澳大利亚是世界上唯一独占整个大陆的国家，领土包括澳大利亚大陆，塔斯马尼亚岛，以及周边小岛和海外领地，总面积达到了769.2万平方公里。从世界范围来看，澳大利亚是一个领土非常辽阔的国家。
澳大利亚之所以拥有辽阔的版图，也是通过不断对外扩张实现的。第一个阶段是英国人的对外扩张。英国是一个位于欧洲西北部的岛国，大航海时代开始后，英国很快走上了对外扩张的道路，又通过工业革命，快速崛起成为世界工业强国。
英国鼎盛时期，在全球范围内控制了3400多万平方公里的土地，其中就包括澳大利亚大陆。澳大利亚大陆原本是土著人的家园，和白人聚居的欧洲非常遥远。但欧洲人最早开始了全球探索，1770年，英国航海家库克船长抵达了澳大利亚东海岸，建立了新南威尔士殖民地。
起初英国殖民当局对这块边远的殖民地并不感兴趣，只是将其作为了流放犯人的场所。1788年，英国开始向新南威尔士殖民地流放犯人，犯人的到来，客观上推动了澳大利亚的开发。19世纪中期，澳大利亚发现了金矿，来自欧洲和北美的新移民陆续涌入，掀起了淘金热潮。此后随着人口的增多，澳大利亚获得了快速发展。
1901年，澳大利亚六个殖民区改组为州，合并组成了澳大利亚联邦。澳大利亚联邦成立后，开始了对外扩张的第二阶段。1914年一战爆发后，澳大利亚扩充军队，一部分前往欧洲参战，一部分攻打并占领了德国控制的新几内亚殖民地。一战结束后，德属新几内亚殖民地成为了澳大利亚托管地，改名为澳属巴布亚领地。
在澳大利亚眼中，此时的巴布亚新几内亚已经成为了澳大利亚的海外领地。到了1958年，新加坡独立前夕，澳大利亚又和英国谈判，劝说英国将新加坡所属圣诞岛和科科斯群岛转让给澳大利亚。英国同意转让后，澳大利亚又增加了两个海外领地。通过这些扩张可以看出，澳大利亚对土地有着很大的野心。当时整个大洋洲，面积较大的区域，只有新西兰并不属于澳大利亚。那么澳大利亚联邦成立后，为何没有吞并新西兰呢？
第一，距离太远。大洋洲陆地总面积约897万平方公里，是世界上面积最小的大洲。大洋洲只有三个面积比较大的国家，第一个是澳大利亚，第二个是巴布亚新几内亚，第三个是新西兰。
新西兰全国由南岛、北岛两个大岛和斯图尔特岛及其附近一些小岛组成，总面积约27万平方公里。新西兰隔塔斯曼海和澳大利亚相望，从地图上看，两个国家好像不远，但实际上两国的距离达到了1600公里，可谓是非常遥远。
第二，级别相同。新西兰和澳大利亚一样，原本都是土著人的家园。新西兰的土著人为毛利人，原本生活在库克群岛和波利尼西亚地区。14世纪时期，毛利人来到新西兰定居。1769年，英国控制新西兰之后，建立了单独的新西兰殖民地，并没有将其并入澳大利亚。在英国的殖民体系下，澳大利亚和新西兰的级别相同，澳大利亚没有吞并新西兰的依据。
第三，英国的作用。英国是一个位于欧洲西北部的岛国，英国对外最擅长分化和牵制策略。比如在欧洲大陆，英国让法德互相牵制，在英属印度，英国制定了印巴分治方案，在北美，英国支持加拿大，美国独立后，一度试图吞并加拿大，结果英加军队攻入美国境内，甚至烧了白宫。在大洋洲，英国没有将新西兰并入澳大利亚殖民地，其实也是分化牵制策略，因此就像加拿大一样，英国也不会允许澳大利亚吞并新西兰。综合这些原因，澳大利亚联邦成立后，没有吞并新西兰。
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