人！”
国王斐迪南决定罢免哥伦布，任命内务大臣博瓦迪利亚为殖民地的新任总督。几天后，这位新总督从加的斯港出发，带着国王的密令，直向海地岛驶去。
这个博瓦迪利亚是一个阴险狡猾的人，一到海地，就当众宣布了皇室的命令：任命内务大臣博瓦迪利亚为海地岛及新发现的一切陆地的总督，海地岛的一切事宜均由新任总督全权负责处理。
他随即又下令将哥伦布的两个弟弟逮捕，戴上沉重的镣铐，关进了一个陈旧的炮台里。接着对哥伦布说：有人控告你企图将此岛占为己有，且对土著人暴虐残忍，我奉了国王的命令来逮捕你，把你押解回国，接受制裁。哥伦布满腔悲愤，但是极力忍耐着，他想：我是清白的，只要我回到国内，向国王和王后面禀一切，就可以洗刷冤屈。
1500年10月1日，这位新总督将哥伦布三兄弟套上锁链，戴上手铐，然后押返西班牙。哥伦布的第三次航行就这样结束了。
第四次航行
哥伦布被押回西班牙以后，他们兄弟三人被分别囚禁在一座古老城堡中的3间房子里，石头墙壁上长满了青苔，四周阴冷而潮湿。
斐迪南国王其时正忙着与路易十二瓜分那不勒斯王国。他在6周之后方才下令释放哥伦布及其兄弟，并召他们入宫。国王和王后在阿尔罕布拉宫接见他们、安慰他们。
女王了解情况后，对博瓦迪利亚擅自拘押哥伦布尤为痛恨。她建议国王恢复哥伦布的总督职务，而把博瓦迪利亚免职，押回国内议处。
哥伦布有一个请求： “陛下，再让我装备几艘船，我要做一次环球的航行。这样，我就能完全弄清我发现的那些地方到底是怎么回事了。”哥伦布急切地说。
国王斐迪南随即说道：“好吧，我同意你的请求。”
不过，国王把头转向旁边，对一位侍从说：“让尼古拉斯·奥温多过来一下。”
不一会儿，一个留着两撇小胡子的胖子进来了，斐迪南国王向哥伦布介绍说：“这就是我新任命的总督尼古拉斯·奥温多，他负责航海和新陆地的开发事宜。你会得到他的帮助的。”
哥伦布心里很清楚，王室对自己已经不再信任了。
哥伦布向国王和女王报告新大陆之旅
奥温多在王室的直接支持下，很快装备了30艘航船，带了3000名船员，1502年春扬帆西进了。
哥伦布要求进行环球航行的计划受到了各种阻碍，直至这一年的秋天，他才勉强装备了4艘小型的帆船，带着150人，去进行环球航行。
在哥伦布出发的时候，奥温多已经到达海地岛好几个月了，并且开始了殖民主义掠夺。
当哥伦布的船队来到海地岛的圣多明戈时，奥温多派出的小艇阻止哥伦布进港。哥伦布询问原因，站在小艇上的官员回答说：“不知道，总督说这是执行国王的命令。”
哥伦布没办法，只能率领船队离开自己苦心经营多年的海地岛，向西航行。经过古巴岛南岸，然后向南，到达中美洲的洪都拉斯。
哥伦布的船队继续沿着中美洲的东岸向南航行，他希望能够找到一个海峡通道，使船队能够通过它西航到达中国、印度，然后再继续西行返回西班牙。
这是哥伦布最大的愿望，进行一次环球航行。
可是实际上，在大西洋和太平洋之间，有一块美洲大陆将其隔开，在当时并没有一个连接两个大洋的海峡通道。
一直到400多年后的1914年，巴拿马运河修通以后，才把大西洋和太平洋连接起来，航船才能直接穿过美洲大陆的中部，到达太平洋，进入东方。
哥伦布的船队休整几天后，准备返航。虽然寻找海峡通道的目的虽然没有达到，但他们对中美洲和南美洲的东海岸进行了大量的考察。
在返航的途中遇到很大的风暴，船体漏水，一路上抛弃了一艘船，又抛弃一艘。
到达牙买加岛附近的海面时，只剩下两艘即将沉没的破船了。哥伦布命令这两艘船直接向海岸边驶去，搁浅在海滩上。
眼看被滞留在这样一个地方，哥伦布有一名手下叫孟德斯想出办法，他想去海地岛一趟，再去找一次奥温多，让他派一艘船来。
因为这里距离海地岛只有200英里，孟德斯认为他可以一个人乘着印第安人的独木舟去。说发现了巨大的金矿，让奥温多发船来救。
只是，哥伦布在牙买加岛被困了整整一年，留下的人员死伤过半，才等来援救。1504年6月，孟德斯费劲周折，才开了两艘小帆船来到牙买加岛。
原来，奥温多虽然喜欢黄金，可是更热爱权力，他迟迟不肯发船，直到孟德斯威胁说给女王写信控告他，这才发了两艘小帆船来。
当哥伦布坐在帆船上，到达圣多明戈的时候，得到了奥温多的欢迎，给他准备了一个房间。
哥伦布住下以后，就一直闭门不出，成天整理他的航海资料，只是每天日落的时候，在海边散散步。
哥伦布在这里什么都要听奥温多的，他下定决心，回西班牙去。
1504年9月，哥伦布带着一箱子航海资料和一个木质地球仪，登上开往西班牙的航船。
哥伦布回到了西班牙，他用自己的财产安抚了那些跟随他出生入死的船员的亲属，心理总算宽慰了一些，随后他迁居到杜罗河畔的瓦利阿多里德。
在杜罗河畔，他常常手持钓竿静坐在那里，但眼睛却常常看着天空，他的思想仍然在大海上飞翔。在哥伦布住的那间小小的松木房子里，仍不时有人来看他，都是一些年迈的水手，一起喝几杯酒，叙一叙往事。
哥伦布就是这样，在杜罗河畔度过清贫而平淡的晚年。（真想为哥伦布点播一首《平凡之路》，“我跨过山和大海，也穿越人山人海”…）
1506年5月20日，伟大的航海家、海军上将克里斯托弗·哥伦布生命的烈火熄灭了。没有一个人曾经如此重塑了世界地图。
哥伦布死后，人们有感于他的伟大，在他死后第三年，西班牙议会一致同意，为他修筑一座铜像，这座铜像如今就矗立在西班牙的首都马德里。
哥伦布最大的功绩，就是他发现了美洲大陆，打开了两个不同文明世界的大门，如今美洲大陆还伫立着一块哥伦布纪念碑，以纪念他那伟大的节操和不朽的功绩。
参考书籍：
克里斯托弗·哥伦布《哥伦布日记》
华盛顿·欧文《哥伦布与大航海时代》
徐文平《哥伦布》
约翰·S.C.阿伯特《哥伦布、大航海时代与地理大发现》
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