所有文明的开端都是神话和传说，比如大家熟悉的希腊神话，当然最熟悉的肯定是中国神话：盘古开天辟地、女娲造人、精卫填海、哪吒闹海、封神演义……哎，等等，盘古开天辟地好像不是中国神话，哪吒闹海、封神演义不是神话……甚至，中国没有神话，或者说没有自己的神话，希腊神话那才叫神话……看到这你先别嘘我，中国没有自己的神话不是我说的，一百多年前的民国大师章太炎、鲁迅、胡适等人是这么认为的，当然也有不同意见，学术争执且放一边，我们先来厘清一个问题：
一、什么是神话？
1、舶来品
神话这个概念跟哲学一样，是外来的，先从欧洲翻译到日本，又从日本传播到中国。1903年蒋观云在梁启超先生创办的《新民丛报》上发表了一篇文章，从日文词组中引用了“神话”一词，这是“神话”第一次出现在中文世界里，到现在也不过100年多一点点。
2、神话是怎么产生的
在文明早期，神话是古人类理解世界的方式。远古的人们，对世界的认知有限，当他们看到太阳东升西落，月亮阴晴圆缺，天上雷鸣闪电，大地洪水泛滥，就想解释这些现象，于是就想出了一个简单的答案——每个现象的背后，都有一个神在主宰着，打雷是因为有雷神，下雨是因为有雨神，河水泛滥，那就是龙王生气了，太阳每天东升西落，是因为太阳神每天都用一架马车拉着太阳走过天空。于是，人类就有了神话。你可别小看神话的出现，神话让人们能够安心于自己所面对的这个世界，因为最大的恐惧来自于未知，有了解释也就有了安全感！
3、神话的标准
①从内容上看，神话是解释客观世界的一种方法，反映古人类的宇宙观；
②从时间上看，必须产生于上古或远古时代，人们集体创作并流传下来；
③从态度上看，讲述者和传承者对这些事件、故事信以为真，并由此产生出了各种祭祀、崇拜的仪式。按照这个标准你就可以判断封神演义、西游记是不是神话了。
二、中国有神话吗？
当然有，你看女娲造人、精卫补天等故事，都符合神话的定义和标准啊，但你有没有觉得比起希腊神话，中国神话好像少了什么？我们的神话故事比较零散，人物之间也没什么关系，我们没有一个从开天辟地的创世开始的、成体系的、完整的神仙谱系和故事。你当然会说，不对啊，西游记里不是有玉皇大帝、王母娘娘、各路神仙吗？你别忘了神话的一个时间标准是上古或远古，玉皇大帝、王母娘娘这些神产生的都很晚，是在汉魏晋佛教传入中国以后，仿照佛教故事的原型创造出来的，同时也不是对世界的解释。
三、为什么我们没有自成体系的神话？
1、官方有意毁灭
就文明发展的逻辑而言，中国上古也必定曾有过一个相对独立且完整的神话谱系。那么是谁破坏了中国神话的谱系呢？
你也许会想起来一个人：秦始皇，对啊，他曾经烧过书；还有项羽，进了咸阳城，把秦朝官方保存的书烧了个精光。但他们真的是罪魁祸首吗？
有学者发现，其实早在秦汉之前的春秋战国时代，上古中国的神话就已经没有了，毁灭者是当时的各国诸侯，目的就是为了建立新的文化观念以巩固统治。
2、秦汉重新打造
那为什么今天我们还能听到神话呢？今天听到的神话是战国和秦汉时期重新打造的，是当时人从遗留下来的零星典籍、甚至外来文化里寻找素材，经过挪用、移植、重新创造、重组出的一份新神话谱系，所以按照神话的定义和标准，这不能称之为是真正的神话。
改造后的中国神话里借鉴了大量外来文化要素，大家可以参看朱大可先生的论著《华夏上古神系》，他也有写给孩子看的绘本版。
这种改造出于不同目的和心态，导致的结果就是版本各异，甚至自相矛盾。例如大家所熟悉的三皇五帝就有十几种说法，涉及到他们的世系更是一团乱麻，我直到今天也没搞明白过。
3、孔子和儒家对神话的历史化改造
这个改造把原本神奇的东西历史化，理性化，伦理化，完全失去了原来的面貌。而这一切最大的推手是孔子和儒家。孔子和儒家对怪力乱神的东西不愿意多谈，遇到这种问题都是用理性的方式进行解释，比如黄帝四面被解释为黄帝派了四个人去治理天下四方，这样一来，神话里的黄帝就成了一个真实的历史人物，我国著名的神话专家袁珂老先生把这称为“神话的历史化”，许多有趣浪漫的神话变成现实的历史，中国的历史被大大的拉长，而神话淹没在历史的长河里。
孔子为什么这么做呢？因为孔子的文化选择。孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周！”周取代殷商必须解决政权的合法性问题，于是提出“以德配天”的理论，因为自身德性的优越性所以能战胜大邑商，“德”成为周人“天命转移理论”的核心，也成为周乃至后世统治的政治理念。孔子所心仪的正是这样的“德”文化，轻鬼神祭祀、重人伦道德，在这样的心态下，“子不语怪、力、乱、神”，一切太玄妙、太神秘、缺乏根据的的东西，孔子都不谈。比之于神来说，“人”才是孔子关注的对象，是他思考问题的出发点。
4、今人对神话的打捞、重建
幸好今天有很多人投身到中国历史的海洋里，打捞中国神话，整理并努力构建一个完整的体系，前面提到的袁珂老先生就是其中最杰出的代表，他出版了很多关于中国神话的书，有成人阅读的，也是给小朋友的绘本类，建议大家读读，尤其是小孩子，更应该读神话，因为神话是人类文明在童年期的作品，更适合小孩子的心智和心理。
