英国是今日欧洲西部的国家，其在世界近代史上占据重要地位。作为曾经的世界霸权，英国在全盛时期，其殖民地加总有三千八百万平方公里之巨，是人类有史以来最大的帝国。其gdp更是超过了世界gdp总量的50%，是人类历史上从未有过的经济总量。
因此英国在维多利亚一世时期，被视为地球霸主，同时也是唯一一位地球霸主。在他之前拿破仑战争结束后的俄国，在他之后二战结束后的美国，充其量只是世界警察，而并非世界霸主。但就是这位唯一的世界霸主，在其掌握霸权期间，却坐视另一强权德国的崛起。
致使其在一次与二次世界大战中挑战英国的霸权，两次世界大战英国虽然都是战胜国，可因为战争的消耗，英国已然从世界霸主的位置上崩落，在二次世界大战结束后沦为一个二流国家。虽然英国的衰弱有着各种各样的原因，可德国的挑战毫无疑问是英国衰弱的最大原因。
那么问题来了，为什么英国在掌握世界霸权期间，没有遏制德国的崛起呢？在我看来，这里面有英国的原因，也有德国的努力。英国的原因在于其并不重视欧洲大陆，自从丢掉加莱这个欧洲大陆最后的领土后，英国对占领欧洲大陆的土地便完全失去了兴趣。
它唯一保留的欧洲大陆领土，是西班牙的直布罗陀，其目的也是为了控制地中海的制海权，而不是喜欢直布罗陀这块土地。所以德国在欧洲大陆的扩张并不与英国的利益冲突，除非德国真的吃掉了某个欧洲大陆强国，如法国和俄罗斯，这才会引起英国的介入。
但很明显德国没这个能力，同时也没有这个胆量。再来是德国的努力，德国当政的俾斯麦，竭力避免与英国的冲突。甚至连普法战争从法国割让的阿尔萨斯洛林，如果按照俾斯麦的意思，他也是不想让德国获得这块土地。只是德国皇帝认为出兵打了胜仗什么好处没拿到，有些得不偿失。
所以才割取了法国的土地，从这一点来看，俾斯麦当政时期的德国，是相当鸽派。英国想收拾德国，也很难找到理由。更不用说德国还与英国皇室联姻，这亲戚之间，岂能开战？所以就算遇到矛盾，两个国家之间相互各退一步，也就这么过去了。
因为有这么多潜在因素阻止双方爆发冲突，所以英国在很长时间中，其实是将德国当作盟友的。那既然英国与德国之间有这么多潜在因素阻止双方爆发冲突，最后为什么双方还是兵戎相见呢？大部分人归咎于德皇威廉二世的好战，可在我看来，与其将原因归咎于威廉二世。
不如说是英国本身的衰弱，让德国认为有机可乘。德皇就算再好战，实力不够也是不敢挑战英国。
